天空灰蒙蒙的，柔和卻又細(xì)密的雨絲如霧色般籠罩著整個上京城。
    仙居閣是京城南部靠近城門的一座酒樓，店面雖不大，店中雅致而又清淡的菜肴倒也吸引了不少來往食客，可這幾日連綿的秋雨使得生意蕭條了許多，店鋪掌柜望著人跡稀少的街頭，滿面愁容。
    一個瘦削的青年端著酒杯倚在窗口怔怔出神。幾個店小二也不上前打擾，這青年姓范，是這附近的私塾先生，平日里也是店里的常客了，雖然每次到此只要一壺濁酒、兩三樣小菜，顯得有點寒酸，但人家是有學(xué)問之人，而且心地甚好，對家境確實艱難的學(xué)生他寧可免了學(xué)費也要繼續(xù)為之授課，因此頗受這一帶人尊重。
    正在這時，范先生端杯的手突然一抖，忙返身回到酒桌前坐下，將杯中酒一飲而盡。又晃了晃酒壺，發(fā)現(xiàn)里面已是空空如也，一個小二走上前來笑道：“范先生，是不是再來一壺？”
    范先生捏了捏錢袋，估摸錢還夠用，點頭道：“有勞了。”
    忽聽門口的店小二說道：“三位客官是來用飯嗎，快快請進(jìn)。”
    只見三人走進(jìn)店門，為首那人不過十七八歲，面如冠玉，雙目明若朗星，氣宇軒昂，身著淡青色束腰袍服，剪裁十分合體，顯然是個世家子弟。身后跟著的兩人似是他的仆人，那看似管家模樣的人抖了抖手中的傘交小二，道：“小心收好了，不然賣了你也賠不起。”
    小二接過那傘頓覺手中一沉，不由得吃了一驚，再看看那傘柄居然還鑲嵌著一塊拇指大小的碧玉，心中不禁一顫，知道那人此言非虛，忙找個顯眼之處將傘小心放好。
    為首的少年有些不滿地看了那人一眼，道：“張得利，你這是作甚？”
    那叫張得利的小心賠笑道：“五公子，這傘原是從南齊進(jìn)貢來的，整個府中也只有三把，都是登記在冊的，若是丟了，李管事那里小的也交代不過去。”
    那少年白了他一眼，不想再與之啰嗦，走到那范先生桌前徑直坐下，笑道：“若誠啊，方才都已看見我這做姐夫的了，怎么連個招呼也不打？”
    這少年便是楚錚了，他已年過十七，而這范先生則是柳輕如的表弟范若誠，至于柳輕如早已在楚名棠為楚錚授過成人之禮后便正式入了楚家的門，因此論年紀(jì)范若誠雖比楚錚還大那么一些，可楚錚見了他卻一直以姐夫自稱。
    范若誠沒好氣地答道：“堂堂楚太尉家的五公子，我這私塾先生怎么高攀得起。”
    小二正好走來為范若誠上酒，聽得此言不由得手一抖，托盤上的酒壺登時掉了下來。
    楚錚袍袖一拂，那酒壺下墜之勢頓緩。站在他身后的歐陽枝敏伸手將酒壺接住，打開蓋子聞了一下，皺眉道：“這什么東西？小二，把你們店中最好的酒端上來。”
    楚錚擺擺手，道：“無妨，一壺濁酒喜相逢，我與若誠多日未見了。歐陽，替我滿上，我敬若誠一杯。”
    歐陽枝敏應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身在那小二耳邊低聲威嚇了幾句，小二面如土色，只是不住地點頭。
    楚錚讓歐陽枝敏為二人倒好酒，舉杯道：“若誠，怎么說咱們二人也是親戚，來，先喝一杯。”
    范若誠遲疑了一下，覺得無理拒絕，便舉杯喝了。
    楚錚一杯酒下肚，不由得臉色一苦。范若誠譏道：“怎么樣，五少爺喝不慣吧？”
