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    大軍啟程離開羅，浩浩蕩蕩西進(jìn)。
    楚王身體不適，與諸司馬、諸尹商議之后，調(diào)整了方略。由大夫廬戢梨為先，領(lǐng)前師攻庸國方城，鬬椒押后，楚王則稍慢一步到庸國東北的句澨。
    出發(fā)后的第二日清晨，秦國公孫榮來向楚王告別。
    “秦師將過終南山，余為大庶長(zhǎng)，是以請(qǐng)辭?！彼Y道。
    楚王微笑，起身道，“如此，楚人便在庸國等候公孫再臨?！闭f罷，讓寺人取酒來，親自與公孫榮餞行。
    二人客套一番，公孫榮將酒一飲而盡，笑笑，再禮，辭別而去。
    才出帳，迎面走來一人，差點(diǎn)與公孫榮相撞。
    定睛看去，卻見是個(gè)女子，捧著漆盤，上面放著一只藥碗。
    公孫榮認(rèn)得這個(gè)女子，從人指給他看過，告訴他，她就是那個(gè)會(huì)治瘴疫的工妾陌。
    寺人渠連忙扯著阡陌向公孫榮行禮，“這工妾不識(shí)禮，公孫恕罪！”
    阡陌亦退在寺人渠后面，低著頭。
    “無事?！惫珜O榮淡淡道，將目光從阡陌的身上收回，前行而去。
    阡陌瞥瞥那個(gè)人的身影，無論他還是身邊的侍從，衣著打扮都與周圍的楚人不太一樣。她曾經(jīng)問過寺人渠，他說，他們是秦人。
    秦國的人。
    阡陌心中好奇，不由地多看幾眼。伍舉曾經(jīng)告訴過她現(xiàn)任秦國國君的名字，寫在牘片上，筆畫有些復(fù)雜，阡陌不認(rèn)識(shí)。聽說現(xiàn)在這個(gè)人是個(gè)公孫，不知道……
    “工妾陌！”這時(shí)，楚王的聲音從帳中傳來，將她的思路打斷。
    阡陌無奈，只得轉(zhuǎn)過去，走進(jìn)楚王的帳中。
    稍后就要繼續(xù)前進(jìn)，楚王已經(jīng)穿戴整齊，坐在榻上看地圖。阡陌進(jìn)來的時(shí)候，他眼睛也不抬，“去了何處那么久，不知要即刻啟程么？”
    阡陌心里翻了個(gè)白眼。
    什么即刻啟程，他自己不也是跟那個(gè)公孫榮嘰歪了很久？
    “方才湯藥未熬好，我去取湯藥了?！壁淠罢f著，將藥碗在楚王的案上放下。
    才要走開，楚王又道，“工妾陌，將架上那劍取來?！?br/>     阡陌沒出聲，依言走過去。那是一把短小精巧的劍，青銅的劍柄上錯(cuò)著金銀花紋，劍鞘是皮質(zhì)的，又厚又硬，木頭一樣，也不知道是什么皮。
    阡陌看了看，沒什么心情欣賞。
    說來郁悶，自從楚王生了病，她簡(jiǎn)直成了他的丫鬟。
    起初，阡陌只是給他熬藥端藥，檢查體溫和脈搏。但是楚王似乎并沒有把她當(dāng)作醫(yī)生來尊重的自覺，十分自然地使喚起她來。
    “工妾陌，寡人餓了，飯食何在？”
    “工妾陌，取水來?！?br/>     “工妾陌，那簡(jiǎn)冊(cè)拿來?！?br/>     “工妾陌，將褥子墊起些?！?br/>     “工妾陌……”
    只要車沒有在跑，阡陌就一定會(huì)被叫到楚王身邊聽用，令她十分郁悶。她也曾跟小臣符抱怨過，小臣符卻表示無能為力。
