這時，空中突然傳來一聲尖利的嘯聲。幾乎是同時，一發(fā)炮彈幾乎將東門城樓掃塌了半邊，碎磚瓦片如同滿天飛花一般，當頭落了下來，四周的流民立刻發(fā)出一陣驚呼聲，四處躲避，場中頓時亂作一團。
    “大家不要驚惶，快到墻根躲避，那邊是炮彈的死角，不會被打中！”商錦忠趕忙大聲喊道，可此時場中已是亂作一團，他的嗓門雖然不小，可又有哪個聽得到？呼吸間又有數(shù)發(fā)炮彈落了下來，墜落的碎石亂木如雨點一般落下，加上流民們自相踐踏，頓時死傷一片。
    “快去閃避，莫要驚慌！”商錦忠還要叫喊，卻被兩名隨從拖到城門洞中，那里此時卻是最安全的所在。
    “老四，這是哪里來的吳賊炮擊，莫非是有援兵到了？”此時的宋二郎也是臉色慘白，連腳上的鞋少了一只都未曾察覺，平日里的鎮(zhèn)靜自若早就不知道到哪里去了。
    商錦忠探出頭去，粗略的判斷了一下炮彈飛來的方向和角度，便沉聲答道：“這是刺史府內(nèi)的吳賊的炮擊，應該不是有援兵?！?br/>     “什么？是刺史府內(nèi)的吳賊？怎的可以打這么遠？”宋二郎臉上露出不可思議的神色，他雖然胸中頗有城府，在三湘豪杰中也是少有的人物，但對于吳軍火器的真實威力，還是知之甚少，此刻聽說吳軍刺史府內(nèi)的火炮竟然能擊中東門城樓，自然是大驚失色。
    “不錯，吳賊軍中所有的長炮在平地用實心彈便能擊中三里左右的目標，加上刺史府后山地勢甚高，吳軍的炮兵陣地定然布置在后山之上，四門都在他的攻擊范圍之內(nèi)！”商錦忠說道這里，臉色突然一變，急聲道：“大當家，吳賊昨夜堅守刺史府不出，天明便猛轟東門，接下來定然是想要出兵奪回東門，我們要想辦法應對才是！”
    “什么，吳賊要奪回東門？”插話的卻是三當家，他此時也是滿身塵土，一副狼狽模樣，半日前的志滿得意早不知道飛到哪里去了，低聲道：“吳賊火器如此犀利，那我們不如先避一避的鋒芒吧！”
    “不可！”商錦忠搖頭道：“好不容易才進城，又被趕出去，士氣就全垮了，這些流民又不是軍士，再想聚起來就難了，到時候吳賊在城中大索，大當家在城中的內(nèi)應肯定跑不脫，那時候便有覆門之禍！”
    “嗯！”宋二郎也是個果決之人，當機立斷道：“那御敵之事便全權(quán)委以你了！”
    隨著一陣咯吱聲，刺史府的側(cè)門被緩緩的推開了，首先從從門縫里伸出的是一支矛尖，接著是戴著鐵手套的右手，最后是插著白色羽毛的頭盔。那名尖兵小心的探查著四周的情形，府門前的空地寂靜無聲，如果沒有橫七豎八的尸首和彈痕，這簡直和平日里衡州的清晨沒有什么區(qū)別。當這名尖兵確認刺史府外沒有伏兵，便回頭吹了一聲唿哨，很快大門便被打開了一隊已經(jīng)“半金屬化”的吳兵從刺史府中涌了出來，鋒利的長矛斜指向半空中，閃現(xiàn)出陰冷的光，在他們后面的則是只配有胸甲的火繩槍手，這是標準的一個指揮編制吳兵：350名長矛手，150名火繩槍射手，還有四門短炮，當這個指揮的吳兵全部走出刺史府，便展開隊形，沿著直道，向衡州東門行去，在他們的身后，刺史府大門又緩緩的關(guān)上了。
    一路上吳軍前進的速度并不快，道路兩側(cè)的坊里一片寂靜，仿佛鬼蜮一般，昨夜里沖進城內(nèi)的數(shù)千流民仿佛一下子消失了。吳兵們警惕的看著兩側(cè)，防止隨時可能沖出來的伏兵，但是直到他們抵達東門時，預料中的伏兵并沒有出現(xiàn)。
    東門外木內(nèi)土的城樓無法抵御長炮炮彈的轟擊，已經(jīng)是一片殘垣斷壁，下面城門洞前除了一段用沙包壘成的半人高矮墻，便別無他物，幽深的城門洞就好像一張大嘴，隨時都會將進去的人吞噬一般。吳軍指揮使做了個手勢，士卒們停住了腳步。
    “去看看！”指揮使指了指那矮墻，兩名吳兵尖兵放下自己的長槍，提刀向前面走去，離那矮墻還有約莫三十步左右時，矮墻后立刻想起數(shù)聲槍響，其中一人立刻仰天就倒，剩下那人轉(zhuǎn)身逃走，這時沙包后又想起一聲槍響，那名吳兵仰天揮舞了一下手臂，終于撲倒在地。
