胸前的刀痕無聲愈合,于白霜行眼前，溢出一抹瑩潤白光。
    光團迅速四散，將她悄然包裹,在周圍停滯的時間里,仿佛只剩下她,和肩頭那只墨綠近黑的小蛇。
    白霜行穩(wěn)下心神：“你們……為什么會出現(xiàn)在白夜里？”
    “這是個很漫長的故事。"
    黑蛇回答：“人與鬼怪身處兩個截然不同的世界，被一道屏障隔開——這件事,你知道吧？”
    白霜行點頭：“光明神女告訴過我。”
    小蛇笑笑：“說到底，所謂‘神明’,其實只是擁有更多力量的一種生物而已，和人類不存在本質(zhì)上的差別。祂們會悲會喜,有自己的私心與野心。”
    說到這里,它頓了一下：“譬如……邪神。”
    它原本打算脫口而出那位神靈的名字，想起與祂相關的禁忌,特意略過那幾個字。
    名字沾染著邪神的力量,現(xiàn)在的白霜行要是聽見,指不定會受到多么嚴重的污染。
    白霜行沒說話，安靜地聽。
    “這場白夜里,村長對你們說過的話句句屬實。”
    小蛇說：“數(shù)百年前，邪神便不甘于僅僅待在一個世界，欲圖沖破屏障。”
    幾百年前。
    白霜行抿著唇。
    那時的人類只會使用刀劍一類的冷兵器，一旦被鬼怪大肆侵襲,只可能是死路一條。
    ……歷史沒有明確記載過與之相關的災變，說明邪神的第一次侵入計劃,必然失敗了。
    “從誕生起,我的職責就是監(jiān)守屏障。”
    黑蛇道：“在我們所處的世界，尋常鬼怪并不知道屏障的存在,就算知道，也無法與我相抗——直到祂動了心思。”
    “鬼魂是人類死后的意識體，我們這些‘神明’的力量，也依賴于人的信仰。”
    “千百年來，祂雖然能源源不斷汲取恐懼，但漸漸地，越發(fā)感到難以滿足。”
    白霜行聽著，微微頷首。
    貪婪是萬物的本性，神也不例外。
    恐懼與信仰是祂的力量之源，像曾經(jīng)那樣按部就班，最終所能得到的力量，遠遠比不上降臨人間、縱情殺虐后的戰(zhàn)果。
    “于是，祂企圖穿過屏障。”
    黑蛇眨眨眼睛：“祂很強，加上突然襲擊，我一時沒能攔下，讓屏障破開一道裂口——以此為由，就有了村長口中百年前的那場異變。”
    裂口很小，邪神本身無法穿過，厲鬼和怨氣卻可以。
    白霜行若有所思：“所以，污染來到了這個村子里？”
    “這個村落所處的位置，恰好是屏障交界。”
    黑蛇說：“它最先受到污染，幾乎被層出不窮的鬼怪占據(jù)，就是在那時候，我第一次見到了人類的意識體。”
    它似乎有些慚愧，黑豆豆般的雙眼輕輕下垂。
    “我和邪神在屏障之內(nèi)死斗，祂更強一些，我斷了一截尾巴。”
    提及斷掉的尾巴時，小蛇滿不在乎地笑笑：“就是在那時……我見到那股力量。”
    人類意念集合體的存在，幾乎無人知曉。
    在那之前，它也對此毫不知情。
    直到親身與之相遇。
    “這并不難理解。既然人類的恐懼、希望、惡意等等諸多情感，全都能轉(zhuǎn)化為神明的神力，那‘信念’這種最為純粹的意志，自然也能形成一種力量。”
    而且是一種貫穿了千百年的、無比濃烈厚重的力量。
    “它與我攜手擊敗邪神，那家伙身受重傷，逃得很快。”
    黑蛇說：“為了修復屏障、阻止鬼怪蔓延，我們來不及追上祂，只能先穿過裂口，來到這個村子。”
    黑蛇是屏障的監(jiān)管者，擁有穿梭兩個世界的資格。
    人類的意志不存在實體，也能輕而易舉越過裂口。
    “與邪神爭斗后，我們的狀態(tài)都很糟糕。”
    小蛇輕聲道：“它虛弱得隨時都要消散，我也渾身是血、處于死亡邊緣。解決徘徊在這里的鬼怪后，我用最后的力量，修復了屏障。”
    白霜行恍然。
    所以村子里的古籍才會記載，九頭蛇死在了亂戰(zhàn)之中。
    它來到村落時，就已傷痕累累血跡斑斑，后來修復屏障，更是耗盡了所剩無幾的氣力。
    再后來——
    白霜行輕輕笑了下：“緊接著，就變成現(xiàn)在這副模樣了？”
    小蛇與她四目相對，彎彎雙眼。
    “嗯。為了清除村子里殘留的鬼怪，我選擇留在這個世界，因為力量缺失，很難繼續(xù)維持形體——”
    它一頓：“成了你現(xiàn)在看到的樣子。”
    小蛇眨巴眨巴眼睛，順著她的身體蜿蜒而下，一邊輕巧爬行，一邊溫聲開口：
