江原聽了面上也有些變色, 立刻與我去見了江德。江德聽到消息后微嘆：“梁王還是太固執(zhí)了些，怎可為一己意氣帶累軍隊(duì)？”他轉(zhuǎn)向我, 果斷道，“越王, 我軍決不可敗，敗則無(wú)力染指江南。朕命你率三萬(wàn)騎兵，火速前去支援梁王，不得有誤！”
    我接過張余兒遞來(lái)的兵符，肅然道：“臣遵旨！”轉(zhuǎn)身出帳，馬上叫來(lái)裴潛燕七，命他們準(zhǔn)備出征事宜。
    江原跟著我來(lái)到營(yíng)帳, 幫我收拾隨行物品：“霍信狡猾, 看來(lái)已將梁王包圍，你務(wù)必小心。”
    我邊穿鎧甲邊道：“這我知道，倒是皇上的態(tài)度讓人不明白。他看上去似乎早就打算好了，萬(wàn)一梁王不能取勝, 就派我前往。”
    江原微笑：“除了你, 誰(shuí)能對(duì)南越兵將的實(shí)力了若指掌？”
    我橫他一眼：“你也是個(gè)混賬，事前半點(diǎn)也沒向我透露。”
    江原把流采遞給我，笑道：“我當(dāng)然希望不必你去。”
    我“哼”地一聲，將流采掛在腰間，就要向外奔。江原卻拉住我，瞇眼笑：“越王殿下，讓我抱一下再走。”
    “沒那工夫！”
    “只一下。”江原說(shuō)著已經(jīng)垂頭, 抬起我的下巴，輕吻了一下。然后他抱住我，低聲道：“記得保護(hù)自己，一定要平安回來(lái)。”
    我心中微微一動(dòng)，也抱了他，隔著堅(jiān)硬冰涼的鎧甲，仿佛還能觸到他的體溫。我忍不住抬頭咬了咬他的唇，笑道：“把你的少年武士給我用用。”
    江原立刻掏出令牌給我，問道：“他們總共只有四十幾人，夠用么？要不把燕騎營(yíng)帶上？”
    我把令牌攥在手里，微微勾唇：“夠了，我還有箕豹營(yíng)，那些少年也只要二十人。”放開他道，“我會(huì)把梁王帶回來(lái)。”
    江原看著我：“我只關(guān)心你能不能把自己帶回來(lái)。”
    我朝他笑：“太子殿下真令人感動(dòng)，居然不問我要人的用途。”
    江原正色道：“我相信你。”
    三萬(wàn)騎兵很快集結(jié)完畢，我在城外對(duì)千夫長(zhǎng)們簡(jiǎn)單交代了幾句，便命令全軍出發(fā)。因?yàn)槭聭B(tài)緊急，隨行又都是騎兵，除探路的斥候營(yíng)外，所有兵將都是同時(shí)動(dòng)身，三千箕豹軍作為我的親衛(wèi)跟隨在側(cè)，那二十名少年武士也在其中。
    我率軍遵循梁王的行軍路線行走，期望能在途中獲得一些蛛絲馬跡以判斷梁王軍的情況。騎兵速度很快，第二天已經(jīng)過了安豐。途中不少軍隊(duì)駐留或交戰(zhàn)的痕跡，不過都經(jīng)過善后，沒有混亂的跡象。
    直到第三日，我們踏過一條河水進(jìn)入弋陽(yáng)境內(nèi)，才有斥候飛馬來(lái)報(bào)：“殿下，前方有兩軍交戰(zhàn)殘跡！應(yīng)是剛剛結(jié)束不久。”
    我揮手命軍隊(duì)停止行進(jìn)，帶著裴潛和一千箕豹軍隨斥候前去查看。還未到近前，便有箕豹軍發(fā)出驚呼，只見無(wú)數(shù)禿鷲正在前方低空處盤旋。我急忙催馬前行，越過低矮的土包和灌木，看到了令人膽寒的一幕。
    無(wú)數(shù)人的尸體或散落或堆積在方圓數(shù)十里的土地上，有的渾身血跡已看不出本來(lái)面目，更多人肢體殘缺，血液從傷口處流出來(lái)，浸染了一地。食尸的禿鷲就在他們上方，一部分還在展翅滑翔著覬覦下面的美食，另一部分卻已經(jīng)向地面俯沖下來(lái)，蹲在死去的士兵身上啄食。這異常丑陋的猛禽將嘴中的東西拖來(lái)拖去，血腥猙獰，腐臭難當(dāng)，叫人幾欲作嘔。
