文華殿上，蕭镃心中對江淵破口大罵，但是面上卻說不出絲毫的反駁之詞。
    事已至此，他總算是明白了。
    這一次，他徹徹底底的是被江淵給算計(jì)了！
    眼瞧著江淵一臉平靜的將“實(shí)情”說了出來，蕭镃心中簡直要?dú)獾奖ǎ牵@改變不了，局面一步步的朝著對他越發(fā)不利的方向發(fā)展。
    因?yàn)椋诮瓬Y說完之后，六部的那幾位讀卷官也對視了一眼，欲言又止。
    見此狀況，天子先是深深看了一眼江淵，隨后，又掃了一眼在場諸人，然后問道。
    “諸卿，江閣老方才所言，可是實(shí)情？”
    這……
    面對天子垂問，幾位老大人面面相覷。
    實(shí)情倒是實(shí)情，但是，總有哪里不對的樣子。
    應(yīng)該說，對于某些內(nèi)情，在場的其他幾位讀卷官雖然隱隱有所猜測，但是，并未見全貌，所以，他們只是下意識的覺得不對勁。
    然而天子開口發(fā)問，又不能不答，躊躇了片刻之后，吏部侍郎俞山上前，謹(jǐn)慎開口，道。
    “陛下，讀卷之時，臣等的確對于部分試卷的等次產(chǎn)生過爭論，在此過程當(dāng)中，蕭學(xué)士也的確極力稱贊程宗等幾人的試卷，但是，策論一道，畢竟難有確實(shí)的標(biāo)準(zhǔn)定論。”
    “而且，最終呈遞上來的這份名單，是臣等共同商定的，除了蕭學(xué)士之外，江閣老，張閣老，朱閣老等人，也都以為此次策論，當(dāng)以道德功兼而得之，成隆古之世借以破題，故而，臣等雖稍有異議，但是，也并未過分堅(jiān)持。”
    應(yīng)該說，這位從兵部調(diào)任吏部的俞山俞侍郎，性格還是厚道的，有于謙身上的秉直，卻沒有他那股氣死人不償命的勁兒。
    這番話不偏不倚，算是比較客觀的還原了事實(shí)。
    但是，依舊對于蕭镃來說是不利的。
    還是那句話，策論一道，每個人對于題目的理解都不一致，在這一點(diǎn)上追究江淵，最多只能說他學(xué)識不足，見識淺薄而已。
    相比較在合議過程中，極力維護(hù)程宗的蕭镃來說，江閣老可真算得上是片葉不沾身。
    而這，顯然也正是江淵想要的。
    在俞山說完話之后，江淵立刻再度叩首，道。
    “陛下，臣自知才學(xué)不足，識人不當(dāng)，未能準(zhǔn)確判斷殿試卷等次，有負(fù)陛下圣恩，請陛下責(zé)罰！”
    事情發(fā)展到現(xiàn)在，其實(shí)很多事情，都已經(jīng)明了了。
    在場不少人都意識到，江淵和蕭镃之間，可能有什么不可告人的秘密。
    但是，不得不說，江淵的手腳太干凈了，他的一舉一動，都在規(guī)矩允許的范圍之內(nèi)。
    程宗是江淵想要推薦的人，但是，無論是在合議過程當(dāng)中，還是最后的名單敲定時，都是蕭镃來拿的主意。
    這就導(dǎo)致了，蕭镃在這件事情當(dāng)中，很難解釋的清楚。
    除非，他愿意將自己和江淵私底下達(dá)成的“交易”給擺到臺面上。
    但是問題是，蕭镃敢嗎？
    在眾人的注視當(dāng)中，這位蕭學(xué)士，始終沉默著。
    他……不敢！
    因?yàn)檫@件事情一旦說出來，是妥妥的未傷敵先傷己。