    楚錚吐了口氣，道：“這是酒嗎，怎么一股糟味？”
    范若誠笑道：“這原本就是用酒糟泡制而成，又怎能入你這世家公子之口？”
    楚錚放下酒杯，對范若誠輕聲說道：“若誠，你這又是何苦。輕如在趙國就你一個親人，她若知道你過的是這般日子會心疼的。她對你一直放心不下，今日便是讓我來找你的，給你帶了些衣物和她做的南齊口味的菜肴，有空還是到府里多看看她吧。”
    范若誠接過楚錚身后歐陽枝敏手中的禮盒，悵然道：“多謝五公子親自跑這一趟，可我這般平民百姓哪能隨便進(jìn)得了楚府，還是不必麻煩了。”
    楚錚向張得利一指，道：“這是府里的張管事，我今日帶他來就是為此事。你若想去看輕如，到了府門外就說找他好了。張得利，認(rèn)清楚這位范先生了嗎？以后少奶奶若因此不快，我唯你是問。”
    張得利躬身道：“五公子放心，小人記住了。”
    范若誠看了楚錚一眼，拿起酒壺給兩人滿上，道：“五公子能如此關(guān)心表姐，我范若誠著實替她高興，來，我敬五公子一杯。”
    楚錚微微向后一仰，道：“免了，這酒我實在喝不下第二杯了。歐陽，還是讓小二上好酒吧，再來些上好的小菜。”
    范若誠笑道：“五公子，你還是脫不了這富家習(xí)氣。”
    楚錚想了想道：“也許吧。其實我是個隨遇而安的人，不過我只是不想虧待自己，可以喝好酒又為何必飲此劣酒。若南齊范家還在，若誠你也不會棄佳釀不顧而喝此酒吧？”
    范若誠悵然道：“南齊范家？早已成如煙往事了。”
    楚錚道：“你也知道南齊范家已成過去，若誠你為何不想開點呢，不要再糾纏著齊趙兩國不放，以你的學(xué)問完全可以謀上一官半職的，做官不一定只是為趙國效力，也可為一方百姓造福嘛。你看你的學(xué)生中有那么多出身窮苦人家，你雖可無償教他們讀書，可他們?nèi)舳伎旎畈幌氯チ耍€哪有心思來讀書？僅憑你的俠義之心又能幫得了多少？你若真心為民，還是做官吧。”
    范若誠冷笑道：“說到做官，令尊太尉大人已是當(dāng)朝極品，可城中有那么多窮苦人家，他難道就不能幫助他們這些人嗎？”
    楚錚嘆道：“家父已經(jīng)盡力了，你可曾聽說過這幾年京城中有人餓死街頭嗎？”
    范若誠道：“難道僅此就夠了？起碼也該做到少有所教，老有所養(yǎng)吧？”
    楚錚忍不住笑了起來：“若誠啊若誠，你也是個通讀史書之人，這少有所教、老有所養(yǎng)歷朝歷代有哪個做到了？”
    范若誠一窒，道：“起碼堯舜之治時便曾達(dá)到。”
    楚錚一哂：“那我問你，堯舜管轄之地有多大，人口幾何？堯舜之時人們用何種文字書寫，你可曾見過商代以前哪位名家的真跡嗎？這少有所教教的又是諸子百家的哪一個？”
    范若誠瞠目結(jié)舌：“這個”
    楚錚把弄著手中的竹筷，道：“堯舜之治不過是傳說而已，諸子百家對其描述大不同。真相又有誰真能知曉了，除非有人能穿越時空，回到那個時代”楚錚不由得想到了自己，聲音漸漸低沉下來。
    范若誠仍有不服道：“可你看看那些人，衣不蔽體，整日只為生計犯愁，有的甚至賣子棄女，楚太尉身為一國之相，你五公子又天天錦衣玉食，難道不覺心有不安嗎？”