    幾個(gè)箕豹營(yíng)的年輕士兵已經(jīng)嘔吐起來(lái)，另一些人鐵青著臉搭箭向它們射去。有三四只禿鷲中箭落地，附近的禿鷲卻只是閃身飛到旁邊，仍舊緊盯著下面不肯離去。
    我嘆息一聲，對(duì)裴潛道：“你帶人巡視一遍，估算一下雙方戰(zhàn)死者數(shù)量，再看看魏軍中有沒有梁王的人。”裴潛應(yīng)聲而去，我叫過斥候，“傳令大軍向南，繞過這里再扎營(yíng)。斥候營(yíng)繼續(xù)探路，尋找梁王或越軍的蹤跡。”說(shuō)罷也帶領(lǐng)余下的箕豹軍向南。
    直到天黑裴潛才追上來(lái)，悄聲道：“是梁王的人！雙方損傷數(shù)目差不多，都在萬(wàn)人左右，似乎越軍還更大一些。”
    我皺眉：“這說(shuō)明梁王起碼那時(shí)還未落下風(fēng)，送來(lái)的軍報(bào)中并沒有提到此戰(zhàn)，看來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)斗是失去梁王消息后發(fā)生的。雙方都未有機(jī)會(huì)清理戰(zhàn)場(chǎng)，難道從那之后，交戰(zhàn)一直在持續(xù)？”
    正說(shuō)著，又有斥候來(lái)報(bào)，從剛才發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)場(chǎng)向西，時(shí)有倒伏在地的陣亡士兵和將領(lǐng)，沿途還有不少丟棄的兵器旗幟，數(shù)量也以越軍為多，綿延不絕！
    我聽了心中微沉，低聲對(duì)裴潛道：“梁王只怕是中了霍信的誘敵之計(jì)，一路追殺而去，遭遇埋伏。霍信善于示弱，忍耐力也極強(qiáng)，易于出人不意，攻人不備。你去傳令，大軍就地駐扎，摸清雙方戰(zhàn)況后再行動(dòng)。”
    此時(shí)已入弋陽(yáng)郡境內(nèi)，貿(mào)然向前很可能首先被越軍發(fā)現(xiàn)蹤跡。我又派出幾路斥候，除繼續(xù)探查霍信軍與梁王軍外，分別尋找利于潛行的隱秘道路與攻城的宇文靈殊軍隊(duì)。
    天亮后，斥候陸續(xù)回來(lái)，帶回了幾名幸存的越軍和魏軍士兵，終于從他們口中得到確切消息。
    早在霍信被任命為統(tǒng)帥之際，他已經(jīng)帶少量親兵秘密趕往弋陽(yáng)，首先加強(qiáng)了弋陽(yáng)等重要城池的防衛(wèi)，接著嚴(yán)厲搜捕魏國(guó)留在城中的奸細(xì)。等到宇文靈殊等人趕到，弋陽(yáng)城內(nèi)外已經(jīng)戒備森嚴(yán)，完全不同于光州等地。原先作為內(nèi)應(yīng)留在城中的魏人都被搜捕出來(lái)斬首示眾，尸身就掛在城口震懾魏軍。宇文靈殊等人不得不與越軍展開攻城戰(zhàn)，由于越軍事先準(zhǔn)備充分，魏軍經(jīng)過接連戰(zhàn)斗已經(jīng)略顯疲態(tài)，攻城戰(zhàn)況極其慘烈。
    魯達(dá)明率大批越軍前往支援，途中旗幟鮮明，很快在商城被梁王追上。雙方于曠野中激戰(zhàn)幾日，死傷無(wú)數(shù)，魯達(dá)明不支敗走。梁王銜尾追擊，在弋陽(yáng)郡邊境再次與越軍主力軍隊(duì)對(duì)峙，越軍再次丟下數(shù)萬(wàn)尸體敗退。梁王以為全殲越軍的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，于是命軍隊(duì)放棄輜重，輕裝求戰(zhàn)。
