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    “警戒！”
    夜幕低垂，霜風(fēng)濃重，客棧里易風(fēng)正披衣觀看著自后方快馬送過來的公文，這是他與高伯的約定。上京期間，高伯每隔三天派快馬將懷荒的重要事務(wù)做一份簡(jiǎn)報(bào)傳與他。若是發(fā)生重要之事，則更會(huì)第一時(shí)間派快馬來報(bào)。高伯今天送來的簡(jiǎn)報(bào)上沒什么大事，懷荒一切運(yùn)轉(zhuǎn)如常。就在這時(shí)，屋外廊上突然傳來王保低沉的喝聲：“警戒！”
    隨著一聲令下，整個(gè)客棧里頓時(shí)氣氛緊張起來。旗衛(wèi)隊(duì)員們本來就是外松內(nèi)緊，表面上并沒有守衛(wèi)森嚴(yán)，可實(shí)際上卻是早一直占據(jù)著各個(gè)重要位置，并且多數(shù)都是暗哨。王保是跟隨易風(fēng)多年的老部下，燕云十八騎之首，一點(diǎn)點(diǎn)的風(fēng)吹草動(dòng)，立即就已經(jīng)感覺到了。
    三十余名旗衛(wèi)隊(duì)員猶如精密的儀器一般迅速的轉(zhuǎn)動(dòng)起來，短短數(shù)息之間，他們已經(jīng)以客棧為依托，建立起了一道立體的嚴(yán)密防御，十名阻擊弩手帶著最精密的勁弩第一時(shí)間躍上了客棧的屋頂，還有五名刀牌手則迅速的趕到易風(fēng)小樓的樓梯口和樓上廊柱邊，立盾拔刀。剩下的則守在大堂的門窗附近，一個(gè)個(gè)刀出鞘，弓上弦，嚴(yán)陣以待。寧可小心不可放縱，這幾十人擔(dān)任著易風(fēng)的安全，沒有人敢大意半分。
    三十六名旗衛(wèi)隊(duì)員劍拔弩張，嚴(yán)陣以待，王保和秦瓊、來整幾將，也立即趕到了易風(fēng)的房?jī)?nèi)，持刀護(hù)衛(wèi)在側(cè)。魏征、徐德言、張仲堅(jiān)和李客師四人也都拿起了佩劍，唯有易風(fēng)神色自若的坐在桌前。有這么多精銳部下護(hù)衛(wèi)在側(cè)，不需要他拔刀持劍。這三十多名旗衛(wèi)。數(shù)量雖少，可是守在這客棧里面，若是短兵相接，尋常一二百人也根本不用畏懼。
    張仲堅(jiān)懷里抱著一把彎刀，鑲金嵌玉，極是奢華，易風(fēng)一眼就看出來。這把刀乃是十分標(biāo)準(zhǔn)的阿拉伯彎刀，刀身狹窄，彎度極大。中原人常稱為圓月彎刀。但在后世，這種刀有種更響亮的名字，大馬士革彎刀。用一種極其特殊的鋼材大馬士革鋼用一種特殊的工藝打造而成，被后世之人普遍推崇為冷兵器的刀中王者。中原人一般稱大馬士革鋼為烏茲鋼。這種鋼材被此時(shí)認(rèn)為是最好的鋼材。用這種鋼材打造的烏茲刀。韌性和硬度極好，刀刃極為鋒利。這樣的烏茲刀每次都能將一只山羊攔腰斬?cái)啵蛘邔⒁活^牛或者一匹馬的頭給輕松斬下。
    這種用烏茲鋼打造的刀劍都裝飾的十分華麗，護(hù)手大都是用銀質(zhì)鎦金或錯(cuò)金，刀柄多采用黑色的犀牛角、水牛角、刀鞘內(nèi)部為硬木，外層包裹牛皮后以金銀銅線縫合，刀鞘的鞘頭和鞘口都是金銀等貴金屬鏤刻制成，而且刀柄和刀鞘上多鑲有珊瑚、寶石等。刀身上還以錯(cuò)金、銀的工藝鏨有刀匠的名字等，每把都是珍貴的藝術(shù)品。
