這年夏，九歲的阿魚跟姐姐正在河里垂釣，旁邊是父親的說書攤子，支了三張桌子幾條長凳，原先文小河會在旁邊賣些漿飲，是家中去年剛添了個小子，擔(dān)心孩子無人照看，這才讓李書匠一人出來。

　　到了下午收攤，阿魚跟靈雨僅釣上來幾條小孩手掌長的魚，李書匠用草繩穿了讓阿魚提著，父女三人趕著驢車晃悠悠回家去。

　　一進(jìn)家門就看見灶房上的炊煙，阿魚便提著魚跑進(jìn)去，口中不忘嚷嚷：“娘，我跟姐姐釣了魚，給弟弟煮魚湯喝。”

　　窄小的灶房內(nèi)放置著一架搖籃，里頭躺著阿魚一歲大的弟弟李霄，文小河在灶上忙碌，看見女兒提著幾條小魚走進(jìn)來失笑，“先把魚拿去讓你爹洗了。”

　　靈雨也跟在阿魚身后進(jìn)來，聞言讓妹妹拿著魚出去找父親，自己則過來抱起弟弟，“阿霄今天乖不乖呀？大姐姐帶你出去玩哦。”

　　阿魚在外邊聽見動靜也跑了進(jìn)來，“我也帶弟弟玩。”

　　文小河急忙讓她們抱著孩子去院子里，怕再給自己添了亂。姐妹二人抱著弟弟去看魚，李書匠正好舀了一瓢水淋上去，水花濺在阿魚的衣衫上，激得她趕緊轉(zhuǎn)身，“姐姐我們抱弟弟去看花，魚要被吃了，看多了弟弟喜歡它們了就不能吃了。”說完摟著姐姐離開，將抱著弟弟的靈雨推到了種了幾株茉莉的墻角。

　　靈雨也不惱她，讓她摘了朵茉莉放在弟弟眼前晃。阿魚邊晃邊輕聲哄弟弟，“阿霄，這是花哦，阿霄叫姐姐，二姐就把花送你。”

　　李書匠洗好魚走過來，“弟弟還小，還不會說話，再過些時日才會叫姐姐。”

　　阿魚果然有些失落，頃刻又高興起來，繼續(xù)哄弟弟，“好吧好吧，那等阿霄會叫姐姐了我再給你花哦，這朵我們給大姐姐戴上啦。”說完將花插進(jìn)靈雨的鬢邊，靈雨對著弟弟擺頭讓他看花。

　　李書匠也不擔(dān)心姐妹倆，將幾尾小魚提進(jìn)灶房，給妻子打起下手來。

　　“今天在街上碰著安兄了，說是在太平坊那邊置了處宅子，以后他們家就住在那邊了，讓咱們常往來。”李書匠往灶上添了把柴，將今天碰見安遷的事跟妻子說。

　　文小河倒是不意外，手上動作不停，“去年安大哥中了進(jìn)士還在這巷子里住著，多少人打著鄰居親戚名頭上門討名帖，給他添了不少麻煩。他說常往來是情分，但是非親非故的，我們總是不好上門去的。”

　　李書匠也贊同妻子的話，“我也是這么想的，只是今天還看見了王康兄弟，跟在安兄身后鞍前馬后的樣子。”

　　“他們家那是上趕著做奴才，王康媳婦聽自己娘家嫂子說在大戶人家做下人如何如何好，就想著自己也去，現(xiàn)在連帶著小牡丹一起去給安家做奴婢，還攛掇我讓靈雨也去。我想著安家將來要是飛黃騰達(dá)了是好，可這也犯不著……真是白惹人厭棄。”文小河越想越氣，想到自己當(dāng)時懷著身子，屋里屋外都是靈雨幫著張羅，王康媳婦來自己跟前說些不干不凈的話，還說靈雨跟阿魚都是好相貌，現(xiàn)在抓牢了安家，以后不愁做不了親家。

　　當(dāng)時的事李書匠清楚，連忙安撫了妻子幾句，“那等糊涂人咱們不理會就是。”

　　“我們靈雨跟阿魚都是正經(jīng)姑娘，那些高門大戶可不敢攀扯。”說完文小河撫撫胸口，又道：“安家兄弟定是還要更進(jìn)一步的，兩個孩子也出息，怕過不了幾年就是高門大戶了，秉舟跟明先莫不是要請個宰相女兒？”

　　夫妻倆對視一眼，均是笑了起來，“咱們還操心起相公家的事了。”兩個女兒在院中聽見笑聲抱著弟弟走了進(jìn)來，“爹、娘，你們笑什么呢？”

　　“你娘呀，在給相公找女婿呢！”李書匠坐在灶前笑得正歡，文小河也是笑得直不起腰，兩個孩子似懂非懂，也跟著笑了起來。

　　吃罷飯后，李書匠要上山去采些草藥，去的地方也不遠(yuǎn)，就在城外一座小山，駕著驢車來回一趟也就兩個時辰不到。文小河生李霄時落下些病根，需要時常用些藥將養(yǎng)著。阿魚送父親出了巷子就回院子里練字，不時哄哄搖籃中的弟弟，靈雨開始跟母親學(xué)針線了，正坐在院子里趁著天光做針線活。幸好六月天黑得晚，倒是能消磨上幾個時辰，入夜了就該點燈了，平常夜里倒不需用，逢到李書匠出門采藥的日子，夏日里只要剛點上燈，人就該回來了。

　　只是這天點上燈已經(jīng)半個時辰了也不見李書匠歸來，文小河難免心中焦急，將小兒子哄睡了，讓兩個女兒看家，站在巷子口等了許久，還是不見人歸來。心里盤算著路程，轉(zhuǎn)身便回到巷子里找了幾戶相熟的人家，將女兒兒子托給鄰居照看，帶上人就直奔城外去。

