巳時(shí)下二刻。
    一座裝修簡樸，卻不顯得窮酸的精致二進(jìn)小院內(nèi)，永順船行管事陳奕，安撫完了驚疑不定的妻子，獨(dú)自來到大門前，招呼了看門護(hù)院的修行者一聲，詢問外面的情形。
    “陳管事不必?fù)?dān)心，不會(huì)有什么意外的。把你們叫到這里來，也只是為了以策萬全，過幾日等上面的事情解決了，陳管事就可以回船行。”
    護(hù)院修行者明顯跟陳奕沒什么交情，話雖然說得客氣，卻充滿公事公辦的意味，態(tài)度也頗顯強(qiáng)硬——在事情結(jié)束前，陳奕不能離開宅院半步。
    陳奕點(diǎn)點(diǎn)頭，回到院子里坐下。
    哪怕是一個(gè)人在石桌前，沉默著無所事事，他的腰桿也挺得筆直，目不斜視眼神銳利，渾身散發(fā)著一種山巒般的氣勢。
    任誰都能看得出來，這是一個(gè)在生活中飽含斗志，奮發(fā)不止的青年人。事實(shí)上，他很少有懈怠的時(shí)候，總是想要在人生路上不斷大步邁進(jìn)。
    正因如此，他才能在三十多歲的年紀(jì)，從一個(gè)一無所有的窮小子，在碼頭上混到永順船行的高層，受到普遍尊敬。
    這期間經(jīng)歷的艱難與付出，不足為外人道。
    陳奕迅速梳理了一遍這回所做的事情，反思自己會(huì)不會(huì)留下破綻。
    他其實(shí)沒有做很多事，貴人也只是讓他負(fù)責(zé)王沭而已，沒有涉及太多具體的東西。
    很顯然，貴人在各個(gè)環(huán)節(jié)都分別有負(fù)責(zé)人，互相之間沒有交叉往來。這樣就算出了紕漏，也不會(huì)被人拔起蘿卜帶著泥，一挖一整片。
    今早跟王沭碰了個(gè)面，看著他上船，確保對方一切正常，會(huì)按照計(jì)劃行事后，他就跟出門的妻子匯合，沒有經(jīng)過船行鋪面，直接來到了這里。
    他當(dāng)然不能早早消失。
    要是讓王沭發(fā)現(xiàn)他躲起來了，只怕心緒會(huì)受到影響，一旦對方起了疑慮，不能果斷向趙氏的人發(fā)難，對船上的自己人下殺手，導(dǎo)致行動(dòng)失敗，貴人怪罪下來，那就完了。
    不過這也沒什么，只要到了這座貴人安排的隱蔽宅院，一切應(yīng)該都不會(huì)再有問題。
    房間里傳來孩子的哭聲，陳奕眉頭一皺，起身進(jìn)了門，看到妻子正在緊張急切的哄懷里的兩歲兒子，十來歲的大女兒在一旁也有些慌張。
    看到陳奕進(jìn)門，妻子眼中滿是自責(zé)和歉意，好似孩子哭了就會(huì)暴露他們，惹來彌天大禍一般。
    看著并不太漂亮的賢惠妻子，陳奕心頭一軟，緩和了神色，過去接過小兒子，一邊哄著一邊寬慰妻子道：“不必過于驚慌，沒什么大事，過幾天我們就可以回家了。”
    “嗯。”妻子溫順點(diǎn)頭答應(yīng)，信了陳奕的話。
    等孩子不再哭鬧，陳奕把他交給妻子，柔聲道：“只要這回的事成了，貴人就會(huì)幫我成為船行的大管事。再努力幾年，攢夠錢，我就能自己建立一個(gè)船行。到時(shí)候我自己做東家，成就一番事業(yè)，你也能錦衣玉食，在人前有面子有威風(fēng)。
    “等到兒子長大，他就不用看誰臉色活人，我們自個(gè)兒就是碼頭的貴人了。咱老陳家底層人的命運(yùn)也就徹底改變，子孫都會(huì)跟著享福！
    “眼前這點(diǎn)苦，是必須要吃的，你且忍忍。”
    他話說得篤定又柔情，妻子聽著聽著，眼眶里就有了淚水。
    她抓住丈夫的手道：“我知道你有大志向，也知道我?guī)筒簧鲜裁疵Γ覍Ω毁F沒什么要求，只希望你莫要太苦了自己，咱們一家人能平平安安的就好……”
    陳奕拍了拍妻子的手，笑了笑，沒有再多說什么，類似的對話也不是一次兩次了。
    早年間船行之間互相爭強(qiáng)械斗，他每回?cái)Q著刀子出去拼命，打得渾身是血、遍體鱗傷的回家，就常跟妻子有這樣的對話。
