“爹，娘......”少年抬頭看著自己的父母，眼中是跟婦人差不多的懇求。
    “求，求你們，求求，你們，來世，做牛，做馬，報答......”回光返照的婦人明顯已經(jīng)支撐不住，緊緊看著農(nóng)人夫婦的雙眼中，神采正在淡去。
    她的兩個半大孩子，哭得愈發(fā)撕心裂肺。
    “好！”
    蹲著的青年男子錢大壯，陡然一咬牙，好似下了趕赴刑場般的勇氣，搶在婦人神智消散前大聲道：“我答應(yīng)你！”
    婦人閉上了眼，臉上浮現(xiàn)出一絲感激的笑容，眼角又有兩滴淚水滑落，聲音微不可聞：“多，多謝......”
    錢大壯松了口氣，好似卸下了心頭沉重的負(fù)擔(dān)：沒有狠下心腸見死不救，讓他不至于鄙夷自己。
    但下一刻，他面色又空前凝重起來，不得不開始思考往后的生活問題。
    “仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人，古人誠不欺我。”夏荷感嘆一聲，看錢大壯的眼神滿是欣賞。
    滿路的朱門大戶、官宦家眷，無一人對婦人伸出援手，哪怕對他們而言，只需要隨手施舍一兩件衣裳的錢，就足以救人于水火。
    或許在他們會反問，憑什么要他們拿出自己的一兩件衣裳？他們的錢又不是大風(fēng)刮來的，自己辛辛苦苦掙得銀子，為什么要給素不相識的人？
    反倒是這一家農(nóng)夫，在明明沒有力量的情況下，仍是選擇了仗義出手。
    趙寧對此很欣慰。
    大齊皇朝的吏治雖然壞了，官府腐朽了，權(quán)貴心黑了，但中原皇朝千年的底蘊沒散，圣人教導(dǎo)的那些做人的道理，依然在民間保留了下來。
    惟其如此，國戰(zhàn)之時，才會有那么多熱血兒郎，甘愿投身沙場抵御外寇。
    惟其如此，趙寧為平民百姓爭公平的舉動，才有意義。
    也正因皇朝之內(nèi)還有很多這樣的百姓，這個天下才值得趙寧沙場百戰(zhàn)，跟族人親友歷經(jīng)生死來保護(hù)。
    “姑娘謬贊，就此，就此別過！”
    錢大壯搜腸刮肚，勉強憋出兩句文言，拱了拱手，就打算帶著婦人的尸體，與新收養(yǎng)的兩個半大孩子離開。
    跟趙寧、夏荷這種富貴人家的子弟，他沒什么好說的。
    趙寧卻沒有就此罷了的打算，微笑著道：“農(nóng)忙時節(jié)，你們都只能喝稀粥，可見生活并不寬裕，搭上這兩個孩子，往后如何過活？
    “眼下很多地方都在鬧饑荒，燕平雖然是天子腳下，官府也沒太過糧食給你們，多出來的兩張嘴，你們怎么養(yǎng)？”
    站在趙寧的立場上，這番話說得入情入理，但在錢大壯看來，這卻是富貴子弟對他的輕視，當(dāng)下便黑著臉反駁：
    “某家有手有腳，怎么就養(yǎng)不了兩個半大娃娃？官府賑濟的糧食是不多，可某身強體壯，走一趟山林總能收獲些獵物，還怕餓死家人不成？
    說到這，他挺了挺腰桿，因為不想被富貴子弟比下去失了面子，竟然“炫富”起來：
    “至于稀粥，這頓是早飯，吃粥有何不可？不瞞你說，某家里還有一條野豬腿和一只野兔，等到干完活，今晚就能吃肉！”
    說到這，錢大壯看趙寧的眼神變成了乜斜，那意思再明顯不過：
    我雖然只是個農(nóng)夫，但比起你們這些為富不仁的紈绔子弟，不僅有情有義，而且能力十足，除了出身，其它方面我遠(yuǎn)勝于你，你休要在我面前裝蒜！
    趙寧不無驚異：“你能獵殺野豬？”
    野豬畢竟是兇殘猛獸，皮糙肉厚沖撞有力，戰(zhàn)斗力絕非想得那么簡單。家豬跟野豬相比，就跟綿羊與野狼相比差不多。
    錢大壯眉頭一揚，愈發(fā)得意，不理會妻子拉他衣袖，勸他不要惹惱富貴子弟的舉動，炫耀心思無法抑制，哈哈笑了兩聲：
    “野豬再兇猛也是禽獸，某要收拾它們，只需要做一個陷阱再引誘一番即可，個中分寸把握好了，殺之不比殺雞難！
    “算了，說這些你也不懂，對，那什么，對馬彈琴！不說了，某還有活要干，不跟你瞎扯，走了！”
    說到這，他已是心滿意足神清氣爽，彎腰抱起婦人的尸體就要離開——婦人已死，總要找個地方挖個坑埋了，立個墳以便她的兩個孩子日后祭奠。
    趙寧啞然失笑：“你也算個人才，更難得心底良善。咱們既然遇到了，那就是有緣。
    “不說送你一場富貴，卻能讓你們一家人能頓頓吃飽、天天有肉，還不必以身犯險去跟野豬拼命，孩子亦能讀書識字，你可愿意？”
    剛剛轉(zhuǎn)身的青年農(nóng)夫，聞言腳步猛地一頓，回頭看向趙寧，臉上滿是意外的驚喜，仿佛撿了金元寶。