    許多西方的商人帶著這種名貴的烏茲鋼刀前來中原。每一把都是千金之貴。這種刀劍在中原十分受追捧，但能夠買的起擁有一把的，卻絕對(duì)是那些門閥貴族。張仲堅(jiān)父親是揚(yáng)州首富，能擁一把倒也說的過去。
    “虛驚一場(chǎng)！”張仲堅(jiān)側(cè)耳仔細(xì)聆聽一會(huì)，然后笑著說道。
    李客師也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“張三郎說的沒錯(cuò)，有宵小潛形，但不過是夜梟老鼠而已，不必?fù)?dān)憂。”
    聽到兩人都如此這般說，易風(fēng)也是信之不疑。其實(shí)他根本就沒有真正擔(dān)心過，有這三十六名旗衛(wèi)隊(duì)員在，另外身邊還有諸員戰(zhàn)將，以及張仲堅(jiān)這樣的猛人，更何況，就在這客棧左近，還埋伏著兩支旗衛(wèi)小隊(duì)，隨時(shí)能過來支援。加起來超過一百名旗衛(wèi)隊(duì)員，就算對(duì)方調(diào)來四五百兵馬，打不過也是能夠撤離突圍的。何況，易風(fēng)根本不相信在幽州城下，會(huì)有誰(shuí)這么大膽子敢來謀害他。
    易風(fēng)感興趣的反而是張仲堅(jiān)身上的這把彎刀，懷荒如今擁有較為先進(jìn)的煉鋼技術(shù)，煉出來的鋼比起此時(shí)的技術(shù)領(lǐng)先不少，因此煉出了更好的鋼材，得以打造出更堅(jiān)固的板甲和更鋒利的刀劍。但易風(fēng)有自知之明，他雖然能幫鐵匠們提升了不少的煉鋼技術(shù)，但提升的也是有限，他自己并非一個(gè)什么煉鋼專業(yè)人才。比起大馬士革鋼來，懷荒的鋼肯定是多有不如的。
    “張三郎這把刀不錯(cuò)啊，只怕千金難買吧？”易風(fēng)問。
    張仲堅(jiān)笑笑，“這是某在越南交州港自泰西波斯商人手中購(gòu)得，花費(fèi)五百兩黃金。據(jù)那商人說，我這把刀原本是波斯皇帝收藏的一把烏茲寶刀，由波斯著名的烏茲寶刀打造大師打造，刀身上不但有那大師的銘文，還有那位收藏過這把寶刀的皇帝的銘文。據(jù)那商人說，后來波斯皇帝將這把寶刀賜給了部下一名將軍。之后那名將軍帶著這把刀參加波斯與拂菻的戰(zhàn)爭(zhēng)，他戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這把寶刀也就流落民間，最后為他所得，一直遠(yuǎn)渡重洋帶到東方來，最終為我所購(gòu)得。這可是把真正的寶刀，某曾用這把刀連斬下十頭水牛頭顱，絲毫不損鋒利，真正的烏茲鋼打造的寶刀。”
    他的話語(yǔ)之中，充滿著對(duì)手中寶刀的自豪和喜愛。
    “這種刀其實(shí)應(yīng)當(dāng)叫大馬士革彎刀。”易風(fēng)指出張仲堅(jiān)話語(yǔ)里的不足之處。阿拉伯彎刀產(chǎn)自中東阿拉伯地區(qū)，用大馬士革鋼經(jīng)特殊的鍛造方法打造出來，但并不等于是烏茲鋼。烏茲鋼也叫印度鐵，產(chǎn)自印度地區(qū)，經(jīng)過冶煉后鍛成鋼錠，被稱為烏茲鋼。這種鋼錠被運(yùn)往中東地區(qū)銷售，然后被阿拉伯人用特殊工藝重新鑄造，最終成為大馬士革鋼，用以打造出鋒利的阿拉伯彎刀。說的清楚點(diǎn)，阿拉伯彎刀可以稱為大馬士革彎刀，但卻不能直接稱為烏茲刀。烏茲刀。應(yīng)當(dāng)是指直接用烏茲鋼打造出來的刀，而阿拉伯刀，卻基本上都是把烏茲鋼加工成大馬士革鋼后再打造出來的。
