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    清晨，阡陌在睡夢(mèng)中被人吵醒。
    她揉揉眼睛，望向外面，天已經(jīng)半亮了。監(jiān)工大聲催促，奴隸們不敢怠慢，領(lǐng)了工具和干糧，匆匆上工。
    領(lǐng)干糧的時(shí)候，阡陌來(lái)得遲了一點(diǎn)，輪到她的時(shí)候，剩下的都是碎碎的小塊了。
    阡陌盡可能地抓滿手掌，全都填進(jìn)肚子。逃跑要力氣，她至少已經(jīng)學(xué)會(huì)了不挑食。不僅如此，這幾天來(lái)，每天都會(huì)攢一點(diǎn)點(diǎn)干糧，藏在褲袋里。
    路上傳來(lái)大喝的聲音，望去，只見(jiàn)許多士兵走過(guò)來(lái)驅(qū)趕人群，人們連忙避向兩旁。人群擁擠，待得那些士兵走過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)原來(lái)是擁著一輛馬車(chē)。
    阡陌走動(dòng)不得，又第一次近距離看到馬車(chē)，不禁定住眼睛。
    每輛車(chē)都有車(chē)蓋，垂下各異的精致飾物。就像她從前看過(guò)的壁畫(huà)那樣，車(chē)上兩人，一人是馭者，另一人則是地位高貴的乘者。
    而更讓她關(guān)注的，是馬車(chē)的模樣。
    獨(dú)辀的馬車(chē)，商代出現(xiàn)，兩周一直沿用，是普遍使用的樣式。
    頭有些發(fā)脹，忽然，身旁的人扯扯阡陌，她猛然回神，發(fā)現(xiàn)那些馬車(chē)已經(jīng)到了近前。她趕緊跟別人一樣低下頭，待得車(chē)輪的聲音遠(yuǎn)了，才敢再抬頭看。
    “陌！”
    身后一個(gè)聲音響起，阡陌回頭，卻見(jiàn)是一個(gè)頭發(fā)亂亂的年輕人，沖著她笑，把一塊干糧遞給她。
    他叫芒，阡陌不知道他的具體名字，只跟著別人這樣叫他。
    芒二十幾歲的模樣，生得結(jié)實(shí)高大，通曉楚語(yǔ)和一些舒語(yǔ)、楊越語(yǔ)，還會(huì)寫(xiě)字，是割草隊(duì)的頭領(lǐng)，在奴隸中有些威信。
    阡陌推測(cè)，他應(yīng)該是個(gè)犯人。因?yàn)樗念~上，有一塊墨色的疤痕，雖然看不清楚形狀，但是阡陌知道，那時(shí)黥刑的痕跡。給犯人黥面，以示懲戒和辨認(rèn)，在古代很普遍的做法。
    因?yàn)闀?huì)講楚語(yǔ)，芒跟阡陌能說(shuō)得上話，又常常領(lǐng)著阡陌這一隊(duì)去干活，阡陌便有意地跟他套近乎。芒很熱心，是個(gè)和善樂(lè)觀的青年，發(fā)現(xiàn)阡陌什么也不會(huì)說(shuō)，便也大方地教她。這些日子，阡陌逐漸學(xué)會(huì)了更多的楚語(yǔ)，也是芒的功勞。
    看到他手里的干糧，阡陌連忙搖頭，把干糧推回去。芒每日都要跑上跑下，還要去井里，干的活其實(shí)比她重多了，他更需要糧食。
    芒一愣，又把干糧遞過(guò)來(lái)。
    “不要?！壁淠坝贸Z(yǔ)道。
    “吃。”芒笑笑，把干糧一把塞到阡陌手里，轉(zhuǎn)身走了開(kāi)去。
    阡陌想追，無(wú)奈監(jiān)工又在催促，人群變得再度擁擠，只望得芒亂蓬蓬的后腦勺消失在黑鴉鴉的人群里面。
    *****
    太陽(yáng)火辣辣得炙烤大地，又是一日繁重的勞動(dòng)。
    阡陌今天的活，仍然是去山坡上割茅草，割草用的鐮刀，是蚌殼做的。雖然原始，邊緣卻磨得十分銳利。
    護(hù)手的布條已經(jīng)磨得看不出質(zhì)地，阡陌慢慢割著，心里仍想著剛才的馬車(chē)。
