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    雖然不知道賀元介意什么，但敏銳直覺讓白云這一刻選擇不要去頂嘴。她低下頭，努力壓制著不知道為什么一直發(fā)熱臉……
    而賀元情況也沒好到哪去，他隱約覺得有什么事正失控。
    他想找尋答案，所以一直盯著她看——就算只能看著她低垂著臉模樣，他還是覺得答案就她身上，必須一直看著。
    她身上一定有著什么極厲害東西，讓從來不認(rèn)輸他變得毫無抵抗能力，只想束手就擒……
    他想，他得找出來。
    就這樣一直看著她，就能找著吧？
    若找不著，那就……繼續(xù)看著，直到找著為止。
    “阿娘，我今日見到了皇帝，還有很多貴人。”
    吃過晚飯，服侍娘親喝下一碗湯藥之后，白云這才緩緩說著今日見聞。
    “小云，你就不能好好待家里嗎？有哪個(gè)考生似你這樣？”
    “我得出門，因?yàn)楸仨氄J(rèn)識(shí)一些人。考試事，您別擔(dān)心，我有數(shù)。”
    “你一個(gè)女孩子……我勸不了你別去考狀元，但，你不應(yīng)該天天往外跑，與人形影不離，這、這像什么話……咳咳咳！”話說得太急，氣促不已，干咳連連。
    白云忙上前端水讓娘親潤(rùn)喉，拍撫她背，讓她順過氣，才道：
    “阿娘，您總是什么都擔(dān)心，可擔(dān)心又能如何？”
    “我怎能不擔(dān)心？若你肯聽我一句，不要一意孤行，我又何須如此？”
    “阿娘，我不能聽您。若聽了您，那么，您會(huì)因?yàn)槿贬t(yī)少藥，認(rèn)命地躺小歸村破房子里等死；就算您不怕死，覺得我已經(jīng)長(zhǎng)大，可以照顧好自己，可我又怎么能看著您帶著遺憾死去？阿娘，若我想了辦法仍不能延長(zhǎng)您壽命，那么，至少我要讓您心中再無郁結(jié)與遺憾。”
    白家娘子搖搖頭，卻無法再說些什么。還能說什么？說得再多，也動(dòng)搖不了女兒分毫。自從女兒執(zhí)意去考舉人，甚至膽大包天地帶著她進(jìn)京應(yīng)考之后，病得奄奄一息她每一個(gè)清醒時(shí)刻，若不是苦口婆心地勸著女兒改變心意，就是對(duì)女兒生悶氣。
    可惜，不管生氣還是勸告，白云完全不為所動(dòng)。白家娘子這時(shí)都不知道該不該后悔教女兒讀書識(shí)字……或者，該后悔是跑去慎嚴(yán)庵當(dāng)粗使婆子，讓女兒認(rèn)識(shí)了那三位被拘禁貴夫人，學(xué)了各種該學(xué)與不該學(xué)東西，將她個(gè)性給養(yǎng)成了這樣……
    當(dāng)然，自家女兒白家娘子還是了解。小云或許膽大，但她天生就不是會(huì)惹事人。擁有一肚子才學(xué)，從來沒想過賣弄，如果不是為了她這個(gè)娘親，小云大概一輩子就小歸村終老，不會(huì)因?yàn)橛幸簧聿艑W(xué)，就覺得應(yīng)當(dāng)去廣闊奠地施展。對(duì)小云來說，只要能吃飽穿暖，待哪兒都沒差。
    小云腦袋很聰敏，思想很開闊，夢(mèng)想?yún)s很平凡——她只愿娘親健健康康活到老。可去年那場(chǎng)大病，讓白家娘子多年來看似健康身子立即揭露她外強(qiáng)中干本質(zhì)，從縣城里被村民連夜扛來那名醫(yī)術(shù)好大夫說，娘親年少時(shí)曾經(jīng)生過一場(chǎng)大病，那時(shí)身子就已虧損過度，沒有得到調(diào)養(yǎng)不說，似乎還長(zhǎng)期飽受虐待，能活到現(xiàn)實(shí)是奇跡了。
    斷定白家娘子已是油燈枯，若能好好將養(yǎng)，不干粗活，不勞心力，或許還能茍延個(gè)半年一年。小歸村是永定縣窮山村，能吃飽已是萬幸，當(dāng)然不可能會(huì)有像樣補(bǔ)品來滋養(yǎng)白家娘子身體，所以大夫也沒開什么藥方——反正肯定買不起，唯一醫(yī)囑就是多休息，別再干活兒了，然后，聽天由命吧。
    小云是為了她這個(gè)娘親而來到京城。每每想到這里，白家娘子就心痛懊悔不已。
    “……當(dāng)時(shí)，要是我沒病得胡言亂語就好了。”白家娘子對(duì)自己怒火不比對(duì)女兒少。常常想著，當(dāng)時(shí)要是發(fā)病時(shí)就即刻死去就好了，做什么還昏昏醒醒，將心口堵著那抹積年心事給吐露個(gè)徹底，以至于造成了如今這樣后果……