    “大王得病，如何醫(yī)治，你最知曉，由你服侍，自然最是妥當(dāng)?！闭f罷，他看著阡陌，拉下臉，“工妾陌，莫忘了你是個(gè)工妾，無論在銅山還是在此處，亦無論你是否能治瘴疫，你身上所有連著性命，生殺予奪，皆在大王。上次在銅山你忤逆，大王不曾殺你，乃是大王寬仁，你謹(jǐn)記?！?br/>     他說話總透著些陰陽怪氣的調(diào)調(diào)，阡陌不想跟他爭(zhēng)執(zhí)，自己也的確反抗不了。
    “藥涼了么？”才將筆墨放好，楚王又問。
    “涼了?！壁淠罢f著，將藥碗推前一點(diǎn)。
    楚王仍看著地圖，拿起碗來喝一口，卻立刻吐了出來。
    他眉毛幾乎皺在一起，“這么苦！”
    阡陌心里得意，忍著笑，理直氣壯道，“大王，良藥苦口?！?br/>     “先前并非這般苦！”
    “大王不是一直催我治好，以免誤了戰(zhàn)事么？”阡陌一臉無辜，“不服重些，如何快？”
    楚王結(jié)舌，瞪著她。
    阡陌卻笑瞇瞇地將藥碗再度推前，“大王，莫忘了要即刻啟程，耽誤不得。”
    看他皺著眉把藥喝下去，想發(fā)火又罵不出來的樣子，阡陌的心情大好。不過，為了防止他苦勁過了立刻算賬，阡陌看他喝完，立刻將碗盤收起，及時(shí)閃身。
    “慢著。”剛要出帳門，楚王卻又將她叫住。
    阡陌回頭，卻見楚王拿起她剛才取來的那把短劍，起身走過來。
    “此劍，你收好?！彼f。
    阡陌訝然。
    楚王將短劍放在她手里，“前方就是庸國，大軍之中，唯你無兵器?！?br/>     那短劍雖小，卻有些分量，阡陌拿在手里，有些不知所措。
    “可我……不會(huì)用。”她說。
    楚王顯然沒興趣接話，淡淡掃她一眼。
    阡陌知道他這么做已經(jīng)算是仁至義盡，只得行個(gè)禮，小聲道，“多謝大王?！闭f罷，退出帳外。
    *****
    接下來的日子，順利了許多。天上沒有再下雨，道路干燥，楚師行進(jìn)得很快。
    進(jìn)入句澨地界時(shí)，前方傳來了廬戢梨的消息。他率兵攻打庸國的方城，庸人頑抗，連續(xù)數(shù)日也無進(jìn)展，左司馬子楊窗領(lǐng)軍進(jìn)攻時(shí)，被庸人俘虜。
    戰(zhàn)事受挫，眾人皆心中一沉。楚王卻看不出喜怒，只令廬戢梨堅(jiān)守。
    而不久之后，新的戰(zhàn)報(bào)傳來。子揚(yáng)窗在方城中受困三日，借水道逃出，奉廬戢梨之名，星夜趕來見楚王。
    “庸師甚眾，裨人、倏人、魚人皆聚，臣以為，大王當(dāng)盡起楚人之師，合而擊之！”眾臣列坐，子揚(yáng)窗稟報(bào)了庸國的情況之后，向楚王道。
    眾臣議論紛紛，有同意，有反對(duì)。
    贊同者認(rèn)為，大敵當(dāng)前，楚人既然征伐而來，又有巴人和秦人相助，就該放手狠狠打一場(chǎng)，以教訓(xùn)這些趁火打劫的蠻夷。
    反對(duì)者則認(rèn)為，楚人千里奔襲，本是疲憊，而庸人與諸蠻以逸相待，且熟知地勢(shì)，貿(mào)然硬拼，是為不利。
    “予臣兵車二百乘，必將方城之門鑿開，令庸人自縛求饒！”鬬椒豪氣地放言道。
    “不可！”大夫潘尪道，“庸人占盡地利，前番強(qiáng)攻不下，楚師已是大損。巴師、秦師未至，再行強(qiáng)攻，于我不利！”說罷，向楚王一禮，“大王，臣有一策?！?br/>     楚王道，“何策？”
    “此戰(zhàn)至今，庸人未克，其心必驕。我?guī)煿们已饠?，若遇其追擊，一再而讓。彼時(shí)，庸人必是松懈，而我?guī)煴嘏?，此時(shí)再聚師強(qiáng)擊，必可得勝。”
