一夜薄醉，輾轉(zhuǎn)安睡。
    隔日,陳若弱把徐景年送來(lái)的那些瘦馬都叫到了正堂里,雖然顧嶼昨日宴上的話(huà)并沒(méi)有流傳出去,但徐刺史的夫人王氏在春滿(mǎn)樓外說(shuō)的話(huà),卻是清楚地落進(jìn)了官驛的仆從耳朵里。
    彩悅不知道是哪里出了錯(cuò)，她決不相信有男人能在見(jiàn)了她之后，還舍得把她送走,只能歸結(jié)為欽差夫人母家勢(shì)大,即便是鎮(zhèn)國(guó)公世子也得退一射之地，這個(gè)猜測(cè)讓她的心里七上八下的,又是難受又是憎恨。
    等人來(lái)齊居然也花費(fèi)了些時(shí)間,陳若弱坐在上首,喜鵲端了一盤(pán)洗凈切好的白玉香瓜站在邊上,讓她拿小銀簽扎來(lái)吃，吃了半盤(pán)瓜,翠鶯數(shù)了數(shù)人頭，這才齊了。
    彩悅為了表示謙卑，是來(lái)得最早的一批,見(jiàn)男主人和見(jiàn)女主人是不同的，她并沒(méi)有梳什么精細(xì)的發(fā)式,只理了個(gè)尋常的三發(fā)髻，頭微微低著,臉上不見(jiàn)一絲脂粉,昨日的嬌艷姿色就生生去了五分。
    陳若弱瞧了半天,愣是沒(méi)找到昨日喜鵲跟她說(shuō)的，“最漂亮的”一個(gè)，視線反倒是在打扮得最為明艷動(dòng)人的紅仙身上轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，彩悅心中冷笑，面上卻越發(fā)恭謹(jǐn)起來(lái)。
    以她的姿色，想進(jìn)富戶(hù)官門(mén)易如反掌，原本她也是看中了刺史大人年輕有為，出手又大方，才肯跟他走，卻沒(méi)想到他是要將她送人的，還是個(gè)更富貴的去處，等見(jiàn)了欽差大人的模樣，她就更加不想走了，如今當(dāng)務(wù)之急，是討好這個(gè)長(zhǎng)相丑陋卻很有勢(shì)力的欽差夫人，好讓她把自己留下。
    她心里已經(jīng)想好了說(shuō)辭，想到日后和那位顧大人卿卿我我的日子，嬌美的面容上浮現(xiàn)出幾分羞紅，冷不防聽(tīng)上首傳來(lái)一道微啞的女聲：“你們的來(lái)歷，宴后徐夫人已經(jīng)對(duì)我明言，她說(shuō)要把你們帶回去發(fā)賣(mài)，不過(guò)都是身不由己，我總不能看著她把你們送到火坑里去。”
    彩悅愣了，底下的瘦馬也都愣了，尤其是紅仙，妝容嬌艷的臉上頓時(shí)沒(méi)了血色，所謂瘦馬，都是生來(lái)家貧，被收養(yǎng)來(lái)教導(dǎo)琴棋書(shū)畫(huà)，奇淫技巧，為妾之道的女子，等養(yǎng)大了些，被大戶(hù)人家挑走做妾的就算出了火坑，剩下的好一些還能被人買(mǎi)走做老婆，差一些的就只能被低價(jià)賣(mài)給秦淮妓館，過(guò)迎來(lái)送往的日子。
    揚(yáng)州富商愛(ài)瘦馬，然而士農(nóng)工商，商在末尾，是最不規(guī)矩的一流，稍有講究一點(diǎn)的人家都不會(huì)準(zhǔn)許她們這樣出身的女子進(jìn)門(mén)，尤其是官宦府邸，即便背地里她們能把那些男人勾得要生要死，可一旦來(lái)歷曝光，就是為了面子，她們也會(huì)被掃地出門(mén)。
    明明就是徐大人把她們送來(lái)的，徐夫人到底為什么要把她們的事情給捅出來(lái)？彩悅滿(mǎn)心的惶惑，不由得懷疑是陳若弱的試探之策，她咬牙等著有人出頭質(zhì)疑，卻沒(méi)想到就連性格最火爆的紅仙都沉默了。
    陳若弱嗓子有點(diǎn)發(fā)干，咳了兩聲，接著說(shuō)道：“你們想走的現(xiàn)在就可以走了，徐大人既然是把你們當(dāng)成丫鬟送過(guò)來(lái)，戶(hù)籍應(yīng)該也不用我操心，待會(huì)兒到喜鵲那拿了身契，再一人領(lǐng)些銀子，找個(gè)地方住著，你們長(zhǎng)得都挺好看的，應(yīng)該不愁嫁。”
