雨停的第三日，柴束薪穩(wěn)住了烏子虛和松問(wèn)童的傷勢(shì)。
    “寺中殘存藥材太少，我身上帶的銀針不夠，情急之下只能暫時(shí)緩解。”水榭中，他為烏子虛把了脈，“他們還會(huì)昏迷一段日子。”
    “死不了就行，陰兵造成的傷勢(shì)，非尋常醫(yī)術(shù)可解，現(xiàn)在已經(jīng)算得上他們命大了。”烏孽坐在一旁，看著昏迷中的兩人，“沒(méi)想到你能做到這一步，不愧是靈樞子。”
    “大爺言重。”柴束薪道：“晚輩已不是藥家人。”
    “咱家聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)是芝麻豆點(diǎn)的破事。”烏孽嗤笑：“你雖被藥家除名，但諸子廢立必須經(jīng)過(guò)天算子準(zhǔn)允，你覺(jué)得他會(huì)答應(yīng)？”
    “等他醒過(guò)來(lái)，也差不多是時(shí)候該任命新的靈樞子了。”柴束薪神色平靜，“《司命》一旦完成，我亦時(shí)日無(wú)多。”
    “能撐多久？”
    “我算過(guò)自己的壽數(shù)。”柴束薪淡淡道：“最多半年。”
    “……現(xiàn)在的年輕人。”烏孽聽(tīng)得連連搖頭，嘆了口氣：“咱家真是老了。”
    說(shuō)著她看向柴束薪，“該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備好了？”
    “萬(wàn)無(wú)一失。”
    “那么是時(shí)候了。”烏孽道：“幸虧隆冬天寒，才緩了這幾日。”
    “不能再拖了，就算是天算小兒，也逃不過(guò)尸身朽爛。”
    烏孽說(shuō)著站起身，“咱家不了解司命，但秘術(shù)大都流程繁瑣，你打算何時(shí)動(dòng)手？”
    “今夜子時(shí)。”柴束薪看著她，“大爺可有什么交代需要晚輩轉(zhuǎn)達(dá)？”
    “九百多歲的人，想說(shuō)的話(huà)早就說(shuō)盡了，剩下的不過(guò)是胡言誑語(yǔ)。”烏孽笑了笑，道：“只是有一點(diǎn)，當(dāng)初咱家用修為化形的那只大鼓，用來(lái)跳將軍儺舞的，咱家用它封住了陰陽(yáng)梯。”
    “如今陰陽(yáng)梯中剩下的殘?jiān)闺m成不了氣候，亦不可小覷，記得留話(huà)給后人，須定期查看。以防萬(wàn)一，我待會(huì)兒把陣圖畫(huà)給你，用這個(gè)可以加固封印，反之將圖逆轉(zhuǎn)，則可以打開(kāi)陰陽(yáng)梯。”
    “是。”柴束薪點(diǎn)頭應(yīng)下，“大爺可還有別的交代？”
    烏孽看他一眼，云淡風(fēng)輕道：“小子，可曾見(jiàn)過(guò)太歲之死？”
    “不曾。”
    “千年前上一任太歲去世時(shí)，天降大火，燃燒數(shù)日而不熄。”烏孽道：“咱家修為散盡，死法應(yīng)該不會(huì)那么夸張，但這座山估計(jì)是剩不下什么了。”
    “漫山血污，剛好通通燒個(gè)干凈。”
    入夜，烏孽在水畔梳洗。
    銀杏書(shū)齋中的池塘是活水，幾天前滿(mǎn)池污穢，如今已經(jīng)恢復(fù)了清澈。烏孽坐在岸邊，小腿沒(méi)入水中，她拿著一把梳子，一點(diǎn)一點(diǎn)梳理著自己的長(zhǎng)發(fā)。
    她平時(shí)總是梳著雙髻，用絲絳細(xì)致地束在頭頂，因此很難看到她長(zhǎng)發(fā)傾瀉的模樣。如今她卸了釵環(huán)，將血塊打結(jié)的發(fā)絲疏通，又浸入清水中洗凈，直到滿(mǎn)把青絲重新變得如絹如綢。最后她用紅繩將發(fā)尾編做一束，取出一把小刀，將長(zhǎng)發(fā)齊齊割斷。
