可是任憑牛知節(jié)急的跳腳，期待中的回使還是沒有回來，眼看一旁的副將灼熱的目光，牛知節(jié)咬了咬牙，大聲喊道：“擊鼓，召集眾將議事！”
    “探騎傳來軍情，賊軍已經(jīng)大舉南下，應(yīng)該是襲我東路軍去了。”牛知節(jié)站在上首，臉色掃過兩廂的將佐，臉色如鐵：“你們都知道誰在東路軍中！”他那已經(jīng)十分高亢的嗓音突然又提高了半截。
    兩廂的吳將都明白將主話語中的未竟之意，本能的豎起了耳朵。牛知節(jié)大聲道：“現(xiàn)在，我前軍當(dāng)進(jìn)擊汴京，先覆滅其巢穴！甲營(yíng)胡校尉，你為前隊(duì)，先攻中牟，此乃汴京西面的門戶，我將前軍屬下騎隊(duì)全部派給你，護(hù)衛(wèi)你的兩翼，你無須擔(dān)心，盡可全力攻打，知道了嗎？”
    胡校尉趕忙出列躬身大聲應(yīng)道：“末將自當(dāng)盡心竭力，拿下中牟，否則自甘當(dāng)處置。”
    牛知節(jié)滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即分派其余諸將，他久聞沙陀突騎飄忽不定，自李國(guó)昌時(shí)便是天下有名的強(qiáng)兵，吳軍中又少騎兵，唯恐對(duì)方是故示南下，引他出兵破之。所以他將麾下各隊(duì)部署的十分嚴(yán)密，諸隊(duì)間相互掩護(hù)，唯恐著了李嗣源的道兒。
    牛知節(jié)領(lǐng)軍走了兩日，已近晚飯時(shí)分，相距中牟還有十余里路，正準(zhǔn)備扎營(yíng)休息，卻只見前面路上一騎飛馳而來，看打扮依稀正是吳軍的傳騎，牛知節(jié)心中不由一慌，莫不是著了對(duì)手的道兒。他正忐忑間。那傳騎已經(jīng)跑得近了，那傳騎也不下馬，便在馬背上對(duì)牛知節(jié)唱了個(gè)肥諾，大聲道：“稟告將主，甲營(yíng)已經(jīng)攻下中牟，遣小人來報(bào)，如何進(jìn)止當(dāng)請(qǐng)將主明示！”
    “什么？已經(jīng)攻下中牟了？”牛知節(jié)在馬背上一晃，險(xiǎn)些從馬鞍上跌了下來。這也太快了吧，算來甲營(yíng)到中牟也就兩三個(gè)時(shí)辰，怎的就攻下此城了。想到這里，牛知節(jié)在馬背上大聲問道：“這是怎么回事，怎的這么快？”
    那傳騎大聲答道：“稟告將主，我軍離中牟城還有里許時(shí)，那城中守軍便倉皇逃走，臨走前還放了一把火，胡校尉趕忙下令趕快進(jìn)城救火，此時(shí)已經(jīng)將大火撲滅，城中的倉庫里還有千余石沒有燒掉的糧食！”
    “傳令下去，讓胡校尉多派探騎，不得妄進(jìn)，小心有詐！”牛知節(jié)大聲下令道。輕易而來的勝利反而讓他越發(fā)謹(jǐn)慎小心來，他立即下令麾下的部屬加緊修筑營(yíng)壘，還將土壘比平時(shí)多修高了數(shù)尺，以備敵軍夜襲。
