易風(fēng)聽到樓下的呼喝聲，目光望向小伙計。《..伙計擺手，示意自己也不知道發(fā)生了什么事情。
    走到樓下，正好看到從外面涌進來的數(shù)個皂衣皂靴戴著黑色幞頭的年輕男子，為首的幾個都二十來歲模樣，都留著修剪整齊的胡須，腰間還佩著橫刀，身后七八名差役打扮的漢子，也都佩帶著橫刀，一進來就用銳利的目光掃視著客棧大堂里的人。客棧里的掌柜看到他們，神態(tài)有些不安，連忙打起一副笑臉迎上前去。坐在一角的幾名旗衛(wèi)則明顯的暗里戒備起來，手也搭到了腰側(cè)。
    領(lǐng)頭進來的正是一眾色役品子，為首的劉文起對著身后的白直怒怒嘴，大馬金刀的直接在堂中一張桌邊坐下。
    魏征見到這模樣，已經(jīng)差不多猜到幾分對方的身份。皂衣皂靴，還能佩刀帶劍，如此模樣，不問可知，定然是本地的地頭蛇了。這里距離幽州城如此近，這些人極有可能就是幽州城里的差役。不等劉文起盤問，魏征主動走上前去，先掏出一塊銀鋌，五兩重不動聲色的遞了上去，一面笑道：“敝姓魏，籍貫巨鹿，自懷荒販點馬匹回來。”又指了指一邊坐著的徐德言：“這是在下叔父徐五郎，是主事的。”又說王保是家丁護衛(wèi)頭，易風(fēng)是堂兄弟，其它的則都是魏家伙計。
    劉文起接過那錠銀子在手里掂了一下，又悄悄瞥見銀子成色極好，這樣的一錠五兩銀子至少能兌換到八千枚五銖肉好銅錢。若是換那些成色差些的舊錢。還能換到一萬左右。若是尋常時候，這個數(shù)目的茶水錢可就算不少了，甚至有些豐厚了。可是如今劉文起哪會看的起這點錢。現(xiàn)在雁過他都想拔點毛。剛才在外面的時候，他已經(jīng)看到了，這支商隊人數(shù)不多，可卻有一百多匹好馬，還有許多大小包裹，看樣子帶的也都是懷荒進的稀罕物。他對馬還是有些熟悉了解的，那些馬匹匹都比他前些時候花四十貫錢買的那匹鐵蹄馬還要雄駿。這樣的馬。完全就是戰(zhàn)馬級別的了，甚至一看就不是那種單純只在牧場里放養(yǎng)的，而是應(yīng)當(dāng)已經(jīng)經(jīng)過了嚴(yán)格的訓(xùn)練了。這半年來。他也早知道懷荒那邊有許多戰(zhàn)馬南下，聽說大部份都是懷荒軍北上戰(zhàn)陣?yán)U獲的鐵勒戰(zhàn)馬，這種馬販到南面去，很是稀罕。極為賺錢。那些有錢人家。都愿意花高價買上一兩匹這種戰(zhàn)馬，不管是騎乘還是拉車，都是十分有面子的事情。
    聽說，這樣的良馬一匹至少能賣一百二十貫，而到了中原或者江淮后，甚至能賣到一百五甚至兩百貫的高價。
    劉文起收起了那錠銀子，表面客氣道：“最近北邊形勢不算太平，某奉上面命令。在此設(shè)卡征收商旅過路關(guān)稅，不管北上還是南下。攜帶貨物價值超過一萬者，一律按每千錢稅二十，竹木茶漆馬牛一律十稅一。我看你們販的都是良馬，每匹價在百貫以上，某作個主，就按每匹百貫計算，十稅一，抹去零頭，也不計算你們其它攜帶的貨物了，你們交一千貫關(guān)稅吧。”
    “關(guān)稅？一千貫？”魏征聽到劉文起的獅子大開口也不由的愣了一下。“某也常走這條路，以往可從沒有聽說過朝廷在此設(shè)立關(guān)卡收稅啊，更何況，居然還是十稅一如此之高的稅。這位官差，是不是有些誤會啊？”一邊說，魏征又掏了一個銀鋌，這次是個十兩重的送了過去。
    “我們只是奉命聽差，上面怎么說我們怎么做。當(dāng)然，既然魏掌柜如此好說話，我看事情也還可以商量一下。要不這樣，你們這批馬就按每匹價四十匹絹算，十稅一你們交四百匹絹關(guān)稅好了。”劉文起見到魏征相貌氣勢不俗，而且姓魏，偏又來自巨鹿，便估摸著很可能和巨鹿魏氏有關(guān)聯(lián)。巨鹿魏氏是河北大族，士族高門，曾經(jīng)在北魏東魏北齊都是顯宦巨族，就算入隋以后，也依然有不少族人入關(guān)中進朝為官。而且能從懷荒販賣上百匹戰(zhàn)馬級良馬的人，肯定也不簡單。他打著幽州府的旗號私設(shè)關(guān)卡，其實自己也不想把事情弄大的。因此，便也主動借梯下墻，把這關(guān)稅大打了一個對折。
