霎時(shí)間，一陣夜風(fēng)沿著窗墉漾入了館內(nèi)，燭焰亦猛烈地?fù)u晃了數(shù)下。
    陸之昀問罷，江豐便垂著首，亦從袖中掏出了一封信件，并將它遞給了他看。
    “公爺此前讓屬下一直盯著揚(yáng)州唐家的動(dòng)靜，屬下剛剛得知，那唐家的大少爺唐禹霖，似是知道了沈姑娘被康平伯退婚的事，近來便很是高興，一直想求他的父親唐文彬做主，想再…想再娶沈姑娘為妻。”
    陸之昀眉宇微蹙，待掀開了信上的封蠟后，便將信紙遞給了江豐，低聲命道：“你念。”
    江豐應(yīng)了聲是后，便大致先掃了眼信上的內(nèi)容。
    可好半晌的功夫過去，江豐愣是沒把這封信念出口。
    陸之昀沉聲問道：“怎么不念？”
    江豐略有些赧然地回道：“公爺…這…這唐家大少爺寫的東西也太酸了吧…我這…我這實(shí)在是念不出口啊……”
    陸之昀掀眸睨了江豐一眼，隨即便又從江豐的手中奪回了唐禹霖寫給沈沅的，那封可謂是情書的信。
    男人的面容雖然英俊，但卻是極其冷沉的。
    他蹙著鋒眉，深邃的鳳目深斂著戾『色』，倒是陡增了幾分令人生畏的陰梟。
    江豐大氣都不敢喘一聲。
    這大祈所有布政使司的各個(gè)驛站，還有各處的水陸驛道，皆由陸之昀所控。
    他們的主子是當(dāng)之無愧的上位者，哪處都有他的眼線，他捏著整個(gè)王朝的命脈，也憑著極強(qiáng)的才能控制著祈朝的一切。
    從半路截個(gè)侯府小姐從揚(yáng)州老家的信件，對(duì)陸之昀來說就跟呼吸一樣簡(jiǎn)單。
    沒過多久，陸之昀終于讀完了唐禹霖的這封信。
    他嗤笑了一聲后，便將這封信又遞給了江豐。
    江豐本想著，自己一會(huì)兒得把這信重新弄上封蠟，也好將這信再送到永安侯府去。
    陸之昀卻在這時(shí)，語氣幽幽地命道：“不必再給她，將它燒了。”
    江豐的眼睫顫了幾下，立即便應(yīng)了聲是。
    陸之昀很快便收斂了情緒，復(fù)又坐回了書案前，持筆繼續(xù)書起了公文。
    只是男人周身散著的氣場(chǎng)，卻仍是冷沉得讓人不敢輕易靠近。
    江豐將那封信置于燭焰旁后，見登時(shí)的功夫，那信便被燃成了灰燼。
    滿室亦溢著淡淡的硝煙味兒。
    那次從法華寺歸府后，陸之昀便叮囑他的哥哥江卓去籌備聘禮了，雖然陸之昀從未表明過任何態(tài)度，但是他們兄弟倆卻知道，公爺在不久后，便要親登侯府提親，要將那沈家的大姑娘娶進(jìn)府里做主母。
    可誰料，在此之前，卻出了這么個(gè)事。
    不過沈沅既是陸之昀看上的人，那他肯定是不會(huì)善罷甘休的。
    江豐也最是清楚，他們主子的那些殘忍手段。
    只是他無法去猜測(cè)，陸之昀到底會(huì)用什么樣的手段，將那沈家的美人兒成功地娶到手。
    ***
    三日后。
    回?fù)P州的那日，沈沅和碧梧先沿著京杭運(yùn)河，乘坐客船到抵了徐州，又在徐州的館驛住了一夜。
    次日一早，主仆二人便精神飽滿地又雇了輛馬車，在當(dāng)日的傍晚到抵了揚(yáng)州府。
    雖然在臨行前，沈涵和沈渝不免都嘲諷了沈沅一番，說她是因?yàn)榧薏怀鋈ィ@才傷心失意，才要回?fù)P州避一避。