    大馬士革刀遠(yuǎn)比烏茲刀要更好。許多西方的商人帶到中原銷售的基本上都是烏茲刀，而非更好的大馬士革刀，但許多中原人卻以為這兩種刀就是一種。張仲堅(jiān)的這把，確實(shí)是一把正宗的大馬士革彎刀。
    “原來這里面還有這么多的彎彎繞啊，易帥果然是見多識(shí)廣，在下佩服之至。”
    不過易風(fēng)跟他扯這么多，但不是為了顯擺自己的見識(shí)廣。實(shí)際上。他是見到這把寶刀之后，心里生出了一條財(cái)路。張仲堅(jiān)家族是揚(yáng)州首富，其家族雖然也是地方豪強(qiáng)。有許多莊園田地，但更多的是靠經(jīng)商貿(mào)易發(fā)財(cái)?shù)模沂窃斐龊＝?jīng)商。易風(fēng)已經(jīng)探聽到了一些張家的情報(bào)，張家?guī)状詠矶际歉氵h(yuǎn)程貿(mào)易的。他們家還有一支不小的遠(yuǎn)洋船隊(duì)。不但跟東瀛、新羅、百濟(jì)、高句麗等東北的各國(guó)，還跟南洋的林邑、真臘、占婆、注輦、三佛齊等國(guó)也有商貿(mào)往來，甚至還遠(yuǎn)航至泰西地中海。張家的生意做的很廣，也有一群合作許久的生意伙伴。并且，他已經(jīng)知道，張家確實(shí)和楊廣的關(guān)系不錯(cuò)。
    朝廷今年新頒布了法令，禁止民間造大船，基本上能遠(yuǎn)洋的船都是在禁造之內(nèi)的。這條律令對(duì)于張氏這樣的家族來說。可以說是致命打擊。本來朝廷這條律令頒布，本意是要切割江東商人向高句麗走私。是為朝廷與高句麗的戰(zhàn)爭(zhēng)做配合。商人們當(dāng)然不甘如此受制，張家等海商最后想到的對(duì)策就是投到楊廣的門下。天高皇帝遠(yuǎn)，江淮地區(qū)的真正統(tǒng)治者還是晉王楊廣。只要楊廣肯睜一只眼閉一只眼，這條禁令自然也就沒什么作用了。對(duì)于商人們的投靠，楊廣也很是高興。他需要錢，大量的錢，而商人們手里是很有錢的。遠(yuǎn)洋貿(mào)易更是利潤(rùn)極高，楊廣很樂于給為些商人做靠山，然后從中分潤(rùn)一筆占上一股，他唯一的要求就是商人們以后不得再向高句麗走私貿(mào)易，其余的，向南洋或者是泰西遠(yuǎn)洋貿(mào)易則沒關(guān)系。
    知道這些后，易風(fēng)現(xiàn)在就想跟張家一起合作做筆生意。
    “從天竺販運(yùn)烏茲鋼回來？”張仲堅(jiān)有些意外。
    易風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，大馬士革彎刀原材料是烏茲鋼，基本上是印度產(chǎn)的。易風(fēng)打算也從印度購(gòu)入烏茲鋼，然后研究仿制大馬士革彎刀，再以大馬士革彎刀的名義銷往各地，狠賺一筆。阿拉伯彎刀的名頭太響了，利潤(rùn)也太高了，高到易風(fēng)都忍不住想要插上一腳。只不過想要到印度販鋼，卻不容易。從地圖上看，似乎從四川一帶去印度很近，可實(shí)際上，這個(gè)時(shí)候云貴川的大山里，全是不服王化的土著蠻夷，越往南走，越是如此。想要組織一支商隊(duì)穿過這一地區(qū)，根本就不可能。著名的茶馬古道，這個(gè)時(shí)候影子都還沒有。因此要去印度，主要還是走另外兩條路。一條是自關(guān)隴經(jīng)河西走廊，入西域，然后過了蔥嶺后，再又折向東南，等于是繞了一個(gè)巨大的圈子。歷史上唐僧取經(jīng)，就是走的這條路，路途遙遠(yuǎn)，得經(jīng)過幾十個(gè)國(guó)家無(wú)數(shù)個(gè)部落，最困難的還是中間的沙漠與戈壁。那些西域來的商人，絕大多數(shù)走這條路，也就是絲綢之路。
