天氣不錯(cuò)，云淡風(fēng)輕天高海闊。
    雪白的海鷗在天空盤旋，浪花一片片打在沙灘上碎成雪沫又退回大海，小螃蟹在細(xì)沙上追逐著波浪，一派平淡而又祥和的景象。
    作為漁業(yè)小城的利奧波德在這樣的天氣里，顯得比往常更加忙碌一些。
    好天氣是大海對(duì)漁民們的恩賜，無(wú)論魚(yú)獲如何，至少在這種風(fēng)平浪靜的天氣里，對(duì)能否平安返航不用太過(guò)擔(dān)心。
    一艘艘小小的漁船飄蕩在近海的海面上，承載著漁人，也承載著他們的希望。
    岸邊有上了年紀(jì)的老人、主婦甚至半大的孩子們正在修補(bǔ)漁網(wǎng)、縫制船帆...力所能及為出海的男人們添上一份力量。
    “對(duì)了，今天是海軍巡航艦到來(lái)的日子吧？”兩個(gè)上了年紀(jì)但手腳依舊靈敏，穿針引線合力修補(bǔ)著一面舊船帆的“老頭”正在一邊工作一邊閑聊。
    說(shuō)是“老頭”實(shí)際上他們的年齡還不到五十歲，只是長(zhǎng)期在大海上的生活讓他們的外表顯然遠(yuǎn)比實(shí)際年齡更加滄桑。
    “嗯，應(yīng)該是今天。像咱們這種不在主要航道上的小城，例行巡航大概半個(gè)月一次，我兒子之前在寄來(lái)的信里跟我說(shuō)過(guò)。商鋪的小店員幫我念了好幾次呢！”
    另一個(gè)老頭用特制的針頭將帆布拼接的地方縫的又密又直，顯露了一手精湛的手藝，頭也沒(méi)抬回答道。
    “小盧克加入海軍之后不過(guò)兩年時(shí)間已經(jīng)能夠自己寫(xiě)信了？
    參軍好啊！學(xué)了本事就算今后退役，軍餉加上一次性領(lǐng)取的王國(guó)退役補(bǔ)貼，應(yīng)該也夠重新置辦一條全新的漁船了吧？”
    聽(tīng)到老朋友略微帶著羨慕的聲音，老盧克輕輕嘆了口氣。老友光覺(jué)得加入海軍好，可誰(shuí)知道自己多少個(gè)日夜輾轉(zhuǎn)難眠，生怕等來(lái)兒子的陣亡通知呢？
    雖然前程不錯(cuò)，但作為一位海軍士兵的父親實(shí)在心情難明。
    “快看！是海軍的軍艦來(lái)了。”
    這個(gè)時(shí)候不知道岸上誰(shuí)高聲喊了一句，驚醒了再次陷入沉思中的老盧克，抬頭一看。
    一艘遠(yuǎn)比普通漁船龐大許多的帆船出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的海平面上，破開(kāi)海浪乘風(fēng)而來(lái)。
    隨著“海螺號(hào)”的到來(lái)，小城碼頭上瞬間熱鬧起來(lái)。
    因?yàn)椋鳛橐凰液＼娧埠脚灣思缲?fù)著護(hù)衛(wèi)民眾安全的責(zé)任之外，“海螺號(hào)”同樣承載著他們對(duì)遠(yuǎn)方親人的期盼。
    盡管這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有明確的職能定位，但某種程度上來(lái)說(shuō)，他們確實(shí)是官方“郵政系統(tǒng)”的一部分。
    對(duì)港口城市來(lái)說(shuō)，走海運(yùn)要比6運(yùn)方便得多，至少?zèng)]有崇山峻嶺、崎嶇的道路和荒野中無(wú)窮無(wú)盡的野獸。
    特別是非大宗貨物和信件在各地間的傳遞，常常借助安全快捷而且往來(lái)規(guī)律性極強(qiáng)的巡航艦船進(jìn)行，無(wú)形中已經(jīng)構(gòu)成了一張屬于官方的郵寄網(wǎng)絡(luò)。
    執(zhí)行任務(wù)的低級(jí)巡航艦也樂(lè)于收點(diǎn)外快，甚至有的時(shí)候還有家屬們額外的“感謝”。
    “艦長(zhǎng)閣下，我們已經(jīng)把艦隊(duì)水兵們的信件和為親人捎帶的錢物移交給市政廳負(fù)責(zé)接收的人員了。您看我們是修整一下還是直接返航呢？”
    負(fù)責(zé)后勤事務(wù)的大副博格做完了手上的工作，詢問(wèn)艾文接來(lái)的行程安排。
    全殲來(lái)犯的“魚(yú)怪”之后，現(xiàn)在已經(jīng)是第三天。
    這里距離加布雷德也不過(guò)兩天的路程，接近巡航任務(wù)的尾聲，同時(shí)也是整條巡航路線中最安全的一段，所以此時(shí)博格語(yǔ)氣也十分輕松。
    “嗯，讓大家修整一下吧，一年時(shí)間沒(méi)有回來(lái)，我正好需要上岸一趟。”艾文點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)博格說(shuō)道。
    “回來(lái)？”大副先生聞言明顯微微有些意外。
    “哈哈，利奧波德可是我的家鄉(xiāng)！參軍之前我在這里住了五年啊。”看到不遠(yuǎn)處與一年前相比沒(méi)有什么變化的熟悉景物，艾文輕吸一口氣，好像這里的空氣都顯得格外清新。
    除了亦步亦趨的加里之外誰(shuí)都沒(méi)有帶，艾文一抖身上的艦長(zhǎng)大氅，大步走下了“海螺號(hào)”。
    看到兩人遠(yuǎn)去的背影，大副先生突然打了個(gè)激靈：“呃...我以前應(yīng)該沒(méi)有克扣過(guò)運(yùn)送到利奧波德的財(cái)貨...吧？”
    ......
