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“尼姑那里只有佛經(jīng),不會有四書五經(jīng)。科舉可不考佛經(jīng)。”賀元撇撇嘴。
“靜默師父那里有一本《三字經(jīng)》。”小云輕哼。
“哈!”賀元噴笑出來。“《三字經(jīng)》可是跟四書五經(jīng)沾不上半點關(guān)系,那只是蒙書!你以為讀了幾本蒙學本子,就能去考狀元啦?”他趾高氣揚道:
“你,書讀得太少啦!”終于可以把這句話丟回這村童臉上,真是神清氣爽至極。
“阿元。”柯銘輕聲制止賀元笑弄。見賀元別開臉后,才溫聲對小云道:
“我這邊有兩部你用得上書,回頭我讓丫鬟整理出來給你。日后,我會讓城里莊頭管事送來其它書籍。倘若你真能一路考了上去,待到考到舉人,進京參加省試時,一切有我。”
這是個很大恩惠與承諾,所以賀元揚了揚眉。可他同時也知道一個出生閉塞邊陲小山村孩兒,根本無法理解柯銘給這個承諾有多珍貴。所以他等著聽那孩兒怎么回答。
“要是我能進京考狀元了,也不用你資助招待,我能自己活得好。”小云從來就不覺得自己很需要幫助。她喜歡相互付出、雙方受惠往來方式。現(xiàn)她還小,沒法養(yǎng)活自己,但只要她長大了,就能把日子過得很好——就憑她是個腦筋還算靈光、而且勤能吃苦人。這樣人若還會餓死,那么世間早該餓死一大半人了。
柯銘輕笑。不是笑小云自不量力,而是,說到進京趕考,也實太遙遠了,還不知道這孩兒能不能取得童生資格呢。以一個連四書五經(jīng)都沒摸過孩童而言,一切言之過早。
“先不說那些了。除了贈書之外,我會讓莊頭送來些許米糧肉品,就當成是一點小小酬謝,請你不要推辭。”
小云聽到肉這個字,不由得眼睛一亮,然后望著柯銘道:
“慎嚴庵沒有肉食,你希望我家烹煮好肉食后,送一些上山給你姨母補身子是吧?”肉食這樣珍貴物品,沒理由平白送人,小云一想就知道了。
果真是個聰明孩子,出乎他意料聰明。柯銘望了賀元一眼,發(fā)現(xiàn)賀元居然一副得意表情,像炫耀著:這個人可是我發(fā)現(xiàn)!
“那就,麻煩你們了。”
“沒什么,我會做我該做。”小云也不夸張地做什么保證,反正她都說會量做到了,一切只能讓時間來證明,多說無益。“你們是不是打算回家去了?”
“是,我們這兒耽擱得太久了,早就該動身回去。你有什么要求嗎?”
對于送書與送糧食,都是柯銘提出來,而白云被動接受,看起來也不特別感到——當然,聽到肉字,眼睛一亮并不奇怪。這里村民太窮了,一年難得沾上幾回葷腥,會吃肉很正常。可這些都是柯銘提起,倘若他沒說給,這村童八成什么也不會提。柯銘希望小云至少主動說個要求,這樣他會覺得踏實一點。
“沒有,我啥也不缺。”
“哈!你哪樣不缺?”賀元實忍不住,又開口嘲弄。
柯銘望了望眼前村童,心中有些恍然,道:
“但凡來自別人施舍,你都不缺,是吧?可這是你勞務(wù)所得,不是施舍。我請你幫忙,然后你索取該得報酬,一如你娘親慎嚴庵幫工,慎嚴庵付給她些許錢財糧食相同。”這個村童,確實真地別呢,還沒讀上幾天書,卻已天生帶著自尊自重風骨,這已然有別于天下大多數(shù)人了。尤其出自這樣貧困人家,為難得。
賀元經(jīng)由柯銘一說,才知道這孩兒所謂“不缺”是出自何意。剛開始是有些佩服,可還沒佩服一個眨眼,就想到——
“不對!要你真這樣有骨氣,那你家怎么就接受村民接濟了?”這孩兒不會是他們面前裝骨氣吧?以此來博取他們好感,獲取大好處?
