劉金本來他年輕的時(shí)候也是淮南軍中有名的猛將，但隨著年齡的增長，城府漸深，言語漸寡，倒逐漸變成了一只老狐貍，在楊行密死后，淮南諸將中有不少人都或多或少的卷入了廣陵城中的權(quán)力漩渦之中，可位處與廣陵接壤的和州的他，卻一直置身事外，接著在老友米志誠的勸說下，此人又賣身投靠呂方，發(fā)表檄文指斥徐溫為弒主奸賊，使得淮南的長江防線洞開，整個(gè)形勢急轉(zhuǎn)直下，此人在歸降鎮(zhèn)海軍的淮南眾將中雖然是最晚的，但立下的功勞卻是最大的，其在政治上的眼光和忍耐可見一斑。此番下王自生看似謙讓的詢問下，劉金并沒有直接回答對方的問題，反而說道：“老朽已是風(fēng)燭殘年，按說從一介草莽做到一州刺史，也該心滿意足了，只是還有一子一女，還放心不下。”說到這里，劉金咳嗽了兩聲，王自生有些莫名其妙的看著眼前的老人，他完全不知?jiǎng)⒔鸫藭r(shí)提到他那兩個(gè)子女作甚。
    “老朽聽米兄說，呂公不嫌小女淺陋，愿以聯(lián)姻，不知是否屬實(shí)。”
    一旁的米志誠不知為何劉金突然在這里提起此事，稍一沉吟，點(diǎn)頭答道：“不錯(cuò)，某家出發(fā)前，主公的確有說過聽聞劉公之女賢淑，為公子求親，不過倒未曾說明是哪位公子。”米志誠深知聯(lián)姻之事可是奧妙不小，呂方現(xiàn)在一共有四個(gè)兒子，呂淑嫻撫養(yǎng)長大的嫡長子呂潤性已經(jīng)有十一二歲了，此次出兵便跟隨在呂方身邊，參習(xí)兵法，其余三子分別為沈麗娘和鐘媛翠所產(chǎn)，年齡尚幼。在鎮(zhèn)海軍諸將看來，呂潤性乃是嫡出，又是長子，應(yīng)該就是大位的繼承人，而劉威之女才不過六歲，無論從年齡還是繼承人所應(yīng)需要的強(qiáng)大姻親集團(tuán)支持兩個(gè)方面來看，劉威之女都不是好的聯(lián)姻對象，但在出發(fā)之前呂方偏偏又沒有說明過是為他的哪個(gè)兒子求親，在這個(gè)問題上米志誠也不敢胡亂說話，牽涉到主公的家事中去，于是便說了個(gè)活絡(luò)話。
    劉金聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“既然小女得貴人垂愛，老朽便斗膽將這副擔(dān)子交出去了。”說到這里他回頭輕擊了兩下手掌，身后便走出一座輕轎來，兩旁跟著十幾名婢女仆婦，后面還有四五條挑著擔(dān)子的壯漢。待到那輕轎走到王自生身旁，笑道：“這轎中便是小女，請王將軍遣人護(hù)送到呂公那邊去，跟著的便是小女的嫁妝。請轉(zhuǎn)告呂公一句，小女年幼，不足以侍奉君子，還望呂公好生教養(yǎng)。”說到這里，劉金便長揖為禮，深深的拜了下去。
    王自生聽說這轎子中裝的是大王的未過門兒媳婦，趕緊讓開劉金的長揖，斂衽行禮道：“劉公請放心，末將自當(dāng)小心行事，將小娘子送到主公那里”說罷他便回頭挑了得力將佐和堅(jiān)固大船，令其送劉金之女渡江。劉金看到對方安排妥當(dāng)之后，便伸手將站在身旁的劉仁規(guī)招來，指著兒子對王自生道：“犬子雖然沒有什么本事，但對江北的道路倒還熟悉的很，王將軍可將其派在前軍，也好當(dāng)個(gè)向?qū)А！?br/>     劉金把話說到這里，王自生也聽出來其中的意思了，對方將自己僅有的一子一女都以各種名義交了出來，分明是以為人質(zhì)，表明自己絕無異心，雖然不知道對方為何這般做，王自生先前的提放之心也立即放下了，笑道：“劉世兄乃將門之子，還能差到哪里去，劉公過謙了，方才末將咨詢之事，劉公可以說了吧！”他深知眼前此人乃是淮南宿將，此時(shí)的話語中已經(jīng)全然是誠心求教之意，不復(fù)方才的試探之意。