    與此同時(shí)，霍信從江夏宋師承手中征調(diào)了上次合肥之戰(zhàn)幸存的四萬(wàn)越軍精銳，埋伏在弋陽(yáng)郡南面山麓地帶。等到魯達(dá)明將梁王軍誘入事先選好的戰(zhàn)場(chǎng)，魯達(dá)明掉轉(zhuǎn)旗幟，與埋伏的越軍一同殺入梁王軍中。魏軍慌亂之下來(lái)不及組織有效進(jìn)攻，被莫名擊潰，前軍四散，又與后面趕來(lái)的軍隊(duì)互相踩踏，折損了不少兵力。
    梁王中軍也受到?jīng)_擊，險(xiǎn)些被越軍攻破，他迅速命軍隊(duì)向北撤退，又一面派出使者與攻城的宇文靈殊軍隊(duì)聯(lián)絡(luò)。可是宇文靈殊等人早陷入攻城戰(zhàn)泥潭，根本分不出多余兵力接應(yīng)梁王。而弋陽(yáng)越軍忽然反客為主，主動(dòng)出城進(jìn)攻。各城之間相互配合，只要魏軍圍困一座城池，附近城中越軍必定出城攻其后方。宇文軍兵力又不足以同時(shí)圍攻過多城池，非但不能迅速破城，反而丟失了許多糧草，被弄得十分頭疼。
    梁王這邊等不到支援，不出幾日隨身糧草消耗殆盡，只得遇有供糧軍隊(duì)便強(qiáng)行扣留，勉強(qiáng)得以維持。十五日一到，梁王立刻向揚(yáng)州求援，哪知消息通路已被霍信截?cái)啵瑤茁访苁苟急换粜跑娮阶。壍疥嚽案盍硕鞘颈姟Ｓ钗撵`殊惱怒梁王搶劫糧草，又兼自顧不暇，遂與梁王各自為戰(zhàn)。一直到現(xiàn)在，也沒有取得實(shí)質(zhì)戰(zhàn)果。
    我了解整個(gè)經(jīng)過之后，問越軍士兵道：“霍信的中軍行轅安扎在何處，你知道么？”那名士兵表示不知具體方位，我又問，“霍信平日穿什么樣的鎧甲，舉什么樣的旗幟？”
    那名士兵仔細(xì)想了想，向我極力描述，包括霍信的坐騎與隨從的裝束都說(shuō)得很清楚。我聽著不像作假，回頭叮囑那些少年武士：“你們都牢牢記下。”
    接著冷冷對(duì)那名士兵道，“吃飽喝足之后，你就帶他們?nèi)せ粜拧＜偃裟銛⑹鰺o(wú)誤，這包金銀足夠你回家置辦田產(chǎn)，不須再參軍受苦。”我一翻手，將那些碎金銀倒了一小半在地上，剩下的都交給為首的少年武士，態(tài)度傲慢，“這些你先拿著，其余的事后便由他交給你。如果你敢說(shuō)謊話，非但金銀要收回，連你項(xiàng)上人頭也要一并取來(lái)。”
    那名越軍士兵急忙叩首稱謝，聽到我后半句話又連稱“不敢”。我揮手命人將他帶下去，又找來(lái)幾名當(dāng)?shù)匕傩铡＿@些百姓都是滿面霜色的老者，顯然被連日路過的軍隊(duì)驚嚇，見到我時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。
    我溫言安撫道：“諸位莫怕，你們?cè)瓕傥簢?guó)百姓，只是近幾月來(lái)才被越國(guó)強(qiáng)行擄掠，必定受了不少苦。我奉皇上之命前來(lái)相救，只要大軍得勝，你們回歸故國(guó)后，朝廷必定調(diào)撥糧鹽布匹撫恤孤貧，不令百姓再受戰(zhàn)亂侵?jǐn)_。”
    那幾名百姓叩頭不已，我親自將他們扶起來(lái)，命他們坐到對(duì)面。老者這才敢抬頭，在火光中見到我的臉，都面帶疑惑地互相對(duì)視，又見我始終微笑，似乎稍稍放下心來(lái)。其中一人大著膽子道：“不知道將軍有何事需要小人效勞？”
    我笑道：“聽說(shuō)諸位都對(duì)此地道路十分熟悉，也都曾在山中或附近山麓見到越軍蹤跡，不知你們有無(wú)把握為大軍帶路？又不知山中有什么不為人知的小路，可以直插敵軍后方？”
    幾名老者又相互看一眼，小心翼翼道：“小人可以帶路，也知道山中好幾條小路平時(shí)無(wú)人行走。只怕越軍來(lái)去迅速，小人帶錯(cuò)了路，誤了大軍行程。”
    我溫和道：“沒關(guān)系，幾位老丈只要與斥候營(yíng)一起探路便可，晚輩在此先行謝過。”