    院子里來了人，陳奕出去迎接，將對方迎進(jìn)了大堂。那就是他眼中的貴人，一個(gè)剛過及冠之齡的年輕公子，衣著華貴風(fēng)度翩翩，光彩照人的厲害。
    “陳管事好像并不驚慌，還能沉得住氣？不錯(cuò)，還有點(diǎn)做大事的樣子，不枉本公子栽培你一場。”鄭玉卿施施然坐下。
    他從不拿正眼看陳奕，言談舉止中充滿施舍之意，就如陳奕只是他手里的一條惡犬，表現(xiàn)得讓他滿意了，他就丟一塊骨頭獎(jiǎng)賞獎(jiǎng)賞。
    但鄭玉卿并沒有故意表現(xiàn)得盛氣凌人，或者是蓄意侮辱陳奕，這從他見面時(shí)并未打折扣的禮儀就能看出來。
    “能得公子高看，是在下的福氣。”
    陳奕態(tài)度謙卑的奉承著眼前這個(gè)比自己年輕了十多歲的世家公子，并未因?yàn)閷Ψ礁吒咴谏系膽B(tài)度，而表露出任何不適，顯然也是習(xí)慣了這種交往規(guī)則。
    他來自鄉(xiāng)村，剛到碼頭討生活的時(shí)候不過十幾歲。
    最初也曾天真的以為，天子犯法與庶民同罪，律法之下世界是公平的。他朝氣蓬勃的拼搏奮斗，起早貪黑，想要靠自己的努力，光明正大的出人頭地，住大宅娶美人，光宗耀祖。
    那時(shí)候，他看到碼頭上有老弱被欺負(fù)，就會(huì)不假思索的出面相助，心中那種“鋤強(qiáng)扶弱”的
    正義感，讓他覺得理應(yīng)如此，也認(rèn)為這是美德，會(huì)被大家認(rèn)可。
    結(jié)果，他踢到了鐵板。
    那回，他看到一個(gè)京兆府的衙役，將路邊一名雞皮鶴發(fā)、瘦骨嶙峋老婦的菜攤踹翻，一邊踩踢散落滿地的蔬菜，一面唾罵老嫗不長眼，竟敢擅自在大街上擺攤，破壞街坊秩序，妨礙正常通行。
    老嫗在哭喊著在衙役腳下?lián)寠Z自己的蔬菜，不惜把菜護(hù)在懷里，用身體去擋衙役的腳，可衙役并沒有顧及她的意思，官靴落在了她身上，一下又一下。
    陳奕看到這一幕，頓時(shí)怒發(fā)沖冠。
    他連忙過去將衙役推開，可不等他扶起老淚縱橫，滿臉哀絕的老婦，衙役手里的鞭子就落在了他背上、頭上，火辣辣的疼。
    陳奕忍無可忍，反身將拳頭揮在衙役臉上。他到底是來自鄉(xiāng)村，自小干農(nóng)活，筋骨強(qiáng)健力大非常，三五下就將衙役打翻在地。
    他獲得了圍觀百姓的大聲叫好。
    他也被瑣拿進(jìn)了衙門。
    他以為他會(huì)被帶到公堂上審訊，得到公正說話，被皇朝律法保護(hù)的機(jī)會(huì)。
    他沒有。
    他得到的，是更多衙役的拳打腳踢，被丟進(jìn)了牢獄。
    那時(shí)候他才知道，皇朝雖然有律法，但他卻根本沒有跟律法見面的機(jī)會(huì)。
    更別提被律法公正對待了。
    他渾身是傷躺在陰暗牢房里的時(shí)候，以為有人會(huì)為他鳴冤，為他主持正義，畢竟他幫了那名老嫗，對方應(yīng)該會(huì)救他，還有很多人為他叫好，這些人或許也會(huì)到衙門為他喊冤。
    答案當(dāng)然是沒有。
    十多天后，他被丟出大牢，重見天日時(shí)，見到的，是將自己從鄉(xiāng)村帶到碼頭做事的族叔，對方面容憔悴的厲害，嘆著氣警告他不得再多管閑事。
    原來，族叔為了賄賂衙役救他，花光了積蓄不說，還到處借錢欠了很多債。
    后來陳奕才知道，衙役之所以毆打街邊擺攤的窮苦人，一方面是抖威風(fēng)，顯示自己的權(quán)力，享受權(quán)力帶來的高人一等的快感。
    另一方面，也是因?yàn)橹挥袛[攤的人，都去市場固定的攤位做生意，他們才方便收取攤位費(fèi)。
    真正讓陳奕對官府徹底失去信心，是源于他族叔的死。
    那天晚上，有賊人入室盜竊，起夜的族叔發(fā)現(xiàn)了對方，爭斗中被刺傷，陳奕聽到動(dòng)靜起來幫忙，賊人已經(jīng)逃竄，他抄起菜刀追趕，那賊人慌張之下掉入運(yùn)河，淹死了。