    如今絹價，中原地區(qū)很是便宜，匹絹也就是十石粟的樣子，而五石粟值三石米，青齊地區(qū)現(xiàn)在的米價是每斗十文，粟價是每斗六文，一石粟三十文錢，十石粟也不過六百文。不過在關(guān)中地區(qū)，米價卻已經(jīng)上漲到每斗二十文，粟每斗十二文，絹價也達到千文至千二百文的樣子。河北地區(qū)應(yīng)為是絲織產(chǎn)地，因此絹價稍便宜些，但也基本穩(wěn)定在匹絹千文左右。
    四十匹絹，就是四百貫錢。比起一開始的開口一千貫，這已經(jīng)是打了四折了。
    不過四百貫，依然不是一個小數(shù)字。易風(fēng)的眉頭不由的皺了皺，他已經(jīng)從對方能如此輕易的把關(guān)稅打四折，就已經(jīng)判斷出，這個稅絕對不會是朝廷設(shè)立的，甚至不太可能是幽州總管府官方設(shè)立的。要不然，沒有哪個官差，收個十幾貫錢，就敢把一千貫的稅改成四百貫。他估摸著，很有可能是這些人私設(shè)關(guān)卡。因為據(jù)他所知，隋朝是一個各項稅收都極少的朝代。
    原本南北朝時，不論北朝還是南朝，因為戰(zhàn)事頻繁，因此各朝都有花樣繁多的稅種，巧取豪奪只為維持朝廷朝政。但是到了隋朝一統(tǒng)天下之后，特別是平定南陳之后，天子楊堅三次在天下實行均田制授田，確定了租庸調(diào)的納課制度后，對于原來的許多商稅，也都給取消或者減少了。
    大隋現(xiàn)在的商稅，包含關(guān)稅和市稅兩種，市稅是征對各城的商市座商鋪面收取的稅收，而關(guān)稅。則是朝廷在天下各處的一些關(guān)隘河津渡口等處對那些行商們收取的關(guān)稅。但這些關(guān)卡很少，一般都是在邊疆或者重要的隘口、河津之處，首要是防守。其次才是收稅。從懷荒到幽州，大寧關(guān)是一個正式的收稅關(guān)口，軍都關(guān)也是一個正式收稅關(guān)口，而這里，根本不應(yīng)當(dāng)有一個關(guān)口。這里既不是關(guān)隘，也不是河津渡口，只要商人不入城。就根本不需要交錢。
    說來此時的商稅占朝廷稅賦中極小的一部份，朝廷的商稅十分單一，早先南北朝時還有交易稅。交易額一萬錢，則賣方稅三百錢，買方稅一百錢，總稅率是一百稅四。但隋朝立國后不久就取消了。同時取消掉的還有各種礦稅。私人可以開礦，而且基本上沒有稅，金銀銅完全聽任私采。甚至原來對鹽、茶、酒、鐵等征收的特別稅，如今除了因為準(zhǔn)備開戰(zhàn)對酒實行榷酒專賣制外，其它的都是不征稅的。說來這種政策，比起漢時的鹽鐵專賣，以及唐朝中后期時鹽茶酒專賣，各種礦產(chǎn)收稅。連房屋都得收稅的情況，可謂是寬松無比。
    而隋朝僅保留的商稅兩大稅種關(guān)稅和市稅。也都比原來低的多。關(guān)稅雖有，但根本不可能到處設(shè)立關(guān)卡，有時一州之內(nèi)都不一定有一道征稅關(guān)卡。易風(fēng)他們先前經(jīng)過軍都關(guān)入幽州境內(nèi)，就交過一次稅，可他們一行三十多人一百多匹馬，只是按人頭計算，每人才征了十文錢，總共不過交了三百來文錢而已。這甚至都不能稱為關(guān)稅，而應(yīng)當(dāng)叫做通關(guān)費而已。現(xiàn)在這伙人連自己的身份都沒有表明，一上來就敢開口喊征收十一關(guān)稅，這比原來猛虎盟攔路打劫還要狠。因此，易風(fēng)幾乎已經(jīng)確定，這些家伙雖然不會是綠林盜匪，但也絕對是公門里**的差役。
