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    阡陌終于回到了奴隸們的草棚里。
    看到芒的時(shí)候，她幾乎感動(dòng)得哭出來。
    可芒看到她，卻有一瞬的愣神。也許是因?yàn)橼淠爸暗哪訉?shí)在太邋遢，往日跟她熟識(shí)的奴隸們見到她如今模樣，竟都認(rèn)不出來。只有阿姆母女認(rèn)識(shí)阡陌的時(shí)間比別人長，首先反應(yīng)過來，高興地拉著她嘰里呱啦說了一通話。
    眾人皆是吃驚，終于認(rèn)出來之后，紛紛圍上前去。他們說的話，阡陌雖然無法字字聽懂，但知道他們也一直擔(dān)心著自己，心中暖暖，忽而安定不已。
    疫病復(fù)發(fā)自然是假的，草席上躺著的，不過是兩個(gè)得了重感冒的人。衛(wèi)兵在附近看著，阡陌也不耽擱，有模有樣地用芒拿來的草藥煎了水，讓他們服下，然后，自己守在一邊。
    夜已經(jīng)深了，眾人漸漸散去。阡陌坐在石頭上，卻見芒沒有走。
    先前人太多，他們沒法說什么話，如今相對(duì)，二人皆是一笑。
    “陌，你這樣好?！泵⒄ＵＱ?。
    阡陌知道他的意思是她這樣洗干凈了好看，訕然?，F(xiàn)在這情況，她就算把臉涂得像鍋底一樣黑，也不會(huì)有什么效果了。
    “芒，多謝你?！壁淠罢嬲\地說。
    “哦……不必謝?！泵⑺坪跤行┎缓靡馑迹プヮ^，“我不過跟那些人說有人又病倒了?！?br/>     阡陌抿抿唇。今日被告知要去伺候楚王的時(shí)候，她就覺得未必有好事，幸好，在院子里，她看到一個(gè)往庖廚送柴火的奴隸，是割草隊(duì)里的伙伴。阡陌急中生智，借口內(nèi)急，溜進(jìn)庖廚的院子里，找了一塊小木片，用木炭在上面寫了字，讓那奴隸帶給芒。
    芒四下里看了看，將那木片從袖子里掏出來，遞給阡陌。
    火光映照，上面寫著寥寥幾個(gè)小字，“假疫病救我”。她和芒時(shí)常半說半寫地交流，認(rèn)得彼此的字跡，沒想到竟是派上了用場(chǎng)。
    阡陌看著，片刻，將那小木片扔到火堆里毀尸滅跡。想到在楚王那里發(fā)生的事，阡陌仍有些后怕，要是再遲些，自己當(dāng)真不知道怎么收?qǐng)觥?br/>     “幸好工尹答應(yīng)得快。”她說。
    “并非工尹?！泵u頭，“工尹不答應(yīng)，是伍大夫剛好來到，方才立刻去尋你?！?br/>     “伍大夫？”阡陌一愣，想起那個(gè)到楚王面前給自己解圍的人。先前，也是因?yàn)樗雒嬲f話，工尹才允許她治病，沒想到，他又幫了自己一次。她不禁好奇，“這位伍大夫，可有名姓？”
    “不知曉，”芒說著，從旁邊拿起一支三指寬的竹片，用石刀斫起來，“只知道別人稱他伍大夫?！?br/>     阡陌點(diǎn)點(diǎn)頭。如果爺爺在的話，也許能憑著這三個(gè)字就能把這是什么人，什么來歷甚至精確的年代搞清楚?？上龥]有這個(gè)本事，爺爺?shù)哪切W(xué)問，她不過涉足皮毛，上大學(xué)以后選的專業(yè)也全然與歷史無關(guān)。
    她不禁又想起楚王。
    “……你叫陌？”他看著她，目光炯炯。
    心又開始有些不穩(wěn)，阡陌只覺自己經(jīng)歷了一番天方怪談。那個(gè)人，很有可能曾經(jīng)是爺爺?shù)难芯繉?duì)象……
    爺爺要是知道，大概會(huì)激動(dòng)地跳起來，隨即把一堆學(xué)術(shù)成果扔過來說，快問問他，這些對(duì)不對(duì)？！