    送走了那些老者，裴潛湊過來(lái)譏諷：“你的臉變得比天還快！”
    我□□他的頭頂：“你要學(xué)的東西還多著呢！”
    裴潛撇撇嘴，悄聲問：“你到底要太子那些少年武士做什么？”
    我重新盤膝坐在地上，將一些沙土倒進(jìn)沙盤堆積地形，低聲道：“此戰(zhàn)我一定要取勝，霍信為了鞏固地位也勢(shì)在必得，可是若要以極小代價(jià)贏他并不容易，現(xiàn)在兩國(guó)交戰(zhàn)剛剛開始，我不愿現(xiàn)在啃上他這塊硬骨頭。所以只能投機(jī)取巧，用些歪門邪道的手段。”
    裴潛迷惑：“歪門邪道？”
    我笑：“你知不知道那些少年武士最擅長(zhǎng)什么？太子苦心培養(yǎng)多年是為了什么？”見裴潛還是不解，我戳他一下，“是刺殺啊！小笨蛋。”
    裴潛恍然大悟，接著問:“可是他們就算武藝高強(qiáng)，人數(shù)不會(huì)太少么？”
    我拍他：“這種事，人越少越好。”想了想又補(bǔ)充，“而且他們成不成功還要靠我們努力。”
    “我們？”
    我托著下巴，在沙盤中劃出地界：“我認(rèn)為，霍信也不愿拼上性命來(lái)取得一場(chǎng)勝利，如果發(fā)現(xiàn)不能預(yù)料勝負(fù)，他會(huì)放棄。”
    裴潛擰著眉頭：“你已經(jīng)猜錯(cuò)一次了，以為霍信會(huì)針對(duì)揚(yáng)州，不會(huì)親自領(lǐng)軍。”
    我抬眼，不高興道：“那是情報(bào)有誤，不是我判斷失誤。”
    經(jīng)過斥候再次確認(rèn)越軍駐扎地點(diǎn)無(wú)誤后，我連夜安排了行軍路線，又將少年武士分了組，幾路人分別在向?qū)ьI(lǐng)下連夜向霍信軍與梁王軍的交戰(zhàn)處逼近。空中不知飄來(lái)細(xì)雨還是輕霧，漸漸地籠罩了急行的人馬，行至半夜，衣甲已經(jīng)潮濕得難受。
    根據(jù)估算，霍信軍只有二十幾萬(wàn)人，理應(yīng)形不成包圍。可是實(shí)際上，霍信將梁王引入一處箕形地帶，利用地勢(shì)之便，只守住幾個(gè)重要關(guān)口，就將梁王困在了其中。起初梁王軍還有一部分在箕口處，能夠與外界取得聯(lián)系，后來(lái)被越軍瘋狂進(jìn)攻，防線漸漸收縮，終于成為網(wǎng)中之魚。
    我將騎兵分為三部分，裴潛燕七各率萬(wàn)人在向?qū)е敢拢謩e繞至駐守箕口兩側(cè)的越軍后方，我率箕豹營(yíng)和一萬(wàn)騎兵從箕口外正面沖擊越軍，以期與梁王軍內(nèi)外呼應(yīng)，突圍成功。
    暮色濃重，我率軍來(lái)到目標(biāo)附近。越軍已經(jīng)停止大幅進(jìn)攻，留下部分人警戒，部分人清理戰(zhàn)場(chǎng)以備明日再戰(zhàn)，余下的都在休息。我耐心等待，直到裴潛和燕七燃起的信號(hào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)映入視野，我果斷翻身上馬，命令出戰(zhàn)。
    所有騎兵都從隱藏的山谷中顯露身影，不需要擂響戰(zhàn)鼓，甚至不再需要多余的號(hào)令，萬(wàn)馬奔踏在地面，已經(jīng)聲如雷鳴。雷聲灌耳，仿似天地都為之搖撼，腳下土地頃刻便要瓦解崩裂。奔騰中，兵器與鎧甲之間發(fā)出整齊的摩擦聲響，如尖刺穿破驚雷。前排騎兵彎弓搭箭，一面奔近，一面射出穿甲利箭。箭如飛蝗，迅速穿透前面越軍的身體，接著馬蹄聲至，將未中箭者踐踏腳下。
