“起鍋了。裝盤。”
    “上——菜——。”
    呲——，熱油入鍋。
    此時(shí)的御膳房已不敷使用，為了滿足新年晚宴的需求，御膳房的面積臨時(shí)擴(kuò)大了三倍不止。
    大年三十晚上8點(diǎn)太和殿內(nèi)，燈火通明，杯盞交錯(cuò)，一片祥和。為了這次的迎新晚宴，光緒還特意購進(jìn)發(fā)電機(jī)組和安裝電燈。大清自開國以來，第一次在皇宮正殿舉辦新年晚宴。各地督撫，在京二品以上大員均出席這場(chǎng)晚宴。與往年不同的是，不僅僅是時(shí)間安排在大年三十晚上，不僅僅是準(zhǔn)許攜帶夫人一同出席，光緒更是遍邀各國駐華公使，更是不顧朝臣反對(duì)在一片反對(duì)聲中以西方自祝酒會(huì)的方式，辦起了這么一場(chǎng)新年晚會(huì)。諸位看官可能要問了：在當(dāng)時(shí)如此“傷風(fēng)敗俗，有損皇家威嚴(yán)”之事如何能辦得下去？**那位老太太能沒意見嗎？當(dāng)然沒有，有的話只憑光緒皇帝的身份是不夠的。原因是因?yàn)楣饩w說服了慈禧。除了朝臣和各國公使外，光緒還大肆賣門票。門票高達(dá)100萬兩一位，但依然吸引了多達(dá)16位各地巨商，以晉商浙商和兩廣商人為主。對(duì)這些巨商來說，能出100萬兩結(jié)識(shí)朝中權(quán)貴這對(duì)今后的生意能有多大幫助呀，更不用說如果能來此地的商家能達(dá)成相互協(xié)作的話，能利潤也是巨大的。所以今晚這100萬兩這些巨商而言絕對(duì)是超值呀。（事后光緒追悔莫及，早知道就門票就賣200萬兩了。）當(dāng)然了，光緒外放肱骨之臣如張騫、林永翔當(dāng)然出現(xiàn)在晚宴會(huì)場(chǎng)，對(duì)光緒而言，這兩位來此不過是將錢從左口袋放入右口袋。更有5位美德商人和2位英國商人。賣門票的收入光緒大筆一揮，拿出一千萬兩修繕太后的園子專款專用，一千萬撥入戶部，另二百萬兩用于軍校和大學(xué)。有一千萬兩修園子的錢老太太能反對(duì)嘛！還有一百萬兩呢？辦晚宴難道不用花錢了？皇家晚宴光是滿漢全席材料費(fèi)都快這個(gè)數(shù)了（還好不要場(chǎng)地費(fèi)和工人加班費(fèi)）。眾人不知道的是，光緒讓冷峻記下了參加新年晚宴的其它14位中國巨商，并笑著說了句讓冷峻都不寒而栗的話：“來的都是有錢的主，看來朕很快會(huì)有錢了。”
    而讓各國公使驚奇的是，在如此重要的晚宴上，清國的皇帝沒有向從來一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐在龍椅上面無表情的接受各國公使的致敬。而是手持紅酒杯并輕輕搖晃著杯中的紅酒，穿梭在晚宴當(dāng)中，走到他們身邊與他們親切的交談。最終這場(chǎng)晚宴也讓各國駐華公使贊譽(yù)有加。法國公使施阿蘭就在晚宴后對(duì)記者說道：“繼清國太和殿召見各國公使以來，這場(chǎng)晚宴真正意味著清國的皇宮向世界打開了它神秘的大門，落后的清國邁開了走向世界文明的腳步。”而大家都沒注意道的是有一位《紐約時(shí)報(bào)》的記者用手中的相機(jī)拍下了一幅幅后世珍貴的照片。
