郭威立國(guó)后，努力革除唐末以來(lái)的積弊，他崇尚節(jié)儉，仁愛(ài)百姓。這其中有點(diǎn)意思的是郭威免去了百姓們的牛租。說(shuō)到這牛租，是有點(diǎn)歷史的。當(dāng)年五代第一個(gè)吃螃蟹的朱溫攻打淮南，搶了老百姓上萬(wàn)頭耕牛，然后返過(guò)來(lái)又租給老百姓。這算什么事？從老百姓手里搶了生產(chǎn)工具，再將這些工具租給百姓，從他們創(chuàng)造的價(jià)值（田賦）里抽走大部分，還要以牛租的形式從里面再撈一份？然而從朱溫一直到郭威的上任劉承祐，所有皇帝都是那么干的。郭老大覺(jué)得這樣干等于是涸澤而漁，殺雞取蛋。所以他將這些苛捐雜稅給廢除了。
    在治理國(guó)家方面，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重任有才德的文臣，用行動(dòng)改變從后梁以來(lái)軍人政權(quán)的丑惡形象，他對(duì)這些有才德的大臣們說(shuō)：“朕生長(zhǎng)于軍旅之中，不懂得學(xué)問(wèn)，也不精通治國(guó)安邦的大計(jì)，文武官員有利國(guó)利民良策的就直接上書言事，千萬(wàn)不要只寫一些粉飾太平的無(wú)用話。”在郭威的精心治理下，后周在很短的時(shí)間里就顯露出國(guó)富民強(qiáng)的跡象。
    卻說(shuō)河?xùn)|節(jié)度使劉崇，乃劉知遠(yuǎn)弟弟，劉赟生父，此人兵多將廣，強(qiáng)悍善戰(zhàn)，劉知遠(yuǎn)時(shí)代就被安插在邊境與契丹人直接接壤，是后漢的第一道屏障。
    當(dāng)聽(tīng)說(shuō)郭威造反，隱帝被殺的消息后，劉崇決定起兵南下討伐郭威。后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)郭威和太后決定讓他的兒子劉赟繼位，劉崇一下子心花怒放，還能有什么結(jié)果比這個(gè)更好呢？根據(jù)這個(gè)結(jié)果，他現(xiàn)在已經(jīng)是太上皇了！還用得著再去打仗嗎？  郭威逼死劉承祐，這比自己動(dòng)手好多了！
    “我兒為帝，我還有什么可擔(dān)心的。”他當(dāng)即派遣使者前往汴梁。郭威指著脖子上的刺青對(duì)來(lái)使道：“自古以來(lái)豈有雕青天子？你回去告訴劉公，希望劉公能體諒我的忠心。”
    原來(lái)郭威年輕的時(shí)候，出身甚是微賤，只在堯山腳下，替人看守牛羊，又上山去砍柴，在街市上叫賣。那和他早晚在一處街同伴，大家每人在臂兒頸兒上，刺一個(gè)魚兒或是鳥兒玩耍。郭威便在頸兒上刺了一個(gè)飛的雀兒，用墨涂上，當(dāng)時(shí)同伴們都喚他為郭雀兒。
    還有什么可懷疑的呢？聯(lián)想一下郭威出兵的理由，以及他現(xiàn)在尊奉后漢、擁立新君的表現(xiàn)，他絕對(duì)是一位毫不利己專門利人的忠臣。而且郭威還說(shuō)，請(qǐng)劉公一切放心，朝庭已經(jīng)派德高望重、從不說(shuō)假話的太師馮道前去迎接天子，現(xiàn)在只希望新皇帝盡快到任登基。
