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    大船晃了一下，不少人被驚醒，狹小低矮的船艙里起了一陣嗡嗡的說話聲，惶恐不安。
    艙壁有些狹小的縫隙，阡陌回頭湊著一條縫隙望去，光在臉頰上落下一道白痕。只見外面天已經(jīng)半亮，外面卻似乎白霧茫茫，什么也看不清楚，只有嘩嘩的水流聲。
    她稍稍活動(dòng)一下僵硬的肩膀，肚子里早已餓得咕咕叫，喉嚨干得冒煙，但是她跟著船艙里的所有人一樣，不敢亂動(dòng)。
    自從被抓住，再被塞進(jìn)這條船里，已經(jīng)整整過去了兩日兩夜。雙手連著脖子，被粗繩子捆著，船艙里彌漫著排泄物和嘔吐物混合在一起的惡臭。由于之前的逃跑和躲藏，阡陌身上的衣服也已經(jīng)臟得辨不出顏色?？伤呀?jīng)習(xí)慣了，用膝蓋支撐著手臂，靜靜地坐在一角。
    光照黯淡，旁邊的中年女人摟著一個(gè)女孩，輕聲說著什么，女孩的頭靠在她肩膀上，搖了搖。似乎察覺到阡陌在看，女人瞥過來，露出羞澀的微笑。
    阡陌牽牽唇角，收回目光。那女孩只有十一二歲，昨晚高燒。幸好阡陌搞戶外活動(dòng)的時(shí)候習(xí)慣隨身帶一點(diǎn)常用藥，分出一點(diǎn)，幫女孩退了燒。
    女人很感激她，嘰嘰呱呱地說了許多，阡陌豎著耳朵，無奈自己那點(diǎn)臨時(shí)抱佛腳學(xué)來的土話實(shí)在有限，只能聽出她在謝自己。
    ****
    這個(gè)鬼地方，阡陌到來得莫名其妙。她只記得自己跟著戶外協(xié)會(huì)的人在大山里徒步，不料下起了大雨。為了避開山洪，眾人匆匆轉(zhuǎn)移，阡陌不慎滑到，跌下了山坡。
    她以為自己必死無疑，可睜開眼，卻見到了這些人。他們說的話、穿的衣服、住的房子都原始得難以置信，阡陌覺得自己仿佛置身外星。
    阡陌不是個(gè)遇事慌張的人，最初的著急和不知所措過去之后，她靠著用手比劃這種原始粗笨的方法，在一個(gè)不知道是村落還是山寨的地方落了腳。那些人不認(rèn)識(shí)錢，但對(duì)她的背囊很好奇。阡陌拿出一些東西來，跟他們交換了些食物和歇宿的破茅屋。
    她用慣的語言和文字，在這個(gè)地方都行不通，阡陌要打聽任何事情，都沒有辦法。很偶然的機(jī)會(huì)，她聽到一個(gè)首領(lǐng)模樣的人，拿著一卷竹簡(jiǎn)模樣的東西在念。阡陌看到那竹簡(jiǎn)上的字，震驚不已。
    阡陌的爺爺是古楚文化學(xué)者，阡陌從小耳濡目染，對(duì)楚國的文字知道不少。
    阡陌雖然聽不懂那些語言，但簡(jiǎn)書上的字她都認(rèn)得，字形和構(gòu)造，都與楚國的簡(jiǎn)帛文字無異。她靈機(jī)一動(dòng)，嘗試著用自己認(rèn)得的楚文字與那位首領(lǐng)溝通。不出所料，他看著木板上的字，驚奇十分。
    時(shí)間一天天的過去，阡陌靠著文字，把語言漸漸學(xué)起來，身處之處的謎團(tuán)也漸漸解開。她身處的地方，叫舒。自己來到的這個(gè)山寨，是其中一個(gè)小小的部落。部落里的酋長曾經(jīng)到過楚國，他告訴她，自己照著簡(jiǎn)牘上學(xué)的語言，正是楚語。
    雖然阡陌早有心理準(zhǔn)備，但是知曉了這些之后，仍然感到不可置信。但現(xiàn)實(shí)擺在眼前，阡陌為了知道更多，只得每天跟著酋長學(xué)習(xí)楚語和土話，希望能找到回去的方法。
    然而沒過多久，戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生了。酋長帶著山寨里的男子出去，據(jù)說是許多部族要聯(lián)合起來對(duì)付敵人。