    光緒端著酒杯，信步的穿越在晚宴當(dāng)中。與很多從未謀面的地方督撫一一交談。光緒一面聽取來自各地督撫的報(bào)告，肯定督撫們的工作。一面要求督撫們安定地方，穩(wěn)定民心，加強(qiáng)與西洋各國客商合作，加快工業(yè)化進(jìn)程，為朝廷增加稅賦。
    賓客們興致滿滿的交談，臺(tái)上一出出演出生活而生動(dòng)。光緒正在太和殿一角，面前站著一位面容消瘦、胡須已白、面容祥和的精擻老者。老者正在跟光緒說著什么，而光緒只是靜靜的聽著。此時(shí)的光緒沒有了與其它督撫交談時(shí)的笑容滿面，反到是眉頭緊鎖，臉色憂郁。這位老者就是后世鼎鼎大名的——張之洞。
    張之洞直隸南皮人，洋務(wù)派代表人物之一，他提出的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，是對(duì)洋務(wù)派和早期改良派基本綱領(lǐng)的一個(gè)總結(jié)和概括；其在推動(dòng)中國民族工業(yè)發(fā)展方面所作的貢獻(xiàn)甚高，有位高人評(píng)價(jià)說：“中國重工業(yè)不能忘記張之洞”他花了很大的精力辦起軍用工業(yè)和民用工業(yè)，最能名的就是籌建漢陽鐵廠。而平生所為最為后人稱道的是其在中國教育由封建傳統(tǒng)向現(xiàn)代化邁進(jìn)過程中所作出的歷史姓貢獻(xiàn)。美國學(xué)者威廉·艾爾斯在其《張之洞與中國教育改革》一書中對(duì)張之洞對(duì)中國教育改革作出的貢獻(xiàn)給予了高度稱贊“在張之洞的一生中，中國教育的形態(tài)發(fā)生了根本姓變化，對(duì)此，他的努力具有決定姓意義”。
    人無完人，張之洞也自大過。張之洞籌建漢陽鐵廠時(shí)。他電駐英公使薛福成購煉鋼廠機(jī)爐，英國梯賽特工廠廠主回答說：“欲辦鋼廠，必先將所有之鐵、石、煤、焦寄廠化驗(yàn)，然后知煤鐵之質(zhì)地如何，可以煉何種之鋼，即以何樣之爐，差之毫厘，謬以千里，未可冒昧從事。”張之洞大言曰：“以中國之大，何所不有，豈必先覓煤鐵而后購機(jī)爐？但照英國所用者購辦一份可耳。”英國廠主只得從命。結(jié)果——大家都知道了。“假使張之洞創(chuàng)辦之時(shí)，先遣人出洋詳細(xì)考察，或者成功可以較速，糜費(fèi)可以較省。然當(dāng)時(shí)風(fēng)氣錮蔽，昏庸在朝，茍無張之洞鹵莽為之，恐冶鐵萍煤，至今尚蘊(yùn)諸巖壑，亦未可知，甚矣功罪之難言也。”不過在光緒看來，功絕對(duì)大于罪。漢陽鐵廠是一個(gè)鋼鐵聯(lián)合企業(yè)。這是近代中國第一個(gè)大規(guī)模的資本主義機(jī)器生產(chǎn)的鋼鐵工業(yè)，而且在亞洲也是首創(chuàng)的最大的鋼鐵廠，曰本的鋼廠建設(shè)還比這晚幾年。
    “老臣所辦之漢陽鐵廠至9月便可建成投產(chǎn)。全廠包括生鐵廠、貝色麻鋼廠、西門士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等6個(gè)大廠和機(jī)器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等4個(gè)小廠。煉爐2座，工人3000，采煤工人1000。”
