“原來如此！他的動(dòng)作倒是快得很！不過還是晚了點(diǎn)?！被魪┩c(diǎn)了點(diǎn)頭，一副胸有成竹的模樣，就在六七日前，朱瑾派給他的援兵到了——一萬五千人的大軍，全部都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，甲仗也十分精良，為了加強(qiáng)他們的攻城能力，朱瑾還專門撥給了他一支包括四門重炮和十二門輕炮的炮隊(duì)，這支炮隊(duì)在圍攻長安城外好幾個(gè)梁軍壁壘時(shí)起到了很大的作用，要不然霍彥威的進(jìn)展也沒有這么迅速。憑借現(xiàn)在手頭上這支大軍——算上依附歸降他的各路雜牌軍，霍彥威現(xiàn)在手頭上的全部兵力已經(jīng)超過了五萬人，只要能拿下長安城，即使賀緕渡河成功，他很有信心擊退乃至擊敗對(duì)方。
    “此乃大勢(shì)所趨，非人力所能抵御。賀將軍也是明眼人?！焙榻ǖ滦Φ?，接著他便將賀緕的回答向霍彥威重復(fù)了一遍?；魪┩犃T了，稍一思忖笑道：“原來如此，這賀緕還打算擺張承業(yè)一道，他倒是滑頭的很！”
    “賀緕會(huì)不會(huì)是緩兵之計(jì)？”洪建德突然問道。
    “緩兵之計(jì)？”霍彥威一聽倒是樂了：“現(xiàn)在急的是他，又不是我們，拖得時(shí)間越長對(duì)我們?cè)接欣?，等到拿下了長安，就算他賀緕降了張承業(yè)，最多隔河而戰(zhàn)就是了，又怕什么？”
    洪建德一想果然不錯(cuò)，笑道：“聽將軍這般說，小人便放心了?！?br/>     “只要那邊打贏了，咱們這邊就可以坐享其成了！“霍彥威說到這里，伸出右手指了一指，洪建德沿著主將手指的方向望去，赫然正是東面。
    永城，河堤旁，李嗣源臉色鐵青，在他腳下，一只粗糙的瓦罐落在沙土中，這個(gè)瓦罐底部破了一個(gè)大窟窿，這也是被主人丟棄的原因。在離瓦罐不遠(yuǎn)處，沙土有挖動(dòng)的痕跡。李嗣源用馬鞭指了指，一旁的侍從趕忙上前用佩刀挖開沙土，很快挖開的沙土下面露出了沒有沒有燒盡的黑色木炭，還有少許食物的殘?jiān)?br/>     那個(gè)侍從用手抓起幾塊木炭，用力搓了兩下，木炭就輕易的變成了碎片，他仔細(xì)看了看，抬頭對(duì)李嗣源道：“陛下，吳軍已經(jīng)離開這里至少三天，不四天了！”
    李嗣源無聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他目光所及處，到處都是吳軍不久前宿營留下的痕跡。顯然他從徐州解圍之后，那支東路吳軍便沿著汴河向汴京推進(jìn)，而且從宿營的規(guī)模來看，這支吳軍還得到了從相當(dāng)數(shù)量的援兵，但奇怪的是這支吳軍推進(jìn)到了永城之后，并沒有繼續(xù)向汴京前進(jìn)，而是突然消失了，難道那呂潤性得到了自己自己引兵南下的消息？但他們四五天前就離開永城了，那時(shí)候自己還沒發(fā)出南下進(jìn)攻東路吳軍的消息，難道呂潤性還能未卜先知不成？
    李嗣源正疑惑間，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，他抬起頭來，卻是指揮右射軍的石敬瑭回來了。石敬瑭從馬上滾鞍下來，向李嗣源拱手行禮道：“陛下，吳軍向西走了，就在四天前，呂潤性折轉(zhuǎn)向西，往亳城方向走了，現(xiàn)在估計(jì)前鋒都已經(jīng)到了陳州了。”
