回到長(zhǎng)樂(lè)城，蘇異兩人便是直奔閉月軒，與趙越碰頭。
    之所以選在閉月軒見(jiàn)面，是因?yàn)樵谌f(wàn)慶祥的長(zhǎng)樂(lè)城里，也就只有鐘沁瑤這“盟友”的地盤(pán)能讓蘇異稍微安心些，不用時(shí)刻提防著出什么意外了。
    蘇異和趙越兩張滑溜的嘴皮子好說(shuō)歹說(shuō)，用盡了各種理由，總算是把“潔身自好”的駒鈴給勸進(jìn)了青樓里。
    即便如此，他還是不停用手遮擋著臉。也不知是怕被人說(shuō)閑話(huà)，還是怕看到一些“不干凈”的東西。
    而趙越進(jìn)了青樓，倒是比回自己還要自如得多，一看就是老主顧了。四處張望著，時(shí)不時(shí)還和人打著招呼，也不知道是不是真的認(rèn)識(shí)。
    三人一路朝二樓走去，正想尋個(gè)僻靜的地方，卻聽(tīng)趙越已經(jīng)打開(kāi)了話(huà)匣子，激動(dòng)道：“蘇兄你可算是回來(lái)了，我在那商號(hào)里面待著，每天要見(jiàn)好幾回那個(gè)死胖子，都快憋出病來(lái)了。就算沒(méi)有因?yàn)槁┏鲴R腳而被他干掉，天天提心吊膽的，遲早也要被嚇?biāo)馈！?br/>     “你要不要再大點(diǎn)聲？生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)似的…要不你去那姑娘們跳舞的臺(tái)子上說(shuō)去。”蘇異沒(méi)好氣道。
    “閉月軒和長(zhǎng)樂(lè)分號(hào)是死對(duì)頭，常年?duì)幎贰ＬK兄還怕這里能有死胖子的人不成？”
    “白癡，正因?yàn)殡p方關(guān)系不和，才要謹(jǐn)慎他們互相安插臥底啊。”蘇異拍了一下趙越的后腦勺，說(shuō)道，“小心些吧，別小瞧那胖子了。”
    趙越這才收斂了些，不再高談闊論，訕訕道：“蘇兄說(shuō)的對(duì)，是我有些得意忘形了…”
    還沒(méi)再走出幾步，便又聽(tīng)得樓下傳來(lái)一陣吵鬧聲，像是有人正不停地喝著倒彩。三人往下看去，想瞧瞧臺(tái)上是什么姑娘，竟能惹來(lái)滿(mǎn)堂噓聲，這比滿(mǎn)堂彩還要難得。
    卻見(jiàn)臺(tái)子上的人竟是一個(gè)胡子花白的佝僂老者，身前一張桌案，案上有一書(shū)一撫尺，該是個(gè)說(shuō)書(shū)人。也難怪會(huì)惹得諸位看客不滿(mǎn)，哪有來(lái)青樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)的道理。人家可是花錢(qián)來(lái)看花白大腿細(xì)腰身的。
    蘇異倒覺(jué)得挺有意思，便是倚在欄桿上看起了熱鬧。
    樓下同樣有人抱著和他一樣的心態(tài)，坐看熱鬧。也有不依的，又是喝了點(diǎn)酒，頓時(shí)不顧儀態(tài)臉面，破口大罵起來(lái)。
    便有一華服公子哥，估摸著身份背景也是不俗，站出來(lái)大聲說(shuō)道：“掌柜的在哪呢？出來(lái)講講理。小爺我是來(lái)買(mǎi)春尋歡樂(lè)的，可不是來(lái)聽(tīng)這糟老頭子講故事的。快把他給我抬下去嘍，把姐姐們都請(qǐng)出來(lái)，否則可別怪我將他這副老骨頭敲碎了！”
    有人跟著起哄，有人笑而不語(yǔ)。不說(shuō)話(huà)的，自然都是知道閉月軒的實(shí)力。而滿(mǎn)嘴臟字的，都是看熱鬧不嫌事大的。
    忽然二樓某處廂房中傳來(lái)了一聲咳嗽，聽(tīng)上去像老人口含濃痰，但其實(shí)中氣十足，能將聲音傳入了底下每個(gè)人的耳中，令他們瞬時(shí)安靜下來(lái)。