    都是她錯(cuò)。
    “幸好那時(shí)您什么都交代了，不然只怕我真能找來人參靈芝這樣滋補(bǔ)圣品，也調(diào)養(yǎng)不回您身體。只有治好心病，您才有康復(fù)機(jī)會(huì)。”
    “我哪有什么心病。小云，咱們回小歸村吧，好不好？”雖然知道無法說動(dòng)女兒，但白家娘子仍然每天都要這樣說上幾次。
    白云伺候完娘親喝完了溫水后，沒有理會(huì)她懇求，只輕聲道：
    “阿娘，我還沒說今天見著貴人有哪些呢。”
    白家娘子女兒攙扶下，緩緩半躺床上。搖頭道：
    “不管是哪家貴人，反正與我們無關(guān)，你可別起了攀附心思。”
    “我才沒閑心去攀附誰。可，那些貴人里，有一個(gè)人，你一定知道，也一定關(guān)心。”白云聲音輕了。
    白家娘子原本表情疑惑，可抬眼看向女兒時(shí)，心中一動(dòng)，突然瞪大眼，雙手不由自主緊抓住女兒手臂，張著嘴，驚得發(fā)不出聲音。
    白云附娘親耳邊，微笑道：
    “您猜對(duì)了。我見到那個(gè)人了，見到了昭勇侯——前任侯爺趙守正庶四子，名叫趙思隱，今年二十八歲。”
    “你……真……見著他了……”喃喃不敢置信。
    “是啊，阿娘，見著了。只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了幾眼，他坐皇帝右下首第三個(gè)位置，離我們這些踢球老遠(yuǎn)了。但確實(shí)就是他。”
    “他……他看起來如何？”
    “好得很。靠著自己本事掙了個(gè)三品大將軍，這可比襲來爵位能讓他挺直腰板做人。他一個(gè)年輕人坐一群年老將領(lǐng)中，看起來想當(dāng)有出息，也得到皇帝倚重。”白云當(dāng)然是挑好來說。
    “真、真嗎？他看起來很好嗎？”
    “真！”語氣鏗鏘，猶如金石般堅(jiān)定。
    “那就好……真好……”
    白家娘子緊緊閉上眼，想笑，卻勾不起唇角，也封不住成串成串滴落眼淚，終于失聲低泣起來，整個(gè)人攤床上，扯著一塊方帕，將自己臉蓋住。不想克制，此刻只想情哭一場(chǎng)，將滿腹積郁、悲憤、辛酸、委屈、痛苦全都哭出來。
    白云帶著娘親看過了幾個(gè)大夫，都說娘親除了身體極端虧損之外，還長(zhǎng)年郁結(jié)于心，若能讓她大哭或大笑一場(chǎng)，應(yīng)能化去些許郁氣。所以此刻見娘親哭得不能自已，也沒想阻止，只是準(zhǔn)備好足夠棉巾讓娘親取用，想哭多久都沒關(guān)系。
    不管白家娘子說過多少次想回小歸村，不愿意來京城等等話，可，當(dāng)她心底掛記了二十八年那個(gè)人，一旦能探聽到些許消息，又怎么能不意？又怎么能克制住自己滿腔思念？
    其實(shí)，白家娘子去年春天突然病倒，并且生命垂危時(shí)，觸發(fā)她發(fā)病主因就是趙思隱這個(gè)人。“趙思隱”這三個(gè)字瞬間擊倒了原本看起來身體還算健康白家娘子，她就那樣，聽到這名字之后便昏厥過去，幾乎像是再不會(huì)醒過來。
    接下來昏昏迷迷了三五天，昏迷中說了些顛三倒四話，難得醒過來時(shí)，就抓著白云交代后事，連她深藏多年秘密也斷斷續(xù)續(xù)地說了幾句。而白云天生好腦筋以及優(yōu)秀記憶力，就把娘親昏迷時(shí)以及清醒時(shí)說過話加以排列整合推敲求證……然后，真相也就出來了。
    ——總是以“白家娘子”自稱娘親，其實(shí)本名叫李順兒。
    ——父母雙亡李順兒四歲被舅母賣給人牙子，而后被昭勇侯府管事采買進(jìn)府。
    ——李順兒十歲時(shí)被撥到小少爺趙守正房里當(dāng)三等丫鬟，因?yàn)槁曇羟宕嗵鹈溃谑潜恍∩贍斨溉克藕颍灰笞x書識(shí)字，隨時(shí)給小少爺念書或朗誦文章。
    ——十五歲時(shí)，書房被小少爺酒后亂性，珠胎暗結(jié)。
    ——十六歲生下小少爺庶四子，取名趙思隱。
    ——十七歲時(shí)，世子與二少爺領(lǐng)兵前去清剿南方匪患時(shí)感染時(shí)疫，病卒于