    “至于另一股力量，它受損很大，沉眠在兩個世界的交界附近。”
    原來是這樣。
    白霜行想了想，好奇追問：“那白夜又是怎么回事？為人類賦予專屬技能的，應該就是意識集合體吧？”
    黑蛇看她一眼。
    “你很聰明。”
    它說：“百年過去，邪神又一次破壞屏障。隨著屏障上的裂痕逐漸擴散，進入人類世界的鬼怪，也日益增多——如果讓它們肆無忌憚四處橫行，這個世界很快會完蛋。”
    白霜行點頭，沒有反駁。
    對付擁有血肉之軀的怪物，他們勉強還能與之一戰(zhàn)，可一旦碰上虛無縹緲的厲鬼，大多數(shù)人類將束手無策，成為甕中之鱉。
    小蛇耐心解釋：“于是，意識集合體打算把它們禁錮在另一個獨立空間里。”
    白霜行一怔：“意識集合體？它不是……”
    說到一半，她猛然明白過來。
    而小蛇溫聲笑笑：“就算大部分力量沉眠在這里，屬于人類的意志，永遠都是存在的——只要有人，就有源源不絕新生的信念。”
    它吐著信子：“只不過，新生的信念力量有限，被邪神壓了一頭。白夜，是它們相互制衡的結(jié)果。”
    意識集合體想把鬼怪困住，創(chuàng)造出一處空間。
    邪神和厲鬼覬覦人類的血肉，將空間變成了充斥著殺戮與血腥的煉獄，偶爾打破兩個世界之間的禁錮，把無辜路人拉入白夜。
    這樣想來，一切都變得有跡可循。
    專屬技能、白夜商城和“白夜不存在死局”的規(guī)定，出自意識體之手。
    它想讓人類活下去。
    滿懷惡意的系統(tǒng)、殘酷的生存挑戰(zhàn)和無窮盡的鬼怪，則是邪神的棋子。
    祂想通過最為殘酷的折磨，榨取人類的恐懼與絕望。
    白霜行：“000號白夜，是你們安排的？”
    小蛇點頭。
    “屏障一天天遭到損毀，厲鬼和邪神的力量太強，我們很難壓住。”
    它說：“這是我們最后的手段……用盡余下的全部力量，入侵主系統(tǒng)、爭取一場白夜的主導權(quán)，并在全球五十個地區(qū)里，篩選出通關白夜次數(shù)最多的人。”
    000號白夜雖然由它們主導，但不可避免地，也滲進了邪神的力量。
    比如林中的污染，和瘋瘋癲癲、殺人取樂的信徒。
    被篩選出的挑戰(zhàn)者更熟悉白夜，比起一竅不通的新人，生存幾率更大。
    “正如我之前所說，人類絕大部分的意志集合體，沉眠在這里。”
    黑蛇爬上地面，仰頭看她：“要想喚醒它，必須利用同樣熾熱且強烈的信念。”
    它說著偏了偏腦袋，目光移轉(zhuǎn)，望向飄浮于半空的血色圓石。
    神塵。
    通關000號白夜，條件非常苛刻。
    在第一輪的“恐懼具象化”中，挑戰(zhàn)者們會被分成三組，每組兩到三個人，只有相互協(xié)作，才能盡可能安全地存活。
    第二輪的“狩獵”，更是考驗團隊合作與人性善惡的時候。
    倘若隊伍出現(xiàn)分裂，在所有人或盲或聾或者缺胳膊少腿的情況下，大概率會慘遭團滅。
    最困難的，是第三輪“爭奪戰(zhàn)”。
    想到這兒，白霜行神色微暗。
    每個人，都不能有私心。
    凡是觸碰到神塵的挑戰(zhàn)者，自身都不可能繼續(xù)活下去，也因此，不得不面臨兩個艱難抉擇——
    要么在死亡之前，把活下去的希望傳遞給另一個人，要么摧毀神塵，拉上所有人陪葬。
    犧牲需要巨大的勇氣。
    而背叛，往往是一蹴而就的事情。
    完成三輪試煉后，神塵的污染被吸收干凈，看上去一切塵埃落定，但白夜還遠遠沒結(jié)束。
    ——這是最隱晦的一步。
    那個本應能順利活下去的幸運兒，必須為了拯救其他人，在毫無把握的前提下，冒險犧牲自己的性命。
    一個隊伍，七個人，每個人都不能懷有私心。
    每個人，都要有遠遠超出常人的信念。
    四周一時靜下，白霜行看見小蛇搖了搖尾巴。
    “我原本以為，000號白夜不可能有人通關。”
    它發(fā)出低低的喟嘆，語調(diào)輕悠：“人類……果然是一個奇怪的種族。”
    渺小卻偉大，卑劣卻無私。
    即便是遠在天邊的神明，也會下意識偏心于他們。
    “你的技能，叫【神鬼之家】對吧。”