　　靈雨心中憂懼交加，摟著妹妹問：“大娘，我爹娘怎么還不回來呀？”

　　方大娘雖然心中也擔(dān)憂著，還是耐心安慰起姐妹二人，“你爹怕是見到藥材多想多采些吧，一會兒就該回來了。”

　　“那我大叔怎么也跟我娘去找我爹了？”阿魚問道。

　　“藥材多，人多了，好背回來。”方大娘忍不住有些哽咽，轉(zhuǎn)過頭去抹了把臉，哄兩個女孩兒睡覺，“好了，好姑娘，咱們先睡覺，你們看阿霄睡得多乖，他是知道兩個姐姐在守著他呢。你們要是不睡覺，阿霄夢里邊見不到你倆該睡醒哭鬧了。”

　　靈雨跟阿魚順著她的手躺下，方大娘輕輕拍著她們的背，眼神往窗外看去，月色清明，屋內(nèi)只一盞寒燈，竟顯得分外凄涼。

　　阿魚是被一陣喧嘩聲吵醒的，屋里還黑著，天未大明，阿魚借著瀉進(jìn)來的幾縷光看了看身邊，方大娘跟靈雨都不在，只有李霄還酣睡著，眼見也要被吵醒，她連忙學(xué)著母親平時的樣子拍拍弟弟的背，總算讓他繼續(xù)睡了下去。

　　阿魚籠上鞋走出去，方大娘家院子里沒有人，倒是隔壁自己家倒是熱鬧，阿魚想著是父親采了好多草藥回來，大家是在分草藥吧。

　　“娘，我把弟弟留在……”阿魚跑進(jìn)自家院子，話只說了一半，就看見了躺在驢車上周身血肉淋漓的李書匠。

　　文小河沒有理會阿魚，靈雨也沒有理會她，抑或是說，她們沒顧上阿魚。

　　阿魚朝驢車撲過去，方大娘眼疾手快撈住了她，不然腦袋就要豁個口子，阿魚抱住她的胳膊，眼睛在她身上蹭了幾下，“方大娘，我爹怎么了？”

　　文小河癱坐在驢車旁，這才看見了小女兒，一把把阿魚摟過來摁在懷里，“阿魚，怎么會這樣呢？阿魚，我找到你爹了呀！”

　　阿魚從母親懷里探出一雙眼睛望向父親，看見姐姐早已經(jīng)趴在李書匠尸身上哭得暈死過去，看著驢車下散落的幾把草藥漸漸模糊了起來，在母親懷里的身子開始顫抖起來，“爹……爹采藥，我跟姐姐，我在家，在家看弟弟，娘，我乖乖看弟弟了。”

　　“我跟姐姐，我們……在家，看……看阿霄了，我哄阿霄，看花，爹怎么不起來呀？爹怎么還不……還不起來呀？”

　　“娘，你要爹，要我爹起來呀！姐姐，你拉爹起來呀，我們……我們哄弟弟，爹殺魚，弟弟，喝魚湯。”

　　然而李書匠沒有起來。

　　他只是躺在驢車上，那頭老毛驢，正匍匐在地上，低頭在吃散落在地上的草藥，但是草藥太苦了，所以它吐了出來。

　　李書匠的喪事是鄰里幫著操辦的，自從文小河跟李書匠成親后兩人只有些微薄的積蓄，買了副棺材扯幾匹白布就不剩幾個銅板了，鄰居們幫著抬上了山，埋在城外千峰山上。

　　“就不要往上抬了，以后他姐弟三個來祭拜，埋高處去了爬得也累。”方大叔招呼著將棺木放下，這時候還有規(guī)矩要下葬一個月后再來立碑，文小河卻讓他們一塊兒把碑也給抬了上去，窮苦人家，下葬請一回喪酒，安碑請一回辛苦酒，哪有這么多銀錢來守規(guī)矩。。

　　待辦完喪事，文小河抱著兒子，領(lǐng)著兩個女兒，在平安巷挨家挨戶讓靈雨跟阿魚給他們磕頭道謝，“喪儀上實在是沒什么東西招待，讓孩子們給您二位磕個頭，好不叫他們忘了恩情。”說完就讓靈雨抱著弟弟跪下，阿魚也跟著跪下磕頭，“多謝叔叔嬸嬸。”

　　謝完這家又往下一家，等到謝完天邊已經(jīng)沒了日頭，母子三人這才回了家，靈雨牽著妹妹的手，一路上摟著她，回家又幫著母親把那破驢車的板子劈了做柴燒。

　　阿魚抱著弟弟坐在老毛驢的身邊，看到母親跟姐姐劈柴又默默流起了眼淚。這頭老毛驢年紀(jì)有點大了，還是原來李書匠的師傅騎的，后來給了李書匠，這會兒也匍匐在地上，任由阿魚倚在它身上，這幾天應(yīng)該是沒吃什么草，還在“咕咕”作響。阿魚用衣袖揩干凈臉，摸摸老驢的肚子，“老驢啊老驢，喂你草你又不吃，現(xiàn)在肚子餓了，瘦了，就沒人要買你了。”

　　一邊文小河聽見了，放下柴走過來又多拿了些干草堆在老毛驢面前，“阿魚把弟弟放搖籃里面，你喂老驢多吃點。”

　　阿魚聽了乖乖把弟弟放進(jìn)搖籃，再過來驢棚時小手拍了拍老驢的肚子，“起來起來吃草。”

　　老驢竟也順從地站起來，就著阿魚手上的一把草吃了起來。