歌聲清涼如風(fēng)，傳入耳中，令人心神俱爽，皇帝心口堵著的一氣漸漸平了，趙有智進(jìn)來，見他臉色稍緩，笑嘻嘻的請了個(gè)安：“萬歲爺，是名應(yīng)選的秀女，方入了宮，還不懂規(guī)矩，并不知御駕在此，所以才肆意喧嘩。奴婢已經(jīng)將她帶過來了，皇上要不要見一見？”
    皇帝冷冷的瞧了他一眼：“你又弄什么鬼？”
    趙有智笑道：“奴婢不敢。”
    皇帝懶得與他多說，只將臉一揚(yáng)，趙有智會意，雙掌輕擊。
    重簾層層揭起，仿佛有風(fēng)，吹入淡淡的荷香，但見蓮步姍姍，竟并非宮人妝束，而只是一件薄綃紗衣，衣綠如萍，發(fā)束雙鬟，十分清雅可愛。娉娉婷婷穿簾而來，行至皇帝面前盈盈下拜。
    皇帝的神色忽然有一絲恍惚：“抬起頭來。”
    明眸清澈得幾乎可以倒映出人影，皇帝似是輕輕吸了口氣，那雙眸子卻如含著水意，只是定定的瞧著皇帝。
    趙有智輕聲道：“見著皇上，怎么這樣沒規(guī)矩？”
    “逐霞見過皇上，皇上萬福金安。”
    皇帝問：“你叫逐霞？”
    “是。”
    皇帝又問：“你是誰家的女兒？”
    “奴婢的父親是戶部侍郎吳縉。”
    皇帝想起來，吳縉的妻子慕氏，乃是慕氏的遠(yuǎn)支旁脈，親緣在五服之外，所以抄斬時(shí)免于獲罪。竟然會這樣的像，如霜的相似，不過在眉目間稍令人覺知，而眼前的人，則像水中的倒影，幻彩流離，處處靈動(dòng)。仿佛時(shí)光的手，一下子就拉回了許久之前。
    皇帝終于說：“起來，讓朕看一看你。”
    逐霞應(yīng)了一聲，起身向皇帝慢慢走去。
    趙有智躡著步子退了出去，吩咐小太監(jiān)們好生聽著傳喚，自己順著廓下的蔭涼，一路繞過假山，便是皇貴妃平素起居的清華殿。暑日正烈，殿前一列老槐，綠槐如云，濃蔭匝地，卻靜悄悄的，連半聲蟬聲也聽不見——如霜病中喜靜，命宮監(jiān)每日梭巡。將蟬盡捕了去。如霜的心腹侍兒正在槐蔭底下立著，見著了他，迎上來笑嘻嘻叫了聲：“趙公公。”引著他入殿中去。
    如霜?jiǎng)倱Q了衣裳，正在梳頭，烏黑如流云的長發(fā)，順著煙霞色的裳裙逶迤垂下。趙有智躬身行禮：“娘娘。”
    大病初愈，鏡中人臉色蒼白，仿佛白玉雕琢的人像，如霜凝視著鏡中的自己，如同自言自語一般：“皇上對敬親王，倒是真好。”
    趙有智陪笑：“萬歲爺只有這么一個(gè)同母胞弟，其實(shí)在心里頭是很疼十一爺?shù)摹！?br/>     如霜面無表情，過了片刻方才一笑：“他這個(gè)人，對人真好起來，可叫人受不了。”
    趙有智不敢再搭腔，如霜問道：“皇上的意思，是打算留下十一爺了？”
    趙有智道：“奴婢不敢妄自猜測，不過皇上說要交給七爺去管教。”
    侍兒替如霜綰起長發(fā)，堆烏砌云，金釵珠簪一一插帶。她雖只封妃，但早有過特旨，位同皇貴妃例，享半后服制。累絲金鳳上垂著沉重的瓔珞，每一搖動(dòng)，便蘇蘇作響。她似有倦色：“你去吧，這幾日皇上偌若問起我來，只說我倦了，已經(jīng)睡了。”
    趙有智答應(yīng)了一聲，剛退至門側(cè)，如霜忽又一笑，叫住了他：“若是皇上忘了問起我，公公可莫也忘記了。”
    趙有智笑嘻嘻道：“娘娘這話說的，奴婢萬萬不敢。”
    如霜原本寵擅六宮，自從這日以后，倒一連數(shù)日未嘗奉召。這日在天秀宮的選秀，她不得不打起精神來主持。皇帝對選秀之事并不熱衷，亦未移駕天秀宮親自挑選。選秀是大典，循例應(yīng)是皇后率諸妃主持，但后位空缺，淑妃慕氏暫攝六宮事，這樣的大典，連晴妃亦抱病而來，如霜向來很少見著這位晴妃，所以格外客氣，兩人并席而坐。下面另設(shè)一座，乃是皇帝新冊的昭儀吳氏。
    晴妃久在病中，早就看淡了榮寵，見著吳昭儀，只覺得艷光四射，不由注目良久。如霜含笑道：“晴妃姐姐這樣看著吳妹妹，叫吳妹妹笑話咱們姐妹沒見過世面。”