    雖然早已經(jīng)知道，但如今看到了更加活生生的證據(jù)，心情又不一樣。不知是不是心緒起伏的原因，她覺(jué)得有些熱，停手歇一歇，望向四周。山坡下，那道河水彎彎，繞過(guò)一片淺灘。茅草一直長(zhǎng)到了河邊，連著一大片蘆葦。
    幸運(yùn)的話，也許可以藏進(jìn)去不被發(fā)現(xiàn)。
    心里一個(gè)聲音道。
    你根本不屬于這里。
    阡陌的心撲撲跳著，朝旁邊看去，阿姆和別的婦女們干活很認(rèn)真，旁邊已經(jīng)躺倒了一大堆茅草。她再抬頭望望天空，十點(diǎn)多的樣子。按往日的規(guī)矩，太陽(yáng)走到頭頂，監(jiān)工就會(huì)讓她們回到礦區(qū)，去為奴隸們做飯和別的雜事……
    不遠(yuǎn)處有人送水來(lái)，一片影子擋在了阡陌的面前，抬頭，見(jiàn)是芒。
    他手里拿著一個(gè)盛滿水的陶碗，沖她笑笑，遞過(guò)來(lái)。
    大家都趁著喝水歇息，阡陌也把蚌鐮放下，向芒道一聲謝，接過(guò)水碗。她坐在草地上，小口小口地喝著，水是山巖里接出來(lái)的，很清甜。待得喝完，阡陌卻發(fā)現(xiàn)芒一直盯著她看。
    阡陌愣了愣，下意識(shí)地去摸臉，忽然想起她的臉本來(lái)就是臟的，忙停了手。
    芒笑了笑，忽然問(wèn)，“陌，你從何而來(lái)？”
    “舒?！壁淠罢f(shuō)。
    芒卻搖頭：“不，你不會(huì)說(shuō)舒語(yǔ)，卻會(huì)楚語(yǔ)?！?br/>     這當(dāng)然是個(gè)顯而易見(jiàn)的問(wèn)題，阡陌哂然，不知道該如何解釋。
    “你還會(huì)寫(xiě)字。”芒用樹(shù)枝在地上寫(xiě)劃，看著她，“你是貴族？”
    阡陌一訝，隨即苦笑。她想說(shuō)，你見(jiàn)過(guò)我這樣慘的貴族嗎？可話說(shuō)多些，她的詞匯量就不夠了，只能搖頭，道，“不是。”
    說(shuō)罷，她反問(wèn)，“你也會(huì)寫(xiě)字，你是貴族么？”
    芒笑笑，注視著她，還想說(shuō)什么，忽然，一陣嘈雜聲傳來(lái)。望去，卻見(jiàn)一個(gè)女人倒在地上，渾身抽搐。旁邊的人連忙去扶她，又是拍臉又是掐人中，可女人停止不住，未幾，不省人事。
    芒連忙跑過(guò)去，查看之后，叫人把她送回去。旁邊的人議論紛紛，阡陌站在一旁，看那女人抱著身體在發(fā)抖，好像冷得很。
    她看著眾人把女人抬回去，心里想著的卻是另一件事。
    礦場(chǎng)里的居住條件不好，勞動(dòng)又繁重，前兩天下了一場(chǎng)雨之后，不少人生了病。阡陌起初以為這只是普通的感冒，可看著看著，覺(jué)得不太對(duì)。他們的病來(lái)得很急，忽冷忽熱，又是頭痛，又是盜汗。而且這病似乎有傳染性，一個(gè)棚子有病人，沒(méi)多久，周?chē)蜁?huì)出現(xiàn)相似的病人。
    “是瘴病?！泵⒌吐暤?。
    瘴病，阡陌是知道的。楚國(guó)地氣潮濕，史書(shū)上提到說(shuō)的瘴毒，曾經(jīng)讓南下伐楚的秦*隊(duì)損失慘重。在現(xiàn)代，許多人認(rèn)為這個(gè)瘴病，其實(shí)就是瘧疾。它會(huì)通過(guò)蚊蟲(chóng)傳染，在醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)的時(shí)代，因?yàn)榀懠捕斐傻拇笠?guī)模死亡不勝枚舉。
    病倒的這個(gè)女人，就住在她的草棚附近。若真是瘧疾，難保不久之后就會(huì)傳染到自己。這里沒(méi)有醫(yī)院，沒(méi)有藥品，萬(wàn)一自己也染了病……
    阡陌不敢往下想，但是，她記起來(lái)另一件事。
