時間回溯到近百年前。
    那一日城破，柴束薪在危急關(guān)頭抓住木葛生，但他畢竟不曾從軍，遠(yuǎn)不及對方熟悉戰(zhàn)場，木葛生反手一握，將他扯入懷中。
    剎那間碎石從天而降，砸落在兩人身上，劇痛傳來，他瞬間失去了知覺。
    不知過了多久，柴束薪是被雨水澆醒的。
    空氣中充斥著血腥氣，他頭朝下趴在泥土里，渾身的骨頭都仿佛錯了位，他簡單給自己把了脈，主要是高空墜落的沖擊傷，能救。
    木葛生呢？
    柴束薪想要站起身，卻發(fā)覺自己被壓在碎石堆下，身上重若千鈞。他得想個辦法爬出去。柴束薪竭力向外掙扎，碎石滾落，一只手突然滑過他的耳畔。
    剎那間，耳邊的雨聲停了。
    柴束薪這才發(fā)現(xiàn)，他周身的血腥氣，大部分都不是他自己的。
    他背上趴著一人。
    木葛生在墜落時拉過他，替他擋下了大部分碎石的沖擊。
    柴束薪不知道自己是怎么從石堆下爬出來的，回過神的瞬間，他已經(jīng)挖開了一整片廢墟。
    血、到處都是血，沙石上布滿凝結(jié)的血塊，又被雨水沖刷而下，而血跡中心躺著一人，四肢扭曲，幾乎看不出完好的形狀。
    如果在平時，任誰也想象不出這副殘軀走馬觀花時的意氣模樣，但那張臉確鑿無疑地告訴他——這個人，就是木葛生。
    柴束薪的手在抖。
    他死死地咬著牙，但依然顫抖得握不住木葛生的手腕，鮮血模糊了視線，最后他撕開對方血跡斑斑的軍服，趴在千瘡百孔的模糊血肉之上。
    他聽不到心跳聲。
    暴雨傾盆，而他耳畔一片死寂。
    烏孽趕來時，原地只剩下一攤血跡，她蘸了一指雨中血水，放入口中，“媽的，這是天算小兒的血。”
    血的味道不對，她強(qiáng)壓下心中不安，血水里混著柴束薪的味道，尚存有幾分活人氣息，兩人中至少有一個還活著——但他們會去哪？
    烏孽身后跟著兩縷鬼魂——投胎路上強(qiáng)行抓來的。鬼魂抬著一張擔(dān)架，放著烏子虛和松問童，兩人俱是重傷昏迷，必須盡快醫(yī)治，而如今能救他們的人，只剩下了柴束薪。
    可他們究竟去哪了？烏孽強(qiáng)行壓下心中不安，靈樞子不會死了吧？
    然而另一個可能性無疑更恐怖，她活得長久，什么都瞞不過一雙洞察九百年的眼睛——假若死的那個是木葛生，后果更不堪設(shè)想。
    不能再耽擱下去了，烏孽被雨水淋得濕透，她迅速思考對方可能去的地方——木府？柴府？烏宅？關(guān)山月？鄴水朱華？
    都不對，敵軍已經(jīng)進(jìn)城，貿(mào)然闖入只能找死，何況城中幾乎早已搬遷一空，進(jìn)城去并不能補(bǔ)充物資，甚至連藥材也找不到。
    那他們能去哪？
    不能進(jìn)城——難道是城郊軍營？
    不，不對，軍營無疑是重點(diǎn)攻陷地，回去等于自投羅網(wǎng)。
    那么只剩下了一個可能。
    “媽的。”烏孽罵了一句，“這么大的雨，那么長的路，可千萬別死在路上。”
    她被雨水澆得濕透，匆匆抹了把臉，足尖點(diǎn)地，飛奔而去，兩縷殘魂尾隨疾行。
    她早該想到，柴束薪二人會去的地方只有一個——
    白水寺，
    銀杏書齋。