    鬬椒皺眉：“莫非要我?guī)煵粦?zhàn)而退？”
    潘尪道：“退而為進(jìn)，何言不戰(zhàn)。”
    有人冷笑：“先前商議是否出師之時(shí)，也曾言及以退為進(jìn)，爾等駁斥之言可還記得？”
    大夫子貝即刻道，“彼退非此退，彼進(jìn)非此進(jìn)，怎得混為一談？”
    潘尪不理會(huì)眾人爭(zhēng)論，向楚王道，“大王，可曾記先君蚡冒。其伐陘隰之地而受阻，亦退而待驕，而后還擊得勝。”
    楚王思索著，面沉似水。
    *****
    帳中爭(zhēng)論的聲音吵吵嚷嚷，阡陌望一眼那邊，又看看天色，便叫上莢一起去采藥。
    因?yàn)槌跻h事，今天扎營，是難得的早。太陽在西邊掛著，橘色的，像個(gè)咸蛋黃。營地在一個(gè)大湖邊上，晚風(fēng)輕拂，水一層一層地漾起，拍打著岸邊。樹林里，棲息著無數(shù)的水鳥。其中，數(shù)量最多的是白鷺，漫天飛翔，潔白的翅膀染著夕陽的霞光，尤其美麗。
    莢識(shí)得一些草藥，而且對(duì)付蛇蟲很有一套，阡陌發(fā)現(xiàn)他這個(gè)本事之后，每逢采藥，必定要將他帶上。二人背著竹筐，在湖邊的坡地上走來走去，莢手里拿著一根長(zhǎng)樹枝，阡陌則跟在他的后面，亦步亦趨，用楚王給她的短劍割草藥。沒多久，竹筐里漸漸滿了，阡陌將一把黃花蒿放進(jìn)去，直起身來，擦擦流下來的汗。
    風(fēng)吹在身上，很舒服。阡陌望著遠(yuǎn)天邊，太陽又沉下了一些，遠(yuǎn)方的武當(dāng)山在霞光中變作青紫的顏色，身影愈加巍峨。
    這片地域，阡陌原本并不知道是現(xiàn)代的什么地方。一路過來的時(shí)候，只見山川丘陵連綿不斷，到處覆蓋著大片的原始森林，就算阡陌來過，也認(rèn)不出什么來，直到她望見遠(yuǎn)處有一片高山，似曾相識(shí)的形狀，讓她想起了爺爺拍攝的風(fēng)景照。
    阡陌覺得有些事很奇妙，她明明身在異鄉(xiāng)，不斷地告訴自己，這里不是她的世界。但是，總有一些東西會(huì)時(shí)不時(shí)地冒出來，告訴她，我在這里啊。
    刨去各種夾雜的情感，所謂滄海桑田，大抵也就是如此。阡陌自嘲地想，她此時(shí)要是爬上去，在那山上找一塊石頭刻上自己的名字，幾千年之后，那個(gè)跟著爺爺奶奶游武當(dāng)?shù)内淠?，是不是也?huì)看到？
    但是一番分析之后，她覺得未必。如果這個(gè)世界跟她那個(gè)世界真的重合，那么這件事已經(jīng)成為了事實(shí)，而她，已經(jīng)知道了……
    “陌……”莢的聲音將她從沉思中拉回來，他看著阡陌的身后，神色緊張。
    阡陌順著他的視線回頭，卻見楚王不知道什么時(shí)候來到了這里。
    呃？阡陌愣了愣。他不是在議事么？
    “寡人賜你的劍，你就用來割藥？”楚王瞥了瞥她手里的劍，皺皺眉，語氣不滿。
    阡陌囧然。
    她原本是用石鐮，但那玩意真的很不好用，鈍得要命，還不好磨。而自從有了短劍之后，阡陌試了試，又利又快，就用了起來。
    沒想到，被楚王逮個(gè)正著。
    “我要采藥，無其他利器好使，只好用這劍?！彼蠈?shí)說。
    楚王額角跳了一下，看著那把曾經(jīng)愛不釋手的短劍如今像農(nóng)具一般沾滿草葉，心中后悔不迭，這女子竟如此不識(shí)好歹！