    得到了確定消息的李嗣源臉色變得更加凝重了，自己傾巢而出，拼著丟掉汴京，準(zhǔn)備先打垮吳軍一路，卻沒想到撲了個(gè)空，那形勢(shì)就非常危險(xiǎn)了。
    “陛下，不如讓我以騎兵追擊，吳賊輜重眾多，就算先走了四天，也不難追上，正好打他個(gè)措手不及?！笔磋┑哪抗饩季?，他還沒有和吳軍打過交道，胸腔里滿是求戰(zhàn)的欲望。
    李嗣源并沒有立即做出回應(yīng)，一般來說，胡人出身的將領(lǐng)往往更喜歡冒險(xiǎn)，利用麾下騎兵多，士卒有更好的忍耐力，可以短時(shí)間忍耐缺少補(bǔ)給的環(huán)境，使用長途奔襲等戰(zhàn)術(shù)，給敵軍出奇不意的打擊。但李嗣源卻是其中的異類，他雖然是以騎射勇武得到李克用的賞識(shí)提拔，但在登上中高級(jí)指揮官的崗位后，性格卻變得尤為穩(wěn)重起來，領(lǐng)軍作戰(zhàn)更加謹(jǐn)慎，即使在冒險(xiǎn)之前，也要盡可能詳細(xì)的收集翔實(shí)的情報(bào)，再加以行動(dòng)。因此，在經(jīng)過仔細(xì)的考慮后，他還是做出了和石敬瑭相反的決定。
    “罷了，我軍長驅(qū)至此，兵馬已經(jīng)疲累了，再長驅(qū)追趕已經(jīng)離開四日路程的敵軍，這也太過冒險(xiǎn)了！”李嗣源沉聲道。
    “陛下，四日又如何了，當(dāng)年在塞上破契丹時(shí)，這不是很尋常的事情嗎？機(jī)不可失，時(shí)不再來呀！”石敬瑭大聲爭(zhēng)執(zhí)道。
    “那是塞上！不是中原！”李嗣源沉聲道：“兩處各異，豈是可以一概而論呢的？塞上空曠無人，任你馳騁，且無險(xiǎn)可據(jù)，利攻不利守，只需擊破敵軍，便可追亡逐北，大獲全勝。而中原人煙稠密，河流縱橫，城邑相望，你數(shù)萬騎兵長驅(qū)數(shù)百里，豈能瞞得過人的耳目？再說若是交鋒稍有不利，便可拒城而守，倉促之間豈可破之？我領(lǐng)十萬大軍，豈可這般浪戰(zhàn)？”
    李嗣源嚴(yán)厲的語氣讓還有些不服氣的石敬瑭閉住了嘴。其實(shí)他心中還有一個(gè)沒有說出口的原因，東路吳軍這般西進(jìn)一個(gè)很大的可能性是和西路匯合，若是兩路吳軍是相向而行，自己領(lǐng)軍追擊就很有可能和兩只已經(jīng)匯合的吳軍打一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，這是他很不愿意的，因?yàn)樵绞窍蛭?，自己的補(bǔ)給線就會(huì)被拖得越長，只要戰(zhàn)事數(shù)日間無法結(jié)束，在他身后的那些州城中已經(jīng)歸附吳國的粱將就會(huì)群起而攻之，這可不是什么好結(jié)果。與其這般，還不如先退回汴京，尋機(jī)再戰(zhàn)為上！
    “傳令下去，退兵返回汴京！”李嗣源立刻下了命令，在這個(gè)時(shí)候，最忌諱的就是猶豫不決，大軍曝露于外，遠(yuǎn)離自己的補(bǔ)給基地，多呆一日就多一日的風(fēng)險(xiǎn)。
    “喏！”傳令兵的聲音有點(diǎn)有氣無力，這也怪不得他，這般興沖沖的撲過來，卻撲了個(gè)空，任誰都會(huì)泄氣的。
