河北，冀州。
    沈易年紀(jì)不大，三十多歲，在這個(gè)年紀(jì)能位居冀州長史，成為冀州文官中排行第三的人物，放眼整個(gè)大齊都可稱青年才俊。
    更為難得的是，他已經(jīng)是元神境后期。這意味著只要穩(wěn)扎穩(wěn)打，成就王極境就是十拿九穩(wěn)的事。人生風(fēng)光，不外如是。
    在進(jìn)州府衙門前，他站在匾額下看了看，心潮有著不可抑制的澎湃。
    進(jìn)了衙門，來到自己那間寬闊明亮布置素雅，卻因?yàn)槊F字畫而暗含奢華氣的班房，沈易坐上紫檀木打造的太師椅，居高臨下看著恭恭敬敬進(jìn)來匯稟公務(wù)的大小官吏，再清晰不過的感受到了權(quán)力帶來的爽快。
    放在幾年前，這是不可想象的事。
    乾符十一年，也就是國戰(zhàn)爆發(fā)前兩年，他還只是一個(gè)連府試都通不過的書生，二十好幾的人了，依然只有童生的身份。
    他不怎么會(huì)讀書，雖刻苦努力，沒少頭懸梁錐刺股，但總是不明經(jīng)典精義。
    先生說他除了死記硬背就只會(huì)死記硬背，一點(diǎn)悟性也沒有，這輩子能中個(gè)秀才也就到了頭。
    起初沈易很不服，認(rèn)為先生低看了自己，他相信勤能補(bǔ)拙，于是愈發(fā)努力，三更眠五更起，整日整日與書冊為伴。
    兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。
    就連貼身的美貌丫鬟多番暗送秋波，他也置若罔聞。
    但這樣并沒有起到什么效果，睡得太少，精神就不好，整個(gè)人迷迷糊糊、有氣無力，思維不再靈敏，記性還越來越差，府試的成績便不如之前。
    那時(shí)候，沈易很憤怒。
    他覺得自己已經(jīng)足夠刻苦，能做的都做了，沒有任何可以指摘的地方，可那些遠(yuǎn)不如他努力，經(jīng)常花天酒地、外出游玩的書生，卻陸續(xù)在府試后榜上有名。
    為何偏偏他就不能？
    之后他更加賣力讀書，睡得更少，更不關(guān)心書房外的事，更不與旁人來往，就連家里的父母兄弟，他都懶得分神去搭理。
    他的脾氣越來越不好，一點(diǎn)小事都能讓他暴跳如雷。
    結(jié)果，還是無用不說，漸漸地，他竟然開始提筆忘言、轉(zhuǎn)念忘事、丟三落四。
    他胸懷莫大的憤怒。
    憤怒的久了，他就感受到了什么叫絕望。
    他幾乎都要承認(rèn)自己天資魯鈍，一生都會(huì)平庸下去了。
    轉(zhuǎn)機(jī)來的猝不及防。
    一日，他被擔(dān)心他精神狀況的家人，給逼得踏青散心，出城門的時(shí)候，因?yàn)橐恢甭耦^想著書中文章，不經(jīng)意間撞到了前面的行人。
    等他回過神來，首先聽到的便是一位富貴公子的喝罵，而后就看到富貴公子的仆從手里，還揪著一位哭哭啼啼的嬌媚小娘子，周圍的人正指指點(diǎn)點(diǎn)。
    精神有些恍惚的沈易，一開始沒弄清楚狀況，好一陣，通過各種議論聲和面前富貴公子的話，他明白了事情緣由。
    原來，那位小娘子的父親爛賭，還不上借的錢，開賭場的富貴公子便要拉那個(gè)小娘子抵債，小娘子不從，便被富貴公子抽得一邊臉紅腫。
    這種閑事，沈易本來懶得管，但實(shí)在是忍不了富貴公子那副我就是天王老子的模樣，和對他頤指氣使的謾罵，與不要想著英雄救美的警告。
    加上他近來本就脾氣暴躁，而且家境不錯(cuò)，并不忌憚一個(gè)開賭場的，于是氣上心頭，沒多想便一拳砸在了對方臉上。
    那一架，沈易被打得很慘。
    他本身不過是御氣境中期的修為，只帶了一個(gè)隨從，而對方有御氣境后期的境界，還有七八個(gè)手下。
    那一架，沈易也打得很痛快。
    他一個(gè)人就打趴下三個(gè)人，打得對方頭破血流、哭爹喊娘，還不知怎么把那個(gè)富貴公子給摔在了地上，讓對方吃了不少虧。
    他第一次發(fā)現(xiàn)，原來自己這么能打。
    那一架后，沈易心懷大暢，一掃多日陰霾，不僅救了小娘子，還贏得周圍人的稱贊，于是他流著鼻血大步出城，真正有了踏青的心情。