    別看他剛剛把獵殺野豬說得輕松，好似家里常常有肉吃，那都是吹噓時擺弄的姿態(tài)，要是真的不缺吃不缺肉，他的身體怎么會這么瘦？
    面對婦人的求肯，他一開始何必猶豫？
    但是轉(zhuǎn)瞬，青年農(nóng)夫臉上的欣喜就消散無蹤，哼了一聲，滿臉不快：
    “你們這些富家人家，就喜歡欺負(fù)我們老實人，以捉弄我們?yōu)闃罚孟襁@樣你們就高人一等似的，實在是無聊、可惡得很！”
    趙寧這回不等他轉(zhuǎn)身便道：“趙氏子弟，從不欺負(fù)百姓捉弄百姓。”
    聽到“趙氏子弟”這四個字，青年農(nóng)夫如聞晨鐘暮鼓，猛地一愣，不由自主瞪大了雙眼：
    “趙，趙氏子弟？鎮(zhèn)國公那個趙氏，唐郡王那個趙氏？你，你是趙氏子弟？”
    趙寧掏出一塊青銅色的身份令牌，笑著丟給對方道：“如假包換。”
    錢大壯低下頭仔細(xì)觀察，可他并不識字，自然也就不認(rèn)識這塊鐫刻符文，有所妙用的銅牌上，那“趙氏公子寧”五個字。
    他眼神變幻，似驚似喜，又滿含不可置信，還有不想被愚弄的戒備。
    “這是我的侍女夏荷，她會帶你們?nèi)ペw氏的莊子，往后你們就在彼處安家。我說過的話都算數(shù)，你們會衣食無憂，這三個孩子都能讀書識字。”
    趙寧招招手，示意夏荷上前。
    說完這些，他不再停留，翻身上馬揚塵而去，眨眼就越過了許多富貴人家的馬車，只留下背影。
    抱著婦人尸體，一只手拿著銅牌的錢大壯，眼看趙寧遠(yuǎn)去，夏荷笑吟吟的走到面前，還是如在夢中，云里霧里的問：“你，你們真是趙氏的人？”
    他身后的妻子、少年，則是已經(jīng)激動的滿臉通紅，要不是還沒最后確認(rèn)，他們都要高興得原地跳起三丈高。
    趙氏是什么存在？原本就是良善之家，在燕平周邊有口皆碑，趙氏莊子收留流民他們早就聽聞，還扳倒了魚肉鄉(xiāng)里的惡霸劉氏等世家。
    國戰(zhàn)之后，趙氏更是成了他們這些百姓心目中的戰(zhàn)神一族，所謂戰(zhàn)神，在他們這些底層人眼中，那就跟神仙沒了多大差別。
    而現(xiàn)在，他們竟然遇到了趙氏的公子，要去趙氏的莊子上生活了，日后就是趙氏的徒附！
    即便他們都是平民百姓，但在他們心里，這份榮耀也比那什么天天吃肉要更震撼。
    夏荷淺淺笑道：“趙氏的幾個莊子都在哪里，你們總該大體知道，跟著我去看看不就知道了？光天化日之下，總不至于害你們性命，這對我們也沒好處。”
    趙氏的莊子在國戰(zhàn)中淪落敵手，王師克復(fù)燕平后，原來有主且主人身份不俗的東西，自然都還給了他們。
    夏荷都已經(jīng)這么說，青年農(nóng)夫再是戒備，也知道自己多半懷疑錯了人，當(dāng)下哭笑不得，試探著問：“不知貴公子是何人？”
    夏荷朝錢大壯手中的牌子努努嘴，“上面寫得很清楚，趙氏公子寧。”
    她說得平淡，但這句話落在錢大壯耳中，卻無異于晴天霹靂，驚得他下巴都要掉在地上，他身后的妻子、少年同時被震得心神震顫，結(jié)結(jié)巴巴的道：
    “趙，趙氏公子寧？大，大齊戰(zhàn)神趙將軍，唐郡王殿下？！”
    夏荷笑瞇瞇地道：“正是。”
    錢大壯只覺得渾身一軟，差些當(dāng)場跪倒在地。
    自己竟然在保全了大齊皇朝的唐郡王面前，吹噓自己多么有能力有才干，還處處暗示對方只是個不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟？
    錢大壯覺得自己剛剛一定是瘋了。
    可誰能想到堂堂大齊戰(zhàn)神，竟然這么沒架子，跟自己這個泥腿子交談的時候，都那么平易近人？并且對方毫不在意自己的觸犯，只因為自己救了兩個苦命孩子，就給自己一生衣食無憂！
    “神仙......唐郡王一定是神仙下凡......”錢大壯失神呢喃。除此之外，他想不到更好的解釋。
    ......
    到了桑干河畔，趙寧將坐騎寄在一座酒棚外，給了銀子后，邁步來到一片河灘平緩的地帶。
    這里船舶不少。
    踏青出游的人，少不得泛舟河中，大部分船舶都是特意來做這個生意。在普通船舶之外，還有裝飾或華麗或典雅的樓船、畫舫。
    趙寧登上一條不大不小的輕舟，給了蹲在船頭的船家銀子，包下這條船，讓船家以尋常速度駛向河流下游，自己彎腰進(jìn)了船艙。
    船艙里有人。
    對方早就等候于此。
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