劇烈的搖晃，讓零不清手中戰(zhàn)術(shù)板上的任務(wù)簡(jiǎn)介。但任務(wù)的內(nèi)容已經(jīng)全數(shù)印在他的腦海里，于是零收起戰(zhàn)術(shù)板，從這輛大卡車的尾廂里向外頭的世界。
    車外是一片荒涼的世界，一眼去是望不到邊的大地，了無(wú)人煙。
    異變的草叢三五成堆，成為大地為數(shù)不多的裝飾。和舊時(shí)代的野草比起來(lái)，動(dòng)蕩年代的植物生命力更加頑強(qiáng)。像零到這種平均長(zhǎng)度不超過(guò)50公分的雜草，但它們的根莖卻深入地下近十米左右。只要0mm的水份，就能夠讓它們活上一周，這是何等頑強(qiáng)。
    除了雜草外，大地上便只留下一座座已經(jīng)無(wú)法工作的高壓電塔。它們有的彎曲，如同老邁的人類，任由電纜斷裂垂于地面；有的則直接從中而斷，斷裂的鋼鐵表面參差不齊，說(shuō)明是給巨力硬生生壓斷。而它們的殘肢，則無(wú)助地躺在地面，仿佛死去的獸骸。
    大地的盡頭，則是連綿籠罩著整個(gè)天空的輻射云。云層里，偶爾激電四掠，道道電光從極遠(yuǎn)處很快掠過(guò)，如同豪雨將至前的天象。
    荒野，一如平常那般死氣沉沉，蒼涼荒蕪。
    和荒野比較，阿斯加特?zé)o異于天堂般的存在。而在阿斯加特呆了快近月的零，幾乎把外面的世界遺忘。直到現(xiàn)在回到了荒野上，他才突然意識(shí)到，這個(gè)世界仍然沒(méi)有改變過(guò)。阿斯加特不過(guò)是種美好的假象，而更多人還活在地獄之中。
    只是零并不是救世主，大時(shí)代的殘酷也非他個(gè)人的能力所能夠挽救得了。這點(diǎn)他很清楚，于是零把注意力從荒野上拉回到這次的實(shí)戰(zhàn)任務(wù)上。
    這次任務(wù)由風(fēng)行者、先鋒者及爆破者三支小隊(duì)聯(lián)合進(jìn)行。為了圓滿完成任務(wù)，卡里奧讓三支隊(duì)伍的人員打散合并。而零則是這次任務(wù)的主要負(fù)責(zé)人，其它兩隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)安東尼及朗肯則為副官，負(fù)責(zé)將零的命令落實(shí)到各自的隊(duì)員身上。
    任務(wù)的起因是英靈殿一輛物資車被劫，護(hù)衛(wèi)及司機(jī)全數(shù)被殺死。阿斯加特盡管從很大的程度上能夠做到自給自足，但它畢竟是個(gè)封閉的城市，有些東西還是阿斯加特所沒(méi)有的。比如一些特殊的藥品、金屬原料等等，因此英靈殿通過(guò)荒野上一些“代理人”購(gòu)進(jìn)這些物資，再運(yùn)往阿斯加特。
    這次物資車被劫，很大程度上是因?yàn)檫\(yùn)管部的疏忽。長(zhǎng)期的安全記錄讓負(fù)責(zé)人產(chǎn)生了麻痹大意的想法，為了節(jié)省資源而縮減了護(hù)衛(wèi)的力量，從而造成這次慘劇的發(fā)生。目前，這位負(fù)責(zé)人已經(jīng)被革職。但物資車自然不能這么平白無(wú)故地落入荒野某個(gè)野外勢(shì)力的手中，于是便有了零這些士兵的此次行動(dòng)。
    物資車上雖有藥物和食物，但這些只是次要。重要的是那些訂制的金屬元件，那是英靈殿新型戰(zhàn)車開(kāi)發(fā)所需的零件，若失去這些東西，開(kāi)發(fā)的周期便須向后延遲。而零他們的主要任務(wù)，就是調(diào)查、尋兇、清理及找回這些金屬元件。
    目前，因?yàn)槭掳l(fā)地點(diǎn)在鳳凰城附近。這座不隸屬于任何勢(shì)力的獨(dú)立城市已經(jīng)派出軍隊(duì)把事發(fā)地點(diǎn)控制起來(lái)，死難者的尸體也被鳳凰城給拉回城里急凍保存。英靈殿已經(jīng)聯(lián)系了鳳凰城方面的負(fù)責(zé)人，他將在事發(fā)地點(diǎn)處等待零一行的到來(lái)，并為零他們執(zhí)行任務(wù)提供最大程度的幫助。