    彩悅心里冷笑，卻不妨礙其他人的臉上都露出了猶豫的神色，陳若弱的話(huà)已經(jīng)說(shuō)完了，擺了擺手，剛要起身，就聽(tīng)紅仙急道：“夫人，我們能不能留在這里？要是就這樣走了，徐大人一定不會(huì)放過(guò)我們的！”
    陳若弱看向紅仙，彩悅心里暗叫了聲不好，紅仙這句話(huà)直接定了她們的來(lái)歷，她心里發(fā)急，連忙補(bǔ)救似的說(shuō)道：“夫人，我們被送來(lái)這里沒(méi)有其他意思，要是我們都走了，徐大人保不齊心里會(huì)有不滿(mǎn)，還是您就不管我們的死活了？”
    “放肆！”喜鵲昨日才受過(guò)氣，這會(huì)兒見(jiàn)彩悅又站了出來(lái)，頓時(shí)對(duì)著她斥責(zé)道：“我家小姐好心放你們離開(kāi)，你們不走也就算了，居然還有臉要挾我家小姐，你們這些……”
    她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，陳若弱擺了擺手，若有所思地說(shuō)道：“你們的意思是，徐大人會(huì)報(bào)復(fù)你們，就算戶(hù)籍清白也逃不過(guò)去？”
    彩悅還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)紅仙語(yǔ)氣急促地應(yīng)道：“什么戶(hù)籍不戶(hù)籍的，瘦馬要的就是個(gè)身家干凈，官府的戶(hù)籍上可是記著我們都是平民籍呢，還不是說(shuō)賣(mài)就賣(mài)！出了這官驛，就算徐大人不來(lái)找麻煩，再被強(qiáng)帶回去，又是重賣(mài)一遭！”
    陳若弱沒(méi)有打斷的紅仙的話(huà)，在她說(shuō)完之后，才繼續(xù)問(wèn)道：“你們見(jiàn)過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，徐大人有過(guò)什么枉法之事沒(méi)有？說(shuō)出來(lái)，我保證你們以后不會(huì)有事。”
    底下眾人面面相覷，彩悅咬牙，剛要開(kāi)口，就又聽(tīng)身邊不遠(yuǎn)處一個(gè)平時(shí)不怎么說(shuō)話(huà)的瘦馬輕聲道：“去年妾哥哥要把妾買(mǎi)回去，找了楊公子說(shuō)合，母家買(mǎi)妾花了十八兩，養(yǎng)了八年，要抬五百兩的價(jià)，妾哥哥不服上告，徐大人和母家有往來(lái)，并未開(kāi)堂審問(wèn)，直接判妾?dú)w了母家。”
    說(shuō)完，她小心翼翼地看著陳若弱的神色，補(bǔ)充道：“楊公子說(shuō)的，按大寧律，妾的贖身價(jià)不應(yīng)超過(guò)當(dāng)初買(mǎi)時(shí)的三分之二，加上教養(yǎng)的花費(fèi)，也不該超過(guò)一百兩。”
    陳若弱聽(tīng)得眉毛都皺了起來(lái)，對(duì)著那個(gè)瘦馬招了招手，問(wèn)道：“那你是想走還是想留？你哥哥肯花那么多銀子贖你，還要打官司，應(yīng)該是真心想接你回去過(guò)日子的。”
    “妾，妾想走……”那個(gè)瘦馬慘白的臉上泛起了紅光，眼睛雪亮雪亮的，陳若弱就對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓喜鵲去把那些身契都拿過(guò)來(lái)，一張張發(fā)給了她們。
    彩悅的手里也被塞了一張泛黃老舊的契紙，并不是瘦馬那高昂的讓人望而生畏的身價(jià)，上頭清清楚楚地寫(xiě)著她被買(mǎi)來(lái)時(shí)的價(jià)錢(qián)，十六兩銀子。