小云歪歪頭,瞥了賀元一眼,理所當然道:
“你們是外人,不是我們小歸村人。”她實懶得告訴這些外人,對于村人接濟,她心中可是不樂意,娘親也不見得多愿意;可一個母親總得讓女兒活下去,再怎樣卑躬屈膝都能忍受。再說吧,小歸村哪家哪戶不是多少沾點親帶點故,彼此幫扶些許,是幾百年來習俗了。以前小云家好過時,也接濟過別人啊。
“有何不同?不都是接受別人施舍!”
“阿元!”柯銘總算很直觀地認知到了賀元與這個村童有多么“談得來”了。平常跟賀明他們相處,也不見他這樣好辯,怎么就這樣喜歡跟這個村童搭話呢?而且還是明知道村童完全不會奉承他,就偏偏給自己找不痛。
“就算是施舍,我也只接受我還得起。”言下之意就是不接受你們。
柯銘頭大地想著再不能讓這兩人處一起了,拌嘴拌得這樣沒完沒了,正事兒還干不干了。連忙擋賀元身前,對小云笑道:
“既然你暫時想不到什么缺,那就日后再說。我會讓這里莊頭定期過來送些物品,若你有什么想要,跟他說即可。”
小云點點頭,因為有賀元這個滿臉想找人斗嘴家伙,她也不樂意多說話了。于是相關(guān)談話告一段落。
不久,村長過來正堂,說是午餐準備好了,請兩位公子移駕之類。小云悄悄后退,一腳跨出門檻,見著小芳正等外頭朝她招手,她笑著點點頭,正待過去——
“白云,你留下一同吃個便飯吧。”柯銘揚聲叫住門口小云。
“不了,家里灶上已經(jīng)悶好熱食了。”昨日靜言師父塞了七八個饅頭給阿娘帶回來,說是做多,所以今天午餐可豐盛了,小云早就說好要招待小芳和她弟弟妹妹一同吃饅頭。
“你家灶上悶著什么?糠米?苦菜?蓬草?”賀元這兩天聽多了小廝打聽來小歸村貧民吃食內(nèi)容,雖然想像不到那些都是什么東西,但一點也不妨礙他現(xiàn)學現(xiàn)賣。
小云懶得理他。肚子餓了,回家吃飯去。拉著小芳手,兩人跑步離開,一下子就看不見人影了。
徒留賀元一臉青紅交錯瞪著那跑遠身影氣得跳腳。
第7章
“小云,我從王大成那兒打聽到了,縣城里有錢柯老爺子其實只是那個柯家公子家仆呢!管著永定縣百來畝好碉地以及兩座栽滿藥材山頭那個柯老爺子,居然只是個傭人。那你能想像那個柯家公子家里該有多么富裕嗎?”小芳一邊吃著饅頭配溫水,一邊努力說話。
小云眉頭揚了揚,表示對這個令人難以想像消息也感到很驚奇。然后問道:
“那你還想柯老爺子家當傭人嗎?”原本小芳理想是先搞定周牙婆,然后讓她給介紹進一戶好人家;而小芳所能想像好人家,當然是永定縣第一地主富戶——柯老爺子家了。
“……嗯,還是想啊。就算是給奴才當奴才,也是永定縣有錢人家啊。不管是給誰當奴才,能吃飽重要吧。”小芳目前也就只有這個夢想了。“不過,小云,你說,如果我賣身進柯老爺子家,算是家仆奴才,還是那個柯公子家奴才啊?”
“照理說,奴才一切都是主家。柯老爺子再有錢,一切也都不能說是屬于他自己。”小云雖然只是猜,但覺得自己猜得很有道理。
“也是。”小芳很慎重地點點頭。“所以我現(xiàn)知道了,以后要是上頭賞個什么下來,都不能放身邊,好捎回家去,不然攆主人家要整治奴才了,把賞賜都收回,那可就全做了白工啦。”
小云吃完手上饅頭,慢吞吞地喝水,垂下眼瞼,思索了良久。然后道:
“小芳,你有打聽到那些貴公子什么時候離開嗎?”
“哦,聽說三日后就走,要趕回家過年呢。”
“那到時跟著他們馬車進城去吧,就別跟著王詩書一道了,他得過完年才進城呢。”