我要過(guò)斥候畫(huà)出的越軍行軍草圖看了一眼, 肅然道：“我們還是先奏報(bào)皇上罷。”
    消息送到江德那里，江德問(wèn)道：“霍信？就是那個(gè)將越王扣留多日的霍信？合肥之戰(zhàn)時(shí)他還曾繞過(guò)大軍, 偷襲糧倉(cāng)罷？”
    江原道：“正是他，此人外表軟弱畏事, 其實(shí)狡猾無(wú)比，將自己包裹得滴水不露，卻又善于鉆人空隙，用兵習(xí)慣十分難測(cè)，只有越王對(duì)之了解一二。”
    梁王聽(tīng)了不以為然：“越王若真了解，怎會(huì)遭他囚禁，又讓他偷襲成功？本王看來(lái), 這霍信根本是越王的克星, 萬(wàn)萬(wàn)不能再讓越王初戰(zhàn)與他對(duì)峙，以免初戰(zhàn)不利！”
    江原笑道：“叔父的擔(dān)憂(yōu)當(dāng)然有道理，不過(guò)那兩件事一次是越王喬裝入越，身邊未帶人馬；另一次是由韓王主持戰(zhàn)役, 當(dāng)時(shí)我也在, 失策的責(zé)任倒不全在越王。越王曾與霍信共事多年，又與霍信本人沙盤(pán)上推演過(guò)越魏兩國(guó)戰(zhàn)法，侄兒說(shuō)他更熟悉霍信，并非信口之言。”
    梁王哼道：“那是不是也可以說(shuō)，比起別人，霍信更熟悉越王的秉性與戰(zhàn)法？越王若不藏私，完全可以將實(shí)情傾囊相告, 再由皇兄定下對(duì)敵之策及出戰(zhàn)將領(lǐng)，這才是萬(wàn)無(wú)一失的做法。”
    江原謙讓地笑道：“叔父不要誤會(huì)，侄兒的本意與您一致，并不建議越王領(lǐng)兵。選派誰(shuí)迎擊霍信，自然由父皇決定。”
    江德凝視著桌上沙盤(pán)，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們叔侄二人的對(duì)話(huà)，問(wèn)我道：“越王，你看越軍戰(zhàn)略意圖在何處？”
    我認(rèn)真道：“回陛下，照目前越軍布置來(lái)看，他們還是將重兵用于防衛(wèi)建康附近，歷陽(yáng)、廣陵等處軍隊(duì)都沒(méi)有移動(dòng)跡象。南越軍隊(duì)數(shù)量雖多，需防守的軍事重地也多，分散到各處后數(shù)量便不具太大優(yōu)勢(shì)。南越所謂百萬(wàn)大軍，恐怕是連同各地接到待命旨意的守軍一起計(jì)算，真正機(jī)動(dòng)軍隊(duì)不會(huì)超過(guò)四十萬(wàn)。”
    江德眉頭略略舒展，應(yīng)道：“哦？”
    梁王在旁冷冷道：“越王此言有誤，魏國(guó)同樣地域?qū)拸V、要塞眾多，如今攻越也是從各地抽調(diào)了不少兵力，否則何以發(fā)動(dòng)百萬(wàn)大軍？越王據(jù)軍事重地多少判斷數(shù)量，顯然會(huì)低估越軍。”
    我微笑道：“梁王，魏軍騎兵眾多，來(lái)去迅速，可以輕易馳騁縱橫切斷敵軍聯(lián)系，迅速收復(fù)失地，不必在乎一城一池得失。南越以水軍步軍為主，據(jù)長(zhǎng)江之險(xiǎn)以御敵，一旦有一處防線(xiàn)被破，便有被踏入腹心之虞，因此不會(huì)輕易放松守城。這是南越實(shí)情所致，非想當(dāng)然耳。”
    江德對(duì)梁王道：“越軍具體數(shù)量可派斥候監(jiān)視，很快就可知道判斷是否準(zhǔn)確，梁王不必過(guò)分擔(dān)心。”他接著示意我說(shuō)下去，“越王既然對(duì)霍信有所了解，可將自己看法告之在座。”他所說(shuō)在座者，不外江德、江原、梁王江征與宇文念，因?yàn)槭玛P(guān)用兵大略，余人一概不得入內(nèi)。