    身為翰林學(xué)士，士林清流，殿試讀卷官，不能持心公正，惟才惟德拔擢人才，反而將一甲名額視作交易，以權(quán)謀私，暗箱操作，這件事情要是坐實(shí)了，蕭镃不僅仕途會走向終點(diǎn)，就連一世清名，也會毀于一旦。
    這種事情，有人做過，之前的大理寺卿薛瑄，便是如此。
    寧肯犧牲自己，也要求一個公理道義，但是，并不是每一個人都是薛瑄。
    或許，換做王文或是于謙，會有這樣的勇氣，可遺憾的是，蕭學(xué)士，并不是這樣一個敢于玉石俱焚的人。
    再者說了，即便是蕭镃能夠下得了這個決心，他也未必就能把江淵給怎么樣。
    時至今日，蕭镃才真正發(fā)現(xiàn)，自己過往時候，的確有些小瞧這位江閣老了。
    應(yīng)該說，在內(nèi)閣諸人當(dāng)中，江淵的存在感并不算強(qiáng)，平日里也很低調(diào)，除了跟誰誰倒霉之外，朝廷之上，能夠注意到他的時候并不算多。
    雖然在很多朝政大事上，都能看到他的身影，但是大多時候，他都是混在后頭搖旗吶喊的那一個，不出頭不冒尖，也不引人注意。
    所以，在他找上門來之后，蕭镃并沒有多加防備，就答應(yīng)了下來，但是誰能想到，這個老家伙，心計(jì)竟然毒辣至此。
    眼下這個局面，幾乎就是個死局。
    無論蕭镃說或者不說，他都難逃罪責(zé)，甚至于，將實(shí)情說了之后，或許能夠拉上江淵墊背，但是，更有可能是江淵能夠全身而退。
    仔細(xì)聽聽他剛剛說的話就知道，開口是內(nèi)閣其他人可以作證，閉口是眾讀卷官親眼所見，這是妥妥早就給自己想好了退路。
    現(xiàn)下的場面，對于蕭镃來說，似乎最好的辦法，就是和江淵一樣，承認(rèn)自己破題不準(zhǔn)，誤判了柯潛，程宗等人的試卷，然后將殿試閱卷失當(dāng)?shù)淖锩y(tǒng)統(tǒng)攬到自己的身上。
    如此一來，或許會是一個失職之罪，但是，卻不會更加嚴(yán)重，而且，其他的諸讀卷官，也能夠勉強(qiáng)脫身。
    但是，掃了一眼旁邊江淵，眼瞧著他神色當(dāng)中似有似無的一絲得意，蕭镃始終是咽不下這口氣。
    腦子里快速的轉(zhuǎn)了一圈，蕭學(xué)士勉強(qiáng)算是在保護(hù)自己的情況下，發(fā)現(xiàn)了一個可能，躊躇片刻，在不甘心的驅(qū)使下，蕭镃終于還是開口道。
    “陛下容稟，其實(shí)，對于程宗的這份試卷，臣也曾心懷疑慮，但是，當(dāng)時江閣老極力盛贊，臣一時被其所惑，方才在合議之時，同樣對程宗試卷稱贊了幾句。”
    “如今想來，最初稱贊程宗之卷優(yōu)于柯潛，力主當(dāng)以道德功兼而得之，成隆古之世為破題之要的，亦是江閣老和張閣老，朱閣老三人，臣和其他諸讀卷官一樣，雖心有疑惑，但是，最終卻被說服。”
    “此臣心智不堅(jiān)，才學(xué)不足也，然則，如陛下所言，江閣老就在翰林，出于六部，進(jìn)于內(nèi)閣，無論對文翰之事，還是朝廷政務(wù)，都十分熟稔，何以不能判斷區(qū)區(qū)兩份試卷？”
    “此臣之所惑也，請陛下明鑒！”
    這話的意思，其實(shí)就是在暗示，江淵和程宗有不可告人的關(guān)系。
    江淵想要將殿試有失的這口鍋扣在蕭镃頭上，那么，蕭镃就反過來扣回去。
