在歐陽(yáng)修的一再稱贊下，蘇軾一時(shí)聲名大噪。他每有新作，立刻就會(huì)傳遍京師。當(dāng)父子名動(dòng)京師、正要大展身手時(shí)，突然傳來(lái)母親病故的噩耗。二兄弟隨父回鄉(xiāng)奔喪。嘉祐四年十月守喪期滿回京。治平二年，蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟扶柩還鄉(xiāng)，守孝三年。三年之后，蘇軾還朝，震動(dòng)朝野的王安石變法開(kāi)始了。蘇軾的許多師友，包括當(dāng)初賞識(shí)他的恩師歐陽(yáng)修在內(nèi)，因反對(duì)新法與新任宰相王安石政見(jiàn)不合，被迫離京。
    蘇軾不得不投拜到王安石先生門下。元豐三年，王安石曾封荊國(guó)公，所以人稱荊公。
    荊公甚重其才。東坡自恃聰明，頗多譏誚。荊公因作《字說(shuō)》，一字解作一義。偶論東坡的坡字，從土從皮，謂坡乃土之皮。東坡笑道：“如相公所言，滑字乃水之骨也。”一日，荊公又論及鯢字，從魚(yú)從兒，合是魚(yú)子；四馬曰駟，天蟲(chóng)為蠶。東坡拱手言道：“鳩字九鳥(niǎo)，可知有故？”荊公不知，欣然請(qǐng)教。東坡笑道：“《毛詩(shī)》云：‘鳴鳩在桑，其子七兮。’連娘帶爺，共是九個(gè)。”荊公惡其輕薄，左遷為湖州刺史。
    東坡在湖州做官，三年任滿朝京，作寓于大相國(guó)寺內(nèi)。想當(dāng)時(shí)得罪荊公，自取其咎。分付左右備馬，投丞相府來(lái)。離府一箭之地，東坡下馬步行。見(jiàn)門首許多聽(tīng)事官吏，紛紛站立。東坡舉手同道：“列位，老太師在堂上否？”守門官上前答道：“老爺晝寢未醒，且請(qǐng)門房中少坐。”  一會(huì)兒有人來(lái)見(jiàn)蘇爺，意思要跪下去，東坡用手?jǐn)v住道：“徐掌家，不要行此禮。”。蘇東坡認(rèn)得他叫徐倫，自小在丞相書(shū)房答應(yīng)，職任烹茶，蘇爺大不起來(lái)。徐倫道：“這門房中不是蘇爺坐處，且請(qǐng)進(jìn)府到東書(shū)房待茶。”
    這東書(shū)房，便是王丞相的外書(shū)房了。但凡門生知友，都到此處等候。徐倫引蘇爺?shù)綎|書(shū)房，看了坐，命童兒烹好茶伺候。然后道：“稟蘇爺，小的奉老爺遣差往太醫(yī)院取藥，不得在此伏侍，怎么好？”東坡道：“且請(qǐng)治事。”徐倫去后，東坡見(jiàn)四壁書(shū)櫥關(guān)閉，文幾上只有筆硯，更無(wú)余物。東坡見(jiàn)硯匣下露出些紙角兒。東坡取而觀之，原來(lái)是兩句未完的詩(shī)稿，題是《詠菊）。這詩(shī)句怎么樣寫？“西風(fēng)昨夜過(guò)園林，吹落黃花滿地金。”東坡笑道：“昔年我在京為官時(shí)，此老下筆千言，不由思索。三年后也就不同了。正是江  淹才盡，兩句詩(shī)都不曾終韻。”念了一遍，又道：“呀，原來(lái)連這兩句詩(shī)都是亂道。一年四季，風(fēng)各有名：春天為和風(fēng)，夏天為薰風(fēng)，秋天為金風(fēng)，冬天為朔風(fēng)。這詩(shī)首句說(shuō)西風(fēng)，西方屬金，金風(fēng)乃秋令也。那金風(fēng)一起，梧葉飄黃，群芳零落。然菊花開(kāi)于深秋，其性屬火，敢與秋霜鏖戰(zhàn)，最能耐久，隨你老來(lái)焦干枯爛，并不落瓣。說(shuō)個(gè)“吹落黃花滿地金”豈不是錯(cuò)誤？興之所發(fā)，不能自己。舉筆舐墨，依韻續(xù)詩(shī)二句：“秋花不比春花落，說(shuō)與詩(shī)人仔細(xì)吟。”