    “掌柜的說(shuō)了，今日臺(tái)上只說(shuō)書(shū)。你們愛(ài)聽(tīng)不愛(ài)聽(tīng)，隨意。去留請(qǐng)自便。”那聲音說(shuō)道。
    蘇異聽(tīng)出來(lái)了是鐘沁瑤身邊那位老者的聲音，卻不知道這神秘的閉月軒掌柜此時(shí)是不是也在樓里的某處藏著。
    這話(huà)一出，頓時(shí)有脾氣火爆的人當(dāng)即起身離場(chǎng)，但始終沒(méi)人敢將氣撒在閉月軒里。留下的人，雖然不多，但論起愿意在青樓里聽(tīng)說(shuō)書(shū)的，這個(gè)數(shù)量也足夠嚇人了。多半，是給那位掌柜的面子。
    那老人在騷亂之中始終氣定神閑，待人都走得差不多了，看了看臺(tái)下坐著的人，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。便見(jiàn)他撫尺一拍，驚堂聲響，開(kāi)口道：“小老兒在此先謝過(guò)各位賞臉了。那么今兒個(gè)，咱們要講的故事是…”
    老人不卑不亢，聲音不大，卻清晰明亮，而且頗具感染力，講起故事來(lái)倒是引人入勝。
    蘇異一點(diǎn)也沒(méi)有要離開(kāi)的意思，饒有興致地聽(tīng)著，一邊說(shuō)道：“這閉月軒掌柜的真是有趣，竟讓人在青樓里說(shuō)書(shū)。這老頭更是胡鬧，人家敢請(qǐng)，他便敢來(lái)，也不怕出去了被人說(shuō)閑話(huà)。我聽(tīng)他講得正經(jīng)，也不是什么葷故事，但傳出去只怕同樣免不了要被同行笑話(huà)了。”
    趙越這“不正經(jīng)”的人竟也能耐得下性子來(lái)聽(tīng)故事，邊聽(tīng)邊道：“那掌柜的從來(lái)都是一個(gè)奇人，鬼主意層出不窮。你能在這里看到的一切新奇玩意，幾乎都是他想出來(lái)的，包括這日夜顛倒的裝飾布局。所以說(shuō)，突然搞一個(gè)老頭過(guò)來(lái)說(shuō)書(shū)，都算是小意思了。”
    “說(shuō)得也是。”蘇異笑道。
    “再說(shuō)那說(shuō)書(shū)的老頭，倒不是人家不要臉面，而是現(xiàn)在長(zhǎng)樂(lè)城里說(shuō)書(shū)這行不景氣。老頭說(shuō)不定實(shí)在是賺不到糊口的飯錢(qián)了，才來(lái)這青樓里說(shuō)書(shū)的。像他這種處境的，大多都改行了，要么磨剪子要么支個(gè)攤子賣(mài)燒餅，干什么不比說(shuō)書(shū)賺錢(qián)？”
    “你又知道？該不會(huì)又是從街頭巷口哪個(gè)大嬸的嘴里聽(tīng)來(lái)的吧？”蘇異半開(kāi)玩笑道。
    “我怎么就不知道了…”趙越自辯道，“你可別小瞧大嬸了，大嬸可是你打聽(tīng)消息的好伙伴。這說(shuō)書(shū)的…”
    他話(huà)說(shuō)到一半，卻被樓下一人的聲音給打[煙雨紅塵]斷了。
    此時(shí)老頭剛說(shuō)完一段，正打算喝口茶水，便聽(tīng)底下有人問(wèn)道：“這位老先生，不知道為何要跑到這種地方來(lái)說(shuō)書(shū)？在下只是好奇一問(wèn)，絕無(wú)冒犯之意。”
    老頭伸手示意那人“不礙事”，又自嘲一笑，說(shuō)道：“小老兒本在茶館里說(shuō)書(shū)，奈何遭遇不公…至于事由，不提也罷。老頭我無(wú)意與人爭(zhēng)執(zhí)，便自離開(kāi)。碰巧得此間掌柜青睞，盛邀我來(lái)說(shuō)一回書(shū)。老頭我心想世道已如此，到哪里說(shuō)不是說(shuō)呢？有人愿意聽(tīng)便已是萬(wàn)幸。有道是，壺間有酒水自醇，何分杯中清與濁…”
    “不必分清濁矣...”