    畢竟，柯潛和程宗的試卷，最開始都是江淵判的，最初的等次意見，也是江淵提出的，雖然最后蕭镃也贊同了，但是，如果說他有錯，那么，江淵也逃不掉。
    以江淵的學(xué)識，不可能看不出來兩份試卷的優(yōu)劣，但是，他推了程宗而不是柯潛，那么，必然有其原因。
    蕭镃當(dāng)時沒有細(xì)想，但是，如今想來，這或許就是破局之道。
    畢竟，蕭镃實(shí)在想不到，他和江淵有什么仇怨，值得江淵如此針對于他。
    而且，事已至此，蕭學(xué)士已經(jīng)不指望自己能夠脫身了，他就是希望，能夠在保證自己不徹底窮途末路的前提下，將江淵也拖下水。
    應(yīng)該說，這是一個關(guān)鍵的破綻。
    但是，往往有些時候，那種唯一的破綻，很有可能是故意留下的。
    蕭镃說完這番話之后，立刻便有些后悔，因?yàn)椋谒f完之后，江淵不僅沒有驚慌，身子反而微微放松了幾分。
    于是，蕭镃心中暗道一聲不妙，然而，已經(jīng)來不及了。
    只見江淵哐哐朝著地上磕了兩個頭，滿臉悲憤，道。
    “陛下，此次殿試讀卷，臣雖有過，才學(xué)不足，不能辨明士子高低上下，有負(fù)圣恩，但自認(rèn)持心公正，何敢以公器而徇私恩？”
    “程宗和柯潛之卷，是臣判錯，陛下因此降罪，臣毫無怨言，但是，若說臣徇私舞弊，蓄意打壓士子，此乃子虛烏有，更是臣萬萬不敢認(rèn)下之事。”
    “臣不知蕭學(xué)士緣何如此誣蔑于臣，但是臣敢以性命擔(dān)保，臣與程宗斷無任何關(guān)系，甚至在此次讀卷之前，臣都并不識得這名士子，陛下若不信，臣愿受法司審訊，只要能還臣清白，哪怕是入錦衣衛(wèi)詔獄，臣亦無懼，請陛下明察！”
    看著江淵這副情真意切，就差把冤字寫在頭上的樣子，朱祁鈺忍不住嘆了口氣。
    蕭镃啊，果然還是太書生氣了！
    都已經(jīng)被人家算計(jì)了，還不能謹(jǐn)言慎行，這種僅是猜測，沒有證據(jù)的話，是能亂說的嗎？
    現(xiàn)如今被江淵反將這一軍，直接就將自己推上來風(fēng)口浪尖，而且更重要的是，如此一來，朱祁鈺也有些騎虎難下。
    江淵話都說到這個份上了，朱祁鈺能做的，無非就兩條路，一個是嚴(yán)查，但是有可能，到最后什么也查不出來，另一個，就是寬縱了。
    瞥了一眼旁邊的小子，朱祁鈺無奈的嘆了口氣，臉色終于轉(zhuǎn)向溫和，開口道。
    “江閣老請起，你的人品朕自然是信得過的，此次殿試，雖然出了紕漏，但是，朕相信這是一場誤會，眾卿皆是朝廷重臣，自是不會因區(qū)區(qū)士子而毀一世聲名。”
    這就是要輕拿輕放了，在場眾人聞聽此言，都不由輕輕松了口氣。
    但是，江淵卻并沒有就著這個臺階下來，而是繼續(xù)以頭搶地，道。
    “陛下圣恩浩蕩，臣感激涕零，然則有過不罰，綱紀(jì)不正，臣在此次殿試當(dāng)中讀卷不當(dāng)，未能為國舉才，實(shí)乃失職也，臣自請罰俸三月，閉門思過，懇請陛下允準(zhǔn)！”
    朱祁鈺的眼睛瞇了起來，沒有說話，這般神色，不由讓底下的江淵后背有些發(fā)涼，但是，他還是強(qiáng)忍著這種不適感，跪在地上，沒有抬頭。
    事已至此，以朱祁鈺的眼光，自然看得出來，江淵此舉，看似是在請罪，實(shí)則是在“討公道”。