    烏孽將發(fā)束遞給一旁的柴束薪，“把我的頭發(fā)摻進(jìn)水榭的簾子里，這樣起火的時(shí)候，火勢(shì)不會(huì)燒進(jìn)來(lái)。”
    “你們應(yīng)該不會(huì)在這里待太久了，白水寺起火，太歲命殞?zhuān)呒乙欢〞?huì)被驚動(dòng)，估計(jì)很快就會(huì)有人前來(lái)接應(yīng)。”
    柴束薪接過(guò)長(zhǎng)發(fā)，按照烏孽的吩咐，將發(fā)絲一點(diǎn)點(diǎn)夾進(jìn)水榭的竹簾。
    水畔傳來(lái)“嘩啦”一聲清響，烏孽跳入池中，水花飛濺。
    待她再度浮上水面時(shí)，已然是成年女子的模樣。割斷的頭發(fā)重新變長(zhǎng)，只是變成了雪白色。
    烏孽從隨身的錦囊中掏出胭脂水彩，在月下對(duì)著水面整妝。往日里她總是涂著很厚的油彩，白臉朱唇，帶著鬼集百戲的熱鬧華麗。后來(lái)雨水沖掉了她的妝粉，露出一張清水般的容顏，她看起來(lái)又像個(gè)少女了。而如今她挽起白發(fā)，施妝的手法略顯生疏，慢慢描出一張極為古典的妝面，薄施朱色，眉如遠(yuǎn)山，像古老的仕女畫(huà)稿，明艷蒼然。
    最后她回眸一笑，一口不知哪朝哪代的官話(huà)雅音：“小官人居然半分反應(yīng)也無(wú)，好生無(wú)趣。”
    柴束薪微微低頭，道：“晚輩斗膽猜測(cè)，這是太歲生前模樣。”
    “不錯(cuò)。”烏孽附身看向水面，“這是九百多年前的我。”
    當(dāng)年的烏家娘子。
    平生塞北江南，歸來(lái)華發(fā)蒼顏。布被秋宵夢(mèng)覺(jué)，眼前萬(wàn)里江山。
    百年前的那個(gè)深夜，星火從天而降，漫山通紅。城中駐軍被沖天火光驚醒，然而當(dāng)夜卻并未下達(dá)救火的命令，有人說(shuō)這是天兆，殺戮過(guò)重，引來(lái)了幽冥地底的鬼火與亡靈。
    那火焰實(shí)在過(guò)于詭艷囂揚(yáng)，仿佛風(fēng)穿著血色的裙擺在空中狂舞。
    據(jù)說(shuō)當(dāng)夜有膽大的士兵靠近城郊，歸來(lái)后眾說(shuō)紛紜，因?yàn)樘^(guò)匪夷所思，大多被人們當(dāng)成幻覺(jué)和糊涂的夢(mèng)話(huà)。有人說(shuō)他們看到星辰從天空墜入山頂、有人說(shuō)他們看到超度的魂靈、有人說(shuō)火焰中有若隱若現(xiàn)的人影……
    還有人說(shuō)，他們聽(tīng)到了歌聲。
    而在諸子七家中的朱家，當(dāng)夜德高望重的長(zhǎng)老朱白之登上觀(guān)星閣，第一次在亂世中眺望群星。
    尚且年幼的朱飲宵拉著他的手，問(wèn)道：“祖爺爺，您怎么了？”
    “故人西辭。”朱白之答道：“遙望相送。”
    那一夜，朱白之在高樓上佇立良久。
    無(wú)人得知這位年近千載的老人在想什么。
    木葛生悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，耳畔傳來(lái)白鶴清鳴。
    清風(fēng)徐來(lái)，竹簾微動(dòng)，有一瞬他幾乎以為自己是在銀杏書(shū)齋的水榭，然而等他坐起身，卻發(fā)現(xiàn)四周全然陌生。
    柴束薪趴在一旁，睡得很沉。對(duì)方似乎熬了很久，眼底泛著烏青。