    果然不出烏孽所料，山路上全是血，越走她越不安——這血跡遠(yuǎn)非一個人的出血量可比，附近顯然發(fā)生過一場激戰(zhàn)。
    等她終于到達(dá)白水寺門口，烏孽一腳踹開大門，瞳孔驟然緊縮。
    尸橫遍地，斷壁殘?jiān)?br/>     到處都是血，紅色鋪天蓋地，禪房外、水井旁、青石路面上躺滿僧人尸體，有的被一擊斃命、有的被分尸肢解，一名僧人被掛在房檐下，身貫數(shù)刀，死不瞑目。
    傳承百年的古鐘被砸碎在地，剩下半邊豁口，被雨水打得落下臺階，幾個黑乎乎的東西滾了出來——是被剝了皮的人頭。
    暴雨潑天蓋地，血水匯聚成溝渠，蜿蜒四溢。
    無間地獄，不過如此。
    連抬擔(dān)架的鬼魂都被嚇得冒出青煙，他們是新喪鬼，戰(zhàn)火里稀里糊涂就死了，壓根沒見過如此慘劇。
    烏孽站在門外，她是酆都太歲大爺，對生死早已司空見慣，但她看著寺中景象，許久沒有挪步。
    咱家真是在酆都待得太久了，她隱隱約約地想。
    來來往往俱是魂魄，竟然都快忘了尸體是什么樣。
    人死了，尸身會冷。
    比雨水還涼。
    至少酆都還有忘川水、有青蓮燈、有鬼集百戲——什么時候開始，人間居然變得比酆都更像幽冥地底？
    烏孽感到無法言說的疲憊，一股炎涼由心而生。
    她真的老了。
    烏孽走進(jìn)銀杏書齋，在香堂里找到了柴束薪，房間中到處都是血，不過不是木葛生的——一副血肉模糊的骨架坐在蒲團(tuán)上，雙手合十。
    結(jié)跏趺坐，是圓寂的坐式。
    尸身前用血寫著八個字——
    死得其所，葉落歸根。
    烏孽認(rèn)得這字跡，出自白水寺住持。
    她也認(rèn)得這死法，剝皮活剮。
    不知過了多久，柴束薪開口，聲音嘶啞：“修行有素之人，端坐安然而命終，謂之坐化。”
    “不棄故土，從容赴死。”烏孽沉默片刻，道：“功德圓滿，可入天道輪回。”
    “……好。”柴束薪緩緩點(diǎn)頭，“那么請您來看看，他入的是哪一輪回？”
    他方才背對著香堂門，滿室血色繚亂，烏孽居然沒發(fā)現(xiàn)他懷里還抱著一人——正是木葛生。
    不過也就臉還能認(rèn)得出來了，與其說柴束薪抱的是尸體，不如說他抱的是一灘巍顫血肉。
    柴束薪壓根沒問這人還能不能救，他直接問的是木葛生去了哪一輪回。
    烏孽咬了咬牙，狠下心道：“你是靈樞子，諸子的規(guī)矩你應(yīng)該明白，天算子死后魂飛魄散，不入輪回。”
    “我知道。”柴束薪的嗓音像是從心血中嘔出來的，“……但他于我而言，不僅僅是天算子。”
    聲音迅速淹沒在暴雨中。
    烏孽聽得心驚肉跳，她身后的兩個重傷的還等著搶救，當(dāng)務(wù)之急必須把對方穩(wěn)住——“要不這樣，咱家現(xiàn)在帶你去酆都一趟，說不定天算，呸，木家小子的魂魄還沒消散完，你們還能趕得上再見一面……”
    然而還沒等她說完，柴束薪卻打斷她：“大爺。”
    “咱家在，咱家聽著呢。”
    “當(dāng)初他從酆都?xì)w來，對我們說他在昏迷的七天里做了一個夢，夢中紙錢如雪，他聽到了祭歌聲。”
    烏孽一愣。
