平隆四年，圣朝成勛皇帝登基的第五年十月，幽州傳來戰(zhàn)報(bào)：突厥汗國的圖利可汗重病，十六個(gè)成年王子爭(zhēng)奪王位，召開了長老會(huì)議。王弟頡利頓王被長老會(huì)去除繼承權(quán)，又要求交出之前幾次大戰(zhàn)的戰(zhàn)利品，并對(duì)王儲(chǔ)繼承權(quán)一事不可過問。頡利頓王一怒之下率部眾五萬多人直逼雁門關(guān)，打算自立疆土。本月初三，頡利頓王抵達(dá)雁門關(guān)外，雁門守軍五千多人嚴(yán)守城門，兩軍僵持不下，幽州方面已派援軍和糧草救援，三天后到達(dá)。幽、云、祁三州已新募得兵士約兩萬人，但因是新兵，還需訓(xùn)練時(shí)日才能送去前線。幽州州牧孟昌、祁州州牧賀丹楓奏請(qǐng)朝廷派遣將領(lǐng)和大軍協(xié)力擊敗突厥，并希望以此為契機(jī)與突厥簽訂合約。奏章中說道：突厥王彌留之際，子嗣內(nèi)訌，兄弟反目，禍起蕭墻，乃天賜良機(jī)。我朝現(xiàn)國庫不豐、政議不統(tǒng)，百姓需休養(yǎng)生息，以求長治久安。若與突厥簽訂合約，可暫保我邊疆平穩(wěn)，再改革弊政，則我天朝必國力昌盛，陛下乃中興之名君云云。
    奏報(bào)傳來，朝野上下第一關(guān)心就是派兵一事，由誰去領(lǐng)兵，抽調(diào)哪一部分兵力都成了討論的重點(diǎn)，只有少數(shù)幾個(gè)有心人注意到奏章后面說的看似是阿諛奉承的官腔，其實(shí)暗有玄機(jī)的幾個(gè)字——“改革弊政”，所謂的派兵助戰(zhàn)、擊敗突厥，其實(shí)都是在為這些做準(zhǔn)備。
    魏列夫手里拿著這本奏章的拓本，手捋胡須，微微冷笑：“這些舉子還真是有心，大概是想趁這次戰(zhàn)事建功立足，再提他們那些新政，哼，老夫會(huì)讓你們這樣輕易得逞么。”
    “父親，”魏雁輝在一旁道：“父親有什么打算？哪些腐儒書生真得會(huì)這么做嗎？也太不自量力了。”
    “已經(jīng)不只是些書生了，只怕武官和老臣里也有人支持，就連皇上的心思也是向著他們，不然短短的時(shí)間里怎么回鬧出這么多事！不過，他們的實(shí)力還不足懼，這次他們想借以戰(zhàn)事打開局面，站穩(wěn)根基。想得容易，不過沒那么簡單。”魏列夫沉穩(wěn)地說。
    “父親打算舉薦誰做主將？朝中老將雖多，但已不能用事，年輕的又多是今年才考上來的，有好一些與那幫書生有牽扯，不知父親心中刻有合適人選。若父親舉薦的人立了戰(zhàn)功，也算是父親的戰(zhàn)功，您的威望到時(shí)就無人能及了。就是新政之類的東西，皇上也要看父親的意思了。”魏雁輝道。
    “人雖然難找，但也不是沒有。我朝選將看重家世門第，所謂上陣親兄弟，打仗父子兵，宗室、宿將素來最為看重，以防兵變。梁氏滿門本來很是顯赫，然而終究為外姓，一被說成里通外國就查抄了滿門。現(xiàn)在剩下的就是皇后的娘家鄭氏了，鄭源雖老不能征戰(zhàn)，聽說他還有兩個(gè)兒子，熟讀兵法，有其父之風(fēng)，也許能夠任用。新政對(duì)外戚的勢(shì)力也損害不少，鄭家對(duì)那些學(xué)子不會(huì)有什么好感。現(xiàn)在，皇后又不為皇帝寵愛，這個(gè)時(shí)候幫她一把，她以后對(duì)我們魏家都會(huì)感恩在心，那么日后有變，也好辦很多。”
    “原來父親已有打算，兒子長見識(shí)了。”
    “雁輝，你做個(gè)準(zhǔn)備，我想讓你去一下雁門。”
    魏雁輝驚道：“父親？”
    “有什么好吃驚，你是兵部侍郎，有了戰(zhàn)事自然要去前線督戰(zhàn)。我們魏家就是欠缺軍功，要是有顯赫的軍功就更加牢靠。你們也要為自己打算，沒有功績，我百年以后怎么辦？你做這個(gè)侍郎沒做多久就有人說你毫無尺寸之功，完全是靠家里的蔭蔽。這個(gè)時(shí)候還不抓緊樹立根基怎么得了？”魏列夫有些不悅，教訓(xùn)兒子。
    “這個(gè)，兒子是怕他人猜忌，說我妒賢爭(zhēng)功……”魏雁輝不大情愿，猶疑地說道。
