，上品寒士 ！
    五、壞人姻緣
    次日一早，天色微明，陳操之便起身，先在院中習(xí)練五禽戲，然后由黃小統(tǒng)服侍他梳洗，這少年雖然也算機(jī)靈，但總沒(méi)有小嬋熟悉他的起居習(xí)慣，而且與細(xì)心的小嬋相比，黃小統(tǒng)顯得毛手毛腳。
    冉盛和沈赤黔也已早起，陳操之道：“小盛、赤黔，隨我游覽蘇家堡。”
    三人出了小院，沿塢壁十字街自北往南緩緩而行，此時(shí)天色大亮，居住在堡內(nèi)的農(nóng)戶牽牛扛錛出塢堡耕作，蘇家堡方圓十里的農(nóng)田都屬于蘇氏宗部所有，這近千民戶絕大多數(shù)居住于堡內(nèi)，也有部分農(nóng)戶住于塢堡外，一有警報(bào)，即撤回堡內(nèi)安身，蘇家堡有八百部曲私兵，其中不事農(nóng)耕的專職私兵有三百人，其余私兵閑時(shí)操練、農(nóng)忙時(shí)都是要下田耕作的，平輿蘇家堡在淮北也算是比較強(qiáng)大的塢壁了，因?yàn)槟切碛星艘陨喜壳牧髅褡趲洿蠖啾怀⑽蕴亍④娭殻?zhèn)守郡縣大城。
    蘇家堡建在兩座小山之間，東西兩面城墻就建在山上，逶迤起伏，好似長(zhǎng)城，陳操之三人在塢堡東山下正遇堡主蘇道質(zhì)的長(zhǎng)子蘇騏，陳操之欲上城墻觀覽，蘇騏自然要相陪。
    平輿土地平曠，立在蘇家堡東山城墻上，無(wú)遮無(wú)攔，可以望出去很遠(yuǎn)，陳操之想起上月初六他離開(kāi)建康、十一日自姑孰北上，現(xiàn)在已經(jīng)是四月初二，赴長(zhǎng)安行程將半，如果順利的話，本月底或者下月初應(yīng)該能夠抵達(dá)長(zhǎng)安。
    陳操之與蘇騏在城墻上邊走邊談，蘇道質(zhì)作為擁有八百部曲的流民帥，卻只在平輿縣作一個(gè)不入品的游徼，這實(shí)在是委屈了，陳操之明白這其中奧妙，祖居關(guān)中的始平蘇氏是十多年前才遷到此地的，無(wú)甚根基，也無(wú)人舉薦，是以蘇道質(zhì)至今位處下潦。
    陳操之對(duì)蘇騏道：“令尊蘇郎主與子翼兄皆是通達(dá)之才，觀貴堡上下安居樂(lè)業(yè)可知也，當(dāng)今主政的桓大司馬與瑯琊大王思賢若渴，賢父子應(yīng)該擁有更尊貴的地位，在下愿表奏朝廷舉薦賢父子。”
    蘇騏并未喜形于色，反而流露深思的神態(tài)，口里道：“多謝陳使君。”見(jiàn)城墻上有人迎面而來(lái)，蘇騏舉目一看，臉色微變。
    陳操之見(jiàn)蘇騏神色有異，也朝來(lái)人望去，只見(jiàn)一個(gè)束發(fā)金冠的青年郎君帶著兩名親隨緩步而來(lái)，這青年郎君應(yīng)該年未過(guò)二十，劍眉朗目，容貌英俊，此時(shí)也止步，朝陳操之一打量，拱手道：“子翼兄，這位便是昨日來(lái)到的出使大秦的太子洗馬陳使君嗎？江左人物，果然名不虛傳。”朝陳操之深深一揖。
    陳操之還禮，卻問(wèn)蘇騏：“子翼兄，這位郎君是誰(shuí)？煩請(qǐng)引薦。”
    蘇騏稍一遲疑，那金冠青年即躬身道：“在下竇滔，字連波，乃是蘇氏遠(yuǎn)親。”
    蘇騏也點(diǎn)頭道：“正是我遠(yuǎn)房表弟。”
    陳操之微笑問(wèn)：“竇公子從長(zhǎng)安來(lái)？”
    竇滔和蘇騏聞聽(tīng)此言，俱各失色。
    竇滔強(qiáng)自鎮(zhèn)定，反問(wèn)：“陳使君何以認(rèn)為在下從長(zhǎng)安來(lái)？”
    竇滔不信陳操之會(huì)知道他的名字，他并無(wú)官職，亦無(wú)籍籍名，遠(yuǎn)在數(shù)千里外的陳操之怎么可能聽(tīng)聞過(guò)他的名字！