    利奧波德只是一個(gè)人口不過(guò)兩萬(wàn)的小城，艾文在這里住了五年時(shí)間，當(dāng)然有許多的熟面孔。
    “詹姆爺爺，身體還好吧？”剛剛靠近“白石藥劑店”所在的街區(qū)，艾文就看到了一個(gè)熟悉的街坊。
    “你是...小艾文嗎？哎呀，我都不敢認(rèn)了，我的身體好著呢！”
    看到那個(gè)身穿筆挺的校官軍裝，英偉挺拔的青年軍官，好多熟人都已經(jīng)不敢再認(rèn)。直到艾文主動(dòng)打招呼，才確定真是離開(kāi)家鄉(xiāng)一年的鄰家少年。
    “蓋勒大嬸去買菜嗎？”
    “......”
    而附近的年輕人們，在時(shí)隔一年之后，再次被“別人家孩子”的恐怖所支配！只是這一次，比以前更強(qiáng)烈！
    嗯，也許今年第三艦隊(duì)的新兵征兆，會(huì)多出不少屬于利奧波德的熟面孔吧。
    艾文和加里一路走著，一路為他介紹自己曾經(jīng)生活過(guò)的地方，已經(jīng)成長(zhǎng)地如同鐵塔般的加里默默傾聽(tīng)，時(shí)不時(shí)附和兩句。
    很快艾文便再次看到了位于街角的那間小小的“白石藥劑店”。
    一時(shí)間思緒翻涌，曾經(jīng)的自己有太多的記憶與之相關(guān)，像是靈魂中怎么都消磨不掉的一抹刻痕。腳步也為之一頓，雖然已經(jīng)過(guò)去了很久，艾文還是有些難以釋?xiě)选?br/>     最終也只能在心底輕嘆一聲：“小店還是原來(lái)的小店，可惜，里奧爺爺已經(jīng)不在了...”
    抬手推開(kāi)門。
    叮鈴鈴——
    熟悉的門鈴聲響起，艾文大腦有些恍惚，雖然只是短短一年時(shí)間，在他心中卻好像已經(jīng)過(guò)去了很久很久。
    “客人，你好！想要點(diǎn)什么？”一個(gè)清脆的女聲讓艾文重新回過(guò)神來(lái)。
    “咦？桑吉呢？”艾文看到柜臺(tái)后面那個(gè)穿著格子長(zhǎng)裙挽著衣袖正在忙碌的干練女性，疑惑道。
    本該作為店長(zhǎng)的桑吉換成了一位十分陌生的女性，讓艾文一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)反過(guò)來(lái)。
    嘭——
    不過(guò)，不等對(duì)方回答。
    藥劑店后面通向庫(kù)房的小門一下子被推開(kāi)，一個(gè)瘦高的人影急匆匆跑了出來(lái)：
    “啊！是艾文先生回來(lái)了嗎？！”
    挽著袖子戴著圍裙，顯然剛剛正在配藥的桑吉連藥劑都顧不上直接跑了出來(lái)，卻又在艾文面前突然頓住。
    仔細(xì)端詳了好一會(huì)兒眼前這位身姿筆挺高大英俊的青年軍官，才勉強(qiáng)和自己的雇主對(duì)上號(hào)。
    雖然艾文大致還是原來(lái)的樣子，但凡蛻變之后比以前的樣貌完美了太多。再加上一年時(shí)間的軍旅生涯和身上威嚴(yán)的軍官制服，相比以前普普通通的平民少年顯然已經(jīng)大變樣。
    “嗨，桑吉，連我都認(rèn)不出來(lái)了嗎？”艾文雖然剛剛十六歲，卻已經(jīng)比二十多歲的桑吉還要高，低頭看著他的眼睛，開(kāi)口笑道。
    直到這時(shí)，那熟悉的嗓音才讓桑吉完全確認(rèn)。
    “真的是你啊，艾文先生！您已經(jīng)是海軍軍官了嗎？真是威風(fēng)啊。太棒了！在您參軍之前，我就知道您一定能成功的！”
    在圍裙上擦了擦手，桑吉心情激動(dòng)到有些語(yǔ)無(wú)倫次，已經(jīng)不知道此時(shí)該用什么樣的禮儀對(duì)待自己的這一位“雇主”了。
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