    而她同沈弘量提起要回?fù)P州看看舅父這事后，沈弘量也沒多考慮就同意了，沒有半點(diǎn)的挽留之意，甚至連句盡快回京的話都沒說。
    沈沅甚至覺得，自她失去了聯(lián)姻的價(jià)值后，沈弘量是巴不得她這個(gè)和沈家八字犯沖的嫡長(zhǎng)女回?fù)P州，最好永遠(yuǎn)都別再回京城來。
    但是沈沅卻絲毫都未受那沈家兩姐妹的影響，也沒因著父親的冷待而失落，和碧梧在回?fù)P州的途中一直都心情甚悅。
    碧梧這一路也難能快意了一次。
    臨行前，沈沅便問了她在船上都想吃些什么，還在前門街買了花生糕、澄沙園子、糖霜玉蜂兒、歡喜團(tuán)等各式各樣的點(diǎn)心。
    二人乘船時(shí)，天雖然異常晴朗，但是運(yùn)河上卻也時(shí)有微風(fēng)拂過，碧梧和沈沅也都沒有暈船。
    兩個(gè)人一路順?biāo)斓氐降至诵熘莺螅蜚溥€在徐州的館驛叫了一桌子的好菜，她和碧梧飽食了一頓后，那夜也休息得極好。
    揚(yáng)州這日，暮『色』四合，溽暑無存。
    沈沅甫一和碧梧下了馬車，便見舅舅唐文彬已經(jīng)在揚(yáng)州城的拱宸門處親自來迎她了。
    舅舅這日穿了身靛『色』的長(zhǎng)衫，頭戴方頂包角巾，模樣看著和沈沅數(shù)月前剛離開揚(yáng)州時(shí)沒什么不同。
    他的身后還跟了兩個(gè)隨侍，手旁還牽了沈沅剛滿四歲的小表妹彤姐兒。
    沈沅記得，她剛離開揚(yáng)州時(shí)，彤姐兒的烏發(fā)還沒這么長(zhǎng)，那時(shí)的她雖然好美，卻只能扎兩個(gè)總角。
    現(xiàn)在彤姐兒的頭發(fā)，已經(jīng)能綰些簡(jiǎn)單的發(fā)樣了。
    小孩子都有些認(rèn)生，盡管沈沅沒離開揚(yáng)州前，彤姐兒最喜歡粘著她，但是幾月不見，彤姐兒再見到她時(shí)，眼神都充滿著防備。
    沈沅這時(shí)不禁想起了廖哥兒，也有些擔(dān)憂那孩子的狀況。
    唐文彬這時(shí)開口問道：“怎么這次回來，瘦了這么多…你父親對(duì)你怎么樣？”
    沈沅被打斷了思緒，只溫馴回道：“永安侯對(duì)我還算好。”
    唐文彬一聽外甥女竟是不稱父親，而是稱沈弘量為永安侯，心里便對(duì)沈弘量對(duì)沈沅的態(tài)度，大抵有了個(gè)數(shù)。
    他知道女兒家的面子都薄，既是被人退了婚，那心情難免會(huì)不好，有些事情，唐文彬不想對(duì)沈沅過多地詢問。
    這揚(yáng)州的鹽商，分為內(nèi)商和邊商。
    邊商大抵都來自山西和陜西，這些秦商和晉商往往沒有揚(yáng)州的內(nèi)商資產(chǎn)雄厚。（1）
    而唐文彬的祖輩，都來自南直隸的廬州府，屬于徽商，亦是揚(yáng)州的內(nèi)商。
    他靠著低價(jià)收購這些邊商的鹽引，賺取高額利潤，甚至將一部分的鹽務(wù)壟斷，可謂是有著萬貫家財(cái)，千頃田地。（2）
    而他們這些在揚(yáng)州的徽商，也自是會(huì)互相扶持，唐文彬早年也做過揚(yáng)州知府，雖然近年已經(jīng)致仕，卻還是同在任的官員頻有往來。
    故而唐文彬在揚(yáng)州的徽商中，聲望最高，也被推舉成了徽商商幫的幫主。