    陳奕本以為事情會(huì)就這么過去。
    第二天，盜賊的家人，抬著盜賊的尸體，堵住了陳奕的家門，要他們殺人償命。
    深感匪夷所思的陳奕，覺得盜賊家人瘋了。
    可事實(shí)證明，對方?jīng)]瘋，因?yàn)榫┱赘俨钆卸ㄋ淖迨逵凶铮仨氋r償盜賊家人。
    理由是，盜賊逃出了他家，就已經(jīng)停止了犯罪。而他持刀將盜賊追死，就是過失殺人，是另一件案子，是新的犯罪。
    陳奕不服，非常不服。
    他要去京兆府鳴冤，他相信律法會(huì)還他一個(gè)公道！
    京兆府官差翻開了厚厚的律法，指著上面的條文，一條一條的給他解釋，清清楚楚明明白白的顯示：他殺人了，他有罪。
    “我族叔被這個(gè)盜賊刺傷了！”陳奕冤枉至極的大喊。
    “只是受傷而已，抵不上一條命，算下來你們還是得賠人家三百兩。”官差公事公辦。
    陳奕的族叔聽到這里，氣急攻心，腹部傷口崩裂，失血過多，不治而亡。
    “這不是人家殺的，盜竊案早已過去，跟人家沒關(guān)系。”官差翻著律法條例道。
    那一刻，面對紅著眼沖上來，餓狼一樣抓住他，嘶吼著要他賠錢的盜賊家人，面對面無表情所以“鐵面無私”的官差，陳奕的世界觀完全崩塌。
    當(dāng)他還是個(gè)少年郎，沒有走出偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村來到繁華城池的時(shí)候，村子里的老人們，時(shí)常在納涼閑聊的時(shí)候告訴他：
    眼下是大齊皇朝百年未有的盛世，他們的安穩(wěn)生活來之不易，這都多虧了陛下圣明，律法公正，朝廷為民，他們得心存感激。
    在他走出鄉(xiāng)村的時(shí)候，老人們百般叮囑，去了外面不要怕，遇到問題就找官府，只要沒做惡事，律法會(huì)保護(hù)他。
    而今抬頭看，陳奕淚水滂沱。
    村子里的老人們從來沒有說過，律法掌握在官府手里，律法怎么解讀是官差說了算，罪案如何判決全憑官差一錘定音。
    從小到大，人們告訴他要善良，這是美德，而且善有善報(bào)；更要心懷正義，做一個(gè)正直的人，不要為非作歹，因?yàn)橛欣碜弑樘煜隆?br/>     可人們從來沒有告訴他，這世間的律法根本不在乎善良，這世間的官府其實(shí)容不下正義，這世間的道德與情理認(rèn)知會(huì)與律法條文相悖。
    他能怎么樣？以一己之力，去改變黑白不分的朝廷律法？還是以一己之力，去掀翻是非不明的皇朝官府？
    原來惡有惡報(bào)，只是弱者在奈何不了作惡強(qiáng)者的情況下，一廂
    情愿的愚蠢奢望罷了。
    這世道根本沒有善有善報(bào)，只有人善被人欺。
    在這個(gè)魚龍混雜的漕運(yùn)碼頭，陳奕終于認(rèn)識到了世道的黑暗面目，他知道自己太過渺小，面對世道規(guī)則，能做的不是什么改變，而是適應(yīng)。
    什么是善報(bào)？錢財(cái)，地位，權(quán)力，還是美人？
    要收糧就得種地，要有錢就得做生意，要有權(quán)力就須科舉入仕……這些東西不是靠善良能獲得的。
    陳奕決定用雙手去獲取。
    他埋葬了族叔，在那個(gè)寒冬的大雪天里，走進(jìn)了以往仇視唾棄的永順船行——這是一家黑船行。
    從那時(shí)起，他擰起刀子浴血拼殺，每回械斗，下手都極狠，能砍頭絕不砍身子，能砍要害絕不碰手腳，倒在他刀下的對手越來越多，很少有還能爬起來的。
    每回械斗完，他都傷痕累累，有好幾回次是差點(diǎn)兒沒命。
    他不曾害怕。
    比起被砍死，他更怕屈辱的活著，怕一輩子看不到吐氣揚(yáng)眉的希望。
    他更不曾憐憫誰，因?yàn)闆]人會(huì)可憐他。
    要想出人頭地，不再忍受無止境的欺辱與不公，他必須拋棄一切道義束縛，踩著別人的尸體往上爬！
    漸漸的，他在碼頭有了兇名。
