永安侯府，玲瓏軒。
    這幾日京師陰雨不絕，偌大的天難能見幾分晴意。
    劉氏的頭疾犯得格外嚴(yán)重，她以手扶額，神情懨懨地倚在羅漢床上，有氣無力地催促著近侍的李婆子道：“快去看看，前幾日在清蓮庵請的姑子入沒入侯府。”
    李婆子恭敬回道：“是，奴婢這就去幫主母瞧瞧。”
    京師的許多內(nèi)宅『婦』人在平素的生活中，難免會同所謂的“三姑六婆”時常接觸。
    尤其是這三姑中的尼姑、道姑和卦姑，更是時常出入于后院中，與這些深宅『婦』人交往頻繁。
    這些姑子通常都有著極為敏銳的洞悉力，最是了解這些『婦』人的心思，每每入后宅時，她們除了會為這些『婦』人誦經(jīng)講佛，還會以極高超的話術(shù)陪她們聊敘近來發(fā)生的煩心事。
    故而這些姑子看著平平無奇，實(shí)則卻個個都不簡單。
    她們手里捏著不少世家的后宅秘聞，所以但凡是家風(fēng)清正的勛貴世家，都會明令禁止女眷和市井中的這些姑子來往。
    劉氏雖為正妻，卻一直不受沈弘量的寵愛，在沈渝的母親小唐氏未逝之前，沈弘量最是寵愛小唐氏，幾乎是日日宿在她們母女的院中，好幾個月才來劉氏的院里一次。
    可等那小唐氏香消玉殞后，沈弘量又往侯府里納了位年歲同沈沅年歲差不多大的商戶女為妾，如今他也是最寵愛這位五姨娘。
    而沈弘量對劉氏的態(tài)度便是，只要她能將侯府的內(nèi)務(wù)打理好，不去陷害他那些妾室和庶子庶女，便是足矣。
    沈弘量對劉氏總往府里請姑子的事，也是睜一只眼，閉一只眼，從不過多詢問。
    偶爾只叮囑幾句，讓劉氏不要同那些姑子胡言『亂』語，講些不該講的話。
    劉氏的頭疼得實(shí)在厲害，在等姑子來的過程中，還打翻了婢子呈上來的茶水。
    玲瓏軒的婢子自是被主母難能的怒態(tài)給駭?shù)搅耍髿舛疾桓掖宦暎荒厥帐爸厣系乃榇伞?br/>     正此時，清蓮庵的靜塵師太終于同李婆子入了玲瓏軒。
    劉氏見靜塵師太至此，也強(qiáng)撐著精神，從羅漢床處坐了起來。
    她對這些佛寺庵堂的方丈和尼姑都存了些敬意，對待靜塵師太的態(tài)度也很客氣。
    待劉氏與靜塵師太寒暄了幾句后，便語氣虛弱地同靜塵師太道出了她近來的苦楚：“也不知近日到底是怎的了，我這頭疾犯得格外厲害，喝了醫(yī)師開得『藥』也絲毫無用，竟是一天比一天嚴(yán)重……唉，還得請靜塵師太為我講講經(jīng)書，也好為我消消業(yè)障。”
    靜塵師太的年歲瞧著剛過四旬，她眉眼溫慈，待豎手問訊后，便問劉氏：“施主既是提到了業(yè)障，那你可清楚，自己近來究竟做了些什么事，才讓自己多了這些業(yè)障。”
    李婆子一聽這話，便有些不高興了。
    這靜塵師太看上去挺慈悲溫和的，說起話來卻是一點(diǎn)都不客氣，竟是上來就問侯府的主母造了什么孽，還真是不懂規(guī)矩。
    故而李婆子便嗆了靜塵幾句，道：“我說靜塵師太，我們主母邀你過來，還花了那么多的香火錢，不是讓你來侯府瞎打聽的，你只管誦你的經(jīng)文便好。”
    靜塵師太聽罷，面『色』依舊從容淡定，并沒有因?yàn)槔钇抛拥某鲅圆贿d而顯『露』任何的慍怒之態(tài)。
    劉氏卻睨了李婆子一眼，斥道：“不得對師太無禮！”
    李婆子只得悻悻收聲。