    另一條路，則是直接走海路，沿著東海海岸向西。但走海路也一樣危險(xiǎn)，主要還是原由此時(shí)航海技術(shù)并不算太發(fā)達(dá)，造船技術(shù)也還不足，走這樣的海路，不但時(shí)間長(zhǎng)，而且危險(xiǎn)極大，只能乘著季風(fēng)往返，一趟至少得走一年。這也就注定，不論走陸上絲綢之路，還是海上絲綢之路，這樣的遠(yuǎn)洋貿(mào)易只能是攜帶利潤(rùn)高占地小的珍貴貨物。
    烏茲鋼不是普通的鋼鐵，是值得遠(yuǎn)洋販運(yùn)的。
    中原此時(shí)也開始有些從西域輸入的烏茲鋼，稱為鑌鐵，但這種鑌鐵并非真正的烏茲鋼，更多是在中東地區(qū)所產(chǎn)的一些煉制鋼鐵，和烏茲鋼類似，但卻有所差距，比起波斯人鍛煉的大馬士革鋼就相差更遠(yuǎn)了。
    從天竺運(yùn)來烏茲鋼，再想辦法從波斯弄一批大馬士革鋼和彎刀的工匠過來，易風(fēng)覺得，自己也是有機(jī)會(huì)鍛造出大馬士革鋼和大馬士革鋼刀來的。真要打造出來了，這可就是一個(gè)搖錢樹了。
    張仲堅(jiān)似乎也被易風(fēng)的提議所說動(dòng)，他是揚(yáng)州首富之子，當(dāng)然也明白大馬士革刀劍的巨大商機(jī)。另外他更是一個(gè)愛刀劍者，如果自己能打造出這種絕世名刀，那是一種何等的讓人動(dòng)心。
    “報(bào)告！”尉遲恭的聲音在外面響起。
    “進(jìn)來。”
    “報(bào)告大帥，抓到一個(gè)形跡可疑的鬼祟之人。”
    程咬金和程名振兩個(gè)旗衛(wèi)拖著一人進(jìn)入，扔到地上。易風(fēng)望去，卻微微有些意外，被帶進(jìn)來的這個(gè)狼狽的家伙，居然是先前想要來敲詐他過路費(fèi)的那個(gè)幽州府品子劉文起。
    “怎么，劉公子先前還有什么東西遺忘在這客棧里了嗎？”易風(fēng)望著劉文起，問。
    劉文起此時(shí)十分狼狽，剛剛被易風(fēng)的手下?lián)涞梗粏柷嗉t皂白的就打了一頓，若非對(duì)方早認(rèn)出他來，估計(jì)自己這條命早就沒了。他定了定心神，擦了把臉上的靴印子，連忙把此行前來的目的說了出來。
    “今日先前多有冒險(xiǎn)，得蒙大帥寬容，小的感激不盡，自覺無(wú)以為報(bào)。”劉文起見易風(fēng)似有些不耐煩的意思，連忙繼續(xù)道：“小的先前從這里離開后，到前面店里喝酒，席中到外面解手，卻不料竟然意外聽到一件重要之事，此事與大帥有關(guān)。”
    “哦，不知是何事？”
    “有刁民想害大王！”
    王保瞪著劉文起，“速將詳情道來！”
    “是，是，小的這就把詳情細(xì)細(xì)道來，小的絕不敢有半句虛言謊話。”劉文起激動(dòng)的大聲道，他一路這么辛苦的跑來，可不就是為了能跟這位大名鼎鼎的易帥搭上點(diǎn)關(guān)系嘛，如此大好機(jī)會(huì)，他怎么會(huì)錯(cuò)過。(未完待續(xù)。。)
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