    魏軍騎兵好像一浪高過一浪的黑色波濤，怒吼著沖向海岸，席卷途中一切阻礙。越軍仿佛打散又拋起的孤舟，隨浪潮奔涌來(lái)去。駐守在此地的越軍數(shù)量最多，然而地形所限，卻不能展開全部兵力，只能眼看著前面軍隊(duì)倒下，才能重新補(bǔ)充空檔。原本一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開的優(yōu)勢(shì)，轉(zhuǎn)而化作孤軍作戰(zhàn)的劣勢(shì)。
    最先進(jìn)攻的騎兵所持長(zhǎng)大多已刺入越軍身體，他們開始抽出腰間斫刀肆意劈砍，血花如雨飛濺，灑落在戰(zhàn)場(chǎng)中每一個(gè)人身上。
    第二波騎兵也已列隊(duì)出戰(zhàn)，他們開始沖擊里層的越軍。這時(shí)越軍已經(jīng)迅速結(jié)陣，挺起的長(zhǎng)矛森森排列，等待著將沖來(lái)的騎兵穿透。魏軍放箭的同時(shí)，藏于越軍盾牌與長(zhǎng)矛后的弓箭手也開始射擊，雙方箭落如雨，中箭者倒伏無(wú)數(shù)。魏軍因?yàn)槿笋R都身披鎧甲，死傷不算太多，仍舊冒著箭雨向前沖殺。越軍立刻挺矛相迎，將許多魏軍刺下馬來(lái)。
    夜色消散，微雨不停，濕氣愈發(fā)濃重，灑落的鮮血浸透了腳下土地。蒼白的日光照落下來(lái)，將血水同雨水一起蒸騰，使戰(zhàn)場(chǎng)上空彌漫著一股濃烈得散不開的血腥氣息。
    我才看清對(duì)方越軍的旗幟，那是霍信調(diào)撥來(lái)的越軍精銳。越魏兩軍不論人還是馬的動(dòng)作都慢了下來(lái)，激戰(zhàn)耗盡了他們的體力，戰(zhàn)場(chǎng)中越積越多的尸體也使行動(dòng)變得越來(lái)越困難。好像約定一般，交戰(zhàn)中的人馬都漸漸停止進(jìn)攻，開始退往一邊尋求休憩之所。而魏軍的將領(lǐng)指揮士兵清理戰(zhàn)場(chǎng)，以便于下一輪進(jìn)攻。
    等到道路基本通暢，我忽然吹響號(hào)角，率領(lǐng)三千箕豹營(yíng)沖殺過去。我們一直在隊(duì)伍末尾，沒有過分消耗體力，箕豹營(yíng)也由于我的約束沒能放開手腳。此時(shí)聽到出戰(zhàn)令，立時(shí)精神抖擻。未能參戰(zhàn)的越軍一直在箕口嚴(yán)陣以待，此時(shí)見我們沖來(lái)，也立刻挺起武器相迎。
    我同時(shí)扣住五支羽箭，連珠向前射出，前方越軍應(yīng)聲而倒。我躲過對(duì)方射來(lái)的羽箭，率先殺入越軍陣中。箕豹軍緊隨身后，長(zhǎng)或刺或掃，擊倒攔路越軍。更多越軍無(wú)聲息地涌上前來(lái)削砍馬腿，箕豹軍長(zhǎng)疾揮將他們逼退，仍舊有數(shù)人落馬。后面休息過的魏軍也重新上陣，與越軍再次交戰(zhàn)。
    戰(zhàn)到正午，我終于發(fā)現(xiàn)圍困谷內(nèi)的梁王軍隊(duì)，他們?cè)驹诠戎信c半山的越軍斷續(xù)交戰(zhàn)，察覺有援軍來(lái)到，便拼命向箕口這邊突圍，與我們內(nèi)外夾擊，終于令越軍防線薄弱下來(lái)。我見到有機(jī)可乘，立刻率身邊千余騎沖入。抓住一名落馬的魏軍，將他提上馬背道：“我是越王，奉皇上之命前來(lái)支援，梁王在何處，你給我指路！”
    那名魏軍聽了振奮起來(lái)，激動(dòng)道：“殿下，梁王正在前面與越軍激戰(zhàn)！”
    我順著他的指引，率軍向前，遇有梁王麾下魏軍將領(lǐng)，便命他們集中兵力向箕口方向突圍。奔不過幾里，果然見到梁王怒發(fā)沖冠，率領(lǐng)親衛(wèi)正與越軍搏斗。
    我策馬上前，高聲道：“舅父！”
    梁王看見是我，手下發(fā)狠，砍倒了一名士兵，怒道：“你來(lái)做什么！來(lái)看本王的笑話？”</br>