    牛知節(jié)這一晚躺在榻上，連盔甲都沒有脫下來，可謂是枕戈待戰(zhàn)，可一早起來，莫說是晉軍夜襲，連個(gè)游騎都沒碰到半個(gè)，正疑惑不解的洗漱了，準(zhǔn)備朝食，卻又有傳騎來報(bào)，說中牟城遣使來報(bào)，說派出的探騎回來稟告，附近的萬勝鎮(zhèn)、陽武縣等城塞的敵軍皆棄城遁走，臨逃走前縱火的火光沖天，在中牟城中都看的一清二楚，請(qǐng)示將主當(dāng)如何行事。牛知節(jié)聞言不禁啞然，他也不是傻瓜，自然聽得出胡校尉在話語后面的求戰(zhàn)之意，但敵軍的行動(dòng)也太過詭異了。這中牟城相距汴京不過七十里地，若是丟了，吳軍幾乎可以直撲城下了，這汴京城本就無險(xiǎn)可守，以吳軍的重炮威力，只要攻到城下，最多十天半月就能破城。那時(shí)黃河以南，淮河以北這塊天下最富庶的土地便屬于吳國(guó)所有，呂方也會(huì)成為天下群雄之首了。
    牛知節(jié)咬了咬牙，沉聲下令道：“傳我的號(hào)令，讓胡校尉堅(jiān)守中牟，待我前軍主力與之匯合！”不過他還是給了自己的愛將一點(diǎn)甜頭：“胡校尉可派少量兵力前出偵查，不過不能超過一個(gè)指揮！”
    “喏！”那傳騎大聲應(yīng)了一聲，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向來時(shí)路上疾馳而去。牛知節(jié)看著傳騎遠(yuǎn)去的背影，擦了擦額頭上并不存在的汗水，對(duì)一旁的部將下令道：“快遣使趕往朱總管那里，將這邊情況通報(bào)于他，請(qǐng)他快派援兵前來！”
    此時(shí)的汴京本是唐建中初，節(jié)度使李勉所筑。周長(zhǎng)二十里有余，共有十門。西面有兩門，靠南面叫閶闔門，又因?yàn)槠涿娉嵵?，故名鄭門，朱溫篡位之后又改為開陽門，平日里西面而來商旅百姓多半都是由此門進(jìn)入汴京，是以十分繁盛，城外的望亭外已經(jīng)自發(fā)的形成了一個(gè)小集市。而此時(shí)的開陽門外卻是一片蕭條，平日里那些依靠往來商旅過活的茶鋪、餅鋪?zhàn)允遣挥谜f了，就連道路兩旁的楊柳也被砍倒了不少，道路兩旁隨處可見倒斃的人馬尸體，唯有那處望亭還剩下半邊墻壁上那一行行詩詞還能猜測(cè)出幾分昔日的繁盛。
    一隊(duì)軍馬沿著官道向開陽門行來，看甲械旗號(hào)，正是東來的吳軍，粗粗算來馬步足有七八百人，后面還拖著四門輕炮。原來那胡校尉貪那攻下汴京的大功，又不敢違背將主的命令，便耍了個(gè)花樣，從其他幾個(gè)指揮中抽出兵卒，加入那個(gè)指揮中，便硬生生將牛知節(jié)口中的“一個(gè)指揮”變成了七八百人。
    這一隊(duì)人馬到了那望亭旁，眼看相距那開陽門不過三四百步，只見城頭上無人把守，城門洞開，透過城門洞依稀可以看到城內(nèi)整齊的坊街。吳軍指揮使看了看左右，喚來身后的向?qū)?，指著那城門問道：“這里便是汴京城了吧？”
    那向?qū)С藗€(gè)肥諾，小心答道：“稟告郎君，那便是開陽門，進(jìn)了這門，便是汴京城了！”
    “那怎的一路上連半個(gè)賊兵也沒有看到？”指揮使的目光掃過四周，四邊的荒地除了薄薄的一層積雪外，便空無一物，根本沒有可以用來遮蔽軍隊(duì)的東西，他指了指城門，對(duì)向?qū)铝畹溃骸澳闱疫M(jìn)城看看，若有個(gè)活口，便帶來問話，某家重重有賞！”
    那向?qū)Э戳丝催h(yuǎn)處的城門，那洞開的城門就好像一張大口，隨時(shí)會(huì)將敢于靠近的人一口吞噬掉。但看到吳軍指揮使目中的兇光，他也只得強(qiáng)咽了一口唾沫，拱手強(qiáng)應(yīng)了一聲，便向城門跑去。吳軍指揮使待其走開了，做了個(gè)手勢(shì)，身后的吳軍立刻以望亭為中心擺開陣型，一副嚴(yán)陣以待的模樣。