    神游著，阡陌不禁笑起來。再望向剛才過來的方向，黑夜茫茫，音樂能見到山丘的輪廓。隱約的亮光在山腰上閃爍著，阡陌知道，那就是那所宅子。
    過去的兩日，真猶如夢(mèng)中套著的另一層夢(mèng)。
    “陌，”芒忽而低聲道，“他們說，你去侍奉楚王了？”
    阡陌沒想到他會(huì)問起這個(gè)，道，“也不算侍奉……不過見了片刻?！?br/>     芒沉默了一下，“他如何？強(qiáng)么？”
    阡陌訝然：“強(qiáng)？你說何處？”她見他的神色不同尋常，道，“芒，怎么了？”
    芒將手中竹片的殘屑吹了吹，眉間神色沉凝。他看著阡陌，低低道，“陌，我等若要走，你一起么？”
    阡陌吃了一驚，忙將目光投向四處，方圓幾米內(nèi)沒有別人。
    “走？”阡陌問，“如何走？”
    “到時(shí)便知，”他說，“你跟著我就好，我會(huì)帶你出去?！?br/>     阡陌望著他，心跳得厲害。
    “芒，”她盯著他額頭上的黥痕，忍不住問，“你到底是何人？”
    芒雙目深黑，映著一點(diǎn)隱隱閃動(dòng)的火光，片刻，卻化作一抹自嘲，“我么，不過是個(gè)囚犯?！?br/>     *****
    楚王將阡陌放回了銅山，但蘇從不依不饒，讓人將十幾斤的簡牘抬到楚王面前，堆得小山一般。
    “今春洪澇，四境大饑。山戎襲西南，不日便到阜山。東夷揚(yáng)越作亂，東南不定，陽丘已下，訾枝危矣。庸人策動(dòng)蠻部，麇人蠢蠢不穩(wěn)，一旦起事，郢都危矣！”蘇從手中執(zhí)圭，神色沉沉，“內(nèi)憂外患，國中人人心焦，大王卻整月不歸，只顧行獵飲酒！若貽誤國事，我等皆為罪人！”
    他聲色俱厲，字字鏗鏘，唬得殿上一眾鳥獸無顏色。
    唯一神色未改的，卻是楚王。
    他坐在榻上，手扶漆幾，手指在幾首上慢慢敲打，聽著他高亢的聲音，沒有言語。
    “貽誤國事？”待得蘇從說完，他不緊不慢道，“大夫言過其實(shí)?！?br/>     蘇從冷冷道：“如此，待小臣親自為大王誦念文牘！”說罷，上前拿起一片簡牘，便朗聲念了起來，四周的侍臣們見得如此，皆面面相覷。
    伍舉見得此景，對(duì)小臣符說，“此事，只怕大王不欲讓人多見?！?br/>     小臣符知道他們要商量機(jī)要之事，忙對(duì)眾人招招手，領(lǐng)著他們退出殿外。
    閑雜人等走光，楚王看著一臉執(zhí)著的蘇從，無奈地笑了笑。
    “卿之意，寡人知曉，未知有何良策?！?br/>     蘇從放下牘片，向楚王一禮，道，“大王別無他選，唯有一戰(zhàn)！”
    楚王與他對(duì)視，唇角平直，雙目沉沉。
    *****
    雖然阡陌也算服侍過楚王，但如今既然打回了原形，她就必須像從前一樣干活。
    奴隸們已經(jīng)攢夠了茅草，趁著天氣晴朗，開始建造茅屋?！皣W”地，舊茅屋上的陳草被扒下來，露出屋頂簡陋的木構(gòu)。
    阡陌跟著旁人一起，把新的茅草用繩子捆好，交給屋頂上的人。自己動(dòng)手造屋，對(duì)于這個(gè)時(shí)代的人來說，是極其稀松平常的事情。出了阡陌，每一個(gè)人的活計(jì)都十分嫻熟。就連阿離那么小的女孩，也懂得如何編織壓茅草的竹篾。
    她看了一圈，只得幫著打打下手，將捆好的茅草遞給屋頂?shù)娜?，抱著水罐給人們送水。
    阡陌不像從前那樣蓬頭垢面，身上的衣服也是干凈的，許多人看到她，都認(rèn)不出她來，投來驚艷的目光，有的男子大膽些，還會(huì)特地跑到她面前來，大咧咧地看著她，沖她笑。
    修造茅屋的活，比挖礦來得舒服多了，奴隸們難得放松，心情都不錯(cuò)。