    寫完之后，東坡將詩(shī)稿折疊，壓于硯匣之下，然后步出書(shū)房。到大門首與守門官矚付道：“老太師出堂，通稟一聲，說(shuō)蘇某在此伺候多時(shí)。因初到京中，文表不曾收拾。明早再來(lái)謁見(jiàn)。”說(shuō)罷騎馬回下處去了。
    不多時(shí)荊公出堂。心下記著菊花詩(shī)二句未完韻。恰好徐倫從太醫(yī)院取藥回來(lái)，荊公喚徐倫送置東書(shū)房，荊公也隨后入來(lái)。坐定揭起硯匣，取出詩(shī)稿一看，問(wèn)徐倫道：“適才何人到此？”徐倫跪下稟道：”湖州府蘇爺伺候老爺，曾到。”荊公看其字跡，也認(rèn)得是蘇學(xué)士之筆。口中不語(yǔ)，心下躊躇：“蘇軾這個(gè)小畜生，雖遭挫折，輕薄之性不改！不道自己學(xué)疏才淺，敢來(lái)譏訕老夫！明日早朝奏過(guò)官里，將他削職為民。”又想道：“且住，他也不曉得黃州菊花落瓣，也怪他不得！”叫徐倫取湖廣缺官冊(cè)籍來(lái)看。單看黃州府，余官俱在，只缺少個(gè)團(tuán)  練副使，荊公暗記在心。明日早朝，密奏天子，言蘇拭才力不及，左遷黃州團(tuán)  練副使。東坡心中不服，明知荊公為改詩(shī)觸犯，公報(bào)私仇。但也只能乘馬到丞相府謝恩。荊公侍之以師生之禮，且開(kāi)言道：“子瞻左遷黃州，乃圣上主意，老夫愛(ài)莫能助。予瞻莫要錯(cuò)怪老夫。”東坡道：“晚生自知才力不及，豈敢怨老太師！”荊公笑道：“子瞻大才，豈有不及！只是到黃州為官，閑暇無(wú)事，還要讀書(shū)博學(xué)。”東坡口中稱謝，心下不服。荊公為人至儉，肴不過(guò)四器，酒不過(guò)三杯。東坡告辭。
    東坡次日出京，星夜奔黃州道上。黃州合府官員知東坡天下有名才子，又是翰林謫官，出郭遠(yuǎn)迎。選良時(shí)吉日上任。過(guò)月之后，家眷方到。東坡在黃州與蜀客陳季常為友。不過(guò)登山玩水，飲酒賦詩(shī)，軍務(wù)民情，秋毫無(wú)涉。
    光陰迅速，將及一載。時(shí)當(dāng)重九之后，連日大風(fēng)。一日風(fēng)息，東坡兀坐書(shū)齋，恰好陳季常相訪。東坡大喜，便拉陳季常同往后園看菊。到得菊花棚下，只見(jiàn)滿地鋪金，枝上全無(wú)一朵。唬得東坡目瞪口呆，半晌無(wú)語(yǔ)。陳糙問(wèn)道，“子瞻見(jiàn)菊花落瓣，緣何如此驚詫？”東坡道：“季常有所不知。平常見(jiàn)此花只是焦干枯爛，并不落瓣，去歲在王荊公府中，見(jiàn)他《詠菊》詩(shī)道：‘西風(fēng)昨夜過(guò)園林，吹落黃花滿地金。’小弟只道此老錯(cuò)誤了，續(xù)詩(shī)二句道：‘秋花不比春花落，說(shuō)與詩(shī)人仔細(xì)吟。’卻不知黃州菊花果然落瓣！此老左遷小弟到黃州，原來(lái)使我看菊花也：”
    陳季常笑道：“學(xué)生初到此間，也不知黃州菊花落瓣，親見(jiàn)方信。可見(jiàn)老太師學(xué)問(wèn)淵博，有包羅天地之抱負(fù)。學(xué)士大人一時(shí)忽略，陷于不知，何不到京中太師門下賠罪一番，必然回嗔作喜。”
    于是東坡在重陽(yáng)后起身，此時(shí)尚在秋后冬前，其年又是閏八月，遲了一個(gè)月的節(jié)氣，所以水勢(shì)還大。上水時(shí)，舟行甚遲，下水時(shí)卻甚快。東坡來(lái)時(shí)正怕遲慢，所以舍舟從陸。回時(shí)乘著水勢(shì)，一瀉千里，好不順溜。