    但是，他們沒有回來。數(shù)日之后，幾艘大船突然出現(xiàn)在江邊，許多手拿長矛弓箭的人沖出來，山寨里的人驚惶地逃跑。
    阡陌知道一定是發(fā)生了壞事，可荒山野地里，她跑得不如別人快，最后還是被逮住。
    那些人沒有傷害她，只是把她扔到了這艘船里面——一艘全是人的船。
    *****
    船又震了一下，像是觸了岸。頭頂?shù)呐撻T突然被打開，伸入木梯，兩個(gè)膚色黝黑的粗壯大漢從艙門下來。人們發(fā)出驚慌聲音，如同受到驚嚇的羊群，紛紛擁擠著躲向角落。大漢們兇神惡煞地罵著什么，用手里的鞭子到處抽，把艙里的人趕出去。
    好些人哭叫起來，阡陌被擁擠著攀上竹梯。強(qiáng)光刺眼，船身不停地?fù)u晃，她抬頭，船上有好些人，手里拿著又尖又長的矛對(duì)著她們，正是兩天前在山寨里抓她的那些人。
    縱使生性冷靜，阡陌也被這樣的場(chǎng)面逼得六神無主，只能和別人一樣低著頭被驅(qū)趕著向前走，如同牲畜。她想問清楚這到底是怎么回事，無奈周圍人說的話，她全都聽不懂，自己在山寨里學(xué)的土語和楚語，都派不上用場(chǎng)。
    一塊厚實(shí)的長木板把船舷和水岸連接起來，人們小心翼翼地登上去，往岸上走。
    阡陌四下里窺去，只見沿岸足有十幾艘這樣的船，每條船都在下人，如同蟻群。岸上吵吵嚷嚷，有更多拿著長矛的人在指著他們，有人麻利地用長繩子把所有人連成長隊(duì)。
    奴隸。
    這個(gè)詞在阡陌的心里已經(jīng)毫無疑問。
    她和船上的女人也被綁在了一起，前頭，是剛才船上那個(gè)生病的女孩，再往前，是她的母親。
    路邊幾口大陶缸并排放著，里面盛著粥水。每口缸旁邊都站著人，用瓢把粥水舀出來讓奴隸們喝。還未走近，阡陌就已經(jīng)聞到了餿味。
    奴隸們餓了兩天，并不顧得許多，瓢遞過來立刻捧著狼吞虎咽。
    那些人卻并不很有耐心，常常一瓢沒喝完就把人推走，再舀起給下一個(gè)，奴隸稍有遲滯，就會(huì)招來鞭子。
    阡陌看到那些缸口上爬著蒼蠅，里面漂浮著的一些不明物，不禁一陣惡心。
    吃飽了才能逃出去！心里大聲道。當(dāng)瓢遞來的時(shí)候，她略一遲疑，立刻大口大口吞下去。
    味道很不好，但是不沾水米的胃卻好受了許多。
    奴隸十個(gè)一組地串在一起，排作長龍，慢慢地向前走。路邊，拿著長矛的人監(jiān)視著他們，有的人神色輕松，三三兩兩閑聊。
    阡陌經(jīng)過，忽然聽到幾個(gè)詞傳入耳中，有一點(diǎn)點(diǎn)熟悉。心中像被什么敲了一記，她忍不住朝那些人看去。
    其實(shí)在被捕的時(shí)候，這些人的裝束已經(jīng)給了她隱約的答案。
    頭發(fā)結(jié)在頭頂，相交的衣領(lǐng)，衣襟長到大腿。還有他們的鞋子，阡陌曾經(jīng)在博物館的復(fù)原陳列中看過。
    最重要的，是他們的語言。
    楚語。阡陌聽出來，他們正盯著隊(duì)伍里的女人，評(píng)論這個(gè)好不好，那個(gè)好不好……突然，有人笑著喊了一聲，走過來，把阡陌拽住。
    她大驚抬頭，只見剛才聊天那幾人全都看著她，有兩三個(gè)帶著不壞好意地笑，盯著她的褲子。從他們打量的眼神里，阡陌明白了怎么回事。
    她長衣長褲，跟其他衣不蔽體的人比起來，其實(shí)是最嚴(yán)實(shí)的。但是這里的人穿著習(xí)慣并不一樣，他們?cè)僖虏槐误w，也會(huì)用布把腰胯圍起來，而阡陌身上的褲子看上去卻是兩腿分明，在他們眼里，或許跟穿三點(diǎn)式?jīng)]什么區(qū)別。從前，阡陌也意識(shí)到這個(gè)問題，借來大塊的布把腰下圍起來，但是被抓到船上的時(shí)候，那塊布不見了……想到接下來可能會(huì)發(fā)生什么，她簡(jiǎn)直要瘋掉。