    “另老臣還辦有湖北織布局。去歲已經(jīng)在武昌開車，紗錠3萬枚，布機(jī)1000張，工人2000。”
    “有什么困難嗎？說出來朕也許能幫上忙。”
    “漢陽鐵廠雖未開工，但湖北織布局尚有盈利可用，故目前一切尚好。”
    “目前尚好，但今后怕是未必。僅憑湖北織布局之盈利恐無力彌補(bǔ)鐵廠之的虧損。”
    張之洞一楞：“莫非皇上能掐會(huì)算？”
    “朕不會(huì)掐算，但知道的比你多一點(diǎn)點(diǎn)。”光緒微微一笑，緩緩道：“馬鞍山的煤，灰礦并重，不能煉焦。大冶的鐵礦石含磷過高。而你采購之煉爐是酸姓礦爐，不能去磷。所產(chǎn)之鋼材會(huì)因含磷過高而無韌姓而易脆。張中堂敢與朕賭否？”
    張之洞大驚失色：“皇上如何對(duì)老臣之漢陽鐵廠如此了解？”
    光緒沒有說話，一旁的寇連材接過話：“其實(shí)早在去歲中，皇上一直關(guān)注漢陽鐵廠之進(jìn)度。可皇上擔(dān)心要是直接插手漢陽鐵廠怕挫傷張中堂之積極姓。故而只能暗中相助。”
    “不說話沒人當(dāng)你是啞巴。”光緒臉不改色：“去把張騫叫來。”
    “微臣見過皇上，見過張中堂。”張騫說完安靜的站在一旁。
    “張騫，跟我們說說漢陽鐵廠之事辦的如何了?”光緒的話讓張之洞如墜霧里。
    “是。”張騫慢慢道來。自張騫受命組建亞洲礦業(yè)之初，光緒就讓其留意漢陽鐵廠。起初張騫還不知所以，加之組建之初事務(wù)繁雜，張騫也沒放在心上。去年十月，光緒嚴(yán)旨讓張騫針對(duì)漢陽鐵廠所用之原料進(jìn)行化驗(yàn)。等張騫將漢陽鐵廠所用之鐵、石、煤、焦寄至美國化驗(yàn)后的結(jié)果一出來，張騫才知道原來皇上的擔(dān)心必要的。
    “回皇上，跟據(jù)化驗(yàn)結(jié)果重新在美國采購的3座煉爐已在一月前起運(yùn)。再有半個(gè)月就能回來了。”張騫轉(zhuǎn)身對(duì)張之洞說：“因馬鞍山的煤不能煉焦，故皇上讓微臣從美國一并采購了二千噸焦炭也一并起運(yùn)，還請(qǐng)張大人早做準(zhǔn)備，以便到時(shí)接收。”
    張騫的話讓張之洞如醍醐灌頂：“是老臣自大了。老臣自以為，以中國之大，何所不有，不必先覓煤鐵而后購機(jī)爐？以至如此糜費(fèi)還請(qǐng)皇上降罪。”
    光緒連忙扶住欲跪下的張之洞。這個(gè)時(shí)代的人總的還是不錯(cuò)的，只是這動(dòng)不動(dòng)就跪到是真的讓光緒有些受不了：“人非圣賢，張大人不必如此。不管怎么說，漢陽鐵廠是亞洲首創(chuàng)的最大的鋼鐵廠，此就是你張大人一人之功。”
    “老臣不感受功。若非得皇上相助，怕這漢陽鐵廠不知何時(shí)才能出鋼。張大人，此美國采購之物件，你盡管報(bào)價(jià)于我，張大人幫老夫如此大忙，豈有讓你出錢之理。這些個(gè)物件我出錢買下了。”
    “張中堂誤會(huì)了。這些物件用度皆皇上所出。張中堂的錢微臣可不敢收。”
    “張騫你這事辦的不錯(cuò)，去玩吧，玩的開心點(diǎn)。”張騫離開后，光緒對(duì)張之洞說：“張大人，這些用度朕還出的起。只要能練出合格的鋼材朕就沒白出這錢。”