    東坡星夜來(lái)到東京，仍投大相國(guó)寺內(nèi)。第二日乘馬到相府來(lái)見(jiàn)荊公。荊公正當(dāng)閑坐，聞門上通報(bào)：“黃州團(tuán)  練使蘇爺求見(jiàn)。”荊公笑道：“已經(jīng)一載矣！”分付守門官：“引他東書(shū)房相見(jiàn)。”守門官領(lǐng)命。荊公先到書(shū)房，見(jiàn)柱上所貼詩(shī)稿，經(jīng)年塵埃迷目。親手于鵲尾瓶中，取拂塵將塵拂去，儼然如舊。東坡聽(tīng)說(shuō)東書(shū)房相見(jiàn)，想起改詩(shī)的去處，面上赧然。勉強(qiáng)進(jìn)府，到書(shū)房見(jiàn)了荊公下拜。荊公用手相扶，命童兒看坐。東坡坐下，偷看詩(shī)稿，貼于對(duì)面。荊公用拂塵往左一指道：“子瞻，光陰迅速，去歲作此詩(shī)，又經(jīng)一載矣！”東坡起身拜伏于地，荊公用手扶住道：“子贍為何？”東坡道：“晚生知罪了！”荊公道：“你見(jiàn)了黃州菊花落瓣么？”東坡道：“見(jiàn)了。晚生才疏識(shí)淺，全仗老太師海涵。”荊公道：“讀書(shū)人不可輕舉妄動(dòng)，須是細(xì)心察理。老夫若非親到黃州看過(guò)菊花，詩(shī)中怎么敢亂道黃花落瓣？”東坡離席謝罪。
    荊公道：“何罪之有！皆因子瞻過(guò)于聰明，以致疏略如此。老夫今日偶然無(wú)事，幸子瞻光顧。一向相處，尚不知子瞻學(xué)問(wèn)真正如何。老夫不自揣量，要考子瞻一考。”東坡欣然答道：“晚學(xué)生請(qǐng)題。”荊公道：“且住！老夫若遽然考你，只說(shuō)老夫恃了一日之長(zhǎng)。子瞻到先考老夫一考，然后老夫請(qǐng)教。”東坡鞠躬道：“晚學(xué)生怎么敢？”荊公道：“子瞻把書(shū)房中書(shū)櫥盡數(shù)與我開(kāi)了，左右書(shū)櫥內(nèi)上中下三層，取書(shū)一冊(cè)，不拘前后，念上文一句，老夫答不來(lái)下句，就算老夫無(wú)學(xué)。”東坡暗想道：“這老迂闊，難道這些書(shū)都記在腹內(nèi)？于是揀塵灰多處，任意抽書(shū)一本，隨口念一句道：“如意君安樂(lè)否？”荊公接口道：“‘竊已啖之矣。’東坡道：“正是。”荊公問(wèn)道：“這句書(shū)怎么講？”東坡道：“唐人譏武則天，曾稱薛敖曹為如意君，差人問(wèn)候，曾有此言。”荊公道：“不是這個(gè)典故，這是一樁小筆事。漢未靈帝時(shí)，長(zhǎng)沙郡武岡山后有一狐穴，深入數(shù)丈內(nèi)有九尾狐貍二頭。日久年深，皆能變化，時(shí)常化作美婦人，遇著男子往來(lái)，誘入穴中行樂(lè)。有一人姓劉名璽，入山采藥，被二妖所擄。夜晚求歡，二狐快樂(lè)，稱為如意君。大狐出山打食，則小狐看守；小狐出山，則大狐看守。日就月將，并無(wú)忌憚。，精力衰倦。一日大狐出山打食，小狐在穴，不料酒后露其本形，劉璽恐怖。小狐求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖劉璽于腹內(nèi)。大狐回穴，心記劉生，問(wèn)道，‘如意君安樂(lè)否？’小狐答道：‘竊已啖之矣。’二狐相爭(zhēng)追逐，滿山喊叫。樵人竊聽(tīng)  ，遂得其詳。”東坡道：“老太師學(xué)問(wèn)淵深，非晚輩淺學(xué)可及！”