    “你們在此設(shè)關(guān)收稅，可有朝廷公文？”易風(fēng)攔住了準(zhǔn)備給錢的魏征。幾百貫錢他不是給不起，也不是舍不得。而是這條路是懷荒南下的兩條必經(jīng)之路，對懷荒來說也是非常重要的。若是這群人在這里無所顧忌的攔路收費，對于懷荒的商貿(mào)就是一個毒瘤，他既然遇上了，那肯定就得管一管了。
    “你這話是什么意思？”劉文起陰起臉，瞪著易風(fēng)。
    “本朝就沒有什么關(guān)稅，別說十稅一，就算千稅二十也根本沒有。我大隋皇帝陛下仁厚愛民，立國之初早已經(jīng)取消通關(guān)之稅，雖關(guān)隘河津也高立關(guān)卡，但更多的是緝查救違禁走私，至于通過之費，也不過是對那些過往商隊收取一點通關(guān)之錢，每人最多不過十文錢。某自懷荒南下，經(jīng)無窮之門、大寧關(guān)、軍都關(guān)三道朝廷正式關(guān)卡，每道關(guān)卡都是每人上交十文通關(guān)費，無有差別。”說完，易風(fēng)冷冷的對著劉文起一行道：“快領(lǐng)著你的這些人走吧，我就當(dāng)剛才的事情只是一個玩笑而已。”
    劉文起為易風(fēng)的那股子氣勢所懾，好久都沒能反駁，等退了兩步，才回過神來。頓時惱羞成怒，又上前兩步，喝道：“刁民奸商，我看你分明是突厥人的奸細暗探，兄弟們，把這些假借販馬之名，潛入我大隋境內(nèi)的奸細通通拿下！”
    一眾幽州的品子白直執(zhí)衣等各等色役紛紛抽刀，呼喝起來。這些人雖不是什么官員，可一個個都是幽州府的地頭蛇。這個時候一看事情鬧大了，反而倒是發(fā)起狠來。直接扣了易風(fēng)等一個奸細的帽子，就準(zhǔn)備直接把他們給拿下，然后到時再扔進牢里去，到時再隨便安排幾個獄霸牢頭給這些家伙下點陰手，來個暴斃，這事也就定死了，弄好了，那一百多匹上等良馬，可就成了他們的了。這可是價值上萬貫的大禮，財帛動人心，鳥為食死，人為財亡。
    尉遲恭和程咬金等一伙旗衛(wèi)一聽見劉文起等拔刀，立即一聲呼嘯，呼啦啦的從各地全冒了出來。
    劉文起等人還沒弄明白情況，這時只聽到外面突然響起彼此起伏的慘叫聲，乒乒乓乓的一陣聲音過后，喧囂的外面突然寧靜了下來。
    這種寧靜，讓本來還十分囂張的劉文起等站在堂上的十余人都不安起來。
    踢到鐵板了！
    寂靜之中，一陣沉穩(wěn)有力的腳步聲響進。程名振和李文相兩人進入大堂。
    “外面的全都搞定了。”程名振稟報。李文相咧著嘴一邊笑道：“都是群銀樣臘槍頭，太不經(jīng)打了，喊的那么叫天動地的。一動手全是慫貨，連刀都不用拔，幾下就全都被打倒在地，一個個拋了刀棍滿口子求饒叫爹了。這里還有十幾個，也許能經(jīng)打一些。”
    大堂上，氣氛一時變得有些古怪起來。
    劉文起等人個個抄刀在手，可卻一動也不敢動。反倒是易風(fēng)與魏征等數(shù)人。反倒是悠哉悠哉的坐在堂上，根本沒有把劉文起等人放在眼里。劉文起手里握著出鞘的械刀，這個時候上前也不是。后退也不是。頭上的汗水直冒，后背已經(jīng)的衣衫已經(jīng)被汗水打濕了。他這時已經(jīng)有些后悔了，這些人一看就非等閑之輩，自己不應(yīng)當(dāng)貪心的。
    “你可以走了。”易風(fēng)端起一杯剛沏好的茶。抿了一口。然后頭也沒轉(zhuǎn)的發(fā)話。
    劉文起感覺自己在水中翻滾了許久，終于抓到了一根救命的稻草，心中長松了一口氣。收刀入鞘，往后走了幾步，又覺得有些沒面子，最后鼓氣勇氣回過頭來，向易風(fēng)一抱手，“在下幽州府捉錢品子劉文起。今日就此告辭，他日有緣再會。告辭。”留下一句場面話，劉文起轉(zhuǎn)頭欲走。