    那人用刀割她的繩索，想把她帶走。
    “不……求你，不……”阡陌掙扎著，“求你……”
    那人聽到她結(jié)巴的楚語，有些驚訝。這時(shí)，走在前面的那位女人突然不走了，沖著阡陌大聲喊叫。
    許多奴隸回頭來看，隊(duì)伍被拉扯著停滯不前。那幾人見狀發(fā)惱，抽出皮鞭就要去打。就在此時(shí)，突然，前方傳來一聲大喝，一個(gè)腰佩銅刀的人沖沖地走過來，朝要帶走阡陌的那幾人呵斥。
    此人似乎是個(gè)頭領(lǐng)，那幾人連忙住了手，訕訕走開。
    隊(duì)伍重新恢復(fù)行走，阡陌渾身狼狽，雖然松了一口氣，卻仍驚魂未定。婦人回頭看著她，對(duì)她笑笑。
    阡陌一點(diǎn)也笑不出來，下意識(shí)地說了聲“謝謝”，卻想起她也許根本聽不懂，只得感激地朝她點(diǎn)頭。她的身體仍然發(fā)抖，強(qiáng)自平復(fù)著心里的恐懼，用手肘擦掉臉上的淚水。
    *****
    剛剛下過雨，不足三米的路面又濕又滑，穿過一片樹林，面前忽而開闊。
    荒野中還帶著迷離的霧氣，起伏的山丘樹木蔥郁，低洼處是濕地，生滿了蘆葦和高草。路似乎是專門開辟同往水邊的，人走過，濕地里不知名的鳥群被驚起，成千上萬飛向天空，變幻旋轉(zhuǎn)，像一塊被風(fēng)吹拂的輕紗。
    阡陌望著眼前奇景，手里攥著剛才假裝跌倒時(shí)拾的石子，不停地割著腕上的繩索。但是雙手都被綁著，角度費(fèi)力，而且這繩索剛才重新綁上，結(jié)實(shí)得讓她崩潰，許久也沒磨開多少。
    太陽出來，曬著跋涉的眾人，路上無遮無擋，漸漸變得蒸熱。
    或許是為了防止有人中暑倒下，處理麻煩，每走一段，奴隸們都被允許到路邊的小溪里喝水。饒是如此，走在阡陌前面的女孩也有些支持不住，耷拉著頭。
    婦人滿臉著急，想扶她，手卻被綁住，只能用自己的手肘撐著她的手肘，艱難地帶著她走。
    阡陌走在后面，見著女孩腳步跟不上，就扶上一把。路上，有被俘時(shí)受傷實(shí)在熬不住的人被拖出隊(duì)列，在路邊一動(dòng)不動(dòng)地躺著，死氣沉沉。
    阡陌不忍多看，跟母女倆扶攜著，低頭走過。
    隊(duì)伍從清晨走到日落，就在阡陌以為大概還要繼續(xù)走很久的時(shí)候，落日的余暉中，她望見大地仿佛突然凹陷，一個(gè)巨大的谷地出現(xiàn)在面前。
    阡陌很難用言語形容眼前的景象。
    確切地說，這不能算是谷地，因?yàn)閺闹車缴蠈訉娱_鑿的痕跡來看，這是人工挖出來的。
    無數(shù)的原木支起木架和草棚，谷地里像是布滿了井洞的巢穴，人則像是生活在著無數(shù)井洞中的螻蟻，進(jìn)進(jìn)出出，卻有條不紊。道路順勢(shì)延伸向下，遠(yuǎn)方，只見濃煙滾滾一片，將天際和太陽的余暉一并湮沒。
    后面起了些亂糟糟的聲音，阡陌等人被軍士推到路邊，差點(diǎn)跌倒?；仡^，只見一隊(duì)馬車飛馳而過，馬蹄強(qiáng)健，木制的車輪隆隆作響，泥水飛濺。阡陌連忙背過身躲避，等她想到要看看清楚，那隊(duì)車子已經(jīng)過去，只見車后旗子拖著長長的尾，在風(fēng)中飄揚(yáng)。
    路旁一塊大石下，兩個(gè)看起來疲憊至極的人正一邊喝水一邊說著話，一個(gè)監(jiān)工模樣的人看到，罵著拿鞭子走來，他們連拾起地上的竹筐快步逃走。
    這時(shí)，幾個(gè)人背著竹筐走過身邊。他們蓬頭垢面，臉臟得像煤炭工人，大多衣衫粗陋。他們的竹筐看起來很沉，有的裝著淡綠色的大石頭，有的是暗紅的礦土。
    阡陌的目光忽而凝住。
    銅礦？
    她愣了愣，猛然回頭望著那些原木支撐的礦井和巷道口，遍布礦山，有條不紊。
    山川地貌，跟記憶中的模樣慢慢重合，阡陌睜大眼睛，心撲撲地跳。