六天后，洪州，這座已經(jīng)有千余年歷史的古城在鐘傳死后的短短數(shù)年時間里，已經(jīng)數(shù)易其手。從城內(nèi)外隨處可見的殘垣斷壁和往來行人臉上的饑色不難看出，剛剛離去不久的戰(zhàn)亂給這里帶來了多么沉重的傷害。
    街角傳來一陣沉重的腳步聲，街道上的行人本來麻木愁苦的臉上現(xiàn)出了恐懼的神色，紛紛退到兩旁的水溝旁，跪伏在地，一動不動。很快，從街道拐角處走出一隊披甲士卒，簇?fù)碇蛔溯?，從他們黝黑的皮膚上的紋飾和耳邊鼻孔上的飾環(huán)來看，這些士卒并非是本地人，倒有些像是被古人蔑稱為“南蠻”的南方少數(shù)民族，在鎮(zhèn)南軍西部和南部的山脈區(qū)域里有不少這種蠻子，他們聚族而居，互不相屬，大者吞小，弱者服強，當(dāng)年鐘傳手下的鎮(zhèn)南軍中就有部分是由這些“蠻子”組成的，但一般只是作為輔助或者炮灰存在，像這般大搖大擺的行走在洪州這樣的統(tǒng)治核心大街上，倒是極為少見。
    鐘延規(guī)坐在乘輿中，正皺眉沉思些什么。此時他的容貌和幾年前已經(jīng)大相徑庭，他頷下濃密的胡須已經(jīng)刮得干干凈凈，昔日飽滿的兩頰凹陷了下去，嘴角現(xiàn)出兩條細(xì)紋來，一副愁苦之像。若不細(xì)看，又哪里能看得出這乘輿上坐便是那個豪勇雄壯，孤身拜祭亡父，又殺出洪州的鐘延規(guī)呢？
    這時一人從行伍后快步趕了上來，至鐘延規(guī)身旁附耳低語道：“留后，廣陵那邊傳來消息，六天前鎮(zhèn)海軍已經(jīng)破城！”
    “嗯？”鐘延規(guī)抬起頭來，臉上并無訝異的神色，更多的是沉重，那親信見鐘延規(guī)這般模樣，低聲勸慰道：“主公何必憂慮，您不是早就向那呂方行款，依附與他，他攻下這廣陵，也算是我方一大臂助了?！?br/>     “臂助？”鐘延規(guī)苦笑著搖了搖頭：“呂方是何等人物你難道不知道，他若是淮南相持不下，騰不出手來倒也會出兵相助，不允許他人插手江西之地，可他現(xiàn)在已經(jīng)攻破廣陵，一旦騰出手來，又豈會放過我們？只恐從今之后洪州再無寧日呀！”他感嘆了兩聲，轉(zhuǎn)而問道：“廣陵城破，徐溫呢？還有楊隆演他們呢？”
    “徐溫自殺，被懸首北門，楊隆演已經(jīng)落在呂方手中，生死不知?！?br/>     “當(dāng)真是什么不順什么來！”鐘延規(guī)搖頭道：“徐溫身死倒也罷了，楊隆演若是落在呂方手中，他必會拿這個大做文章，本來他就軍力雄厚，又有了這大義名分，兩廂結(jié)合起來，稍加招撫，只怕這淮南諸州十之八九都會落到此人手中?！闭f到這里，鐘延規(guī)神色越發(fā)苦澀，嘴角的那兩道細(xì)紋越發(fā)深陷，整個人好似一下子老了十歲一般。
    鐘延規(guī)身旁那親信聞言苦思了片刻，突然得計道：“留后，呂方興盛，湖南馬相公必然顧忌，他本就對留后頗為借重，我們何不向其借兵，我們兩家合兵，又具有上游之勢，未必不能與呂方相抗衡?！?br/>     鐘延規(guī)低咳了一聲，那親信才警醒了過來，原來此時鐘延規(guī)身旁隨侍的那些“蠻子”兵便是湖南馬殷借與鐘延規(guī)的，在這些兵面前說話自然要注意些。