    他不由分說地奪過來，看了看，想擦拭干凈，但發(fā)現(xiàn)沒有巾帕，又不好用袖子。
    “寺人渠！”他不耐煩地喊了一聲。
    寺人渠連忙過來，楚王將短劍給他，“去擦拭干凈！”說罷，轉(zhuǎn)向阡陌。
    觸到那不善的目光，阡陌的心慌了一下。
    “進(jìn)帳來，寡人頭有些沉?！背趵淅涞溃D(zhuǎn)身而去。
    *****
    阡陌心情忐忑。
    跟著楚王回到帳中的時(shí)候，她一語不發(fā)，瞅著楚王的背影納悶。這個(gè)人，脾氣讓人捉摸不定，她小心翼翼，唯恐什么時(shí)候又把他惹得拉下臉。
    寺人過來，為楚王更衣。
    阡陌站在一旁，眼睛看著別處。
    待他在榻上躺下，阡陌走過去，拿起他的手探脈搏。
    “那劍，是寡人繼位時(shí)所鑄，用了楚國最好的工匠?！背鹾龆馈?br/>     阡陌訝然，片刻，意識(shí)到這話是對(duì)自己說的，瞅過去，只見楚王半閉著眼，“它曾伴寡人殺敵，從未割過草?！?br/>     這是在向她解釋？
    阡陌愣神片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，過了一會(huì)，忍不住道，“可我以為，器在于用，不在于途?！?br/>     “嗯？”楚王睜眼，瞥了瞥她，“何解？”
    阡陌道：“凡器，以用為本。大王的劍，先是利器，而后為劍。大王用來殺敵，我用來割草，皆為所用，并無謬誤之處?！?br/>     楚王臉上露出詫異之色。
    “無禮。”片刻，他道。
    阡陌癟癟嘴角，就當(dāng)自己又對(duì)牛彈了一回琴，探完脈搏，把他的手放下。
    “大王說頭沉，有多久了？”她岔開話問。
    楚王卻不答，若有所思，“方才那話，誰與你說的？”
    “我祖父?！壁淠盎卮?，伸手去摸他的額頭。手剛碰上，寺人進(jìn)來通報(bào)，說鬬椒來了。
    楚王應(yīng)了一聲，起身，阡陌忙退到一旁。
    “大王，臣請(qǐng)戰(zhàn)！”鬬椒進(jìn)來，便鄭重十足地向楚王一拜。
    楚王看著他，頗有些無奈。
    平心而論，鬬椒此人，武力卓越，王室卻也算恭敬，楚王對(duì)他還是有所倚仗。但是此人有時(shí)太驕狂，好與人爭(zhēng)功，前番楚王派廬戢梨領(lǐng)前軍攻庸國，鬬椒已是不滿，此番請(qǐng)戰(zhàn)，便是又本著一爭(zhēng)高低的心。
    “寡人已決，司馬不必再論?！背醯馈?br/>     鬬椒急道：“大王親自率師伐庸，臨門而逃，傳出去，豈非令人恥笑……”
    “鬬椒！”楚王突然作色，喝道，“爾莫非忘了先令尹之言！王命在此，爾敢不遵？”
    他聲色俱厲，阡陌也被嚇了一跳。
    鬬椒面色一變，氣勢(shì)斂起，忙伏跪，“臣不敢！”
    楚王看著他，少頃，神色緩下些。
    “司馬之意，寡人心中知曉。此番出征，司馬功不可沒。”他說，“攻庸之策，乃寡人與眾臣議定，上下同心，方可功成，司馬可明白？”
    鬬椒面色不定，卻未再異議，向楚王一拜，“臣明白?！闭f罷，再拜，起身告退而去。
    楚王看著他離開，待得那腳步聲不見，一口氣哼出來。
    未幾，他看向旁邊。
    目光仍帶著銳色，阡陌與他四目相對(duì)，莫名打了個(gè)顫。
    “怎不摸了？”楚王面無表情，重新躺下，“快摸?！?/p>