    我目光在帳內(nèi)迅速一掃，站起身道：“霍信過(guò)人處在于，他能迅速判斷有利時(shí)機(jī)，為自己爭(zhēng)取最大戰(zhàn)果，又能及時(shí)察覺(jué)不利形勢(shì)，果斷撤兵。然而他多年來(lái)深藏不露，很難從過(guò)去戰(zhàn)役中準(zhǔn)確把握他的用兵習(xí)慣。但是據(jù)臣與他最近幾次接觸，發(fā)現(xiàn)他雖時(shí)常令人難以捉摸，有一點(diǎn)卻從來(lái)不會(huì)例外。那就是他追逐個(gè)人功業(yè)及才能的發(fā)揮甚于關(guān)心國(guó)家興衰，同時(shí)又十分愛(ài)惜自己的性命。正因如此，他用兵極有分寸，勝利時(shí)絕不貪功冒進(jìn)，敗退時(shí)亦能從容不迫，似乎進(jìn)退得失在他心里都有一本帳，絕不肯有半點(diǎn)不符。”
    梁王和宇文念眼中都射出驚奇的目光，似乎對(duì)我口中描述的霍信既感到驚訝又產(chǎn)生了興趣，江德聽(tīng)后也若有所思。我笑笑，總結(jié)道，“臣認(rèn)為，這是臣見(jiàn)過(guò)為數(shù)不多的醉心于經(jīng)營(yíng)自己的武將。不論過(guò)去甘心埋沒(méi)才能，還是如今鋒芒盡顯，可謂步步用心。”
    江德思索一會(huì)，撫須笑道：“朕倒真沒(méi)見(jiàn)過(guò)，既然他不在意國(guó)家興衰，是否表示可以誘之以利？太子，你以為如何？”
    江原冷冷道：“魏國(guó)并不缺少將才，兒臣覺(jué)得此種人招攬無(wú)用，還是留在南越對(duì)我國(guó)益處更大。”
    江德見(jiàn)江原看法并不一致，追問(wèn)道：“此話(huà)怎講？”
    江原嘴角微露冷笑：“父皇明鑒，霍信此時(shí)正在南越朝中得勢(shì)，如何能被我國(guó)打動(dòng)？何況越人從來(lái)自視甚高，除非覆滅在前，未必會(huì)看好魏國(guó)。合肥之戰(zhàn)霍信不肯支援宋師承，致使越軍折損十萬(wàn)精銳，只要他繼續(xù)依樣而為，何愁越軍不破？?jī)撼颊J(rèn)為此時(shí)大量拉攏越國(guó)朝臣并不現(xiàn)實(shí)，還是以挑撥為主。”
    江德贊同道：“也好，依太子之言。越王，你看霍信將會(huì)怎樣行動(dòng)？”
    我肅然續(xù)道：“霍信看上去沒(méi)有將麾下兵力全部投放戰(zhàn)場(chǎng)的打算，應(yīng)該是做了兩手準(zhǔn)備，一是分出兵力增援守城越軍，二是將余下軍隊(duì)按兵不動(dòng)，伺機(jī)襲擊我中軍大營(yíng)。按照霍信性格，第二種準(zhǔn)備才是重點(diǎn)。試想增援守軍耗費(fèi)良多，就算勝了也很難論守軍與援軍功勞大小，而只要他找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，直搗我中軍大營(yíng)，戰(zhàn)績(jī)是顯而易見(jiàn)的。我軍須派一員大將攔截越軍，保證攻城軍隊(duì)不受干擾，同時(shí)加強(qiáng)揚(yáng)州至合肥一帶警戒，防范越軍突襲。”
    江德聽(tīng)了又轉(zhuǎn)向梁王和宇文念：“梁王、幽州王有何提議？”
    宇文念迅速直身抱拳，濃密的須發(fā)隨著他洪亮的聲音顫動(dòng)：“老臣愿領(lǐng)十五萬(wàn)騎步兵，大破霍信援軍！解除朝廷后顧之憂(yōu)。”
    梁王也不甘示弱道：“皇兄，只需給我十萬(wàn)大軍，一定能大敗越軍。”
    江原見(jiàn)狀也向江德請(qǐng)戰(zhàn)，只有我在旁沉默。
    江德看看他們道：“此事容朕再斟酌，你們都不必心急。”他揮揮手，所有人都告退出帳。
    江原卻在后面悄悄拉住我，眼看著梁王和宇文念離開(kāi)，耳語(yǔ)道：“父皇還有話(huà)說(shuō)。”
    我隨著他重新入帳，江德正在張余兒幫助下脫了鎧甲，疲累地在軟榻上躺下。江原急忙走過(guò)去為他脫了靴子，蓋好被褥，又為他按捏僵硬的關(guān)節(jié)。江德舒一口氣，閉目道：“越王為何不請(qǐng)戰(zhàn)？”
    “臣覺(jué)得梁王所言有理，應(yīng)該回避一下。”