    “有逆賊在矮墻后面！”指揮使厲喝道：“火繩槍手上前，目標，矮墻，開火！”
    隨著指揮使的命令，吳軍火繩槍手上前開始射擊，濃厚的白煙隨著鉛彈噴射了出來，經(jīng)過三輪齊射后，白煙漸漸散去，吳軍指揮使皺著眉頭看了看那道沙包壘成的矮墻，他回頭又低聲吩咐了一句，很快，四門短炮都被推了上來，隨著四聲巨響，矮墻被開了四個口子，后面沒有看到任何敵人。
    “指揮使，這般猛烈的炮火，那些鼠輩如何熬得住，定然是趁剛才煙大，逃走了！”一旁的副指揮使低聲道，指揮使略一思索，便點了點頭，道：“你帶三個長矛隊上前，先把東門拿下來，然后沿著城墻向北掃蕩，和北門的守兵匯合！”
    “喏！”
    時震躺在土溝里，背脊緊貼著溝壁，這是方才那個說話很大聲，笑起來卻和氣的“三當家”告訴他的，說只要這樣做，就不會被吳狗的火器打中。果然吳狗剛才的火器打得跟炒豆子一樣密，連炮都用上了，可是除了濺了滿頭的土，連一根手指頭也沒有碰到，看來這幫吳狗也沒什么了不起呀。想到這里，時震呸了一聲，將濺入口中的泥土吐了出來，臉上浮現(xiàn)出不屑的笑容。
    這時，時震的耳邊傳來了一聲凄厲的哨子聲，他趕忙將身旁的數(shù)只木桶從泥土中翻了出來，小心的察看了一番，當確定引信無恙的時候，方才松了口氣。時震小心的爬上土坑，從矮墻縫隙向外探了一眼，只見吳軍士卒正如墻一般涌了上來，相距矮墻不過三十余步，趕忙又重新跳回土坑，從懷中取出點著的火繩，正要湊到那木桶旁的引信旁，時震的手顫抖了起來，但此時他的眼前閃現(xiàn)出被征發(fā)走后便再也沒有回來的兄長，因為無錢還債而被成泰記奪走的田宅，還有活活餓死的可愛的小侄女。時震一咬牙，猛的一下將引信點燃了。
    副指揮使得意洋洋的越過矮墻，在他的眼前只有一條土溝，除了一個骨瘦如柴的少年躺在溝底以外，便再無一人，這讓他不免有些感覺到無趣。他打量了一下那個衣衫襤褸的少年，用一口吳音問道：“你叫什么名字，只要你老老實實告訴我剛才開槍的賊寇都到哪里去了，我便饒了你的性命！”
    “吳狗！”時震臉上泛出得意的笑容。
    副指揮使聽到對方的回答有些錯愕，突然他看到那少年的身后是兩只木桶，木桶上兩支引信已經(jīng)快要燒到了盡頭，他的額頭上立即滲出了一層冷汗。
    “轟！”隨著一聲巨響，在吳軍叢中升起了一團火山，無數(shù)身披鐵甲的吳軍士卒就好像沒有重量的枯葉一般，向四邊飛濺而去。
    “殺吳狗呀！”爆炸聲就仿佛是一個信號，從四周的廢墟中，從城門洞，無數(shù)的人們揮舞著各種各樣簡陋的武器，向吳軍沖了過來。將這些還沒有從突然而來的爆炸中恢復過來的人殺死。這些受過裝備精良，受過良好訓練的吳兵們，面對這些可憐的人們，卻被打得節(jié)節(jié)后退，丟盔棄甲。
    “向我靠攏，排成空心方陣！”吳軍指揮使大聲喊道，當看到自己的手下被三兩成群的敵人撲到在地，用石塊和木棒活活砸死的時候，他幾乎有了一種荒謬的憤怒感，眼前這些和乞丐差不多的家伙，居然敢于向自己進攻，不但如此，自己的手下還在這種壓迫下，節(jié)節(jié)敗退，這實在是太可笑了。
    但不管突然的爆炸帶來的混亂有多么大，在半盞茶功夫后，剩余的吳軍還是圍繞指揮使組成了一個空心方陣，長矛手居外，炮手居內(nèi)，火繩槍手位于四角。流民們的數(shù)量雖然數(shù)倍于吳軍，但也始終無法突破敵人的防線，吳軍的訓練和裝備起到了很好的作用，火繩槍手和長矛手默契的配合，相互掩護，大量的殺傷了對手，而流民手中簡陋的武器卻幾乎對排成行列的吳兵沒有任何威脅，大量的鮮血在流淌，流民們的士氣也漸漸低落下來了。
    “大伙沉住氣，再過半盞茶功夫，這些家伙就要逃走了，到時候咱們就可以把他們像野狗一樣全部吊死在城頭上！”吳軍指揮使大聲的叫喊著，激勵著手下的士氣，他的臉上肌肉扭曲，滿是獰笑。突然，他臉上的笑容凝固住了，在他的眼前，流民的行列讓開了，露出一門銅炮來，一名衣甲整齊的漢子正將火把伸到引信旁，黑洞洞的炮口正指向自己。