先前呂方在潤州大破淮南兵，徐溫沒奈何只得遣使緊急從江西召回周本、劉威，而委任鐘延規(guī)為鎮(zhèn)海留后，想要利用此人在江西的潛勢力牽制住已經(jīng)依附呂方的危仔倡，免得己方撤兵之后整個江西落入?yún)畏绞种?。可徐溫萬萬沒有想到的是，這鐘延規(guī)在周本、劉威面前信誓旦旦忠心耿耿，可他們兩人前腳剛領(lǐng)兵走了，鐘延規(guī)后腳就將留在洪州的淮南軍官盡數(shù)擒拿送走，宣布易幟投靠呂方。當(dāng)然鐘延規(guī)也知道在這個亂世不可只投靠一家，要給自己多留一條后路，便暗中遣使向湖南馬殷借兵，以挾“馬”自重，壯自己聲勢，馬殷也樂得支持他來將應(yīng)付鎮(zhèn)海軍未來的威脅，湖南當(dāng)時多有蠻人，馬殷便征調(diào)了千五蠻兵給了鐘延規(guī)。鐘延規(guī)拉著這張虎皮來嚇唬江西本地豪強，一手打一手拉，竟然讓他將零打碎敲的占據(jù)了江、洪二州和吉州一部分，不知不覺間已經(jīng)成為了江西境內(nèi)最大的一股勢力。這些事情呂方也看在眼里，只是正全力和淮南相爭，一時間也抽不出手來應(yīng)付江西的事情，便全只當(dāng)不知道，對于鐘延規(guī)遣使前來之事，只是派出一個無足輕重的小官員應(yīng)付著，卻并不表態(tài)。
    此時一行人到了故鎮(zhèn)南王府，鐘延規(guī)與親信回到房中，待到婢女上過了茶退下后，那親信問道：“臣下方才陋見，留后以為如何？馬公寬厚，若您開口，其必會遣兵相助的?！?br/>     鐘延規(guī)搖了搖頭：“我倒是不擔(dān)心馬公是否出兵的事情，畢竟呂方如今已經(jīng)據(jù)有下游之地，而馬公位居上游，兩方形勢必有一戰(zhàn)。馬公也不是傻子，自然知道這點，既然反正必有一戰(zhàn)，那在別人地盤上打總勝過在自己地盤上打。只是……”
    鐘延規(guī)說到這里突然止住了，那親信也不是傻子，聽出了主上話中的未竟之意。鐘延規(guī)現(xiàn)在據(jù)有的江、洪二州位于長江中游，若他投靠馬殷，無形之間等于是把馬殷的防線向前推進了一大段，馬殷自然是會笑納的。但這同時壓縮了兩大勢力間的緩沖區(qū)，也是對剛剛占領(lǐng)江東淮南之地的鎮(zhèn)海軍的直接威脅，在廣陵已經(jīng)被攻陷的這個時候，呂方很有可能立即整師西向，逆流而上，先將鐘延規(guī)這個礙眼的釘子先拔掉再說。這樣一來，鐘延規(guī)投靠馬殷的行動不但不能自保，反而成了招禍，到時兩軍對壘，就算不打仗，光是征發(fā)民夫，搜集糧秣，就能將所在之地吃成一片白地，打贏了的一方也是他鐘延規(guī)當(dāng)然的主人，這場戰(zhàn)事哪方勝負(fù)暫且不論，他鐘延規(guī)最大的輸家是當(dāng)定了。
    那親信思忖了許久，最后建議道：“既然如此，留后不如遣一使者前往廣陵，名為道賀，實際也探探呂方那廝的口風(fēng)，再做決定如何？”
    鐘延規(guī)點了點頭，道：“可以，你且先去后面府庫中挑些貴重點的首飾器皿，道賀完后再去探望一下我那妹子。”他的意思很明顯，既然鐘媛翠是呂方的愛妾，不如先搭上這層關(guān)系，為將來做個鋪墊。
    “喏！”那親信領(lǐng)命后轉(zhuǎn)身離去，只留下鐘延規(guī)一人在屋中皺眉苦思。