    “你怕了？”
    我立刻道：“不。臣被霍信囚禁之時(shí)，曾與他推演奪地之法，故意顯示對(duì)江淮的迫切之心，期望將南越注意引向江淮。臣不出面領(lǐng)兵，而是依舊固守?fù)P州，也是此意。”
    江德這才微微頷首：“梁王和宇文念，誰(shuí)更合適？”
    我直言道：“霍信韜光養(yǎng)晦多年，甫居高位便被趙謄委以重任，于情于理都不能不盡展才能，他求勝之心應(yīng)是十分迫切。臣覺(jué)得宇文念歸魏后未立戰(zhàn)功，求勝之心與霍信類(lèi)似，應(yīng)該可以擔(dān)當(dāng)此任。”
    江德突然睜開(kāi)眼睛，肅然對(duì)我擺手：“不對(duì)，是梁王更為合適。”
    我見(jiàn)他如此篤定，微微驚訝：“梁王雖然也剛與朝廷解開(kāi)心結(jié)，可是多年未領(lǐng)兵……”
    江德斷然道：“朕了解他。太子認(rèn)為呢？”
    江原笑道：“兒臣自然贊同父皇。”
    江德輕哼道：“混賬，現(xiàn)在倒學(xué)會(huì)拍朕馬屁！你和越王負(fù)責(zé)防范越軍突襲，隨時(shí)掌握戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)，不必事事來(lái)報(bào)。”江原聞言向后退了幾步，與我一同跪地領(lǐng)旨。再抬頭時(shí)，江德已經(jīng)睡著了。
    兩日之后，得知越軍援軍十五萬(wàn)奔赴江北，梁王率大軍出發(fā)迎擊越軍，步軍十二萬(wàn)，騎兵兩萬(wàn)，他本人舊部與朝中兵將各占一半。此時(shí)安豐已經(jīng)收復(fù)，廬江經(jīng)過(guò)血戰(zhàn)也被魏軍占領(lǐng)，宇文靈殊等人轉(zhuǎn)戰(zhàn)向西，繼續(xù)兵分?jǐn)?shù)路圍攻光州等地。
    半月后傳來(lái)光州及附近數(shù)城舉城歸降的消息，梁王軍與霍信軍在商城遭遇，鏖戰(zhàn)數(shù)日，大敗越軍，并沿路向弋陽(yáng)郡追擊越軍。再過(guò)旬日，宇文靈殊的中路軍，薛延年、翟敬德的前后軍等都分別傳來(lái)糧草告急的消息，梁王軍卻漸漸無(wú)消息傳來(lái)。
    同時(shí)下游越軍并無(wú)動(dòng)靜，揚(yáng)州城平靜依然，除了不斷往來(lái)匯報(bào)戰(zhàn)況的斥候，以及我們這些經(jīng)常議事的將領(lǐng)外，普通士兵們似乎很難感覺(jué)到兩國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)正在進(jìn)行。
    我從軍情圖中抬起頭來(lái)，皺眉對(duì)江原道：“怎么越發(fā)感覺(jué)不對(duì)勁？糧草輸送一直沒(méi)斷，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)被劫，為何三路軍同時(shí)傳來(lái)告急消息？梁王不是乘勝追擊么，自從跑到弋陽(yáng)就沒(méi)消息了，難道有什么不測(cè)？”
    江原正在仔細(xì)查看三發(fā)告急信的真假，聞言道：“斥候探明援軍主將是魯達(dá)明，你應(yīng)該對(duì)他比較清楚。”
    “他是名將之后，算個(gè)智勇雙全的人才，可是梁王多年為將，說(shuō)什么都不該連對(duì)外聯(lián)系都被截?cái)嗔T？”
    江原隨口“嗯”了一聲，繼續(xù)翻看關(guān)中戰(zhàn)報(bào)，笑道：“虞世寧軍報(bào)，關(guān)中六郡可望三月之內(nèi)拿下，夏初便可與程雍會(huì)合。麟兒那小鬼還算爭(zhēng)氣，居然施計(jì)破了兩城，不知是否有人指點(diǎn)。只有武佑緒暫時(shí)還無(wú)消息，我猜陰平關(guān)路途險(xiǎn)峻……”
