江岸附近船影疊疊，大小二十余艘。何楨之所以驚訝，是其中有幾艘船根本不應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)在這里。最大的那艘，當(dāng)是九**的主艦船，名曰斗艦。
    斗艦者，長(zhǎng)約四十米，寬近十米，船上設(shè)有戰(zhàn)棚，戰(zhàn)棚約占整個(gè)船身的四分之三；戰(zhàn)棚與甲板上又置女墻，可隱半身，墻上有箭孔；另外還有二米多高的指揮臺(tái)跟舵樓，臺(tái)上牙旗招展，并置用于指揮士卒攻守進(jìn)退的金鼓。
    “匪夷所思，匪夷所思?！焙螛E搖頭嘆道。
    “何君也驚奇于此船？”牽招忽道。
    何楨笑了兩聲，說道：“此船名為‘斗艦’，在下是揚(yáng)州人，自然是見過了。荊襄、江東之地，此船倒也常見。在下所奇者，乃是九**竟會(huì)有這樣的船?！?br/>     牽招明白了何楨的意思，將目光從斗艦上移開，轉(zhuǎn)而落在一些船體赤紅，輕盈如梭的小船上。問向何楨道：“何君，那些又是什么船？”
    何楨順著牽招的目光，回說道：“那是赤馬船，也稱為‘走舸’，順風(fēng)時(shí)在江面如履平地，疾如快馬?！?br/>     牽招聽罷，頓時(shí)如臨大敵般說道：“九**船只精良，恐非善茬，我等還是盡快回縣舍吧?！?br/>     一行人于是悄聲離開，迅速原路返還。到縣舍時(shí)，天已微明，許褚聞?dòng)嵠鹕恚瑏淼酱筇媒右姞空?、何楨。
    兩人把所見情形一說，許褚頗感驚訝。
    對(duì)于東漢戰(zhàn)艦，許褚所知不多，但也知何楨口中的‘斗艦’、‘赤馬’應(yīng)為軍用船只。即是說，周泰、蔣欽所率領(lǐng)的九**所用的戰(zhàn)船竟是出自官用。
    買的？搶的？很難說。但許褚明白，斗艦的出現(xiàn)，說明周泰跟蔣欽實(shí)際上已非**兩字可以形容，他們率領(lǐng)的九**，或已是一股不可忽視的軍事力量。也難怪二人能縱橫長(zhǎng)江，讓官軍望洋興嘆了。
    “元干，你是廬江人，依你觀察，九**這次帶了多少人過來？”許褚問道。
    何楨早已根據(jù)船只數(shù)量粗算過，脫口道：“大概在五百人。”
    之前說九**所謂的從眾近千，其實(shí)是可以商榷的。從來不論官軍還是賊軍，有多少士兵跟有多少能戰(zhàn)的士兵是兩個(gè)概念。九**里，當(dāng)以周泰、蔣欽延攬的各地輕俠為主力，這部分人，差不多應(yīng)該有五百之?dāng)?shù)，其余的人，或可用附庸二字形容，作戰(zhàn)實(shí)力并不是很強(qiáng)。在某些情況，這些附庸甚至?xí)蔀槔圪槨?br/>     顯然周泰與蔣欽把這次犯縣的級(jí)別定的很高，所以只帶了精銳過來。許褚不由苦笑，樹大招風(fēng)啊。
    許褚遂將陽泉縣令、縣尉給召來問話，陽泉縣有沒有可用的戰(zhàn)船，縣卒又是否精于水戰(zhàn)，都是事先得清楚的。
    二人來后，答案均是異常的肯定——沒有。
    這樣一來，周泰跟蔣欽兩人的進(jìn)犯，縱使可能不勝，大敗卻是幾率極小。但凡攻勢(shì)受挫，兩人只要約束部下返回江中，許褚能有什么辦法？況且面對(duì)兩個(gè)東吳名將，到了陸地之上，誰勝誰敗還在兩可之間。
    許褚不禁心道：與周昕的較量關(guān)乎我在本郡的威望，此戰(zhàn)不可謂不重要，周泰、蔣欽又遠(yuǎn)非我之前所遇到的敵手可比，看來是要謹(jǐn)慎一些。
    繼而環(huán)顧周圍，卻發(fā)現(xiàn)身邊竟沒有可以商量軍情的人。不管是從前世所知還是當(dāng)世所見，隨行的四個(gè)士子里辛毗擅長(zhǎng)謀算，疏于武略；何楨心思轉(zhuǎn)的快，卻長(zhǎng)于施政方向；牽招后世雖有抗匈名臣的名聲，這時(shí)候還略顯稚嫩；史路就更不用說。
    說不得，許褚這回要靠自己了。案上展開輿圖，許褚提筆在陽泉縣的兩個(gè)渡口上點(diǎn)了點(diǎn)。
    “你們說說，九**會(huì)在哪個(gè)渡口登陸？”
    陽泉令總算等來了表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，忙出聲道：“依往常看，賊人均在東渡登陸。”