    荊公微笑道：“這也算考過(guò)老夫了。老夫還席，也要考子瞻一考。子瞻休得吝教！”東坡道：”求老太師命題平易。”荊公道：“考別件事，又道老夫作難。久聞子瞻善于作對(duì)，今年閏了個(gè)八月，正月立春，十二月又是立春，是個(gè)兩頭春。老夫就將此為題，出句求對(duì)，以觀子贍妙才。”命童兒取紙筆過(guò)來(lái)。荊公寫出一對(duì)道：“一歲二春雙八月，人間兩度春秋。”東坡雖是妙才，這對(duì)出得蹺蹊，一時(shí)尋對(duì)不出，羞顏可掬，面皮通紅了。荊公問(wèn)道：“子瞻從湖州至黃州，可從蘇州經(jīng)過(guò)么？”東坡道：“此是便道。”荊公道：“蘇州金閶門外，至于虎丘，這一帶路，叫做山塘，約有七里之遙，其半路名為半塘。老夫再出一對(duì)，求子瞻對(duì)之：‘七里山塘，行到半塘三里半。’”東坡思想多時(shí)，不能成對(duì)，只得謝罪而出。荊公終惜其才，明日奏過(guò)神宗，復(fù)了他翰林學(xué)士之職。后人有詩(shī)嘆曰：
    海鱉曾欺井中蛙，
    大鵬張翅繞天涯。
    強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，
    莫向人前滿自夸。
    當(dāng)然王安石自己也有弄錯(cuò)的時(shí)候，有天他翻閱各地送來(lái)的詩(shī)文。有一天，他看到廣東有個(gè)秀才寫的詩(shī)：
    彩蝶雙起舞，
    蟬蟲(chóng)樹(shù)上鳴。
    明月當(dāng)空叫，
    黃犬臥花心。
    他看了第一、二句，點(diǎn)頭稱贊；看到第三、四句，便禁不住暗笑起來(lái)：“明月”怎么會(huì)叫，“黃犬”豈能臥于花心，必然是少年學(xué)子亂彈琴。于是，他把這兩句改成“明月當(dāng)空照，黃犬臥花蔭”。既用了原韻又切合實(shí)際，同時(shí)詩(shī)味又比較濃。書(shū)生知道王安石的改詩(shī)后連連稱妙！不妙也妙！
    后來(lái)，王安石變法失敗，被迫辭去宰相職務(wù)。真是無(wú)官一身輕，王安石到各地去游玩。
    一天，他來(lái)到潮州，偶然同當(dāng)?shù)氐囊晃焕闲悴耪勂疬@件事。老秀才捻須笑笑說(shuō)：“大人有所不知，在我們這一帶，有種小鳥(niǎo)叫明月鳥(niǎo)，常在夜晚鳴叫；又有一種小蟲(chóng)，色黃，形體依稀若犬，民眾習(xí)慣稱它叫黃犬蟲(chóng)，夜晚喜歡蜷息在花心里。
    說(shuō)得安石面紅耳赤。王安石感到內(nèi)疚，想起幾年前亂改那位秀才寫的“明月詩(shī)”，完全是因?yàn)樽约簾o(wú)知而鑄成的失誤。后來(lái)，王安石還專程拜訪了那位秀才，并當(dāng)面表示了歉意。
    卻說(shuō)監(jiān)察御史程顥，系河南人，與弟頤皆究心圣學(xué)，以修齊治平為要旨。顥嘗舉進(jìn)士，任晉城令。教民孝悌忠信，民愛(ài)戴如父母。后入京為著作佐郎，呂公著復(fù)薦為御史。神宗素聞?lì)椕瑢掖握僖?jiàn)。顥前后進(jìn)對(duì)甚多。
    宋哲宗元祐元年（1086年）  司馬光去世，大臣們正舉行明堂祭拜大典，趕不及奠祭，儀式一完成，大臣們希望趕去吊喪，  程頤卻攔住大家，說(shuō)孔子“是日哭則不歌”，參加明堂典禮之后，不該又吊喪家。蘇軾反駁說(shuō)，“哭則不歌”不代表“歌則不哭”，這是叔孫通制訂的  禮法。”這是蘇軾、程頤兩人結(jié)怨的開(kāi)始。
    有一次國(guó)家忌日，眾大臣到相國(guó)寺禱佛，程頤要求食素，蘇軾責(zé)問(wèn)說(shuō)：“正叔（程頤  表字），你不是不喜好佛教嗎？為什么要吃素食？”程頤說(shuō)：“禮法：守喪不可飲酒吃肉；忌日，是喪事的延續(xù)。”蘇軾唱反調(diào)：“支持劉家的人露出左臂來(lái)罷！”于是范淳夫等人吃素食，而  秦觀、  黃庭堅(jiān)等則吃肉。