    劉氏一向自詡，她雖不是什么善良的好人，卻也沒做過什么犯了天道的惡事，于是便問靜塵：“這…我還真的記不起來，最近到底都做了些什么…師太可否告知一二，到底做了什么事，會加深這身上的業(yè)障？”
    靜塵師太微微頷首后，便語氣頗深地回道：“會使人業(yè)障增多的事有很多，譬如殺生、『奸』.『淫』擄掠、盜取他人財(cái)物、貪昧不義之財(cái)…而一旦犯了上述的幾條，必然會使身上的業(yè)障加重，也會疾病纏身，不見痊愈。”
    劉氏聽罷這話，臉雖變得更慘白了些，心中也漸漸有了數(shù)。
    那揚(yáng)州鹽商唐文彬?yàn)樯蜚錅?zhǔn)備的嫁妝頗為豐厚，沈沅一入京師，劉氏便覺得，她既是身為沈沅名義上的嫡母，就有權(quán)利幫著這個繼女管著嫁妝。
    而自沈沅被那康平伯陸諶退了婚后，這嫁妝便也留在了侯府里，她尋思著沈沅已經(jīng)過了世家女成親的歲數(shù)，且她既是被陸家的康平伯退了婚，那么京城中的這些世家也很難再會登府提親，故而便動了克扣沈沅嫁妝的心思。
    如今看來，沈沅的這些嫁妝，她可是一個子都不能留了！
    思及此，劉氏面上顯『露』了幾分焦灼，立即便對李婆子命道：“快去把大姑娘叫過來，然后趕緊帶著她去庫房，讓她自己去典典她唐家舅舅給她備的嫁妝。今夜之前就都給我收拾好，我的院子里不許再有她的任何東西，全都給我物歸原主，搬回她的院子里去！”
    李婆子面『露』遲疑，見劉氏態(tài)度堅(jiān)決，還是應(yīng)了聲是。
    而靜塵師太微垂著眉眼，聽罷這話，唇角卻多了絲若有似無的笑意。
    李婆子前腳剛要踏出玲瓏軒，劉氏卻又揚(yáng)聲喚住了她：“等等，再從庫房拿……”
    劉氏想著，自己得再消消業(yè)障，既然是克扣了沈沅的嫁妝，那么自己這番還回去，總得再給她添上些銀兩。
    不如就拿個五百兩？
    此念頭一出，劉氏很快便在心里打消。
    五百兩屬實(shí)太多，雖然她給涵姐兒備的嫁妝超了這個數(shù)目好幾十倍，可沈沅畢竟不是她親生的。
    五百兩還是太多。
    可若是五十兩，那難免會顯得她這個繼母太過小氣。
    劉氏忖了片刻后，終于開口對李婆子又命：“再從庫房給大姑娘拿個一百兩銀子，算是我這個嫡母給她添的一份嫁妝。”
    ***
    細(xì)雨霏霏，卻并沒有驅(qū)散盛夏的悶熱。
    沈沅的神情雖看似從容沉靜，持盞飲茶的右手卻輕輕地顫著，其內(nèi)清澈的茶水都險些灑了出來，碧梧見狀便知，她這是又犯了心疾。
    碧梧頗為心疼自家主子，便關(guān)切地勸慰道：“姑娘，今日既是下雨，那您不如就回床上躺一會兒，可不能總這么強(qiáng)撐著啊。”
    沈沅搖了搖首，柔聲回道：“不礙事的，挺一挺就好了。”
    今日這雨并不算大，她的心口也只是有些悸顫而已，比之暴雨如注時的痛苦難忍，這些確實(shí)只能算是小疾。
    劉氏將嫁妝盡數(shù)都還給了她，竟還破天荒的給她添了一百兩銀子，那靜塵師太簡單的幾句話，還真是起到了極大的作用。
    沈沅在靜塵師太離府之前，還同她悄悄見了一面。
    她本想將這一百兩銀子贈予靜塵，可靜塵卻不欲收下，故而沈沅只得同靜塵師太解釋，說這些錢兩可以重新將清蓮庵好好地修繕一番，也可給庵堂里的姑子們制些新的袈裟，
    靜塵師太猶豫了一番，終是收下了沈沅的這一百兩銀子。
    劉氏將沈沅的嫁妝還給她后，她便即刻將這些嫁妝全部兌成了銀票，而今她的手頭大抵能有個八千兩紋銀。