    楚錚對范若誠冷笑道：“家父政務(wù)繁忙、日理萬機，又豈是你所能懂的。正如俗語所說，不當(dāng)家不知柴米貴。若讓你治理一縣，憑你的本事能擔(dān)保讓家家溫飽嗎，不要民不聊生已是萬幸了。”
    范若誠氣往上沖，道：“我范若誠別的本事沒有，但至少可以做到一心為民，定可勝過趙國大部官員。”
    楚錚將手中的竹筷往桌上一敲，道：“好，明日我就向吏部推薦你為一縣父母官，看看你是否只是口出狂言之輩。”
    范若誠不假思索道：“一言為定。”隨即醒悟，自己上了楚錚的當(dāng)了。
    楚錚笑吟吟道：“若誠，你乃是大丈夫，不得反悔啊。”
    范若誠哼了一聲道：“難怪楚公子在京中春風(fēng)得意，果然奸狡如狐。”
    歐陽枝敏有些忍不住了，道：“范先生，公子是看在少奶奶的份兒上才對你敬讓幾分，你可別太過分了。”
    范若誠冷冷道：“不用這位大人提醒，我范某當(dāng)然知道。”
    楚錚瞪了歐陽枝敏一眼，道：“多嘴。”
    此時只聽店外傳來一女子嬌柔的聲音：“店家，請問到吏部成大人府上怎么走？”
    楚錚和范若誠向外看去，只見門口停著兩輛馬車，車身滿是泥濘，顯然是走了不少路了。一個丫環(huán)模樣的少女打著竹傘，身子凍得瑟瑟發(fā)抖。
    店鋪掌柜有些為難，道：“這位姑娘，我只是一介小民，哪里知道這些大人的住處。”
    張得利走了過去，笑道：“姑娘問的是成奉之成大人吧？”
    那丫環(huán)答道：“正是，不知這位大伯可否知道成大人所居何處？”
    張得利道：“成大人府上位于上京城北，此處卻是城南。這京城道路復(fù)雜，若沒人帶路，恐怕一時很難找到的。”
    那丫環(huán)猶豫道：“是這樣啊。這位大伯，不知你能不能為我們帶下路，到了成大人府上我家小姐一定重金相謝。”
    張得利啼笑皆非，本想訓(xùn)斥幾句，但想想跟個小女孩家計較什么啊，便搖頭笑道：“在下還有要事在身，恕難從命。”
    店鋪掌柜存心招攬生意，道：“姑娘，京城是個大地方，這雨天路滑的，這城南到城北恐怕要個把時辰，而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一會兒，等雨停了再走不遲。”
    那丫環(huán)抬頭看了看天色，走到車前與里面的人商量了幾句，轉(zhuǎn)身對店鋪掌柜說道：“那好，店家，先去煮碗姜湯為我家小姐驅(qū)驅(qū)寒，再準(zhǔn)備幾樣精致小菜。”
    楚錚心中暗笑，這小姐想必也是出身于富貴之家，可能還是成奉之的親屬。回頭對范若誠笑道：“世上錦衣玉食的又何止我一人，看來這家的小姐也是此類人物。”
    范若誠并不回答，兩眼愣愣地盯著門外。
    楚錚順著他的眼光看去，只見方才那丫環(huán)和一個中年仆婦扶著一個女子走了進(jìn)來，那女子身著藏青色綢衣，容貌清秀脫俗，舉止端莊，雙目清澈，顯然是個大家閨秀。
    楚錚呵呵一笑，伸手在范若誠眼前晃了晃，口中念道：“魂歸來兮。”
    范若誠陡然驚醒，臉一紅道：“你這是作甚？”
    楚錚笑道：“我只是見某人魂不守舍，幫幫他忙而已。”