    他亡妻羅氏的母家，也是揚(yáng)州當(dāng)?shù)夭蝗菪∮U的鹽商。
    所以沈沅自小的生活條件便格外優(yōu)渥，到京師后，也從未『露』過怯。
    實(shí)則許多京中的世家姑娘，都沒沈沅見過的世面多。
    ——“我已經(jīng)叫廚子，把你愛吃的那幾樣都提前備下了，你愛吃的五丁包里，也多放了好些筍丁，都是我特意命人一早給你買的。”
    聽罷舅舅唐文彬關(guān)切且溫沉的話語，沈沅的心中一暖。
    她原先總覺得，自己在唐家像是個(gè)外人，從來都找不到什么歸屬感。
    可有了沈家那幾個(gè)人的對(duì)比，沈沅的心中也終于有了轉(zhuǎn)觀，也漸漸地對(duì)年少時(shí)，自己的不懂事而產(chǎn)生了愧疚的心思。
    將她養(yǎng)大的唐家，就是她可靠的家。
    ***
    小秦淮，粉妝巷。
    斜織的細(xì)雨下，沈沅身著一襲青衫，頭戴垂帶儒巾，獨(dú)自站在石橋上，一副氣宇清雅的公子模樣。
    她仿若是從水墨畫里走出來的人，可面容卻是稍顯憂郁。
    這揚(yáng)州一旦下起雨來，無論是生著苔蘚的青石板地，還是已經(jīng)有些發(fā)霉的木樁，都仿若泛著股鹽味兒。
    沈沅耐著心中的悸顫，終是漸漸地闔上了雙眸。
    她想贖的人，竟是不見了。
    而那個(gè)牙婆，也已不知所蹤。
    她不知那人是去哪家做了妾，還是被人賣到了秦樓楚館去當(dāng)頭牌。
    腦海中，亦驀地想起了兩人之前有過的對(duì)話——
    “我答應(yīng)你，等我一拿到嫁妝，就會(huì)穿男裝來贖你，無論那牙婆要多少錢，我都會(huì)將你贖回來。”
    “反正若是只有幾百兩銀子，你定是贖不來我的，媽媽一定會(huì)將我以最高價(jià)賣掉。要知道，她花在我身上的銀子，和用來教我琴棋書畫的錢，都不只幾百兩了。不過你若真的能將我贖回來，那便要對(duì)我同碧梧一樣好，不許偏向任何人…或者，你對(duì)我比對(duì)碧梧好也行。”
    “這么些年了，你的妒心怎么還是這么強(qiáng)，我就是同那胡家的姑娘走得近了些，你都要同我置氣個(gè)好幾日。”
    “那我不管，在你的心里，最重要的、最要好的友人，永遠(yuǎn)都只能是我一個(gè)人。”
    思緒漸止于此，沈沅亦倏地睜開了柔美的雙眸。
    她語氣柔柔，自言自語地念了一句：“蓁蓁，你到底在哪里啊……”
    話音甫落，沈沅便覺得，自己好像是被一把傘給罩住了。
    天仍在下著雨，她的心疾也頓時(shí)好轉(zhuǎn)了許多。
    沈沅以為是去尋傘的碧梧回來了，剛要轉(zhuǎn)首去同她講話，卻覺自己的周身，仿若被某種冷冽且深沉的氣息纏裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    她的心跳驀地一頓。
    心中亦隱隱有了不好的猜想。
    不能吧、不會(huì)吧……
    他…他怎么可能會(huì)跑到揚(yáng)州來？
    沈沅的美目因著驚詫，漸漸瞪大。
    隨即她的耳畔，便響起了一道低沉且令她異常熟悉的男音，問道：“沈沅，你跑回?fù)P州，是為了見你唐家表哥？”