    雖然說殿試讀卷官并無排名，但是，還是那句話，因?yàn)楹擦衷旱奶厥庑再|(zhì)，蕭镃在這十名讀卷官當(dāng)中，是占據(jù)主導(dǎo)地位的。
    那么，現(xiàn)在出了問題，他要受的責(zé)罰自然也是最重的。
    更重要的是，從進(jìn)殿開始，江淵步步緊逼，提出的每一條證據(jù)，都證明這次殿試的評閱失當(dāng)，責(zé)任在于蕭镃。
    這種情況下，朱祁鈺如果要責(zé)罰江淵，自然不可能不責(zé)罰蕭镃。
    而且，這份懲罰只能更重，不然的話，就像江淵說的，朝廷綱紀(jì)必然會受到破壞。
    目光在江淵和蕭镃中間逡巡了片刻，朱祁鈺輕輕吐了口氣，心中終于有了決定，于是，他將目光落在蕭镃的身上，開口道。
    “蕭镃，你可知罪？”
    事實(shí)上，就在剛剛，江淵哭天搶地的時候，蕭镃就已經(jīng)察覺到，自己過于莽撞了。
    但是，世上沒有后悔藥！
    到這個時候，他心里明白，再做任何掙扎，都只能讓局面變得更加惡劣。
    于是，懷著低落忐忑的心情，蕭镃跪在地上，拱手道。
    “陛下，臣一時失言，請陛下治罪！”
    “一時失言？”
    朱祁鈺冷哼一聲，樣子看起來有些不滿，厲聲喝道。
    “當(dāng)廷誣蔑朝廷重臣，豈是一句一時失言，能夠敷衍了事的嗎？”
    “朕對你多加信任，將殿試托付于伱，然而你不僅不思為國盡忠，反而玩忽職守，險(xiǎn)些令明珠蒙塵，令朝廷選士成天下笑柄，金殿之上，朕親自鞠問，尚不低頭認(rèn)錯，反而相互推諉，毫無重臣擔(dān)當(dāng)，著實(shí)令朕失望。”
    “懷恩？”
    “奴婢在……”
    聽到天子開口叫人，在場眾臣都知道，今天的事情，總算是要有個結(jié)果了，于是，所有人包括江淵在內(nèi)，都忍不住將頭抬了起來。
    隨后，只見天子略一沉吟，便道。
    “即刻傳旨，翰林學(xué)士蕭镃，閱卷失當(dāng)，一意孤行，受朕之命主持殿試，卻未能為國舉才，文華殿上，更是當(dāng)廷與眾閱卷官爭執(zhí)，不思悔改，甚失朕心，即日起，暫罷官職，回府待勘。”
    “內(nèi)閣大學(xué)士江淵及諸讀卷官，不能勸阻蕭镃，任其施為，險(xiǎn)些令朝廷掄才大典淪為笑柄，此乃失職也，念在其為國有功，且并非蓄意而為，著罰俸半年，降階一級，仍任原職，以儆效尤！”
    話音落下，底下一幫老大人的臉色，都忍不住抽了抽。
    尤其是一幫六部侍郎，更是一陣發(fā)苦。
    這件事情對于他們來說，可真是無妄之災(zāi)，他們不過就是來閱個卷，最多就是在合議的時候，沒拗過蕭镃和江淵等人，選了幾份觀點(diǎn)沒那么激進(jìn)的文章入一甲候選人。
    結(jié)果到現(xiàn)在，莫名其妙丟了半年俸祿，而且，官階也被降了一階，雖然說，職位沒有變動，但是，傳出去丟人呢！
    當(dāng)然，更可憐的是主持殿試的蕭镃，連官職都被天子罷免了，雖然說了是暫罷，但是，出了這樣的事，大概率，翰林院是待不住了，不然的話，要被天下士子罵死。
    心中一陣復(fù)雜，眾人默默跪倒在地，俯首道。
    “臣等遵旨，謝陛下隆恩！”
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