    陳若弱并不懂瘦馬的買(mǎi)賣(mài)流程，只當(dāng)是和青樓買(mǎi)賣(mài)差不多，以為是徐景年給她們弄來(lái)的平民戶(hù)籍，卻不知道多數(shù)收養(yǎng)瘦馬的人家都會(huì)給瘦馬做一個(gè)干凈清白的身份，好賣(mài)進(jìn)富貴人家，所以瘦馬的賣(mài)身契從來(lái)都只有一張，就是被買(mǎi)來(lái)時(shí)的那張。
    紅仙盯著手里的契紙看了半晌，忽然啪嗒一聲，一滴混著脂粉的眼淚掉在了契紙上，她連忙用袖子輕輕地去擦，卻沒(méi)想到眼淚暈開(kāi)，反倒是皺了一塊，她連忙用隨身帶著的帕子把身契疊起來(lái)包好。
    人群中忽然傳來(lái)一聲響亮的抽泣，隨即就是哭成一片，紅仙又哭又笑，臉上的妝都花了，她陡然像是反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么，撲通一聲對(duì)著陳若弱跪了下去，連連磕了好幾個(gè)響頭。
    其他的姑娘似乎也回過(guò)神了，一個(gè)接著一個(gè)對(duì)著陳若弱磕頭，彩悅被拉著也跪了下去，頭卻是無(wú)論如何也不肯低下的，她咬著牙，心里還想著昨日見(jiàn)到的欽差大人溫和的俊顏，一心認(rèn)定了這全是陳若弱的計(jì)策，就是為了讓她們不再出現(xiàn)在欽差大人的面前。
    陳若弱先是想起身避開(kāi)，被喜鵲按住了，“小姐，你坐著吧，這個(gè)禮你該受的，不讓她們磕，她們一輩子心里都不安生。”
    陳若弱極其不自在地受了禮，等眾人磕完，連忙擺了擺手，說(shuō)道：“行了行了，待會(huì)兒你們都去做個(gè)筆錄，道聽(tīng)途說(shuō)的東西就算了，把你們自己的經(jīng)歷說(shuō)一遍，再按個(gè)手印，這一兩個(gè)月就暫時(shí)留在揚(yáng)州城里等候傳喚作證，都別怕，圣上下旨派欽差來(lái)，就是清查這些事情的。”
    先前的那個(gè)姑娘頭上都磕出了紅印子，哽咽著應(yīng)道：“都聽(tīng)夫人的……妾跟哥哥這輩子，這輩子，都不會(huì)忘記夫人的大恩大德。”
    陳若弱笑瞇瞇的應(yīng)著，若是之前，眾人看她只覺(jué)丑陋，可如今再看，只覺(jué)得這半臉的笑容就像是佛堂里慈悲垂目的觀世音菩薩，讓人心中熨帖。
    周仁昨日吃了一頓地道的淮揚(yáng)菜肴，一早起來(lái)也就有了興致，走街串巷吃了一肚子滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，回來(lái)又起了心思，打定主意要從顧嶼這兒蹭到一頓陳若弱做的飯菜，只是人才進(jìn)門(mén)檻，就被抓做了壯丁。
    顧嶼一早就出門(mén)了，陳若弱原先是想自己看著，讓周虎周豹記筆錄的，沒(méi)想到周虎周豹兩個(gè)軍中最好的探子，認(rèn)字居然也不怎么全乎，筆錄口供這東西，是不能由證人自己寫(xiě)的，她正愁著，周仁就上門(mén)來(lái)了。
    比起顧嶼，周仁顯然更平易近人一點(diǎn)，他穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)袍，苦著臉坐下去磨墨，瞧著不像個(gè)相府公子，反倒像是路邊給人寫(xiě)字為生的窮秀才，陳若弱就站在他邊上不遠(yuǎn)，盯著他寫(xiě)字。
    紅仙是頭一個(gè)上前的，她哭得妝容都糊了，胭脂眉粉青一塊紅一塊的，看著很有幾分驚悚之意，周仁卻沒(méi)什么反應(yīng)，一副早已習(xí)慣的樣子，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她講。166閱讀網(wǎng)