    好了，劉崇放心了，兒子馬上當(dāng)皇帝了，真是太好了！
    “且慢！”在這激動(dòng)人心的時(shí)刻，竟然有人跳出來(lái)潑冷水。
    潑冷水的人是劉崇的副手，太原少尹李驤。李驤進(jìn)言道：“郭威舉兵造反，已經(jīng)不能再為漢臣了，他肯定不會(huì)立劉氏后人為帝。您應(yīng)起兵南下，扶殿下就位。殿下皇位安定之后，郭威就無(wú)所施其會(huì)了。”劉崇非但不聽(tīng)，反而大罵道：“你這個(gè)腐儒，想要離間我們父子間的關(guān)系嗎？”他命將李驤拉出斬首。李驤臨刑長(zhǎng)嘆道：“我為一個(gè)傻子出謀劃策，死也活該。我妻子有病，我死了她也活不下去，讓她和我一起死吧。”劉崇便將李驤的妻子一并處死，并將李驤的事上報(bào)朝廷以表心跡。
    然而就在這個(gè)時(shí)候，郭威發(fā)動(dòng)澶州兵變自立為帝，改國(guó)號(hào)為周；軟禁了劉赟，廢為湘陰公。劉崇聽(tīng)到這個(gè)消息后，方知果然上當(dāng)，但也無(wú)奈。于是，他又派使者入朝，請(qǐng)求郭威讓他的兒子返回晉陽(yáng)。
    951年1月16日，郭威派人在宋州殺死湘陰公劉赟。劉崇聽(tīng)說(shuō)后不由大怒，哭著對(duì)左右說(shuō)：“這是因?yàn)槲覜](méi)有聽(tīng)忠臣李驤的話，才落到如此的下場(chǎng)！”接著，為少尹李驤建立了祠堂，規(guī)定逢年過(guò)節(jié)必須祭祀。
    劉崇決計(jì)抗周，就在晉陽(yáng)宮殿中南面稱帝。仍國(guó)號(hào)漢，沿用乾祐年號(hào)，歷史上稱劉崇為北漢，免與南漢相混。
    劉崇稱帝后，曾對(duì)張?jiān)照f(shuō)：“我不忍高祖社稷淪喪，于道義而言又不能屈服于郭威，這才不得已而稱帝一方，只希望能與你們勉力共復(fù)家國(guó)之仇。但我算什么天子，你們又算什么節(jié)度使呢？”他因此不改元，不設(shè)宗廟，只用家人之禮祭祀。
    劉崇稱帝后，北方契丹派使者潘津拱帶著信件前去祝賀。劉崇自感北漢國(guó)小民貧難以立足，又想為兒子劉赟報(bào)仇，便欲乞求契丹的援助，便回信道：“原來(lái)的漢朝（指劉知遠(yuǎn)所建后漢）已經(jīng)滅亡了，我繼承帝位，想仿照晉朝（指石敬瑭所建后晉）先例，朝北稱侄，以此請(qǐng)求援助。”
    契丹主當(dāng)然欣允，與劉崇叔侄關(guān)系確立。不過(guò)兩位都忘了數(shù)祖論宗：劉知遠(yuǎn)與石敬瑭是一輩的，劉崇是劉知遠(yuǎn)的弟弟，現(xiàn)在叫耶律阮叔叔，那應(yīng)該叫耶律德光爺爺。估計(jì)石敬瑭在地下一定十分郁悶：我本來(lái)是兒皇帝，怎么現(xiàn)在又降了一輩，成孫皇帝了？
    不過(guò)劉崇不管他了！做兒子做孫子都有好處，契丹主發(fā)兵屯陰地、黃澤、團(tuán)柏，遙作聲援。劉崇即命皇子承鈞為招討使，白從暉為副，李存瓌為都監(jiān)，統(tǒng)兵萬(wàn)人出攻晉州。