    作為一個(gè)風(fēng)流才子，蘇軾的一生總共有三個(gè)伴侶。其中王弗是她的結(jié)發(fā)妻子，王弗病逝后他娶了繼室王閏之。另外他還有一個(gè)侍妾朝云。總體看來(lái)蘇軾的感情也是比較曲折的。
    第一任妻子是他的原配結(jié)發(fā)妻子王弗，古代講究父母之命媒妁之言。王弗也是從小讀過(guò)許多書(shū)非常的富有才華的女子，蘇軾對(duì)于這個(gè)妻子也非常的敬重和愛(ài)慕，許多事情也會(huì)聽(tīng)從她的意見(jiàn)。王弗知道自己所嫁的丈夫蘇軾是個(gè)才華橫溢卻對(duì)生活只有一知半解的大才子，雖然她只為丈夫打理生活瑣事和一些小的事情，不過(guò)大家日常的生活就是由這些一件件的小事組合起來(lái)的。蘇軾認(rèn)為每個(gè)人都是好人，王弗怕他吃虧于是每次蘇軾會(huì)客的時(shí)候，王弗總會(huì)坐在屏風(fēng)之后傾聽(tīng)，之后將自己的看法告訴蘇軾。兩人的感情也非常好，可是王弗卻在不久以后病逝了，蘇軾悲痛不已便在她的墳前親手栽重了三萬(wàn)松苗，將自己無(wú)限思念之情化作了松苗，日日夜夜長(zhǎng)長(zhǎng)久久的守護(hù)愛(ài)妻。并且在十年之后寫了了著名作品《江城子·記夢(mèng)》，其中“十年生死兩茫茫”也成了膾炙人口的詩(shī)句。
    蘇軾的繼室王閏之其實(shí)是王弗的堂妹，她雖然不及王弗那樣能干，可是也是美麗獨(dú)特的，蘇軾將她視作了人間的精靈，作為進(jìn)士之女王閏之對(duì)蘇軾也是特別崇拜仰慕的，更欣賞的是他對(duì)妻子的深情，后來(lái)王閏之她在25歲病逝，蘇軾死后兩人同穴而葬。
    朝云是因?yàn)榧彝ダЭ喽恍覝S為舞女又被蘇軾看中，之后成了他的解語(yǔ)花，在蘇軾被貶時(shí)依舊不離不棄。
    紹圣四年（1097年），年已六十二歲（虛歲）的蘇軾被一葉孤舟送到了徼邊荒涼之地海南島儋州（今海南儋縣）。據(jù)說(shuō)在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。他把儋州當(dāng)成了自己的第二故鄉(xiāng)，在這里辦學(xué)堂，介學(xué)風(fēng)，以致許多人不遠(yuǎn)千里追至儋州，從蘇軾學(xué)。為此蘇軾題詩(shī)：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”人們一直把蘇軾看作是儋州文化的開(kāi)拓者、播種人，對(duì)他懷有深深的崇敬。在儋州流傳至今的東坡村、東坡井、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽等等，表達(dá)了人們的緬懷之情，連語(yǔ)言都有一種“東坡話”。后人有詩(shī)嘆曰：
    蜀地挺生大小蘇
    才名卓絕冠皇都。
    昭陵試策曾稱賞，
    可奈時(shí)艱屈相儒。
    公元1100年，哲宗以25歲年紀(jì)駕崩，18歲的親兄弟趙佶繼位，是為宋徽宗。徽宗繼位后大赦天下，已經(jīng)風(fēng)燭殘年的蘇東坡終于踏上北歸路途，到了曾經(jīng)流連忘返的常州終于走不動(dòng)了，給自己的一生下了個(gè)總結(jié)：
    心似已灰之木，
    身如不系之舟。
    問(wèn)汝平生功業(yè)，
    黃州惠州儋州。