    我見(jiàn)他心不在焉，起身奪下他手中軍報(bào)，冷冷道：“太子殿下，關(guān)中蜀地鞭長(zhǎng)莫及，暫時(shí)不需你操心。眼前弋陽(yáng)形勢(shì)不利，梁王又無(wú)消息，你倒像不甚在意？”
    江原抬眼，笑著傾過(guò)身，在我唇上吻了一下：“糧草不夠，就派人去送，梁王也總會(huì)有消息的。目前全部大軍只出動(dòng)了一半，其余的都留待渡江之戰(zhàn)。越王殿下不用急，必在雨季之前奪回三郡六城，北控淮河流域，南控大別山脈，不妨礙你謀取襄陽(yáng)。”他說(shuō)著一順手將我拉進(jìn)懷里，手指亂摸，“真冷，我們睡下罷。”
    我被他摸得發(fā)抖，好不容易掙扎著從他身上爬起來(lái)：“我要去見(jiàn)皇上。”
    江原扣住我不放：“父皇早睡下了。”
    我蹙眉掰開(kāi)他掐在腰間的手指：“稟報(bào)重要軍情，我不能將他叫醒？”
    江原好笑地又將我摟過(guò)去，顯然不同意：“父皇說(shuō)過(guò)，不必事事報(bào)他，又不是大事，你急著去做什么？”
    我瞪他一眼：“梁王沒(méi)有消息，還不是大事？”正說(shuō)著，腦中突然閃過(guò)一個(gè)極為詭異的念頭。我停止掙扎，慢慢回身盯住他：“這次你和皇上的行為都有奇怪之處，難道……宋師承的經(jīng)歷將要在梁王身上重演？”
    江原見(jiàn)我認(rèn)真，收起笑容道：“凌悅，你想得太多了，別說(shuō)父皇沒(méi)有這個(gè)意思，我難道愿將親叔父推入絕境？我只是覺(jué)得他們幾路大軍都已匯聚弋陽(yáng)，人數(shù)即使有折損，也不會(huì)少于二十五萬(wàn)，怎能輕易被困？宣戰(zhàn)才一月，軍隊(duì)遇事便立刻派軍援救，那我們最后還能有多少人渡江作戰(zhàn)？”
    我推開(kāi)他：“江原，你別想對(duì)我掩飾，假若換作我出征沒(méi)有消息，你也會(huì)如此？梁王沒(méi)有受困固然最好，假若真的被困，難道坐等十幾萬(wàn)軍隊(duì)覆滅？如此胸襟，與趙謄何異！我看你們得勝也難！”
    江原急忙拉住我：“你別誤會(huì)，那是父皇與梁王事前的約定，倘若與越軍展開(kāi)決戰(zhàn)，他便十五日不報(bào)信，十五日內(nèi)若無(wú)法得勝才肯求援。現(xiàn)在距上次軍報(bào)才過(guò)了十日，再等等又何妨？”
    我懷疑道：“我怎么不知？”
    江原苦笑：“梁王素來(lái)對(duì)你有看法，出征前父皇召他議事，故意拿你激將于他。結(jié)果梁王以為是你小看他，于是對(duì)父皇立下此誓。我聽(tīng)說(shuō)后并沒(méi)當(dāng)真，也便沒(méi)告訴你，哪知叔父說(shuō)到做到。糧草的事明日叫六弟籌備便可，梁王的事就再等等罷。”
    我半信半疑地坐回桌邊，禁不住江原好言相勸，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，也便沒(méi)再追究。
    從那以后又過(guò)了十日，突然有名農(nóng)夫闖入城中，聲言有梁王密信。他受傷甚重，已經(jīng)無(wú)救，信件有大半沾染了血跡，等人將信拿出后便昏死過(guò)去。我展開(kāi)密信，只見(jiàn)上面符號(hào)正是求援之意，立刻回手交給江原。江原驚訝：“難道叔父真的遇險(xiǎn)？”
    這時(shí)那名扮作農(nóng)夫的斥候艱難抬起頭來(lái)，我知道他尚有話(huà)說(shuō)，立刻蹲下身，輕聲問(wèn)道：“你還有什么話(huà)？”
    那名斥候猛地抓緊了我的手腕，顫抖著身體嘶啞道：“統(tǒng)、帥……霍……信！”說(shuō)罷再度昏厥，片刻沒(méi)了呼吸。
    我慢慢起身，命護(hù)衛(wèi)將那名斥候安葬，低聲對(duì)江原道：“你聽(tīng)到?jīng)]有？我們上當(dāng)了，霍信親自領(lǐng)兵，秘而不宣，欲將弋陽(yáng)作為戰(zhàn)場(chǎng)，覆滅江淮出征軍隊(duì)！”</br>