    陳操之道：“扶風(fēng)竇氏亦是大族，其先出于夏帝少康，如今扶風(fēng)雖屬氐秦，但扶風(fēng)竇氏還是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的漢人血裔。”停頓了一下，又道：“據(jù)傳慕容氏為混雜胡漢，將幾部鮮卑姓氏改姓為竇，中原的清河竇氏將不純矣。”
    竇滔沒(méi)想到僅一個(gè)竇姓陳操之就有這么些諷喻之言，略顯尷尬，說(shuō)道：“在下誠(chéng)然是扶風(fēng)竇氏旁支，上月自扶風(fēng)來(lái)此省親。”
    。竇滔就是蘇若蘭的夫婿，當(dāng)然，現(xiàn)在還不是，野史相傳蘇蕙蘇若蘭十六歲時(shí)游法門(mén)寺，見(jiàn)到彎弓射雁的竇滔，一見(jiàn)鐘情，遂成婚姻，但現(xiàn)在蘇蕙才十四歲，而且蘇家堡還在東晉的勢(shì)力范圍內(nèi)，而且竇滔提前出現(xiàn)在了蘇家堡，所謂遠(yuǎn)親之說(shuō)應(yīng)是托辭，竇滔的祖父竇真是前秦的右將軍，其父竇朗亦是前秦官吏，這竇滔來(lái)蘇家堡干什么？為氐秦效力的竇氏不可能千里迢迢來(lái)向蘇氏聯(lián)姻的吧，莫非是要游說(shuō)蘇道質(zhì)率宗部回歸關(guān)中始平？
    陳操之墨眉微皺，苻堅(jiān)重用王猛，招攬漢人，目下氐秦也稱得上政通人和，國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，蘇道質(zhì)祖居關(guān)中，若苻堅(jiān)許以官祿良田，蘇道質(zhì)是很可能動(dòng)心的，陳操之心道：“這事我沒(méi)遇上也就罷了，既遇上，自然不能讓蘇道質(zhì)率部歸于氐秦，這竇滔與蘇蕙的婚姻只怕也要阻撓之。”
    一念及此，陳操之不禁想起謝道韞，世有陳操之，謝道韞與王凝之的婚姻就消散了，終生為友的深情讓他內(nèi)心沉甸甸的，若說(shuō)謝道韞不能成為王夫人是他無(wú)意為之，這竇滔與蘇蕙的婚姻他則要有意破壞，讓竇滔與那趙陽(yáng)臺(tái)卿卿我我去吧，蘇蕙才女還是留在東晉為好，何愁沒(méi)有俊美多才的男子配她，也許，這世上會(huì)少了那驚才絕艷的《璇璣圖》。
    蘇騏觀察陳操之的神色，說(shuō)道：“好教陳使君得之，連波賢弟此番是來(lái)向吾妹求婚的。”
    陳操之心道：“這是竇氏奉苻堅(jiān)、王猛之命為贏得蘇氏宗部歸秦而許下的籌碼吧。”笑問(wèn)：“令尊許婚也未？”
    蘇騏看了竇滔一眼，答道：“連波賢弟亦是前日才到此。”言下之意是尚未定婚。
    陳操之點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣重大的事蘇道質(zhì)自然是要慎重考慮，說(shuō)道：“我要拜見(jiàn)蘇郎主。子翼兄、竇公子與我一道去，如何？”
    竇滔自見(jiàn)到這個(gè)陳操之，既驚詫于陳操之的風(fēng)姿特秀，對(duì)陳操之開(kāi)口就說(shuō)他是從長(zhǎng)安來(lái)更是心下惕然，見(jiàn)陳操之要去見(jiàn)蘇道質(zhì)，當(dāng)然很想聽(tīng)聽(tīng)陳操之要對(duì)蘇道質(zhì)說(shuō)些什么？當(dāng)下與蘇騏一起和陳操之去見(jiàn)蘇道質(zhì)。
    蘇道質(zhì)請(qǐng)陳操之、冉盛、竇滔等人一起食用白芝麻湯餅，平輿的白芝麻很有名，清白香醇，算是一大特產(chǎn)，食畢，陳操之挺直腰桿長(zhǎng)跪道：“操之蒙蘇郎主盛情款待，感激不盡，蘇郎主風(fēng)雅長(zhǎng)者，操之若非王命在身不能耽擱，真想在貴堡多留兩日，聆聽(tīng)蘇郎主雅論高談。”