    臺(tái)下一陣唏噓。
    “你看，這就是我要說(shuō)的了。”趙越顯露出一副“了然于胸”的樣子。
    “你又知道了？”
    “你聽(tīng)我說(shuō)完嘛…”趙越安撫著蘇異，說(shuō)道，“你是沒(méi)有去過(guò)長(zhǎng)樂(lè)城里的茶館聽(tīng)書(shū)，不知道實(shí)情。反正我以前是總?cè)サ模髞?lái)慢慢地就越來(lái)越少了。一是因?yàn)槁?tīng)膩了，那些說(shuō)書(shū)的越來(lái)越敷衍人。二是因?yàn)楹髞?lái)有好幾次我竟然發(fā)現(xiàn)擠不進(jìn)去茶館了，你說(shuō)奇不奇怪。”
    “別賣(mài)關(guān)子了，趕緊說(shuō)吧，為啥擠不進(jìn)去。”蘇異斜眼都不看他一下，淡淡道。
    趙越嘿嘿一笑，說(shuō)道：“后來(lái)大家戲言說(shuō)長(zhǎng)樂(lè)城的茶館里，說(shuō)書(shū)的比聽(tīng)書(shū)的還多。我一開(kāi)始還不信，有一回便是硬擠了進(jìn)去，一看，還真是滿(mǎn)堂的熟面孔，全是以前見(jiàn)過(guò)的說(shuō)書(shū)人。”
    蘇異心道他雖然有時(shí)說(shuō)話(huà)有些不著邊際，但卻從來(lái)不會(huì)無(wú)中生有，便問(wèn)道：“真是這樣？”
    “騙你我有什么好處…”趙越滿(mǎn)臉委屈，又接著說(shuō)道：“后來(lái)我去打聽(tīng)了一下，才知道，那些個(gè)說(shuō)書(shū)的人為了出名，便想了個(gè)法子，請(qǐng)了好些托兒來(lái)捧場(chǎng)。但茶館里也不是每天都有那么多客人，更不是每個(gè)人都愿意當(dāng)托兒的啊。那怎么辦呢？便又有人出了個(gè)妙招，請(qǐng)了諸多說(shuō)書(shū)的人來(lái)，互相吹捧。你上臺(tái)時(shí)我做托，我上臺(tái)時(shí)你做托，營(yíng)造出一副熱鬧的景象。而人都是有好奇心的，看到茶館里這么熱鬧，可不就想擠進(jìn)去瞧個(gè)究竟嗎。”
    “辦法是個(gè)好辦法，就是有些缺德…”蘇異評(píng)價(jià)道。
    “人家一沒(méi)犯王法，二沒(méi)礙著你，你管人家缺不缺德。”趙越輕描淡寫(xiě)道。
    此時(shí)沉默已久的駒鈴卻是突然開(kāi)口道：“趙兄，話(huà)可不能這么說(shuō)。如果那說(shuō)書(shū)的人技藝高超，那也就罷了。但如果他只是個(gè)花架子，肚子里其實(shí)沒(méi)什么墨水，那客人進(jìn)去不就是上當(dāng)受騙了嗎？”
    “我覺(jué)得駒大師說(shuō)得有點(diǎn)道理。”蘇異說(shuō)道，“那茶館的老板就不管一管嗎？他們這么折騰，對(duì)茶館能有好處？”
    趙越猛地一拍欄桿，說(shuō)道：“怎么就沒(méi)有好處？那說(shuō)書(shū)的人進(jìn)去聽(tīng)書(shū)，也不能在里面干坐著，不也得花錢(qián)買(mǎi)些吃食嗎？否則掌柜的能容得你胡來(lái)？他可不管你是真說(shuō)書(shū)還是假說(shuō)書(shū)，能讓他有銀子進(jìn)袋的就是天下第一說(shuō)書(shū)人。”
    “誰(shuí)能給茶館帶來(lái)更多的銀子，誰(shuí)就能上臺(tái)說(shuō)書(shū)。缺德又何妨？反正到頭來(lái)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的，一定是茶館。每天都是人滿(mǎn)為患的，說(shuō)不定掌柜的夜里做夢(mèng)都在數(shù)銀子呢。”
    蘇異不知道該說(shuō)些什么好，便問(wèn)道：“駒大師，你怎么看。”
    駒鈴沉默了半天，憋出了一句話(huà)道：“是個(gè)好買(mǎi)賣(mài)…”
    “買(mǎi)賣(mài)倒確實(shí)是個(gè)好買(mǎi)賣(mài)…就是說(shuō)不清這里頭誰(shuí)比較缺德…”蘇異沉吟道。
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