    “你醒了。”有人走進(jìn)水榭，木葛生微微一驚，來(lái)人居然是畫(huà)不成。
    “你現(xiàn)在身處蓬萊。”畫(huà)不成道：“靈樞子發(fā)出了訊號(hào)，無(wú)常子和墨子也在，雖昏迷未醒，但治療及時(shí)，可救。”
    木葛生聞言松了口氣，下床躬身道：“多謝長(zhǎng)生子。”言行間牽動(dòng)傷口，疼得他倒抽一口氣。
    “你重傷未愈，不宜走動(dòng)。”畫(huà)不成淡淡道：“但燃眉在即，有一事，你須得明白。”
    “我知道。”木葛生神色一暗，“關(guān)于城破……還有陰兵。”
    后續(xù)種種，七家必然不可能輕易揭過(guò)。
    老二老三昏迷，柴束薪看著也多有疲憊，他現(xiàn)在是四面楚歌。
    “你知道便好，烏家?guī)兹涨耙雅扇藖?lái)，有些事，你必須做出決斷。”畫(huà)不成看著他，“若站的起來(lái)，現(xiàn)在便跟我走。”
    “我明白。”木葛生低聲道：“只是能否請(qǐng)您稍候？”
    “怎么？”
    木葛生看著床邊熟睡的柴束薪，“我想等他醒過(guò)來(lái)。”
    畫(huà)不成沉默片刻，道：“我之前說(shuō)過(guò)，有時(shí)輕狂的代價(jià)并非只是淺薄血淚，與天爭(zhēng)命，你要做好準(zhǔn)備。”
    木葛生輕聲道：“我知道。”
    “當(dāng)局者迷。”畫(huà)不成看了一眼柴束薪，“你知之甚少。”
    柴束薪是被慘叫聲驚醒的。
    到處都是羽毛，柴束薪愣愣地看著眼前的人，木葛生坐在床邊，手里卡著一只白鶴的脖子。
    白鶴羽毛被他拔了一半，引頸嘎嘎直叫，仿佛退化成了公鴨。
    他怔忡許久，方才問(wèn)道：“……你在干什么？”
    木葛生手一頓，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他，“你醒了。”
    柴束薪看著他手里的白鶴，微微蹙眉，“你餓了？”
    “沒(méi)有。”
    蒼天在上，木葛生居然也有不餓的時(shí)候。
    兩人對(duì)視片刻，柴束薪抓過(guò)木葛生手腕，把脈后松了口氣，“你沒(méi)事就好。”
    “我沒(méi)事，老二和老三還在昏迷。”
    “無(wú)妨，之前我給他們看過(guò)，只要藥材到位，他們就有救。”
    木葛生薅著白鶴羽毛，道：“幾個(gè)時(shí)辰前，長(zhǎng)生子來(lái)了一趟。”
    柴束薪撐著坐起身，木葛生連忙去扶，“他說(shuō)什么了？”
    “沒(méi)說(shuō)什么，言而未盡。”木葛生拔下一根白鶴羽毛，“他賣(mài)了個(gè)關(guān)子給我，我在這兒想了一下午了，愣是沒(méi)想出來(lái)他在暗示我什么。”
    他簡(jiǎn)單復(fù)述了兩人的對(duì)話(huà)，看向柴束薪，“你知道他想說(shuō)什么嗎？”
    柴束薪緩緩搖了搖頭，“可能性太多。”
    “我倒是覺(jué)得可能性很少。”木葛生忽然道：“三九天，你身體如何？”
    柴束薪神色不變，“沒(méi)有大礙。”
    “當(dāng)真？”
    “當(dāng)真。”
    木葛生看他片刻，手底一松，白鶴呼啦啦飛走。
    “好，我信你。”
    柴束薪雖氣色不濟(jì)，但精神看著還好。木葛生坐在床邊煮茶，聽(tīng)對(duì)方簡(jiǎn)單講述了這幾日的經(jīng)過(guò)，“所以說(shuō)，城破之后你從廢墟里把我挖了出來(lái)，又在白水寺碰到了大爺，她帶著重傷的老二和老三。”