    船行的中上層開始注意到他，并教會(huì)了他修行。
    在踏入鍛體境的第一天夜晚，陳奕趁著夜黑風(fēng)高，潛入了那個(gè)盜賊家人的屋子里。
    這些人，因?yàn)樗u身給永順船行換取的三百兩賠償，現(xiàn)在過得衣食豐足。陳奕在碼頭見過他們，都活得很開心，笑口常開。
    他叫醒了這家人，在對方驚恐目光中，殺光了這家人，一個(gè)也沒留，全部一刀斷頭。
    殺完人，早就嗅到肉香的陳奕，去廚房找到了半鍋羊肉。
    他出來坐在門檻上，背對著屋子里的一具具斷頭尸體與滿地鮮血，在清幽的月光下，抱著鐵鍋，認(rèn)真仔細(xì)的吃完了半鍋肉。
    吃得酣暢淋漓。
    第二天，他把這些人的人頭，在族叔墳前一把火點(diǎn)了，燒熟，埋進(jìn)了土里。
    在陳奕成就御氣境的次日夜，他潛入那個(gè)毆打老嫗，在牢房里對他百般折磨，差些將他活活弄死的衙役家，擰斷了對方的脖子。
    天亮前，他又來到那個(gè)抱著律法文本，判定他有罪要賠償盜賊的官差家里，用匕首足足捅了那官差五十多刀，將其捅城了一灘肉泥。
    官差的腦袋，最終也被陳奕帶到他族叔墳?zāi)梗c(diǎn)燃燒熟了埋進(jìn)墳前。
    “陳管事，等這件事了了，你成為永順船行大管事，往后家財(cái)萬貫，就能溫香軟玉，有許多美妾了。”
    在陳奕妻子來上過茶后，鄭玉卿大概是覺得對方不夠漂亮，半開玩笑半認(rèn)真的跟陳奕調(diào)侃了一句。
    陳奕卻搖搖頭，正色道：“糟糠之妻不可欺，在下此生都不會(huì)納妾。”
    “哦？”鄭玉卿沒想到陳奕是這樣的回答，而且回答得這么正經(jīng)。
    陳奕笑了笑，“讓公子見笑了。”
    因?yàn)樾膽言箲崳谶M(jìn)入永順船行后，日漸暴戾，行事無所顧忌，道德已經(jīng)被他漸漸拋棄。
    之所以沒有在感受到這個(gè)冰冷世道的濃厚惡意后，徹底變成一個(gè)橫行霸道的惡人，并且還能撿起道德，年復(fù)一年變得平和，不欺壓良善不欺凌弱小，全因他那個(gè)并不太漂亮的妻子。
    在黑船行械斗多了，難免會(huì)有仇家，有一回，他夜晚回家路上被仇人襲殺，雖然成功擊敗了對方，自身也傷得極重，勉強(qiáng)支撐到家門口就暈了過去。
    要不是當(dāng)時(shí)還只是鄰居的妻子及時(shí)相救，給他包扎傷口止了血，他當(dāng)晚就會(huì)失血而亡。
    妻子雖然長相一般，但溫婉賢惠，善良柔情。因?yàn)閷Ψ襟w貼入微的照顧，陳奕感受到了久違的溫情。
    自從族叔身死，陳奕已經(jīng)心冷如鐵，這個(gè)世道骯臟黑暗，充滿不公與丑陋，所謂的盛世繁華，在他看來不過是物欲橫流、弱肉強(qiáng)食，荒唐且可笑。
    是妻子讓他那顆冷硬的心再度溫?zé)帷?br/>     兩人成親的那天，陳奕領(lǐng)悟到一個(gè)道理：這世道是一座苦海，面目可憎，沒什么值得真正留戀的，只有愛自己和自己愛的人，是黑夜中唯一的光亮，值得一輩子去珍惜——哪怕是付出生命！
    從那一天起，陳奕的拼搏奮斗有了溫暖的理由。他不想讓妻兒受到任何欺負(fù)，他想站到更高的地方，在這個(gè)時(shí)刻充滿齷齪危險(xiǎn)的世道里，擁有為他們遮擋一切風(fēng)雨的能力。
    為此，他不惜一切！
    “陳管事，我有件事要跟你說說，你附耳過來。”已經(jīng)跟陳奕閑聊片刻，覺得對方戒備心應(yīng)該有所放松的鄭玉卿，和煦的笑道。
    陳奕不覺有他，起身湊了過去。
    “這件事非要重要，是這樣的……”
    鄭玉卿也微微起身，向陳奕靠過去，在對方側(cè)頭聆聽的時(shí)候，忽的，他眼中厲芒一閃，殺機(jī)畢現(xiàn)，右手袖中露出一點(diǎn)寒光，反手就要朝對方脖頸處刺去！
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