    “且慢！”易風(fēng)出聲喊道，劉文起臉色急變，心里悔的腸子都快要青了。還以為是自己剛才那句話惹的那些人改了主意，就連他旁邊的那些人這時也都一個個暗自埋怨起來。
    “劉文靜是你什么人？”沒想到易風(fēng)卻問了一個意料之外的問題。
    “如果你說的是親衛(wèi)府親衛(wèi)儀同三司劉文靜的話，那正是家兄。”劉文起說起兄長的時候，膽氣也跟著壯了幾分。
    “劉文靜現(xiàn)在還是在親衛(wèi)府擔(dān)任親衛(wèi)么。”易風(fēng)低聲自語了一句，然后抬頭對劉文起道：“我曾經(jīng)打劫過劉文靜一次，倒沒曾想到，如今他兄弟反倒來打劫我一次。你走吧，希望你以后不要再如此大膽妄為，不然可不見得你遇到的人都和我一樣這么好說話。”
    劉文起這時臉上已經(jīng)完全沒有血紅，聽完這句話后，連忙落慌而走。等帶著人退出客棧外數(shù)百步，他才感覺一口氣又通順了起來。
    “劉二郎，咱們就這么退了，也許剛才這些人只不過是虛張聲勢而已。”有幾個這時才終于緩過來，卻還死要面子的品子說道。他們連對方是誰名誰都不知道，就這么狼狽退了出來，回去后，若傳出去，今天可就丟臉丟大了。
    “今天咱們倒霉到家，怎么也沒有料到會碰到這位。可咱們也算是運氣不錯，這位竟然心情不錯，并沒有想要為難我們。能順利脫身，回去就燒幾柱高香吧。”劉文起心有余悸的說道。
    在剛才易風(fēng)提起他曾經(jīng)打劫過自己的兄長時，他立即就已經(jīng)有些反應(yīng)過來，自己今天遇到的是誰了。自己的兄長這輩子就被人打劫過一次，那次的遇劫之事事后大哥曾經(jīng)跟自己仔細說起過。那個打劫大哥的人，那時叫易三郎，正是如今這位懷荒易帥。當(dāng)時大哥去河?xùn)|辦事，一次住店時與幾名路人發(fā)生了沖突。結(jié)果第二天他們在半路上，就被人打劫了，打劫他們的正是先前那幾名在店里跟他們發(fā)生沖突，然后被他們借用官府之勢把對方抓住的幾人。誰也沒想到，這些人被官差帶走后，半路立即逃走了，然后還在半路上等候他們到來，然后把他們洗劫一空，只給他們留了一條犢鼻短褲，揚長而去。
    那次的事情對劉文靜來說可是記憶深刻，他來幽州之前，大哥還特別對他又說過這件事情，讓他出門在外，務(wù)必小心低調(diào)。
    沒有想到，自己今天居然也碰到了易三郎。想到自己居然想敲詐易風(fēng)，他不由的冷汗直冒。當(dāng)年大哥遇到易風(fēng)時，易風(fēng)不過是燕山的一個馬賊，而如今，易風(fēng)已經(jīng)是武州總管，還是位流落民間的皇孫。若易風(fēng)真要計較起來，今天他們能不能活著走出客棧，都是一個問題。
    “你知道那人是誰？”
    “一個我們永遠也惹不起的人，走吧，前面的張家館子我請客，大家吃豬頭肉喝酒，喝個痛快，壓壓驚。”劉文起一甩馬鞭，翻身上馬，一夾馬腹，疾馳而行，他現(xiàn)在只希望離那人越遠越好，惹不起自己只能躲的遠遠的。
    客棧里，王保看著狼狽遠去的劉文起一眾，不屑的道，“這些城狐社鼠，就這么讓他們走了，是不是太便宜他們了。”
    “算了，這些人畢竟是幽州府的人，咱們也不便插手太深，而且咱們這次也沒時間多生枝節(jié)。”易風(fēng)搖搖手。心里卻在想著，劉文起的大哥劉文靜。這個家伙是個人才，也許這次入京后，有機會可以找這個家伙聊聊，看能不能拉為已用。(未完待續(xù)。。)
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