    陽泉尉也補(bǔ)充道：“東渡不僅較近，而且更大一些，賊人從眾甚多，此處便于舟船停靠?！?br/>     許褚點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思不語。忽瞥見牽招欲言又止，因而笑道：“子經(jīng)有何高見？但說無妨。”
    牽招是有話想說，可他畢竟年輕，又是第一次參與軍議，自信不足。萬一說錯(cuò)了，縣中百姓被賊人摧殘，那他不就成了罪人？但見許褚用滿懷鼓勵(lì)的眼神盯著他，牽招終究繞不過內(nèi)心的意動(dòng)，說道：“在下陋見，覺得不論九**從哪個(gè)渡口上岸其實(shí)都無所謂?！?br/>     “噢？”
    “陽泉至多是中縣，地廣民稀，東、北兩個(gè)渡口附近的百姓一則疏散，二則不多，可以馬上派人去通知渡口附近的里長(zhǎng)、里父老，讓百姓往縣城方向暫退；此法若成，我們就有了更多的時(shí)間去準(zhǔn)備，也能更準(zhǔn)確的得知九**行蹤了?！?br/>     誠(chéng)然如牽招所說，大縣設(shè)令，小縣設(shè)長(zhǎng)，陽泉雖置縣令，其人口卻比不得中原的大縣，只是面積較大，最多可稱作中縣罷了。以此推斷，兩個(gè)渡口附近的里中百姓人數(shù)應(yīng)當(dāng)不多，現(xiàn)在就派人去動(dòng)員百姓撤離，相當(dāng)于爭(zhēng)取了一段緩沖區(qū)。
    許褚目視陽泉令、陽泉尉，見二人點(diǎn)頭，馬上下令，依牽招所言行事。
    長(zhǎng)江之中，斗艦之上。
    周泰、蔣欽并肩站在船頭，遠(yuǎn)眺江岸。
    兩人都是雄武之輩，值此寒冬，江風(fēng)凌冽之際，均只穿了單衣，胸前、兩臂肌肉凸起，雙目迥然有神。周泰比蔣欽高一些，蔣欽微微揚(yáng)起頭，對(duì)周泰道：“幼平，昨日先行探馬回報(bào)，陽泉縣中似有貴人。你說會(huì)不會(huì)是就是許褚？”
    周泰不太愛說話，甚至有些木訥，聽了蔣欽的話，僅是點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴里蹦出幾個(gè)生硬的字符：“也許......吧。”
    蔣欽又道：“若真是許褚，我等當(dāng)如何？”
    周泰翹起嘴角，“戰(zhàn)！”
    正說間，斗艦離渡口只剩百余米。蔣欽放眼看去，奇道：“官軍竟不在渡口設(shè)防？”
    周泰道：“來不及?！?br/>     蔣欽略作思忖，接受了周泰的看法。他們來得非常突然，如果不是運(yùn)氣不好遇到大雨，昨夜就已經(jīng)上岸了?，F(xiàn)在緩了一夜，可是陽泉縣地方大，縣吏的做事效率向來又不怎么高，即便是得知了軍情，首先想到的也是做好以縣衙為中心的周遭十里的防衛(wèi)。一夜的功夫，又下著大雨，能布置好縣城的守備已經(jīng)不錯(cuò)了，渡口這邊，當(dāng)是顧不上。
    “停行登岸！”
    蔣欽振臂大呼，進(jìn)軍的金鼓聲隆隆想起。斗艦、赤馬及各色漁船上的**蜂擁而上，山呼海嘯般朝岸上涌去。
    約莫半個(gè)時(shí)辰，許褚就接到斥候送來的軍報(bào)。九**果然在東渡口登陸，經(jīng)斥候口述，賊眾上岸后看到沿河的里中百姓全無，一時(shí)有些不知所措，是以如今還留在原地，只是派了小部分精銳打探情況。
    許褚稍稍放下心，牽招的建議，還是收到了一些成效，爭(zhēng)取一點(diǎn)了一點(diǎn)時(shí)間的。
    陽泉尉已經(jīng)發(fā)動(dòng)了為數(shù)在二百多的縣卒、青壯百姓組成衛(wèi)隊(duì)，此刻也應(yīng)該得知了情況，在趕往東渡口的路上。
    許褚看向典韋，神情激蕩地想道：周泰、蔣欽，不知你們與我?guī)は隆異簛怼啾日l更勝一籌。
    “典韋！清點(diǎn)人數(shù)，與我一同出陣！”
    典韋領(lǐng)命，“喏！”
    “子經(jīng)、佐治，你二人坐鎮(zhèn)縣中；陽泉令與元干負(fù)責(zé)去縣中再招些好戰(zhàn)的鄉(xiāng)、里青壯，準(zhǔn)備馳援前線?！?br/>     眾人凜然受命。
    許褚旋即出了縣舍，翻身上馬，待典韋將虎衛(wèi)集合完畢，揮刀一指，“出發(fā)！”
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