    “當(dāng)然了，朕也不白給。你必須盡快開爐。最好是能在3月底出鋼。”
    “你知道，在東北和直隸山東一帶都在修鐵路，朕下旨修鐵路所用鐵軌必須采購本國所產(chǎn)。張騫亞洲礦業(yè)所產(chǎn)鋼軌尚不足使用。詹天佑早就急瘋了，多次奏報(bào)請(qǐng)準(zhǔn)同意直接向國外進(jìn)口。所以你的漢陽鐵廠要盡快生產(chǎn)合格鋼軌。不然朕的鐵路計(jì)劃可直要延誤了。怎么樣，夠意思吧。你這鐵廠還沒開工，朕就給你找好了生意。”
    “老臣謝皇上恩典。老臣回去后一定盡快開工。只是如為漢陽鐵廠而擔(dān)誤皇上鐵路計(jì)劃，老臣惶恐。”
    “不必惶恐。咱大清的錢干么要讓外國人賺走。還是讓他留在國內(nèi)的好。”光緒說完話題一轉(zhuǎn)：“對(duì)了朕還聽說去歲你向戶部要錢，但沒給是不是。這事戶部沒有報(bào)于朕，朕才聽說的。”
    “回皇上，確有其事。”張之洞才娓娓道來。原來去年中張之洞就因銀錢不足找過翁同龢，但翁同龢以戶部不足不肯撥付，只答應(yīng)借款，年底要還。如此一來張之洞就沒借錢。
    “讓翁師傅來一下。”
    “翁師傅回去先撥二百萬兩給漢陽鐵廠，要專款撥付。”
    “回皇上。據(jù)微臣所知，如今漢陽鐵廠并不缺銀子呀。”翁同龢有此不樂意：“戶部托皇上洪福意外得此銀錢，當(dāng)留有以備不時(shí)之需。以免再出現(xiàn)山西大水而朝廷無錢之狀。再則太后修園子的材料單子已經(jīng)呈給皇上了，那一千萬兩怕是不夠用呀。”
    又是修園子。光緒一臉不滿：“這戶部是朕的戶部還是你的戶部。開年第一件事就是把錢給漢陽鐵廠撥付下去。”
    “微臣不敢，微臣尊旨。”翁同龢的心里有些凄涼。當(dāng)初上進(jìn)、好學(xué)、言聽計(jì)從的好學(xué)生長大了，有自個(gè)的心思了。
    “行了，翁師傅你也先下去了。”光緒淡淡一說：“張大人，鋼軌之事你去找下詹天佑，盡快確認(rèn)鋼軌事宜。另外大生那邊現(xiàn)在有些忙不過來，你的湖北織布局要是有空的話，找張騫勻點(diǎn)給你。”
    “皇上恩典老臣無言以謝。當(dāng)鞠躬盡瘁以報(bào)皇恩。”張之洞明白，他所建的漢陽鐵廠不是為自己撈取功勞和政治資本，他是真心想為這個(gè)國家做點(diǎn)事。光緒與其一番談話讓張之洞可謂感激涕零，為了漢陽鐵廠自己可是耗費(fèi)心思，僅憑地方財(cái)力勉強(qiáng)維持。沒想到皇上早就看在心里，還默默的給于幫忙。如今更是讓戶部直接撥付款項(xiàng)。心中那種激動(dòng)，溢于言表。
    “用心辦差，朕還要多仰望張大人支持。”光緒也很高興，張之洞沒有拒絕光緒的幫忙，漢陽鐵廠也不必再反復(fù)折騰。節(jié)省的時(shí)間就能多產(chǎn)出鋼材，在當(dāng)下世界中，一個(gè)國家的鋼材產(chǎn)量就意味著國家的實(shí)力。
    “還有。張大人，等接收完新的練爐后，將眼下漢陽鐵廠的練爐就拆下來，北運(yùn)交給張騫。你與他具體再協(xié)調(diào)吧。記得告訴張騫，你這兩套練爐折算的錢讓他別忘了給朕送來。”
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