    那青衣女子聽到兩人的談笑聲，便向這邊看了一眼，頓時心中一奇。這兩人一個似落泊之極的文士，另一個卻像是世家子弟，兩人坐在一起不倫不類之至，卻又顯得十分熟悉。
    楚錚低聲笑道：“若誠，那女子在看你呢。”
    范若誠忍不住向那女子看去，正好那女子也在打量著他，范若誠登時不知所措，忙低下頭來掩飾道：“胡說八道。”
    楚錚卻不再說笑，神情突然變得有些凝重。青衣女子身邊那中年仆婦似乎也有所覺，抬頭向楚錚看來。楚錚只覺得這雙眼睛深邃不可測，一股莫名的氣勢直逼得自己喘不過氣來，不由得大驚。這三年來他的龍象伏魔功第五層已步入大成之境，吳安然幾次全力出手都已對他無可奈何，沒想到眼前這個仆婦模樣的人在氣勢上就已將他壓倒。楚錚想來想去，平生所遇之人唯有趙茗方可能勝她一籌。
    可這青衣女子又是誰，怎么會有一個近乎天道的高手為仆。楚錚已不是昔日初至京城時的吳下阿蒙，如今他對趙國武林了如指掌，知道這些江湖人中武功最高的也不過是展風(fēng)樓之流，與師父吳安然最多在不過在伯仲之間，何時突然冒出來這樣一個高手？難道天下會有這么多高人，而自己只是個井底之蛙？
    楚錚瞇著眼睛向這幾人上下打量一番，道：“你們是成大人什么人哪？”
    那丫環(huán)聽楚錚言語中不甚客氣，撇撇嘴道：“你又是何人，憑什么盤問我們。”
    楚錚指指窗外不遠(yuǎn)處在城頭上巡邏的禁衛(wèi)軍，道：“在下姓楚，乃禁衛(wèi)軍偏將。禁衛(wèi)軍負(fù)責(zé)城內(nèi)防務(wù)，當(dāng)然有資格問你們。”
    那青衣女子起身襝衽一禮道：“原來是楚將軍。小女子蘇巧彤，乃成大人夫人的娘家侄女。”
    “蘇巧彤？”楚錚想了想道，“據(jù)我所知，成夫人好像并非姓蘇，難道其中另有緣故？”
    蘇巧彤神色不變，道：“成夫人是小女子姨娘，小女子所居之處乃窮鄉(xiāng)僻壤，對長幼間的稱呼并不像富庶之地那般分得清楚，讓楚將軍見笑了。”
    楚錚輕笑道：“蘇姑娘風(fēng)姿氣度縱使在京城之中也沒幾人能比得上，說是出自窮鄉(xiāng)僻壤怕是笑談吧。”
    蘇巧彤微施一禮：“承蒙將軍夸獎，小女子愧不敢當(dāng)。小女子祖上也是書香世家，先祖蘇平仁曾官至后漢司徒，后因胡蠻入侵中原，先祖僥幸從京城逃得性命，為躲避戰(zhàn)亂與幾個同僚隱居至蒼樂山中，從此不問世事。小女子姨父成大人可算是蒼樂山近百年來第一位出世為官之人。”
    “那蘇姑娘怎么也離開那世外蒼樂山，來到這上京城？”楚錚原本想說“世外桃源”的，但歷史改變后，原本應(yīng)是東晉年間的詩人陶淵明也湮滅于世間，消失得無影無蹤，此時說出“桃源”二字眼前這女子也未必懂。楚錚一直可惜自己前世沒有過目不忘的本事，不然那篇流傳千古的《桃花源記》便可署上自己的大名了。
    蘇巧彤眼中淚泫欲滴：“小女子此舉實屬無奈，只因家父早亡，母親也久病在床，終因沉疴難返在三月前病故。蘇氏一門只余小女子一人，只好來京城投靠姨父姨母。”說著說著，蘇巧彤已是語帶哽咽。
    范若誠在一旁看得有些不忍，偷偷拉了拉楚錚的衣袖。楚錚不理他，轉(zhuǎn)身對那中年仆婦打量一番，道：“蘇姑娘，這位是”