    “諸子七家的祭歌源自上古，其中最古老的兩首，分別為《司命》與《禮魂》。禮魂傳于陰陽家，可安撫亡靈，司命傳于藥家，可延續(xù)生魂。此一生一死，諸子七家從此掌控陰陽萬事。”
    烏孽當(dāng)然知道這些，并且遠(yuǎn)不止于此，《禮魂》就是歷代無常子成為敲梆人后，統(tǒng)率陰兵時所唱的祭歌，也是陰陽家最大的殺手锏之一。
    后來的將軍儺舞樂，亦有旋律取自其中。
    陰陽家掌死，藥家掌生，藥家之所以有起死人肉白骨之能，除了傾世醫(yī)術(shù)，《司命》甚至可強(qiáng)行喚回亡魂，起死回生。
    魂兮歸來。
    烏孽難以置信道：“當(dāng)初木家小子在陰陽梯中遇到陰兵，九死一生，最后是你趕到，把他救了回來……”
    “那時他其實(shí)已經(jīng)沒救了。”柴束薪聲音嘶啞：“我用了《司命》。”
    “他在夢境里聽見的，其實(shí)是我的歌聲。”
    “你瘋了！”烏孽悚然驚道：“藥家已有百代人不曾用過司命！陰陽家的祭歌也只有敲梆人才敢用！這是逆天而行！”
    逆天而行？”柴束薪搖了搖頭，發(fā)絲散亂，“我們做的這一切，早就將天命棄之不顧。”
    “你瘋了。”烏孽連連搖頭，難以置信道：“司命最多只能用一次，你既然曾經(jīng)用它治好了木家小子，就不可能再用第二次。”
    “您有所不知。”柴束薪道：“司命雖是秘術(shù)，但其中原理其實(shí)很簡單，無非以命換命。”
    “我上次貪心，只換了一半壽命給他。”
    “如今看來，幸好還剩了另一半。”
    無非以命換命罷了。
    柴束薪放下木葛生尸身，跪在烏孽面前，“晚輩有一事相求。”
    烏孽已經(jīng)不知道該說什么了，如果之前她覺得自己對柴束薪還算了解，那么剛剛的對話完全顛覆了她的所有印象，這個看似穩(wěn)重的后輩身上有著難以察覺的冷靜與瘋狂，或許木葛生就是那枚經(jīng)年的種子，一朝身死，將他骨髓深處的壓抑隱忍都炸上了皮相。
    或許房間中的兩人并沒有什么不同，一個肉身千瘡百孔，一個內(nèi)心鮮血淋漓。
    事已至此，她直接收回了勸人的想法，“你把門外那倆人給咱家料理了，你想求的，咱家答應(yīng)你。”
    她大概能猜到柴束薪求的是什么事，“雖然修為耗盡，咱家也不知還能活多久，但是有生之年，咱家都會護(hù)著他。”
    柴束薪跪在地上，搖了搖頭，“晚輩向您求的，不是這件事。”
    “《司命》是秘術(shù)，除了以命換命，在召使過程中還會損耗使用者的修為，晚輩并非修士，只是身為諸子之一，有些許先天修為功德，上次已經(jīng)損耗殆盡。”
    柴束薪俯身叩首，低聲道：“晚輩斗膽，想求您一點(diǎn)修為助力。”
    烏孽一愣。
    她身上還剩下多少修為，兩人都很清楚。
    這個時候開口求借，他們也都明白這意味著什么。
    門外雨聲如瓢潑，兩人一站一跪，相對而寂。
    不知過了多久，烏孽嘆了口氣，走出香堂，在雨中洗凈手上的血跡。
    她抬頭看了片刻漫天雨水，淡淡道：“你先把外面這倆重傷的給咱家救回來。”
    “至于你求的事。”
    “咱家應(yīng)下了。”