    晉州節(jié)度使王晏閉門不出，城上旗幟兵仗亦散亂不整，承鈞還道他是不能拒守，飭兵士蟻附登城。不料一聲鼓響，那堞內(nèi)伏兵霎時(shí)齊起，挾著硬弓毒矢接連射下，還有長(zhǎng)槍大戟巨斧利矛，鉤的鉤，斫的斫，把北漢兵殺傷無(wú)數(shù)，承鈞忙鳴金收軍退出濠外。王晏驅(qū)兵殺出前來(lái)追擊，承鈞哪里還敢戀戰(zhàn)，麾兵急奔，跑了十多里方不見(jiàn)有追兵，擇地下寨招集散卒，死傷已千余人，副兵馬使安元寶不知是否陣亡。后經(jīng)探騎報(bào)聞，才知元寶被擒投降晉州了。
    劉崇接得敗報(bào)正在焦灼，怎奈不如意事接踵而來(lái)。徐州一城被周將王彥超陷入，殺死鞏廷美、楊溫。劉赟夫人董氏還算周主特恩未曾殉難。
    劉崇憂憤交并，立遣通事舍人李赴遼乞援。遼主兀欲遣燕王舒斡、政事令高勛同至北漢，冊(cè)封劉崇為大漢神武皇帝，妃為皇后。劉崇情急求人，也顧不得甚么屈膝，只好對(duì)著遼使拜受冊(cè)封，令學(xué)士衛(wèi)融等詣遼報(bào)謝，乞請(qǐng)濟(jì)師。
    天祿五年（公元951年），兀欲召集各部首領(lǐng)商議出兵攻打后周。首領(lǐng)們由于連年征戰(zhàn)民力耗損，不愿意南侵。兀欲強(qiáng)令他們按期率眾南下，自己也統(tǒng)率本部人馬于9月到達(dá)歸化州的祥古山，晚上駐宿于火神淀。各部首領(lǐng)也帶領(lǐng)人馬趕到這里。兀欲祭祀父親東丹王的亡靈后，設(shè)宴招待群臣和各部首領(lǐng)，喝得大醉，左右將他扶入內(nèi)帳。深夜，燕王舒斡和偉王之子耶律嘔里僧率領(lǐng)一班酋長(zhǎng)沖入內(nèi)帳，舒斡舉刀砍死了沉睡中的兀欲。
    耶律德光之子述律聞變走入南山，舒斡自立為帝，偏各部酋長(zhǎng)不樂(lè)推戴，情愿往迎述律，攻殺舒斡及嘔里僧。述律自火神淀入幽州，即遼主位，號(hào)天順皇帝，改元應(yīng)歷，當(dāng)下為故主兀欲發(fā)喪，并遣使至北漢告哀。
    遼國(guó)這一變動(dòng)徹底打亂了劉崇合兵攻周的計(jì)劃，不得已只能再派王得中赴遼游說(shuō)。條件一律照舊。兀欲死了，述律就是我二叔（可憐的石敬瑭還是孫皇帝）！該給的銀子一兩不少！
    述律素好游畋，不親政事每夜酣飲，達(dá)旦乃寐日中方起，國(guó)人號(hào)為睡王。
    這天北漢使者乞援，述律還沒(méi)睡醒，睡眼惺忪問(wèn)道：“誰(shuí)要見(jiàn)朕？”
    左右答：“北漢劉崇的使者，請(qǐng)皇上出兵相助。”
    耶律璟擺手問(wèn)道：“現(xiàn)在幾點(diǎn)”
    左右答“下午五點(diǎn)。”
    耶律璟哈欠連天：“五點(diǎn)就把人吵醒，那就派蕭禹厥帶五萬(wàn)兵去吧！朕還要繼續(xù)睡覺(jué)。你們招待一下我侄子的使者吧。”
    于是彰國(guó)軍節(jié)度使蕭禹厥統(tǒng)兵五萬(wàn)與北漢會(huì)師，自陰地關(guān)進(jìn)攻晉州。