    小時(shí)候，她跟著奶奶去做田野考察，住在一個(gè)村子里。當(dāng)時(shí)，考察組里的一個(gè)人就得了瘧疾。阡陌記得，那個(gè)地方太偏僻，一時(shí)沒(méi)法送去醫(yī)院，奶奶和考察小組的人按著老方子，到山上采藥熬藥，那人服下之后，睡了一夜，就好了。
    那個(gè)藥方，阡陌大約記得，其中有一味藥十分關(guān)鍵，奶奶曾經(jīng)把那的名字告訴阡陌，還帶她識(shí)別過(guò)。
    叫什么來(lái)著……
    日子太久，阡陌使勁回憶著，怎么也想不起來(lái)。
    *****
    大夫伍舉來(lái)到銅山的時(shí)候，恰逢有人向工尹稟報(bào)工地里再度爆發(fā)疫病的事。
    工尹聽(tīng)了，暼暼伍舉，有些尷尬。
    他已經(jīng)按照楚王的吩咐，讓工隸們?cè)煳菥幼?，不料天不作美，屋子還沒(méi)造好，天又下起了雨，疫病重新席卷而來(lái)。好巧不巧，伍舉是楚王的近臣，這事又被他知曉了去。
    “如從前之法，將染疫者移走?！惫ひM量把話說(shuō)得有力一些，“立刻去請(qǐng)大巫來(lái)，舞儺驅(qū)惡?！?br/>     從人應(yīng)下。
    工尹看向伍舉，訕然道：“礦場(chǎng)中瘴氣橫行，疫病頻發(fā)，實(shí)防不勝防。”
    伍舉微笑，道：“工尹辛苦。”
    工尹忙道：“不敢?！闭f(shuō)著，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“大王幾日前來(lái)銅山，說(shuō)不久會(huì)再來(lái)，不知……”
    “我來(lái)是為旁事?！蔽榕e道，“大王還在沂地，我正督造先王廟中作器，邊帶匠人來(lái)挑些銅料?！?br/>     工尹心中一松，堆起笑容：“各等銅料，礦中都有，大夫可隨意挑選?！?br/>     *****
    阡陌沒(méi)想到，阿姆也病倒了。
    她躺在草鋪上，一會(huì)發(fā)熱，一會(huì)發(fā)冷。阿離在旁邊守著，急得手足無(wú)措。
    偏偏就在這時(shí)，軍士來(lái)了，把阿姆帶走。阿離起初不肯，又哭又叫，但不久之后，一個(gè)穿著夸張衣飾的巫師來(lái)到，她立刻轉(zhuǎn)憂為喜。
    阡陌看著眾人將病人集中在一塊空地上，中間生起火堆，巫師身穿彩色的衣服，戴著面具，一面對(duì)著火堆舞蹈，一面念念有詞。
    一只公雞被捉來(lái)，咯咯亂叫，巫師把雞抓住，手起刀落，熟稔地將血灑在地上。
    旁邊圍觀的人，包括阿離，都跪拜在地，虔誠(chéng)地禱告。
    阡陌皺皺眉。
    這個(gè)時(shí)代巫術(shù)盛行，醫(yī)學(xué)尚未從巫術(shù)中脫離出來(lái)。瘧疾會(huì)傳染，把病人和健康人隔離開(kāi)來(lái)是對(duì)的。但是看這個(gè)樣子，他們大概只想一心求助神靈，對(duì)病人不會(huì)有益處。
    阡陌看向阿姆，她仍然痛苦，臉上汗涔涔的，似乎熱得不行。
    心中暗暗著急，卻找不到辦法。沒(méi)多久，監(jiān)工來(lái)驅(qū)趕奴隸們上工，阡陌只得跟著別人去干活。
    收割茅草的坡地上，少了好些人。勞作的奴隸們也議論紛紛，就算聽(tīng)不懂，阡陌也知道他們是在說(shuō)疫病的事。
    芒帶著人在采藥，那種叫做菣的小草，一把一把地收到筐里。阡陌也在采藥，照著記憶里那藥方的模樣，一種一種地尋找。
    身旁，阿離割了一把草藥，交給芒。芒看了之后，搖頭，對(duì)她說(shuō)不是。正待扔掉，那把小草的模樣卻吸引了阡陌的目光。
    記憶的片段彌合起來(lái)。
    “……這叫黃花蒿，可別弄錯(cuò)了?！蹦棠虒⒁话巡菟幏旁谮淠暗幕@子里，笑瞇瞇地說(shuō)。