    不等蘇巧彤回答，那仆婦躬身說道：“老身是巧彤的義母，姓燕，別人都喚老身燕大娘。”
    “燕大娘”楚錚哼了一聲，突然右掌一立擊在身前桌沿，那張桌子登時夾著呼嘯聲平平地飛向前面主仆三人。范若誠大驚失色，叫道：“你瘋了？”
    那燕大娘神色不動，待酒桌剛要及身時才左掌一翻在空中劃了個半圓，輕飄飄地按在桌面上，原本雷霆萬鈞之勢頓時消滅于無形，連桌上的碗筷酒壺也紋絲不動。
    蘇巧彤等人只覺眼睛一花，楚錚已站在那桌上，笑道：“好功夫，再接我一拳。”說罷吐氣開聲，一拳擊向燕大娘。這拳拳速并不快，即使不諳武功的范若誠也看得清清楚楚，燕大娘卻是臉色一變，絲毫不敢怠慢，左跨一步護住蘇巧彤，右掌劈向楚錚來拳。
    兩人拳掌相交竟是毫無聲息，過了片刻才聽到吱吱聲亂響，只見那張酒桌從燕大娘手按之處迅速斷裂開來，轉(zhuǎn)眼間便成為一堆碎屑。
    楚錚飄然落地。兩人方才交手看似平分秋色，可楚錚知道這燕姓婦人是怕傷了蘇巧彤，不敢全力而為，只采取守勢將楚錚拳力轉(zhuǎn)向那張倒霉的桌子，真若動手楚錚自問決非其敵。
    蘇巧彤沉聲道：“這位將軍，巧彤只是個千里奔親的孤苦女子，究竟有何冒犯之處，將軍為何要對我干娘出手？難道禁衛(wèi)軍都是些仗勢欺人之輩嗎？”
    這蘇巧彤就是秦國的薛巧蕓了，她在咸陽雖名聲不響，但朝中重臣和皇宮內(nèi)院中還是有不少人知道她的，因此進(jìn)入趙國境內(nèi)后便化名為蘇巧彤，與改姓為燕的寇大娘母女相稱。可她怎么也沒想到剛到了趙國京城，寇大娘便已泄了底，這少年是怎么看出來的？而且他的武功又如此之高，他究竟是什么人？
    楚錚彈彈衣衫，道：“蘇姑娘請勿動怒。在下只是不相信姑娘身邊竟有如此高手，故出手一試。這位前輩恐怕不是姓燕，而是姓寇吧？”這婦人的武功天下屈指可數(shù)，楚錚有種直覺，她是西秦寇家的人。
    寇大娘既和楚錚交過手，便挺直身軀不再偽裝，她雖仍只是一身仆婦打扮，此時卻變得風(fēng)采攝人。聽楚錚此言，寇大娘微微一笑，對蘇巧彤說道：“這小將軍大概懷疑我們娘倆是西秦人氏，認(rèn)為為娘是‘不動明山’寇家傳人。”
    楚錚道：“晚輩功夫自認(rèn)不差，比起前輩來卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，除了當(dāng)年幾位天道高手的傳人，晚輩實在想不出還有哪家門派能有如此高深的武功。”
    寇大娘不屑道：“真是孤陋寡聞，難道當(dāng)年后漢武林第一家燕家都沒聽說過嗎？”
    楚錚見她說得鄭重其事，不由得撓了撓頭道：“說實話，真不知道。”
    寇大娘氣樂了，道：“你是誰教出來的徒弟，連這些都不知道？何況寇家的‘不動明山’心法根本不適合女子修煉，老身又怎么會是寇家之人？”
    這倒怪不得楚錚了，其中說來還有段歷史。后漢武林確實曾有個號稱第一家的燕家，但幾位天道高手出世后光芒萬丈，完全將燕家掩蓋了下去。燕家末代家主完敗于胡蠻國師之手，臨終之際因無傳人，便將燕家獨門心法轉(zhuǎn)交給寇家家主寇撫遠(yuǎn)。寇家與燕家交情非同尋常，因此至今仍記得燕家之名，但在趙國等地，這昔日的武林第一家早已消失在人們的記憶中了。