    鄭州，秦屬三川郡。漢屬河南郡。晉泰始二年，分置滎陽郡，一直沿襲至隋開皇初年，改為鄭州，其后雖有變革，但之唐乾元初年，定為鄭州，其地州雄峙中樞，控御險(xiǎn)要。正好位于洛陽和汴京這兩個(gè)中原的重鎮(zhèn)的中間，名聞天下的虎牢關(guān)、便在鄭州轄內(nèi)。朱瑾實(shí)現(xiàn)了對(duì)洛陽周邊要點(diǎn)的控制之后，便以主力屯守洛口倉城，前出一軍擊退了占領(lǐng)鄭州的少數(shù)敵軍，將這個(gè)重鎮(zhèn)控制在手中，使之成為吳軍東向的重要跳板。
    城中府衙，已經(jīng)破敗的不成樣子，晉軍的撤退時(shí)，將其中稍微值錢的東西全部帶走，剩下帶不走的也全部敲壞砸碎了，還放了一把火，幸好吳軍也不慢，才沒讓火勢(shì)蔓延開來，但即使如此，府衙也里也只有偏院的幾間屋子有完整的房頂?shù)?，而吳軍前軍統(tǒng)帥牛知節(jié)的幕府便在這里。
    “你的意思是晉賊已經(jīng)大舉南下了？”
    牛知節(jié)的臉上滿是不相信的神色，近二十年的軍旅生涯在他的額頭上刻下了一道道深深地溝壑，而懷疑仿佛洪水一般，都要從這些溝壑里面漫了出來。
    “這怎么可能？若以輕兵急進(jìn)，這里到汴京不過一日一夜的路程。在我后面還有朱相公的十余萬大軍。李嗣源竟然領(lǐng)大軍南下，他就不怕被我軍端了他的老巢？”
    擔(dān)任哨探的校尉昂首答道：“小人不知這些，但的確汴京的敵軍大舉南下，光是行軍的行列便綿延二十余里，這是決計(jì)騙不了人的，將主請(qǐng)明鑒！”
    牛知節(jié)點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)手下已經(jīng)跟了他十余年，平日里行事一向穩(wěn)重可靠，再說這么大的軍事行動(dòng)是瞞不了人的，不說別的。光是轉(zhuǎn)運(yùn)糧食軍資的民夫和船隊(duì)，帶起的煙塵，隔四五里外就看得到，難道李嗣源當(dāng)真失心瘋了，丟掉自己老巢去打西路吳軍，殿下可也在軍中，還是趕快轉(zhuǎn)告朱總管的好！
    想到這里，牛知節(jié)已經(jīng)做出了決定，大聲下令道：“你再多派探騎，再去好生探察一番，無論如何也要把敵軍的動(dòng)向搞清楚！”待到那軍官退出屋外，牛知節(jié)招來在外等候的掌書記，口述起給朱瑾的信箋來：“今得前鋒哨探所報(bào)，賊似有大舉南下犯我西路軍之跡象，末將已多遣游騎打探，若得實(shí)情，當(dāng)立即上報(bào)。如今如何行止，乞總管明示！”
    信箋寫好后，牛知節(jié)看了看，沉聲下令道：“你再抄一份，一份留底，一份你親自走一趟，送往洛口倉城給朱總管，記住，一定要有拿到回持！”
    “喏！”還有些不明白的掌書記應(yīng)答道。
    那掌書記出發(fā)后，牛知節(jié)便扳著指頭，等待著上面的指示，可朱瑾那邊的指令沒有回來，倒是打探敵軍軍情的探騎一個(gè)個(gè)回來了，所有的情報(bào)都說的確兩日前開始，駐守汴京的敵軍大舉南下，其數(shù)量不下十萬。也就是說，對(duì)面的汴京城，已經(jīng)是十分空虛了。
    “該死的，洛口倉城還沒消息過來？”
    這已是今天牛知節(jié)第五次催促了，可從他用過朝食算起，才就將將過了一個(gè)時(shí)辰而已，侍候的牙兵都看出將主的心焦，分外小心，免得將邪火惹來自己身上。