    過了約莫半盞茶功夫，那向?qū)в謴某莾?nèi)跑了出來，右手還扯了一個(gè)半大的孩子，一邊跑，一邊還朝吳軍這邊興奮的揮著手臂。待他跑到吳軍指揮使面前時(shí)，已經(jīng)跑得氣喘吁吁了。
    “城內(nèi)情況如何？”
    那向?qū)е噶酥敢慌缘哪莻€(gè)半大孩子，笑道：“郎君問他便知?！?br/>     吳軍指揮使上下打量了那半大孩子，只見對(duì)方衣衫襤褸，冬天里腳上卻只有一雙木屐，整個(gè)人已經(jīng)凍得渾身青紫，正蹬著一雙烏溜溜的眼睛，渾身發(fā)抖的看著自己，也不只是凍得還是嚇得。也不知是怎么了，他的心中一軟，大聲道：“來人，給他弄件衣服披著，再弄點(diǎn)吃的喝的?！?br/>     他話音剛落，身后就有人弄了件長(zhǎng)袍來，披在那孩子身上，又取了些干糧和酒來。那孩子看了看四周，一把猛的將干糧搶過，吃了幾口就噎住了，幸好旁人在他背上猛拍了幾下，又灌了幾口酒進(jìn)去，才緩了過來。過了半響，吳軍指揮使見這孩子吃的差不多了，才沉聲問道：“你是哪里人，城內(nèi)的晉軍了？”
    那孩子聽了問話，還沒開口，眼圈就微紅，眼淚涌了出來，痛哭起來，片刻之后，那孩子哭罷了，才低聲敘說起來。原來他本是城中人，家里也算是中產(chǎn)之家，李嗣源破城之后，晉軍在城內(nèi)大肆搶掠，他家中就遭了罪，父兄又被抓去軍中做民夫，只剩下他這一個(gè)孤兒，在城中四處乞食。至于晉軍，昨日里便離城去了。
    “那城中百姓呢？汴京城中怎的只有這么點(diǎn)人？晉軍撤走了，難道他們也走了不成？”吳軍指揮使問道，語氣中滿是懷疑之意，也難怪他如此，汴京作為朱溫的發(fā)家地，可以說是當(dāng)時(shí)最為繁盛的城市，城中的戶口應(yīng)該不下十萬戶，這么多人口一下子是無法離開的，更不要說遷徙這么多人口的巨大動(dòng)靜，吳軍怎么會(huì)一點(diǎn)都不知曉呢？
    那孩子抬頭說了幾句，語速飛快，那吳軍指揮使乃是丹陽人，一時(shí)間沒有聽出對(duì)方的語意，倒是那向?qū)牭恼媲校s忙解釋說晉軍從很久以前就開始從汴京城中遷走人口和財(cái)物了，算來已經(jīng)有二十余天了。
    “原來如此，難道從一開始晉賊就沒打算堅(jiān)守汴京？”聽到這里，吳軍指揮使已經(jīng)依稀有幾分明白了，他雖然還不知道這一切意味著什么，但也明白這是極為重要的軍情，趕忙轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的親兵下令道：“你快些回中牟去，將晉賊撤離汴京，并早已將人口資財(cái)全部遷走的消息告知營(yíng)主！”然后對(duì)身后部屬下令道：“進(jìn)城！”
    吳軍進(jìn)了城，沿著大道向?qū)m城——也就是過去的宣武軍節(jié)度使府衙前進(jìn)。只見道路兩旁的坊市規(guī)劃整齊，建筑宏偉，雖然多有破壞的痕跡，但不難想象不久前其作為最強(qiáng)大帝國(guó)首都的壯麗。只是這些坊市房屋里已經(jīng)沒有了人，都是空蕩蕩的，就算偶爾道旁出現(xiàn)幾個(gè)人影，也是要么鬼鬼祟祟的看著吳軍的行列，要么艱難的走出向其乞食，此時(shí)雖然明明是白晝，可吳軍士卒卻分明有置身鬼蜮的感覺。