    楚錚經(jīng)過方才交手，感覺到寇大娘的內(nèi)功偏于陰柔，與傳說中的“不動明山”剛烈狂猛確實大不相同，可聽寇大娘此言辱及師門，不由得臉一沉，道：“晚輩師門恕不便告知。不過燕家既有如此高深絕學(xué)，怎么從未在江湖上流傳？”
    寇大娘黯然道：“當(dāng)年胡蠻入侵之前，其國師呼托爾潛入中原挑戰(zhàn)中原各大門派。燕家家主武功雖高，卻尚未突破天道境界，與呼托爾一戰(zhàn)后武功盡廢，后又見幾位天道高手出世，心灰意冷之下便帶著幾個未成年的燕家子弟覓地隱居。無意間闖入蒼樂山中遇見巧彤的先祖蘇平仁蘇大人，家主與蘇大人原本就相識，于是便也在蒼樂山中隱居下來，這兩百年來從未現(xiàn)身江湖。”
    楚錚道：“以前輩的武功，怎么著一身仆婦服飾？這難免不符前輩身份吧。”
    寇大娘冷冷道：“老身此番陪我這義女到此上京城，只是擔(dān)心她的安全，又不是宣告燕家重出江湖，這些小節(jié)理他作甚。”
    楚錚見這幾人說得合情合理，雖說心中仍有懷疑，但也不好再加為難。何況這蘇巧彤若真是成奉之的侄女，他也不便過分得罪，畢竟成奉之和郭懷二人是皇上最為倚重的兩位重臣，那老姑婆趙茗對他也頗為信任。楚錚誰都不怕，但一想起趙茗還是有幾分心驚肉跳。
    楚錚長施一禮，道：“燕前輩，蘇姑娘，先前多有得罪。只是在下身為禁衛(wèi)軍將領(lǐng)，負(fù)責(zé)京城防務(wù)，燕前輩和蘇姑娘又是如此不凡，無禮之處還請見諒。”
    蘇巧彤還禮道：“將軍如此忠于職責(zé)，小女子又何來怨言。”
    寇大娘哼了一聲，道：“你雖是職責(zé)所在，但卻莽撞了些。老身若全力出手，你自問能支撐多久？”
    楚錚正欲回答，忽聽店外傳來整齊的步伐聲，一個渾厚的聲音喝道：“長弓隊，箭上弦；擲槍兵，舉槍預(yù)備！”
    楚錚搓著雙手，尷尬地沖燕蘇二人笑了笑。方才他感覺到寇大娘身負(fù)絕頂武功時，便向歐陽枝敏做了個手勢，讓他去南城門調(diào)兵在附近候命。沒想到張得利膽子較小，楚錚和寇大娘方一動手，他便將禁衛(wèi)軍召了過來。
    一個身披重裝鎧甲的軍官走了進(jìn)來，向楚錚行禮道：“楚將軍，禁衛(wèi)軍十二營一千人現(xiàn)已到齊，聽從楚將軍調(diào)遣。”
    楚錚把他拉了過來，小聲道：“一場誤會，是小弟那個下人小題大做。改日小弟親自到十二營向慎安大哥賠罪，再另請各位弟兄喝酒。”
    那軍官笑道：“楚將軍，這話說得可就不對了，這點小事至于那么麻煩嗎，反正這些士兵需要多多操練。不過十二營的兄弟與楚將軍也有多日未聚了，后日下官在萬花樓做東，楚將軍可一定要賞光啊，沒有楚將軍您在，萬花樓的姑娘總對我們兄弟不冷不熱的。”楚錚請他們喝酒還是萬花樓比較多一些，楚慎安等人去了幾次后，覺得萬花樓的姑娘較之飄香閣絲毫不差，文靜中內(nèi)媚入骨，更是別有風(fēng)味，加上與方中誠總感覺有些格格不入，便將平日相聚之地改在了萬花樓。
    楚錚拍著他肩膀笑道：“小弟一定到場。”
    那軍官笑著向楚錚行了一禮，轉(zhuǎn)身走了出去。到了門外，對眾軍士喝道：“此次演練雖事前未曾通知，可兄弟們做的不錯，收隊回營。”