    蘇道質(zhì)連稱：“陳使君過(guò)譽(yù)了，倒是蘇某昨夜與陳使君一席談，受益實(shí)多，陳使君出使秦國(guó)，路遠(yuǎn)山遙，也不爭(zhēng)這一、兩日，而且軍士、馬匹也需要休養(yǎng)，陳使君今日一定要在弊堡暫歇，蘇某也好再向陳使君請(qǐng)教經(jīng)玄之學(xué)。”
    蘇道質(zhì)意殊殷勤，一邊的竇滔臉色微變。
    陳操之致謝，說(shuō)道：“操之感蘇郎厚義，有話要向蘇郎主直言，此關(guān)系到蘇家堡的前程，請(qǐng)?zhí)K郎主莫怪操之直率。”陳操之不能在這里久留，所以不想玩什么機(jī)謀，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，當(dāng)著竇滔的面直言。
    蘇道質(zhì)笑容一凝，隨即展顏道：“陳使君有話盡管說(shuō)，蘇某洗耳恭聽(tīng)。”
    陳操之目示竇滔，含笑問(wèn)：“竇公子先祖莫非氐秦右將軍竇公諱太仙乎？”
    竇滔臉色大變，幾乎要驚得長(zhǎng)身而起，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，一時(shí)不知如何作答，若是否認(rèn)竇真是他祖父，那簡(jiǎn)直是無(wú)恥，這個(gè)陳操之如何會(huì)知道他的身份呢！
    竇滔端坐不動(dòng)，應(yīng)道：“正是。”寡言少語(yǔ)，靜觀其變，沒(méi)想到陳操之又問(wèn)：“竇公子此來(lái)，莫非是游說(shuō)蘇郎主歸始平乎？”
    這下子連蘇道質(zhì)都坐不住了，說(shuō)道：“陳使君，竇公子是來(lái)向小女求婚的。”說(shuō)這話時(shí)，自己都覺(jué)得心虛。
    陳操之笑容如春風(fēng)拂面，說(shuō)道：“蘇郎主不必憂慮，操之絕無(wú)惡意。蘇郎主試想，蘇郎主居淮北，卻嫁女給氐秦官宦，這事又如何瞞得了人，除非蘇郎主愿遷回始平，否則在平輿恐不易安身。”
    蘇道質(zhì)、蘇騏父子臉色發(fā)青，陳操之說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，竇滔攜王猛密信，就是想讓蘇道質(zhì)率部伺機(jī)回歸氐秦，蘇氏女郎尚幼，先秘密訂下婚約，現(xiàn)在此事被陳操之看穿，蘇氏父子心下驚惶，若說(shuō)殺陳操之滅口，蘇道質(zhì)還沒(méi)有這個(gè)膽量，不說(shuō)堡外那三百精壯軍士，單陳操之身后這個(gè)雄壯勇武的部曲督就讓他們不敢輕舉妄動(dòng)。
    只聽(tīng)陳操之不疾不徐地說(shuō)道：“且不論什么國(guó)家大義，操之在此純?yōu)樘K郎主計(jì)，蘇氏宗部十五年前才從關(guān)中避難遷出，在平輿經(jīng)營(yíng)擴(kuò)展、休養(yǎng)生息，宗族初定，歸附者眾，如今卻又要千里遷回始平，豈不是操勞自傷？故園雖可戀，可也要看可否久居，宗族繁衍才是第一要?jiǎng)?wù)，再遷始平，重建家園，難免仰人鼻息，氐人橫暴，禍且難測(cè)，蘇郎主豈能棄安定之鄉(xiāng)而赴危國(guó)險(xiǎn)地？”見(jiàn)竇滔張口欲辯駁，便道：“竇公子等我話說(shuō)完再辯不遲，操之在竇公子面前直言此事，就是為了坦誠(chéng)相見(jiàn)，若竇公子能說(shuō)服在下，蘇家堡之事，在下就當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，即刻起程去長(zhǎng)安。”
    蘇道質(zhì)對(duì)是否遷回始平之事正處于猶豫不決中，當(dāng)下恭敬道：“愿聽(tīng)陳使君陳說(shuō)利害。”