    “這朝廷之上，風(fēng)言風(fēng)語幾時(shí)少過？因?yàn)檫@些就畏手畏腳如何成大事？你也到了立業(yè)的年紀(jì)了，凡事自己要想清楚。為父不會(huì)讓你真地去前線，但要到前方督戰(zhàn)，這是你兵部侍郎的責(zé)任，兵部尚書左啟明那里我會(huì)打點(diǎn)一下，你自己也要做下樣子。”
    魏雁輝見父親已經(jīng)下定決心，自己就算不愿也無濟(jì)于事，不如早作打算，逐拜道：“兒子謹(jǐn)遵父親之命。皇上已下令文武官員可以自薦出征，兒子明日就遞表請(qǐng)戰(zhàn)。”
    “嗯，皇上要是讓你推薦人才，你就說樞密都承旨楊中庭。”
    “那個(gè)人？”魏雁輝不明就里：“父親不是要推薦鄭皇后的弟弟嗎？這個(gè)楊中庭我們又不熟悉，資歷又淺，怕靠不住。”
    “前次皇上邀人密談，就有此人在。為父觀察過，應(yīng)該是個(gè)將才，現(xiàn)在要盡量在新起之秀中培植勢(shì)力。明白嗎？”
    原來是要拉攏楊中庭，順便監(jiān)視其他人。“兒子明白。”
    “再者，這樣一來就不會(huì)讓皇上覺得我們有意和皇后接近。你懂得怎樣做了嗎？”
    “是。”
    ***
    梁振業(yè)站在院門前，看著有些殘舊的木門和院墻。幾根雜草還長到了墻頭上、墻縫里，隨風(fēng)搖曳。雖然如此，但仍讓人覺得很干凈、清爽。“果然是那個(gè)人的家里。”輕敲了幾下門，吱呀一聲，一個(gè)下人模樣的老者打開門，探出頭，臉上露出困惑的表情。
    “您是哪位？找誰？”
    梁振業(yè)道：“可是狀元李宛大人的府上？在下梁振業(yè)是李大人的同僚。”
    “原來是梁大人，您請(qǐng)進(jìn)。”看門老人連忙推開門，請(qǐng)梁振業(yè)進(jìn)去。“我們這位李大人人是極好的，就是似乎不大合群，年紀(jì)這樣輕也不常出門去玩，也沒有同僚官員來拜訪，小的不識(shí)禮數(shù)，您還請(qǐng)見諒。”帶著老年人特有的嘮叨，梁振業(yè)被讓到中廳里。
    這是一間小客廳，旁邊有幾間不大的屋子，似乎都沒有住人。不一會(huì)兒，看門老人又給端上了茶，“這是德云今早泡的，我們手拙，不能伺候這等細(xì)活，您多包涵。”
    梁振業(yè)看到院里還有一個(gè)十二三歲大的男孩子在掃地，似乎再?zèng)]有別人了。“李大人沒有雇丫環(huán)使女伺候嗎？”
    “沒有，就我們祖孫兩個(gè)。我和孫子相依為命，住在后面的那條小巷里，我兒子去參了軍就再?zèng)]回來，兒媳婦身體不好，幾年前就死了。我們的老屋都快塌了。幸虧李大人來了，買了這間院子，又肯雇我們這一老一小做事，索性讓我們搬來柱。這前面幾間屋子就我們祖孫兩個(gè)，李大人愛清靜，住在后面的書房里……”
    老人家嘮叨沒完，可是梁振業(yè)并不覺得煩，又知道李宛這些事情。總覺得這個(gè)人很不一般，對(duì)人若即若離，讓人捉摸不透，帶著一種神秘感。而這樣就更加想讓梁振業(yè)親近。
    正說著，清脆的嗓音傳來，“管老伯，瑾兒掃完地就去買今天的菜吧。香魚正是肥的時(shí)候，買一些來下酒。對(duì)了，瑾兒在長身體，也買點(diǎn)牛肉。”一個(gè)清秀少年站在院中，正是德云。
    管老伯應(yīng)聲出去，梁振業(yè)被晾在廳中。梁笑了笑，站起身來，與德云招呼。
    “梁大人？”德云吃驚的說道，“您怎么來了？”又向管老伯問道：“怎么沒有通報(bào)。”
    梁振業(yè)笑道：“我才來，找你們家大人有事，他在嗎？”
    “在，您請(qǐng)稍等。”德云狐疑的轉(zhuǎn)過身，走向園中的一個(gè)小門。
    “你怎么來了？”良久，婉貞才從小院里出來，看到梁振業(yè)劈頭就問了這么一句。
    “阿，不要這么冷淡么。打擾你了嗎？還是因?yàn)樯洗斡怖闳ナ|香樓，你還在生氣。”梁振業(yè)笑道。