    寇大娘卻看著漸漸遠(yuǎn)去的禁衛(wèi)軍，不由得暗暗心驚，這些禁衛(wèi)軍在趙國來說只是二流軍隊，但仍可看出訓(xùn)練有素，決不可小覷。方才若真被楚錚識破了動起手來，自己也許可以憑武功逃脫，但蘇巧彤絕無幸免。
    寇大娘不屑地說道：“原來是想倚多為勝啊，你的武功也算不低了，怎么沒半分武人氣節(jié)？”
    楚錚笑道：“前輩武功高強，晚輩怎是對手。何況晚輩是朝廷命官，又不是武林中人，以武爭勝乃意氣用事，為軍法所不容。”
    寇大娘一時被楚錚噎得說不出話來。
    楚錚對店鋪掌柜道：“快些上菜，你那些伙計端著菜盤躲在門口干嗎呢？”
    店鋪掌柜心中發(fā)怵，方才那個軍官他是認(rèn)識的，但也僅是認(rèn)識而已，還沒資格巴結(jié)到這一級別的軍官老爺，而平日里在他店里囂張無比的幾個軍士還在隊伍里張弓搭箭呢。可眼前這貴公子輕而易舉便可召來數(shù)千人馬，店鋪掌柜怎么也沒想到自己這家小店竟然來了這么一個貴客，而且那女娃子看來也來頭不小，好像是個大老爺?shù)闹杜５赇佌乒癜迪脒^會兒一定要找那范先生問清這兩個貴客的身份，讓小二們到外面多多宣揚。當(dāng)下不敢怠慢，忙命店小二將地上清理干凈，把飯菜端了上來。
    楚錚向蘇巧彤抱拳道：“蘇姑娘，方才多有得罪。今日便由小弟做東，以示賠罪。”
    蘇巧彤婉拒道：“楚將軍客氣了，小女子只是稍作歇息，馬上便要起程。”
    楚錚笑道：“蘇姑娘不必見外，大家都不是外人，家父與成大人同朝為官，成大人與小弟也頗為相熟，論起來我應(yīng)叫姑娘蘇姐姐才是。”
    蘇巧彤心中一動，道：“將軍既然姓楚，想必定是楚氏族人，不知令尊是？”
    楚錚笑道：“家父姓楚諱名棠。”
    一旁站著的店鋪掌柜頭一暈，太尉大人！明天一定要去燒香，還有這張桌子也不能再讓人坐了，以后每來一個客人都要向他們介紹太尉大人的公子也在此用過餐，那這仙居閣在城南一帶可就大大有名了。
    蘇巧彤輕輕啊了一聲，眼放異彩，道：“原來將軍是當(dāng)朝楚太尉家公子，小女子失禮了。”楚錚方才并未報全名，楚家又族人眾多，蘇巧彤也并未在意，此時一聽眼前此人竟是楚名棠的兒子，蘇巧彤心頭閃過一個名字：楚錚！
    天機閣對楚名棠極為重視，對他幾個兒女資料的搜集也是不遺余力，楚錚更是重中之重，各方情報顯示這楚錚極有可能是楚家下代的宗主，楚名棠為了他把長子和三子都調(diào)出了京城。自古長幼有序，楚名棠居然對幼子如此看重，顯然已是超出常理。蘇巧彤也對這個比自己還小一些的少年十分好奇，可惜楚錚行事向來低調(diào)，這幾年來唯一的一次出彩就是當(dāng)年在趙明帝駕前擊斃李萬山。可此事被眾人傳得神乎其神，天機閣在上京城的眼線也只是道聽途說，寫出來的密報自己也覺得荒唐，而鷹堂隸屬楚家，除了王家和趙國皇室少數(shù)幾人外，根本無人知曉。蘇巧彤曾對著那幾份資料琢磨了半天，發(fā)現(xiàn)這少年除了隔幾天與禁衛(wèi)軍同僚上青樓喝花酒外，大多數(shù)時間都待在楚府和軍營內(nèi)，看不出有何異于常人之處。
    沒想到方到京城就與他碰上了，蘇巧彤暗暗想道，難怪方才覺得此人如此難纏，原來是他。