    良久，黑蛇對上白霜行視線，神情溫柔而篤定：“想和我簽訂契約嗎？”
    眼前光暈流轉(zhuǎn)，飄浮半空的神塵悠悠一旋。
    白霜行俯身低頭，右手覆上小蛇冰涼的臉頰。
    不到一秒，她聽見熟悉的系統(tǒng)音。
    【恭喜挑戰(zhàn)者，契約簽訂成功。】
    【獲得家人：九頭蛇】
    【家庭檔案：守護于兩個世界之間的神明，實力極強，傳言兇殘嗜殺、巨大如山，常人絕不可接近。】
    白霜行沒忍住，看一眼地上巴掌大的小黑蛇。
    對方睜著圓溜溜的眼睛，歪了歪腦袋，狀若無辜。
    【“九頭蛇”技能簡介】
    【審判】
    【監(jiān)管者專屬職能，可凝集兩界交接處的一切力量，為己所用。】
    【持續(xù)時間：一分鐘
    使用次數(shù)：每場白夜僅限一次】
    系統(tǒng)音落下的剎那，如同啟動了某個開關。
    一瞬微風撫過窗邊樹梢，在沉凝的空氣里，撩動沙沙響音——
    于是時間再度開始運轉(zhuǎn)。
    白夜之內(nèi)，偌大神殿里，瘦弱的女人將兩個孩子護于身后，神色驚愕怔忪，遙遙凝望白霜行側(cè)臉。
    同一時刻，世界各地的每一塊屏幕前，不同年紀、不同性別、不同膚色與不同身份的人們，齊齊注視正中央的畫面。
    白芒流涌，夜色四散。
    血紅圓石旋轉(zhuǎn)不休，迸射出愈來愈烈的瑩潤白光，最終傾覆四野，席卷漫天——
    巨大的黑影自光暈中猛然騰起，一尾九頭，蛇身粗壯如山，長尾倏起，帶出冷冽腥風。
    半邊房梁因它而轟然傾頹，一時沙塵彌散，光影如織，極致的亮色裹挾出怨夜的極致幽黑，轟鳴似雷。
    當它低頭，目光卻是清亮溫柔。
    在九頭蛇視線所及之處、明暗交疊之間，筆直站立著一個年紀不大的女人。
    她的前襟被鮮血浸透，黑發(fā)被夜風撩起，沉默站在那里，仿佛把涌動如潮的暗色沉沉踩在腳底。
    神塵的光芒籠罩整個白夜，置身于其中，白霜行忽然沒頭沒腦問了一句：“等白夜結(jié)束，歷史會受到影響嗎？”
    九頭蛇垂頭看她，九個腦袋同時眨眼。
    瞳仁渾圓，不再像小小的黑豆豆，而是成了明潤的玉珠。
    “會的。”
    它說。
    于是白霜行眼底溢出笑意。
    所有謎團由此解開，她總算明白了那個困擾已久的問題。
    ——關于童年時期，那三個陪伴她、救下她性命的“家人”。
    難怪在這場白夜里，第一次見到這個角色的母親時，她會莫名覺得眼熟。
    抬眼望去，此刻站在神殿里、護著兩個孩子的女人，五官漸漸與兒時所見的其中之一微妙重合。
    兩女一男。
    一個母親，一男一女兩個孩子。
    原來是他們。
    借由白夜，她來到百年前的這個村莊，通過獻祭自己的方式，拯救他們的性命。
    百年之后，垂垂老矣壽終正寢、已然化作鬼魂的他們，前往白霜行身邊。
    用小刀刺破胸口時，白霜行告訴他們，“要好好活下去”。
    相隔百年再度重逢，當白霜行守在母親尸體旁側(cè)，也打算結(jié)束自己性命——
    他們安慰她、陪伴她、擁抱她，看著她的雙眼，認真對她說：“孩子，好好活下去。”
    一剎間，天邊白光大盛。
    當白霜行的獻祭得到回應，正如規(guī)則所言，諸邪退散，逝者重返黃泉。
    森林里、村落中，逝去之人的身體重新聚合，睜開久久沉寂的雙眼。
    他們露出困惑之色，恍惚站起身來，仰頭遙望上空。
    屬于人類的意念，正在緩緩復蘇。
    白霜行垂下眼睫，釋然一笑。
    千百年來，許是有意而為之，許是陰差陽錯，無論如何，人類始終在延續(xù)。
    記得第一次見到一家三口時，兩個孩子興奮拉著她的手，帶她去看院子里剛種下的樹與花。
    如同那一粒粒種子。
    埋葬進土里，才能獲得真正的新生。
    這是“犧牲”和“傳承”的意義。
    天邊傳來聲聲巨響，黑霧潰退，厲鬼哀嚎著化為飛煙，時至此刻，白夜來到盡頭。
    經(jīng)歷過死亡、絕境與陣痛，如今她行至末路，終得一線生機。
    “做好準備，我?guī)愦┰狡琳稀！?br/>     耳邊腥風大作，令無數(shù)邪祟聞風喪膽的巨蛇低眸垂首，小心翼翼，用尾巴將她輕輕包裹。
    鱗片擦過手背，惹來輕微的癢。
    九頭蛇說：“祂……來了。”