“兄長，張議潮又來拜訪了。看來前方情形危急，否則他也不會再三登門造訪。”
    一個文雅的女子身著留仙裙，手中握著一卷書卷，身邊跟著幾個孩童。
    這幾個孩童雖然身處西域，卻是漢人童生的裝扮。
    歸義軍有不少漢人，而這個女子是歸義軍設(shè)立的私塾的教書先生。
    “這伙胡人，不容小覷，比起西域三十六國還要強(qiáng)大。”
    坐在主位上的是一個額頭如燕，頸脖如虎的男子。
    腳步聲響起，張議潮帶著幾個武將，進(jìn)入這座私塾，里面的童生，好奇地觀望進(jìn)來的一群武將。
    這些從西州回來的武將，身上的血腥氣味，讓幾個童生不免害怕，躲在女子身后，拽著裙角。
    張議潮擦拭嘴角的鮮血，向私塾中的魁梧男子作揖：“定遠(yuǎn)侯，前方的戰(zhàn)事，于我們歸義軍相當(dāng)不利，西域諸國，轉(zhuǎn)投馬其頓人、突厥人、匈奴人的陣營。再這樣下去，整個西域都會被胡人占領(lǐng)，以后想要收復(fù)西域，可就難之又難了。只有你出手，才能平定西域諸國啊。”
    張議潮的眼神充滿狂熱。
    要知道，眼前之人，不是其他人，而是東漢的西域都護(hù)、定遠(yuǎn)侯班超！
    歷史上，班超帶著少數(shù)漢使和漢兵，以夷制夷，在三十一年的時間里，收服了西域五十多個國家！
    張議潮相信如果班超出面,西域不少部落和城邦，會考慮臣服于歸義軍。
    班超搖頭：“現(xiàn)在西域的形勢,犬牙交錯,各族部落有數(shù)百個，兵馬多的有十萬人,少的有幾百人。恐怕我也難以力挽狂瀾。”
    張議潮與幾個部將彼此對視一眼，最終張議潮說道：“形勢危急，只是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，還請定遠(yuǎn)侯出山,最起碼，可以讓形勢有所改觀……”
    “好吧,既然同為漢人,我豈能袖手旁觀？只能盡力而為了。”
    班超知道不能袖手旁觀,而且他對西域的地形,再熟悉不過了,與一些部落的首領(lǐng)還有交情,怎么也能幫助歸義軍穩(wěn)定一下西域的局勢。
    “如果我不幸戰(zhàn)死沙場，還請將我這妹妹,護(hù)送至關(guān)中扶風(fēng)定居，也算是回到故土,總不能安葬在關(guān)外。馬革裹尸,我倒是不怕,唯一放心不下的，只有她一人而已。”
    班超指著留仙裙女子,向張議潮委托這一件事。
    “班昭姑娘雖然是女流之輩，卻是大儒,即使定遠(yuǎn)侯沒有吩咐，我也會保證她的安全,還請定遠(yuǎn)侯放心。”
    張議潮安排一隊歸義軍士兵，專門保護(hù)班昭。一旦前方戰(zhàn)事不利，這支士兵設(shè)法護(hù)衛(wèi)班昭,返回關(guān)內(nèi)。
    張議潮知道班昭的來歷，她整理、續(xù)寫其兄長班固的《漢書》，在漢宮之中，班昭更是眾女的老師，絕對是東漢的才女。
    對于這樣的人才，張議潮給予足夠的保護(hù)。
    “我在城中募集一批士卒，三日后,前往西州，到時候,請定遠(yuǎn)侯與我們前行。”
    “嗯。”
    “告辭了。”
    張議潮忙著前去募兵。
    東征的亞歷山大大帝誤入西域，導(dǎo)致西域的局勢發(fā)生了翻天覆地的變化。
    “進(jìn)攻西州的亞歷山大，還有突厥的阿史那土門、匈奴的郅支單于、突騎的施蘇祿……這些都不是容易對付的強(qiáng)敵。西域的形勢,相當(dāng)危急，不如你先返回關(guān)中，以免遭到不測。你在此地,我反而容易束手束腳。”
    班超想要將妹妹班昭送回關(guān)中，避開西域的戰(zhàn)亂。
    班超加入歸義軍，與趙云一樣，成為歸義軍的將領(lǐng)之一，唯一放心不下的，只有班昭一人。
    班昭捋順青絲，回應(yīng)道：“大敵當(dāng)前，我豈能背棄兄長而去？”
    “你的才華，不在于帶兵打仗，而是詩詞歌賦，還有史學(xué)。”
    “正是因為如此，我才要記錄下發(fā)生在西域的歷史，讓后人可以知道這里發(fā)生了何事。”
    班昭頗為固執(zhí)，想要成為西域的女史官。
    “唉，那你先暫住在沙州。一旦西州失守，我會立即安排人，將你送往關(guān)中。”