    *****
    眾人都把期望寄托在巫師的身上，可是不料，到了午后，巫師也忽然暈倒。旁人連忙將他扶起，發(fā)現(xiàn)他渾身發(fā)燙，不住抽搐。
    恐慌如同風(fēng)一樣，頓時(shí)傳遍了礦區(qū)。巫師也壓不住疫鬼，這無(wú)異于天降災(zāi)禍。
    阡陌收工回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)人們議論紛紛，神色驚懼。
    阿離遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著阿姆，露出絕望的表情，大哭起來(lái)。
    阡陌亦是大驚，沒(méi)想到這疫情會(huì)發(fā)展成這樣。她立刻去找芒，把自己采回來(lái)的草藥拿給他看，費(fèi)勁地解釋，這能治病。
    芒聽(tīng)了一會(huì)，倏而了然。
    他撓撓頭。說(shuō)實(shí)話，礦區(qū)里發(fā)生疫病不是第一次，他們也試過(guò)用藥，但是沒(méi)有人治好過(guò)。在他看來(lái)，疫病是惡鬼擾人所致，如果巫師都除不了，服藥又有什么用？
    他想讓阡陌放棄，但是她執(zhí)拗得簡(jiǎn)直沒(méi)法講理。
    *****
    伍舉從冶礦區(qū)出來(lái)，聽(tīng)到疫病嚴(yán)重的消息，立刻到空地去。
    他看看巨大的火堆和那些橫七豎八躺著的人，還有那巫師，皺皺眉。疫病他是見(jiàn)過(guò)的，每逢災(zāi)病，人們總喜歡求助于鬼神，但鬼神愿意幫忙的時(shí)候，實(shí)在是少得可憐。
    工尹正呼呼喝喝，一會(huì)命人驅(qū)散人群，一會(huì)命令立刻將染疫者殺死，尸體就地焚燒。
    忽然，伍舉聽(tīng)到有人在大喊大叫。望去，卻見(jiàn)是個(gè)年幼的女子，抱著地上的一個(gè)婦人哭叫著，不肯起來(lái)。旁邊，一個(gè)女子抱著陶罐，跟人爭(zhēng)執(zhí)著什么。
    伍舉走過(guò)去，問(wèn)：“何事？”
    衛(wèi)士稟報(bào)：“大夫，這兩個(gè)工隸不肯離開(kāi)?！?br/>     “哦？”伍舉看向那二人。
    那個(gè)抱著陶罐的女子也許認(rèn)出了伍舉身份高貴，立刻走上前來(lái)，激動(dòng)地向他說(shuō)了好一番話。她口音古怪，語(yǔ)氣又急，伍舉一時(shí)聽(tīng)不清，有些茫然。
    芒連忙過(guò)來(lái)拉住阡陌，對(duì)伍舉說(shuō)：“大夫，這工妾說(shuō)，她或許能治這疫病，求大夫讓她試一試。”
    “胡扯！”工尹怒道，“這疫病巫師都治不了，你算什么！”
    聽(tīng)得他訓(xùn)斥，年幼女子急得哭了起來(lái)。
    伍舉看著那個(gè)抱著水罐的工妾，她的臉臟兮兮的，披著頭發(fā)，眼睛很漂亮，神色有幾分緊張，卻不肯退下。
    “這藥是你做的？”伍舉問(wèn)。
    女子看著他，連忙點(diǎn)頭：“是?！?br/>     伍舉沉吟片刻，對(duì)工尹說(shuō)：“可讓她一試?！?br/>     工尹訝然：“可……”
    “我以為無(wú)妨?！蔽榕e道，“工尹立刻將染疫者殺死焚尸，疫病也未必可止住，不若讓此人一試，明日若無(wú)起色，再懲處便是。”
    伍舉是楚王親信，工尹見(jiàn)得他這么說(shuō)，也不好反駁，只能應(yīng)下。
    *****
    阡陌沒(méi)想到眼前這個(gè)衣冠楚楚的人會(huì)幫忙，驚訝地望著他，忽而想起要道謝，連忙笨拙地向他鞠躬。
    伍舉看看她，一笑，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