    阡陌卻心神不寧。
    昨天夜里，芒跟她說過的話，一直縈繞在心頭。
    雖然忍不住期待，但阡陌也很擔(dān)心。他們要逃跑，可這里的士兵也不少，一場(chǎng)沖突是難免的事。
    這……應(yīng)該可以算是傳說中的起義？阡陌費(fèi)勁地在腦子里搜索著她從前看過的銅綠山資料，卻不記得有什么地方說過奴隸反抗的事。
    她四處送水的時(shí)候，看到好些奴隸偷偷準(zhǔn)備著武器。用竹片制成的弓箭，還有石斧，石刀，雖然簡陋，卻也鋒利得很，在人的身上扎個(gè)窟窿沒有問題。
    阿姆她們顯然也是知道的，每每四周無人，她們便會(huì)小聲地說話。阡陌能聽明白，她們期待著回到揚(yáng)越去。
    出逃的計(jì)劃，都是芒一手制定的。他在銅山里待的時(shí)間，比幾乎所有人都久，知道什么地方最薄弱，什么時(shí)機(jī)最好。
    可惜近來楚王駕臨銅山，帶來了許多士兵，很是不利。
    幸好，隔日之后，楚王的車駕和大隊(duì)士兵突然離開了銅山。據(jù)去官署里干活的人打聽，楚王返回了郢。
    雖然沒有人說，但是阡陌知道，這個(gè)時(shí)機(jī)不會(huì)遠(yuǎn)了。
    ******
    天氣晴好。
    楚王坐在船上，雙眼望著遠(yuǎn)方。離開銅山一日，四野的景色并無多少變化，霧氣散去，山林水澤，盡收于眼中。
    他閉目養(yǎng)神，各種事便翻覆浮起。各方戎夷，各國，還有國中的各方貴族……
    “……社稷川澤，悉交與你……”父親臨終前的囑咐仍在耳邊。
    “……成王弒兄奪位，是為正統(tǒng)；先王弒父奪位，亦為正統(tǒng)?？梢娺@正統(tǒng)，只認(rèn)勝者?！眱赡昵埃盂茖?duì)他說過的話亦時(shí)時(shí)重現(xiàn)。
    “熊侶！你濫殺大臣，豈不怕惡報(bào)！”
    ……
    風(fēng)吹來，艙外木檐垂著的銅鈴輕響。
    楚王睜開眼，這才發(fā)現(xiàn)自己睡了過去。他喝一口水，將一直拿在手上的牘片拋到案上，忽然，聽到一點(diǎn)細(xì)微的聲音，好像銀針落地。
    他低頭，卻見船板上，一根黑色細(xì)小的物什躺在上面。
    楚王拾起來，看了一會(huì)，這才想起，是自己從那個(gè)工妾陌頭發(fā)上摘下來的發(fā)飾。
    腦子忽然精神了些。
    他想起了那個(gè)女子，眼睛緊張地盯著他，好像他是洪水猛獸。
    那夜鬧得如此結(jié)局，楚王始料未及。將她交給銅山工尹的人帶走之后，他也沒有再過問。作為一國之君，被一個(gè)工妾拒絕，還要去親自過問后續(xù)，是一件不太有臉面的事。
    但是后來，寺人渠告訴他，這個(gè)工妾陌有可能出身林氏，是中原之人。
    楚王很是詫異。如果真是如此，她何以會(huì)流落在揚(yáng)越？一個(gè)中原人，又如何懂得對(duì)付南方人都感到棘手的瘴病？
    他想起她白皙美麗的臉，還有回答自己問話時(shí)，結(jié)結(jié)巴巴的口音。
    一個(gè)渾身是謎的……工妾。
    楚王看著手心里的那發(fā)飾，未幾，也拋到案上。
    日落時(shí)分，船隊(duì)靠岸歇宿。楚王與伍舉、蘇從商量了一會(huì)事務(wù)，忽而有急報(bào)來到。
    “司馬蒍賈曰，夔地來近日悶熱，地氣濁惡，瘴疫橫行，大軍出征，恐怕不利?！笔拐叩?。
    伍舉聞言，訝然，再看向楚王，卻見他眉頭動(dòng)了動(dòng)。
    “瘴疫？”他緩緩道，并無愁色。