    將揚(yáng)州的那間梅花書院盤下來后，這些銀兩還能剩下一半。
    而剩下的這四千兩銀子，沈沅還要另做別用。
    她回?fù)P州后，還要親自跑一趟盡是風(fēng)月『露』水情的小秦淮。
    她要拿著這個銀子，將一個人贖回來。
    前世即使她嫁給了陸諶后，也一直存著要將那人贖回來的念頭，只是一入了康平伯府，她便是分身乏術(shù)。
    從前的婆母盧氏也是個刻薄的，她入府后，也一直在拿自己的嫁妝來填補(bǔ)伯府的日常開銷，有時沈渝的月錢不夠花用，還要到她這處來支取。
    沈沅知道，銀子再多，也終歸是有數(shù)的，更遑論伯府的置業(yè)并不算多，所以一直稟行著勤儉持家的信條。
    可盧氏是應(yīng)天府前府尹的嫡女，亦是京師本土人，平日的生活也很奢靡，就有些看不上她的管家方式。
    還總說，鹽商養(yǎng)大的女子，就是小家子氣。
    可她不知道的卻是，揚(yáng)州鹽商的富裕程度，絲毫都不亞于京師頂級的勛貴世家，甚至沈弘量當(dāng)年娶她母親唐氏的緣由，就是看中了唐家雄厚的財(cái)力。
    雖然日子過得艱難，但是沈沅也從來沒忘記同那個人的約定，一直想著要將她贖回來，只是前世的她還沒來得及回到揚(yáng)州，就在二十歲的那年死在了莊子里。
    如今她重活一世，不必再嫁入康平伯府。
    也不必再去用自己的嫁妝去添婆家這個無底洞，倒還真是快意。
    這般想著，細(xì)雨稍停，沈沅的心悸也登時消失不見。
    碧梧一看沈沅的面上顯『露』了笑意，便知她的心疾暫有好轉(zhuǎn)，神情也輕松了一些，便打趣道：“大少爺如果知道姑娘要回?fù)P州，怕是要高興到好幾日都睡不下了呢。”
    沈沅聽到了“大少爺”這三個字時，神情卻顯『露』了幾分凝重，隨即便對碧梧囑咐道：“前陣子舅父往京師寄了封信，說表哥現(xiàn)在正在閉關(guān)準(zhǔn)備會試，為了避免分心，連門房都不出一步，還特意搬到了揚(yáng)州郊外專心備考。所以我回去的這事，可千萬不能讓他知道。”
    碧梧吐了吐舌，又道：“姑娘，其實(shí)奴婢還是覺得，您若能嫁給大少爺，那才是再好不過的。大少爺人雖然愚笨了些，但是對姑娘卻是沒話說的，說句不好聽的，大少爺為了姑娘，可是命都能豁出去的……都怪侯爺偏得讓姑娘從揚(yáng)州入京，不然姑娘這時，怕是都……”
    碧梧還未講完話，卻見沈沅竟是拿眼輕輕地剜了她一下。
    她即刻便噤住了聲。
    沈沅收回視線后，便輕啜了口茶水，頭腦卻是愈發(fā)地理智清醒。
    她知道表哥唐禹霖對她極好，從前她也想過，或許日后就嫁給他做妻子，平平淡淡地渡過此生。
    可她自小便同唐禹霖養(yǎng)在一處，二人可謂是青梅竹馬，這么些年了，她對他還是并無半分女子對男子的情思，她只把唐禹霖當(dāng)成哥哥看。
    如果十九年的功夫，都沒有讓她去喜歡上唐禹霖。
    那么婚后，她也很難會對他產(chǎn)生什么愛慕的心思。
    經(jīng)歷了前世那段失敗的婚姻后，沈沅便想通了一件事，如果她真的不喜歡唐禹霖，那就不要去嫁給他。
    否則，這段婚姻對唐禹霖而言，便是極為不公平的。
    而她自己，也不想再去勉強(qiáng)地嫁給一個人，去經(jīng)營一段她不喜歡的婚姻。
    ***