    班超收拾兵甲，準(zhǔn)備與張議潮，前去西州，抵御來自西邊的強(qiáng)敵。
    沙州城的城主府，張議潮回來之后，想到有一個名為沈三的商人求見。
    此前，張議潮急于求班超出山，沒有同意接見這個來自關(guān)內(nèi)的巨賈。
    “他既然來自關(guān)中，我也想知道關(guān)中是個什么情況。如果可以獲得關(guān)中的援軍，或許局勢還有救。”
    張議潮想了想，認(rèn)為還是有必要召見沈萬三。
    很快，在沙州城停留的元末富商沈萬三，帶著一箱上好的茶葉，拜見歸義軍的首領(lǐng)張議潮。
    “關(guān)中與涼州諸侯正在爭斗，看來他們都無法出兵相助了。”
    張議潮從沈萬三這里得知占據(jù)關(guān)中的張華與占據(jù)西涼的秦王政互相攻伐，不免惋惜。
    原本張議潮還打算向涼州或者關(guān)中借兵，但從現(xiàn)在來看，關(guān)內(nèi)的諸侯自顧不暇，多半沒有多余的兵力，遠(yuǎn)征西域。
    無論在張華還是在秦王政的眼中，關(guān)內(nèi)的土地，人口和糧食產(chǎn)出，都遠(yuǎn)高于關(guān)外的土地，價值更大。
    “如果他們分出勝負(fù)，或許會出兵西域。在此之前，請允許我盡一份力，組織此地的商人，運(yùn)輸糧草輜重，前往西州。”
    沈萬三意識到這是一個結(jié)交張議潮的絕好機(jī)會，于是自告奮勇，組織商人，支援歸義軍。
    沈萬三還要探清西域的形勢，必須親身前往。
    “看來沈三你也是忠義之士。只是西州兇險，我們歸義軍的糧道不時被劫，你當(dāng)真要參與押運(yùn)糧草？”
    張議潮見沈萬三自告奮勇，不由露出贊賞的神情。
    “生死有命，富貴在天。”
    沈萬三知道必須冒險，才能在絲綢之路立威。
    在拜訪張議潮之后，沈萬三又遣人秘密返回關(guān)中，向張華報告這里的基本情況。
    三日后，張議潮帶著招募的兩萬新兵，與班超前去支援西州。
    與此同時，沈萬三組織沙州、瓜州等地的漢商、胡商，為歸義軍運(yùn)輸糧草、兵器等物資，調(diào)動市井間的力量，為歸義軍爭取一成勝算。
    “兄長一定要保重啊……”
    班昭目送兩萬歸義軍西征，憂心忡忡。
    歸義軍將士的家眷，也出城送行。
    將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。
    張議潮的歸義軍，視死如歸地發(fā)起西征，與西域各國交戰(zhàn)，每一次出征返回，必定有人家破人亡。
    西州，烽火連天，兵荒馬亂，萬馬奔騰，相互絞殺！
    歸義軍、安西軍與西域聯(lián)軍在天山血戰(zhàn)月余，血流成河。
    趙云一襲銀甲白袍，握著被染紅的龍膽亮銀槍，氣喘吁吁。
    趙云從來沒有見過規(guī)模如此龐大的騎兵。
    匈奴、突厥、突騎施、九姓鐵勒等部落派出騎兵參戰(zhàn)，天山之下，盡數(shù)是游牧騎兵，黑壓壓一片，延綿幾十里，令人頭皮發(fā)麻。
    趙云在西域聯(lián)軍之中七進(jìn)七出，斬殺游牧騎兵數(shù)百人，刺落萬夫長數(shù)人，還是無法幫助歸義軍和安西軍取勝。
    游牧騎兵的數(shù)量多到一種地步，武將個人的武力，就顯得無足輕重了。
    “除非可以斬殺單于、可汗級別的人物，或者殺掉賊首亞歷山大，才有可能擊敗他們。”
    趙云目睹一支支游牧騎兵從山道出來，填滿山谷，神情凝重。
    “殺！！”
    李嗣業(yè)率領(lǐng)大唐陌刀隊，擋在最前方，整齊劃一的陌刀將游牧騎兵連人帶馬，斬成兩段，人馬俱碎！
    “西域的匈奴人、突厥人都加入了叛亂……不對，他們從未真正臣服。”
    高仙芝臉色陰沉。
    數(shù)以萬計的匈奴騎兵、突厥騎兵，加入了亞歷山大的東征軍。
    “我要設(shè)法殺掉亞歷山大，才能取勝。而唯一的機(jī)會，是誘敵深入！”
    趙云找到高仙芝，試圖通過設(shè)伏來解決亞歷山大這一強(qiáng)敵。
    “好！”
    高仙芝開始配合趙云的行動。
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