    在踏青的過程中，他見到了一個(gè)人。
    一個(gè)修行者。
    對方說他能夠不因?yàn)樽陨砣跣。诿鎸Σ还聲r(shí)仗義出手，殊為難得，很是佩服，想跟他交朋友，跟他一起行俠仗義。
    行俠仗義，他沒什么興趣，但能打架，他覺得格外過癮。
    于是他沒有拒絕。
    一個(gè)月內(nèi)，他倆接連做了三四件鋤強(qiáng)扶弱、匡扶正義的事。
    在這期間，沈易每次動(dòng)手都格外興奮，沖在對方前面，事后也笑得格外痛快，必定請對方喝酒——他讀書時(shí)從來沒這么痛快過，而且迅速突破了境界。
    后來他才知道，對方是一名青衣刀客！
    懲奸除惡，名聲在外的青衣刀客！
    對方認(rèn)定了他是一個(gè)很有行動(dòng)力的俠士，邀請他加入。
    沈易沒怎么思考便答應(yīng)了。
    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，比起讀書他更喜歡打架，也更擅長打架，他在兩件事上的天賦有云泥之別。
    頭懸梁錐刺股，說起來好聽很振奮心志，但如果不是讀書太容易疲倦，不是讀書不能讓他興致勃勃，他何須靠外在的痛苦折磨、鞭策自己？
    打架則不同，他真心喜歡。
    從此之后，沈易不再用心讀書，轉(zhuǎn)而專心修行、琢磨戰(zhàn)技，明明已經(jīng)過了修行的黃金四年，境界竟然提升的極快，兩年后就到了元神境！
    他不再精神萎靡，取而代之以神采奕奕，他也不再暴躁易怒、自絕于人群，而是心胸敞亮、交游廣闊，他不再絕望自卑，漸漸擁有了萬丈豪情！
    到了青樓，接待他的清倌兒總是分外熱情，踏青出游，偶遇的年輕女子經(jīng)常主動(dòng)跟他搭話。
    就連之前對他冷言冷語、不屑一顧，罵他書呆子的隔壁美艷寡婦，也因?yàn)樗麣赓|(zhì)的巨大變化，而頻繁向他拋媚眼兒，甚至出言挑-逗他。
    國戰(zhàn)爆發(fā)，家里提前聽到風(fēng)聲舉家南遷，他則按照青衣刀客的命令，留在了河北，加入了義軍，浴血奮戰(zhàn)了五年。
    這五年，是他人生中最痛苦也最快意的五年，因?yàn)橛懈鞣N各樣的拼殺，也因?yàn)橛懈鞣N各樣的危險(xiǎn)。
    五年奮戰(zhàn)，他突破元神境后期，成為了一股義軍的二當(dāng)家，立下了赫赫戰(zhàn)功，心志也被磨礪得分外堅(jiān)韌，智慧同樣跟之前不可同日而語。
    國戰(zhàn)后，他被朝廷任命為冀州長史。
    身為武將，卻被任命為文職官員，一方面固然是因?yàn)楹颖睕]有藩鎮(zhèn)，沒那么多軍職，二方面是因?yàn)樗麤]有背景，讓人給擠了，三方面則是因?yàn)樗么跤行悴胚@個(gè)身份在。
    ——國戰(zhàn)爆發(fā)前，他參加了府試，雖然一年多里已經(jīng)很少讀書，但到了考場上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日積累發(fā)揮作用，結(jié)果榜上有名！
    冀州是個(gè)上州，刺史官居三品，別駕四品，他這個(gè)長史都有五品。
    “長史大人，刺史讓你過去。”
    “好，某這就去。”
    不同于世家出身的別駕，刺史是個(gè)寒門官員，平日里跟沈易頗為親近，很多事都是越過別駕，直接安排他來處理。
    片刻后，沈易見到了刺史。
    刺史已過知天命的年紀(jì)，但精明之色不減，國戰(zhàn)期間的經(jīng)歷讓他雙眼愈發(fā)充滿智慧，坐在那里不怒自威。
    面對這位上官，沈易常懷高山仰止之情。這樣的人，他平生只遇到過兩個(gè)，前一個(gè)是他所在的那路義軍的首領(lǐng)。
    “衡水縣出了亂賊，情況跟別的地方差不多，都是歐殺官差焚燒衙門，搶奪官倉的糧食。
    “但不同的是，衡水縣城設(shè)防嚴(yán)密，縣令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池。”
    說到這，刺史頓了頓，看向沈易，神情并不慌亂、焦急。
    “這需要元神境的高手，亦或者許多御氣境精銳！”沈易接過話茬。