    時(shí)晉州節(jié)度使王晏，與徐州節(jié)度使王彥超對(duì)調(diào)，晏已離鎮(zhèn)，彥超未至。巡檢使王萬(wàn)敢權(quán)知晉州軍事，與龍捷都指揮使史彥超，虎捷都指揮使何徽募兵拒守。遼兵五萬(wàn)人，北漢兵二萬(wàn)人共至?xí)x州城北，三面營(yíng)壘日夜攻撲。王萬(wàn)敢多方抵御，且飛使向郭威求援。
    郭威聞報(bào)驚疑，擬自統(tǒng)禁軍取道澤州，與王峻會(huì)救晉州。使臣翟守素往諭王峻，王峻屏去左右密語(yǔ)守素道：“晉州城堅(jiān)可以久守。劉崇會(huì)合遼兵氣勢(shì)方銳，不可力爭(zhēng)，峻在此駐兵并非畏怯，實(shí)欲待他氣餒然后進(jìn)擊，我盛彼衰容易取勝。今上即位方新，藩鎮(zhèn)未必心服，切不可輕出京師！近聞慕容彥超據(jù)住兗州，陰生異志，若車駕朝出汜水，彥超必暮襲京城，一或被陷大事去了！幸轉(zhuǎn)達(dá)陛下，勿生他疑！”守素唯唯遵教，即日馳還京城報(bào)知郭威，威聞言大悟，手自提耳道：“幾敗我事！”遂將親征計(jì)議下敕取消。王峻后來(lái)跋扈，其實(shí)內(nèi)心還是忠于郭威的。
    晉州之事只能依靠王峻。王峻讓城中三位再堅(jiān)持一下。
    果然不久聯(lián)軍軍糧不夠了！別忘了遼軍出征是不帶軍糧的。劉崇雖然帶有軍糧，卻沒(méi)有做上五萬(wàn)盟軍的預(yù)算。吃了一個(gè)多月，軍糧沒(méi)了，要運(yùn)一時(shí)還運(yùn)不過(guò)來(lái)。
    是時(shí)已為廣順元年十二月，天氣嚴(yán)寒雨雪霏霏。王峻下令各軍快速進(jìn)發(fā)，到了絳州也無(wú)暇休息，過(guò)了蒙阮徑向晉州進(jìn)兵。
    北漢主劉崇及遼將蕭禹厥正慮攻城不下，糧食將盡，更兼大雪漫天野無(wú)所掠，未免智窮力盡日思退歸。忽接哨騎探報(bào)，知王峻已逾蒙阮，不由得心驚膽戰(zhàn)，立命燒去營(yíng)壘夤夜返奔。至王峻到了晉州，敵兵早遁。城內(nèi)王萬(wàn)敢、史彥超、何徽等出迎王峻導(dǎo)入城中。彥超稟王峻道：“寇兵雖去相距未遠(yuǎn)，若使輕騎追擊必得大勝。”王峻道：“我軍遠(yuǎn)來(lái)勞乏，且休養(yǎng)一宵明日再議。”彥超乃退。翌晨王峻升廳，彥超又來(lái)稟白，藥元福等亦從旁慫恿，王峻乃令藥元福統(tǒng)兵，與指揮使仇弘超，左廂排陣使陳思讓、康延詔，策馬出追，馳至霍邑追及敵眾，便奮擊過(guò)去。敵軍后隊(duì)統(tǒng)是北漢兵，一聞追兵到來(lái)急不擇路越山四跑，或墜崖，或墮谷，死了無(wú)數(shù)。元福催后軍急進(jìn)，偏偏康延詔懦怯，沿途逗留，且語(yǔ)元福道：“地勢(shì)險(xiǎn)窄恐有伏兵，且回兵徐圖進(jìn)取。”元福忿然道：“劉崇挾胡騎南來(lái)，志吞晉絳，今氣衰力憊狼狽遁還，不乘此時(shí)掃滅必為后患。”言未已，那王峻遣人到來(lái)，說(shuō)是窮寇勿追，飭令回軍。
    遼兵還至?xí)x陽(yáng)，人馬十喪三四，蕭禹厥諉罪一部酋，將他釘死市中。劉崇亦喪兵無(wú)數(shù)，遼兵歸去還不得不畀他厚贐，害得府庫(kù)空虛人財(cái)兩失，只好付諸一嘆緩圖報(bào)怨。
    欲知后事如何，且看下回分解。