    工尹對(duì)士兵交代幾句，看了看阡陌，冷著臉?lè)餍涠ァ?br/>     “陌，你……”芒看著阡陌，想說(shuō)些什么，看著她清澈的雙眸，最終只嘆了口氣。
    阿離走過(guò)來(lái)，感激地對(duì)她嘰嘰呱呱說(shuō)了好一番話。阡陌安慰地握握她的手，心里卻在打鼓。其實(shí)她不知道自己的判斷對(duì)不對(duì)，也不知道要是失敗了，會(huì)有什么后果。但是有那么一點(diǎn)希望，她覺(jué)得就有嘗試的必要。
    她平復(fù)了一下心情，沒(méi)有再耽擱。
    她問(wèn)芒，有沒(méi)有驅(qū)趕蚊蟲(chóng)的方法。芒想了想，去取了一些干艾葉。
    阡陌請(qǐng)他去找更多的干艾葉來(lái)，又將割草時(shí)采下的藥材拿出來(lái)，請(qǐng)周?chē)藗內(nèi)ゲ筛嗷貋?lái)。
    眾人看她以一己之力說(shuō)服了工尹，也愿意幫忙，分頭行動(dòng)。
    灶臺(tái)很快點(diǎn)起，新鮮的草藥被倒入水中熬煮，散發(fā)出奇特的味道。湯藥很快熬好，但是想到要接近病人，許多人都露出畏懼之色。
    阡陌沒(méi)有為難他們，和阿離一起抱著藥罐，給每一個(gè)人喂藥。
    艾葉點(diǎn)燃的煙氣在空中彌漫，將肆虐的蚊蟲(chóng)趕跑許多。太陽(yáng)漸漸下山，阡陌怕病人夜里保暖不夠，又去找來(lái)褥子和干草給他們?cè)撋稀?br/>     等到一切做完，便只有聽(tīng)天由命。
    夜色漸深，眾人都散去了，衛(wèi)士們怕疫病傳染，也站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。芒一直在幫忙，此時(shí)，看著阡陌，也露出抱歉之色。
    阡陌笑了笑，搖搖頭。她做這件事，是自愿的，別人沒(méi)有義務(wù)幫忙。芒做到這一步，已經(jīng)是頂著很大的風(fēng)險(xiǎn)了。
    “回去吧?！壁淠吧裆p松地說(shuō)。
    芒看著阡陌，火光下，她的雙眸烏黑晶亮，輪廓姣好。心里忽然有些好奇，想知道這張刻意用草灰抹得臟兮兮的臉，究竟是什么模樣……察覺(jué)到自己這個(gè)想法，他有些啼笑皆非，什么時(shí)候了，自己竟有他想。芒不再逗留，跟阡陌告別，朝自己的草棚而去。
    再?zèng)]有別人。阡陌和阿離抱著干草，在不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)下睡覺(jué)，時(shí)不時(shí)起來(lái)，輪番照看病人。
    艾葉的煙味充斥著空氣，阡陌記得瘧疾是蚊蟲(chóng)叮咬傳播的，而礦場(chǎng)里的蚊子多得很，驅(qū)趕蚊子也是防止傳播的重要環(huán)節(jié)。
    她在自己和阿離的旁邊也燒了幾堆艾葉，身體也用衣服包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出兩只眼睛。躺在干草上看著天上的星星。
    阿離很困倦，沒(méi)多久就睡了過(guò)去?？墒勤淠八恢?。她心里一直打著鼓，自己這樣，算不算愛(ài)心泛濫過(guò)界？要是因此也感染了疫病，不治身亡，其實(shí)很活該吧？
    阡陌看看阿姆那邊，她剛才又喝了一次藥，正睡得沉沉。
    想這些做什么。阡陌秉承樂(lè)觀的精神，對(duì)自己說(shuō)，是禍躲不過(guò)，在這種地方，本來(lái)就未來(lái)堪憂，死亡也未必是壞事。嗅著艾草燃起的煙味，她迷迷糊糊地想，說(shuō)不定，死了的時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)這都是一場(chǎng)夢(mèng)，自己又回去了呢……