    鎮(zhèn)國公府，歧松館。
    陸之昀回府后，便一直在書案前專注地書著公文。
    書案上的燭臺燈火明亮，一旁放置著兩翅皆寬的烏紗帽，男人下朝歸府后便徑直來了歧松館這處，連那身挺拓的緋袍公服都未來得及更換成常服。
    江豐趁著給陸之昀呈茶的時當(dāng)，對陸之昀恭敬道：“公爺，沈姑娘托了廖哥兒，說是要給你送一樣?xùn)|西。廖哥兒畏懼您，不敢親自來送，便讓屬下轉(zhuǎn)交了。”
    話落，陸之昀便撂下了手中執(zhí)筆。
    男人眉眼深邃，低聲命道：“拿過來罷。”
    江豐便將那個有著精致雕花的梨木匣子小心地放在了陸之昀的手旁，他對沈沅突然要贈陸之昀禮物的事并未多想，只當(dāng)沈沅是存了女兒家的心思，想對他們的主子再示示好。
    他見陸之昀本是神『色』淡然地掀開了木匣。
    可少頃之后，男人那雙威冷的鳳目，卻驀地沉了幾分。
    “公…公爺……”
    江豐順勢瞥了眼那匣子中的物什，卻見里面竟是那三間鋪?zhàn)拥牡仄鹾蜋?quán)狀。
    沈沅竟是原封不動地，將陸之昀贈她的鋪?zhàn)佣歼€了過來！
    她還細(xì)心地備下了三本賬簿，里面清晰地寫著每一本賬，亦將這一月的利得都兌成了銀票，也放在了里面。
    到底是鹽商養(yǎng)大的姑娘，還真是會經(jīng)營鋪?zhàn)樱恳还P賬目都理得清晰明了，一看便是個不會出紕漏的人。
    可這…這便是要同他們公爺撇清關(guān)系的意思啊！
    江豐不禁心跳一頓。
    亦明顯覺出，陸之昀周身散著的氣場明顯陰沉了幾分。
    陸之昀到底還是在官場上歷練了多年，自是沒那么容易做怒，他眸『色』莫測地將那匣子放在案上后，聲音聽上去也比平日冷沉了許多：“讓你打聽的事，都打聽出來了嗎？”
    江豐心想，自是都打聽出來了。
    可這時說，只怕他們這位主子會更加的惱怒。
    “篤——”地一聲。
    陸之昀曲指敲了下書案，他掩著眉目間的淡淡陰鷙，又命：“說。”
    江豐迫于陸之昀強(qiáng)勢冷肅的氣場，終是強(qiáng)自鎮(zhèn)定地回道：“英親王這幾日就總在府里同下人提，說…說沈姑娘早晚要成為他的王妃……”
    他掀眸看了陸之昀一眼，見他面『色』沉歸沉，但還沒駭人到令人膽寒。
    故而江豐又道：“康平伯…康平伯陸諶這幾日也總跟他母親商量著，想再去趟永安侯府提親，他自被那牌坊砸了后，好似是極為后悔同沈家的大姑娘退了這樁婚事，一直都想著再將沈姑娘…重新地娶到手。”
    話落，陸之昀未發(fā)一言，卻是掀眸睨了他一眼。
    江豐穩(wěn)了穩(wěn)心神，待尋思了片刻后，終是探尋似地又道：“還有…還有……”
    陸之昀撥弄了下拇指上的玉扳指，冷聲問道：“還有什么？”
    ——“除了英親王和康平伯，還有一個人…也想著要娶沈姑娘。”
    話音剛落，江豐卻是見著，陸之昀這時竟是從圈椅上站了起來，他峻挺的身子亦在明明滅滅的燭火下，在書案上落了影。
    江豐眨了眨眼。
    心道，事情大了。
    這回他們的公爺，好似是真的涌了些怒火。
    室內(nèi)的氛感登時變得壓迫和『逼』仄。
    陸之昀的氣場雖依舊看似沉穩(wěn)，卻又透著幾分拒人于千里之外的冷厲和凜冽。
    他拇指上的玉扳指，也仿若被渡了層冷銳的寒光。
    男人的嗓音極冷極沉，問道：“那人是誰？”