    刺史微微頷首，意味深長道：“不錯(cuò)。這只能說明一個(gè)問題，這些亂民是由那些青衣刀客煽動(dòng)、帶領(lǐng)的，這次的禍?zhǔn)聻槭孪戎\劃。”
    沈易面容肅然：“大人英明！”
    衡水縣距離州城不遠(yuǎn)，彼處發(fā)生的事他其實(shí)早就知道，因?yàn)槟堑拇_就是青衣刀客暗中推動(dòng)。
    他作為青衣刀客中的高層，冀州的主事者之一，這件行動(dòng)雖然不是他一手策劃，卻清楚每個(gè)細(xì)節(jié)。
    國戰(zhàn)結(jié)束后，之前戰(zhàn)斗在河北的各路義軍，都接受了朝廷整編，或者功成身退卸甲歸田，或者進(jìn)入州府駐軍當(dāng)差，還有的去了藩鎮(zhèn)。
    其中的有功之士，幾乎都成了朝廷官吏。
    對于一般的義軍將校而言，成為朝廷命官，就完成了身份轉(zhuǎn)變，只需效忠朝廷；但對于其中的一品樓、長河船行修行者而言，他們之前的身份依然存在。
    雙重身份會(huì)帶來什么命運(yùn)與前程，會(huì)給具體的個(gè)人以怎樣的影響，讓他們產(chǎn)生何種心情與心理變化，是不可能單一論之的問題！
    四平八穩(wěn)的刺史接著道：“這些時(shí)日以來，河北與中原部分州縣的禍亂不斷發(fā)生，至今已有二三十件。
    “暴民規(guī)模雖然大小有別，但最多不過數(shù)百人，襲擊的對象也僅限于縣衙及以下，元神境修行者很少出現(xiàn)。
    “有禍亂的各州州府，皆已出動(dòng)駐軍循跡圍剿，目前已有零星交戰(zhàn)發(fā)生。如果是正常情況，事情不會(huì)很難控制，亂軍很快就會(huì)被剿滅。”
    說到這，刺史又停下來，不急不緩的看向沈易。
    沈易順著刺史的話往下說：“但這不是正常情況，亂民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我們并無準(zhǔn)確把握。
    “河北沒有藩鎮(zhèn)，軍隊(duì)力量不那么強(qiáng)，州城雖有駐軍，數(shù)量不過千人上下，雖說對付治下亂民足矣，但如果......”
    州城駐軍千人的規(guī)模，聽起來不大，但大齊三百多州，如果每個(gè)州都有如此規(guī)模的駐軍，攏共就是三十多萬。
    而普通州城，并非需要重兵布防之地。
    真正需要大軍駐守的，是軍事重鎮(zhèn)、險(xiǎn)要關(guān)塞，京師及京師周圍，以及四境邊鎮(zhèn)，尤其是北部漫長的邊境線。
    尋常時(shí)候，皇朝大軍加在一起也不會(huì)達(dá)到百萬規(guī)模。
    而如今，朝廷有那么多藩鎮(zhèn)，河北還在鬧饑荒。
    刺史冷冷道：“如果禍?zhǔn)吕^續(xù)發(fā)生，這些亂民的力量就會(huì)增強(qiáng)，更為可怕的是，他們?nèi)羰窍嗷ゾ奂梢还蓴?shù)百人變成數(shù)千人，那就非同小可了！
    “而在有青衣刀客組織的情況下，這幾乎是必然的。如此一來，東漢末年黃巾亂賊之象，就有可能在河北大地部分重現(xiàn)！”
    沈易故作詫異、驚駭：“那形勢豈不是已經(jīng)火燒眉毛？”
    刺史喝了一口茶，恢復(fù)了鎮(zhèn)定從容的面色，淡淡地道：
    “這只是最壞的情況，幾乎不會(huì)出現(xiàn)。如今飛魚衛(wèi)已經(jīng)到了各州，襄助駐軍平亂，并嚴(yán)查青衣刀客根腳，有他們幫忙，戰(zhàn)斗不會(huì)很難。
    “今日叫你來，是因?yàn)槟阍?jīng)是義軍將領(lǐng)，精通兵事，本官想要你帶領(lǐng)駐軍出戰(zhàn)，去平定衡水縣的亂賊，迅速撲滅亂象。”
    說到這，刺史若有深意的看了沈易一眼：
    “若你此戰(zhàn)能立下大功，本官會(huì)向朝廷為你表功，以你的資歷與修為境界，屆時(shí)百尺竿頭更進(jìn)一步，官升四品易如反掌！”
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