    “白水寺里存有一些藥材，那里是最好的去處。”柴束薪道：“我給你們?nèi)酥瘟藗闆r有所好轉(zhuǎn)，我便傳訊蓬萊，長(zhǎng)生子派人把我們接了過(guò)來(lái)。”
    “大爺呢？”
    “……太歲修為耗盡。”
    木葛生默然片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了。”
    茶水煮沸，木葛生將茶盞遞給柴束薪，“長(zhǎng)生子派人送來(lái)的茶葉，羅漢沉香。”
    羅漢沉香是烏龍禪茶，清正和雅，滿(mǎn)室樟香幽長(zhǎng)。
    柴束薪嘗了一口，淡淡道：“好茶。”
    木葛生看著雨過(guò)天青色的瓷器，“烏龍入海，鳳凰點(diǎn)頭——這泡茶的手藝還是當(dāng)年師父交給我的，許久不用，竟然還沒(méi)手生。”
    柴束薪：“茶是好茶，可惜水煮老了。”
    “……”木葛生噎了噎，“那你別喝。”
    言語(yǔ)間一來(lái)一回，氣氛變得輕松些許，木葛生吁了口氣，道：“長(zhǎng)生子方才告訴我，烏家已經(jīng)派人來(lái)了。”
    柴束薪摩挲著茶盞，“這不奇怪。”
    “是，我膽大妄為在前，七家事后必然發(fā)難。”
    “你已盡力，至少擋住了陰兵。”
    “賬不是這么算的。”木葛生嘆道：“此一戰(zhàn)死傷慘重，烏家未必不會(huì)借題發(fā)揮，我們得探明各家的想法。”
    柴束薪微微坐直了身體，他端著茶盞，神色在水汽中顯得模糊不清，“我有一句話(huà)想問(wèn)你。”
    “客氣什么。”木葛生擺擺手，“說(shuō)。”
    “如今城破，守城部隊(duì)全軍覆沒(méi)，你醒之前我查過(guò)生死簿，無(wú)一生還。”柴束薪一字一頓道：“如今你身處蓬萊，待此間事了，你是要做天算子，還是回人間？”
    “你這話(huà)問(wèn)錯(cuò)了。”木葛生反問(wèn)道：“山河不復(fù)，談何人間？”
    “你還沒(méi)有回答我。”
    竹簾外傳來(lái)了風(fēng)聲，水榭位于山巔極高處，窗外是巨大的落日，白鶴盤(pán)旋落于松枝。木葛生曾聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)，蓬萊瑤臺(tái)溫暖如春，而劍閣積雪千年不化，又有漫山楓樹(shù)、十里松竹，雖遠(yuǎn)離紅塵，卻攬盡人間四季。
    蓬萊確實(shí)是遺世獨(dú)立的清修之地，在這里，似乎連星辰都變得觸手可及。
    木葛生看著窗外流云，緩緩道：“天地生變，我一肉|體凡胎，既沒(méi)有煉石補(bǔ)天的大能，也做不了治水的圣賢。”
    “不過(guò)盡一己綿薄之力，愚公移山。”
    話(huà)音一轉(zhuǎn)，他又換了懶洋洋的語(yǔ)調(diào)，吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸皼r且?guī)煾刚f(shuō)過(guò)，蓬萊修士大多辟谷，就算偶食餐飯，也不近葷腥。”
    “所以還是跟著軍隊(duì)好，最起碼有肉吃。”
    柴束薪?jīng)]說(shuō)什么，把手中茶盞遞給木葛生，“干什么？”
    “茶是你煮的，理應(yīng)嘗一嘗。”
    木葛生有些莫名其妙，但還是喝了一口，接著迅速?lài)娏顺鰜?lái)——“三九天！這么苦的玩意兒你剛剛居然還說(shuō)好喝？！你是不是故意的？”
    柴束薪看著他，忽而一笑。
    “我就知道你會(huì)這么說(shuō)。”