    楚錚搖頭道：“小弟只是個依仗父親余萌的紈绔子弟，讓蘇姑娘見笑了。”
    蘇巧彤心中冷笑，你倒是很謙虛呀，倘真如此，楚名棠又怎會對你看重。口中卻笑道：“楚公子說笑了。不知這位是？”蘇巧彤看了一眼范若誠，物以類聚，人以群分，這瘦削青年看似潦倒，但能與楚錚在一起，想必也不是個平常人物。
    范若誠臉一紅，楚錚笑道：“這是在下妻弟，南齊才子范若誠，他滿腹經(jīng)綸，小弟一直是很佩服的。”
    蘇巧彤施禮道：“原來是范兄，小妹這廂有禮了。”心中卻有些迷惑，楚錚成婚了？密報中不是說他只有一個出身南齊的侍妾嗎，楚錚既然稱范若誠為南齊才子，莫非就是他小妾的弟弟？那他的小妾要比他大多少啊。
    蘇巧彤不由得又看了楚錚一眼，心中暗笑，聽說一直對這少年頗為傾心的趙國公主也比他大了兩歲，難道此人有*情結(jié)，還是有什么特別癖好？
    楚錚安排眾人就座，道：“蘇姑娘，我這妻弟也是名門之后，他的祖父便是南齊大儒范孝同。”
    蘇巧彤一怔，范家不是給滿門抄斬了嗎，怎么還有后人在世？
    楚錚漫不經(jīng)心地說道：“蘇姑娘也知道南齊范家？”
    蘇巧彤輕笑道：“小女子自幼與世隔絕，大趙國的事情都知曉不多，何況他國之事，不過范兄祖父能被世人譽為大儒，范兄的學(xué)問自當(dāng)不凡，改日若有機會，小妹還要多多請教。”蘇巧彤心中暗暗警惕，跟這少年在一起不可有絲毫松懈，方才可能就是自己的表情引起他的疑心了。
    范若誠悵然道：“先祖被南齊皇帝所誅時，若誠年紀(jì)尚小，所學(xué)不及祖父一二，蘇姑娘這‘請教’二字若誠實不敢當(dāng)。”
    蘇巧彤不敢再有失，便故做不解地詢問了南齊范家之事，聽到悲傷之處更是噓唏不已。
    楚錚見場面有些悲傷，便扯開話題，向蘇巧彤介紹著京城習(xí)俗，說著說著，冷不丁突然又試探蘇巧彤幾句，蘇巧彤只好打起十二分精神小心應(yīng)對著。
    楚錚見蘇巧彤說得滴水不漏，只好作罷，又見大家都吃得差不多了，便對蘇巧彤道：“蘇姑娘初到上京城，這路也不熟悉，過會兒小弟親自送幾位到成大人府上。”
    蘇巧彤道：“不用煩勞楚公子了，都已到了京城了，小女子與干娘可以自行前往。”
    楚錚笑道：“小弟是個閑人，今日也無他事，況且小弟與成大人也已多日不見，正好借此上門拜訪。”
    蘇巧彤心知楚錚對自己仍有懷疑，假意推辭了幾句后故做無奈地答應(yīng)了。
    楚錚對店鋪掌柜說道：“店家，結(jié)賬。”
    魂游天外的店鋪掌柜被店小二捅了幾下才反應(yīng)過來，忙小跑過來俯身道：“楚公子，您能到小店來用飯，小店榮幸之至，哪還能收您錢啊。”
    楚錚搖頭道：“這是我向蘇姑娘賠罪的，你不收錢算什么，趕快結(jié)賬，蘇姑娘還要趕路。”
    店鋪掌柜怎么也不敢收錢，在一旁唆不休，楚錚有些不耐，取了幾貫大錢放在桌上道：“不用找了，多下的計在范先生賬上吧。”
    說完楚錚站起身來，對蘇巧彤說道：“蘇姑娘，我們起程吧。”
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