    這樣的一幕此時幾乎發(fā)生在每一個外郡刺史、州將堂上，在廣陵這一舊有權(quán)力崩塌，新的權(quán)力核心尚未建立的這個空擋期間，他們每一個人都必須做出自己的選擇，失敗者付出的代價就是權(quán)力、地位乃至自己和族人的生命，而勝利者就得到更大的權(quán)力和更高的地位，這就是生活在亂世中的鐵律——贏者通吃，危險而又無奈，只有極少數(shù)幸運者才能生存下來擁有一切。
    隨著時間的流逝，使者往返于廣陵與淮南各州郡之間，那些搖擺不定的刺史州將們漸漸確認(rèn)了廣陵新主人的態(tài)度：他只要求名義上的宗主權(quán)，只要他們可以繳納一筆象征性的稅款和保持善意的中立，鎮(zhèn)海軍就不會干涉他們對現(xiàn)有地盤的控制。當(dāng)然大家都心照不宣的明白這一切都是暫時的，當(dāng)鎮(zhèn)海軍這頭猛虎消化完腹中的食物，從巨型貓科動物飽餐之后常有的那種慵懶狀態(tài)恢復(fù)過來的時候，他們的面前又會出現(xiàn)那道永恒的選擇題——站在哪一邊？不過這不重要，亂世中的人們看得都不遠(yuǎn)，為了將來而損失現(xiàn)在可不是什么明智的舉動。于是絕大部分州郡在經(jīng)過一兩個月的討價還價后，都接受了鎮(zhèn)海軍的條件，名義上承認(rèn)了呂方對廣陵權(quán)力的繼承和對自己的宗主地位，與之交換的是，呂方也承認(rèn)了這些人對現(xiàn)有地盤的控制為合法，至于那幾個極少數(shù)的頑冥不化的家伙，在占據(jù)壓倒優(yōu)勢的鎮(zhèn)海大軍的進攻下，很快就土崩瓦解，首級被懸掛在所在地的城門上，族人被殺死或者沒入官府為奴。當(dāng)然那些與鎮(zhèn)海軍表示臣服的人們對于這些協(xié)議也并不像他們口中所說的那么忠實，他們或多或少的與相鄰的勢力有著這樣或者那樣的聯(lián)系，在這個殘酷的世界上，人總要給自己和族人多留一條后路吧，對于這點呂方也很清楚，他明智的將細(xì)作報來的各種消息視若不見，只是將其整理成冊，放入箱底，也許某一天他又會突然想起其中的某一條，作為一個君主，不但要記住一些東西，還應(yīng)該在正確的時候能夠忘掉一些東西，對于這個道理，呂方是很明白的。
    總之，在五個月之后，也就是后梁開平四年，唐天佑七年，公元910年四月，呂方在完成對淮南舊有地盤和江西之地的名義控制之后，遷都升州，改名金陵，又名神京，以舊都杭州為東都（杭州在南京的東南方），在廣陵建揚州大都督府，節(jié)度江北諸軍，由李嚴(yán)承旨宣制，自稱吳王，尚書令，兼領(lǐng)淮南、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)海、武昌四鎮(zhèn)節(jié)度，揚州大都督，歷史上為了和楊行密建立的吳國政權(quán)相區(qū)分，而稱之為“呂吳”。
    第四卷《大侵攻》到這里就結(jié)束了，楊行密死后風(fēng)雨飄零的淮南終于在內(nèi)憂外患之中分崩離析，成為了以呂方為代表的鎮(zhèn)海軍口中的餌食。在并吞了江東與淮南之地之后，鎮(zhèn)海軍在無形之中已經(jīng)成為了南方最大的巨霸，擺在呂方面前的是一條前途滿是未知的爭霸之路，他能夠沿著這條路走到那頂點嗎？請看《天下節(jié)度》的最后一卷——天意，希望大家繼續(xù)支持韋伯。