    “公子，你去了蕓香樓？”德云在一旁聽得瞠目結(jié)舌。
    “有什么稀奇啊？你們主仆還真是一個(gè)樣……”
    婉貞清咳了一聲，打斷了梁振業(yè)的話茬，“德云，上茶。”
    ***
    “你還真是圣人呢。”梁振業(yè)看著院中那祖孫二人，口氣悠閑的說。
    “你來就是為了稱贊我？”婉貞不買賬。
    “還想求得圣人的指點(diǎn)。”梁振業(yè)笑了笑，看著臉色不善的婉貞。
    “李大人，這次出征你打算怎么辦？”梁繼續(xù)調(diào)侃地問道。
    “我一介書生，不能披甲上陣，戰(zhàn)場(chǎng)沙地，報(bào)效國家，心中遺憾得很，只好在朝中盡職盡責(zé)，安頓后方，為圣上排憂解難。哦，對(duì)了，我還可以每天一炷香，祈禱我軍早日凱旋，平定疆土。”
    “你不是說真的吧？正經(jīng)的，這次自薦出征，你有什么打算？”梁振業(yè)皺皺眉頭重新問道。
    “我倒是說正經(jīng)的，誰讓你突然跑到人家家里，又莫名其妙的說話。”婉貞不理他。
    “這么愛計(jì)較，真是的。”梁振業(yè)不滿的嘀咕一句，雖然還想說不像男子漢之類的話，但怕被李宛直接掃地出門，生生咽了回去。畢竟，沒有打招呼就跑到人家府上，的確不合禮數(shù)。只不過他覺得李宛不是那種多事的人。現(xiàn)在看來，這個(gè)人脾氣捉摸不定，還要識(shí)時(shí)務(wù)才好。
    “好吧，直接說就是：我要出征，希望你也來。”梁振業(yè)正色說到。
    “什么?”婉貞很驚訝。
    “是，我希望統(tǒng)領(lǐng)先鋒營，這樣可以隨機(jī)應(yīng)變，不會(huì)被管得太嚴(yán)重。你也一起來吧。我請(qǐng)你作我的軍師，雖然我沒那份能力，名義上你只是幕僚，但是我保證在先鋒營中，我敬你如上賓。”
    “可是……”婉貞覺得消息太突然，一事反應(yīng)不來，“我雖會(huì)劍術(shù)，但是不過花拳繡腿，戰(zhàn)場(chǎng)上完全沒用。兵書也看過，也只是皮毛，戰(zhàn)陣布兵什么的，更是紙上談兵。如此重托，我實(shí)在是……”
    “這些事不用你操心，不過你肯出奇策我們當(dāng)然更是高興。”婉貞疑惑地看著梁振業(yè)，“我們需要的是像你一樣，心思縝密、奇謀果敢的人，再說我們雖然熟讀兵法戰(zhàn)策，未免束縛其中。你多奇智，又比我們這些學(xué)武之人心思細(xì)密。有你在，就像前些時(shí)候的朝廷爭(zhēng)論一樣，我們一定有勝算。”
    “可是我不明白，這個(gè)……”這些理由都不充分啊。婉貞心里從來沒想過要上戰(zhàn)場(chǎng)，但是被這樣一說，心里似乎覺察到了什么。
    梁振業(yè)沉聲問道：“梁、陸、蘇三家是什么罪名下的獄？”
    婉貞如同被春雷驚醒一般，心中種種線索開始匯集。
    “這次出征大量起用新人，我們都走了，就你一個(gè)人在朝中，單憑著皇上的寵信，你就能夠自保嗎？”說這句的時(shí)候，梁振業(yè)有些煩躁和不耐。
    “你是說，讓我去查看……”婉貞恍然，心中漸漸有了答案。
    “憑你的才智，一定可以從和突厥的交手中查出線索，我會(huì)派探子到敵營。查出以前的線索會(huì)比較容易。總之，大家一起來，一定可以找到證據(jù)。這樣一來，班師回朝后一切就可以按部就班的進(jìn)行了。”
    “當(dāng)然，你現(xiàn)在相當(dāng)是戶部侍郎了，如果放不下身價(jià)，吃不了苦，就算了。”梁振業(yè)用激將法。
    “我懂你的意思。”婉貞白了他一眼，“不過，會(huì)不會(huì)那么順利呢？”
    “做了才知道。”
    “讓我考慮一下，明天再給你答復(fù)。”
    “我請(qǐng)你出去吃飯吧。”
    “不用了。”
    “那我留下吃晚飯。”
    “沒準(zhǔn)備你得份。”
    “不要這么冷淡啊，上陣還要親兄弟呢。”梁振業(yè)又開始了。
    “你可以回去了。”
    “喂……”