    而那個(gè)人，則是零所認(rèn)識(shí)的軍官喬治。說(shuō)起來(lái)，他也算是一個(gè)老朋友了。
    喬治打了個(gè)哈氣，手一抖，把剛沖好的咖啡灑了自己一身。
    “見(jiàn)鬼。”他怒罵了一聲，洪亮的聲音讓營(yíng)帳里值勤的兩名新兵嚇了一跳。
    喬治現(xiàn)在正在距離鳳凰城三百公里外的荒野上，就在兩天前，鳳凰城方面這個(gè)方向有大量的尸鷲出現(xiàn)。尸鷲和尸狼一般，以腐尸為食。但它們比較挑食，猶喜新鮮的死尸。為此，鳳凰城方面派出一支小隊(duì)前往調(diào)查，便發(fā)現(xiàn)了阿斯加特的物資車。
    本來(lái)物資車上面并沒(méi)有留下任何記號(hào)，起初鳳凰城也把他們當(dāng)成了荒野哪個(gè)倒霉的公司所有。但阿斯加特方面和護(hù)衛(wèi)失去聯(lián)系后，很快發(fā)現(xiàn)車隊(duì)擱淺在鳳凰城附近。于是運(yùn)管部把事情匯報(bào)上去，再轉(zhuǎn)由阿斯加特的外交部和鳳凰城的高層聯(lián)系，并由鳳凰城方面先行將事發(fā)地控制起來(lái)，靜待英靈殿方面的人接手。
    在海岸線區(qū)域的城市里，以死神嶺為分界線。死神嶺以北的城市或基地大都投靠黑暗議會(huì)，以求得庇護(hù)。但死神嶺以南的各個(gè)城市和基地則處于比較松散的狀態(tài)，其中只有一小部分不得不依托于黑暗議會(huì)才能夠生存。更多的，則是像鳳凰城、泰坦城及雷姆特那般，擁有獨(dú)立的行政權(quán)。
    當(dāng)然，黑暗議會(huì)并不是寬宏大量的組織，以“將一切資源掌控在手”的理念出發(fā)，議會(huì)也很難放任這些城市擁有自己的資源并獨(dú)立發(fā)展。但在這些城市里，或有的是英靈殿在荒野的代理人，或有的則和阿斯加特有商業(yè)、乃至軍事方面的“交流”。
    為此，在英靈殿的干涉下，黑暗議會(huì)也只能作罷。畢竟，黑暗議會(huì)也不想在短時(shí)間內(nèi)和英靈殿全面開(kāi)戰(zhàn)，因此維持表面的和平是有必要的。
    鳳凰城雖不是英靈殿的代理人，但從軍事到生化研究，這座城市和英靈殿有密切的聯(lián)系，因而可視之為盟友。為此，這次英靈殿物資車被劫持一事，鳳凰城方面高度重視，并把高級(jí)軍官喬治任命為此次協(xié)助英靈殿解決劫持事件的主要負(fù)責(zé)人。
    不然的話，喬治也不會(huì)在這野外的營(yíng)帳里呆了近五天。
    他把剩下的咖啡喝掉，意猶未盡。這時(shí)營(yíng)帳外跑進(jìn)來(lái)一名士兵報(bào)告道：“長(zhǎng)官，英靈殿方面的人到了！”
    “終于來(lái)了。”喬治扔掉了紙懷。
    軍官大步走出營(yíng)帳，就在營(yíng)帳的不遠(yuǎn)處就停著英靈殿的物資車以及護(hù)衛(wèi)的越野車。目前，這兩輛汽車都給鳳凰城的士兵用鐵絲包圍起來(lái)，并設(shè)置了哨崗。
    喬治舉目去，只見(jiàn)從西面的大地上遙遙開(kāi)來(lái)兩輛卡車。卡車來(lái)到營(yíng)地附近緩緩?fù)Ｏ拢鴱目ㄜ囄矌箨懤m(xù)跳下來(lái)穿著夜神戰(zhàn)術(shù)服的阿斯加特士兵。視線在這些士兵中掃過(guò)，喬治突然眼睛一亮。有右眼戴著眼罩，黑色的碎發(fā)在風(fēng)中輕輕飄揚(yáng)，臉孔英俊得一塌糊涂的士兵出現(xiàn)在喬治的眼中。
    “媽的，這小子什么時(shí)候跑到英靈殿去了。”喬治到零的時(shí)候，一張老臉上不由自主地露出了笑容。
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