    此時(shí)的劉金也不再推諉，沉聲道：“先王治理淮南多年，廣陵城中府庫充盈，軍資甲械堆積如山，加之城池堅(jiān)固，若不乘彼新敗落膽，乘勝追擊，一舉將其擒殺，只怕徐溫那廝內(nèi)練甲士，外結(jié)強(qiáng)援，戰(zhàn)事持久起來便麻煩了。老朽在淮南軍中也有幾分威望，不如將和州城中拿出兩千精兵，交與犬子統(tǒng)領(lǐng)，以為將軍大軍前驅(qū)，直取廣陵；老夫則領(lǐng)余眾，先收舒、六二邑，再北上前往廬州招撫。王將軍你看如何？”
    “如此甚好！便依劉公吧！“王自生聞言點(diǎn)頭，他也明白劉金的方略，由于淮西各州已經(jīng)多年和平，各州郡都武備松弛，若以鎮(zhèn)海大軍的威名為后盾，再以劉金的威望來招撫，許多州郡應(yīng)該可以不戰(zhàn)而下。而廣陵則是敵軍力量的核心，他將血?dú)夥絼偟膬鹤訋ьI(lǐng)本部精兵以為前鋒去攻打，正是各展所長。
    既然已經(jīng)議定，諸人便各自回到自己營中準(zhǔn)備。劉仁規(guī)跟在父親劉金身后，低聲問道：“父親，為何您將精兵都給了孩兒，城中剩下的只有三千多新募來的百姓，剛剛操練了十余日，這如何濟(jì)得事。”
    劉金聞言低咳了兩聲，臉上露出了一絲苦笑，反問道：“仁規(guī)呀！為父的身體狀況如何你該知道吧？”
    劉仁規(guī)臉上露出悲戚之色，小心答道：“父親莫要信舍胡生那庸醫(yī)之言，父親您今年還不過五十五，再活過二十年也是尋常事。”
    “糊涂！”劉金突然停住腳步，厲聲喝道，方才還是佝僂的脊背一下子挺得筆直，方才那似閉似開的雙目中電光四射，便好似一下子年輕了十歲，嚇得劉仁規(guī)頭立刻低了下來，不敢出聲。
    “舍胡生乃是天下名醫(yī)，他不過撫了一忽兒的脈，便將為父的病癥說的一點(diǎn)不錯(cuò)，天下間哪有這樣的庸醫(yī)？他說為父最多還有三個(gè)月的陽壽，又豈會(huì)是虛言？更不要說他將為父與他的診金棄于堂上，獨(dú)自離去，若說此人欺世盜名，我是決計(jì)不信的。”連珠炮一般的話語從劉金的口中噴射出來，原來一個(gè)月前劉金突然重病，臥床不起，正好聞名天下的神醫(yī)舍胡生游歷經(jīng)過和州，為其診斷后便說劉金已經(jīng)病入膏肓，最多還有三個(gè)月的陽壽，劉金聞言制止住憤怒的兒子，鎮(zhèn)靜自若的吩咐給舍胡生一筆豐厚的診金，而舍胡生卻自慚醫(yī)術(shù)不精，棄重金而去，于是劉金才有了方才那番奇怪的舉動(dòng)。
    劉金厲聲喝斥完之后，看到兒子站在一旁，臉色戚然，心中不由得一軟，伸手在劉仁規(guī)的肩膀上拍了拍安慰道：“這也是意料中之事，你祖父、曾祖父，我曾祖父都沒活過五十五歲，更不要說我年少時(shí)歷經(jīng)戰(zhàn)陣，手中著實(shí)有不少殺孽，能活到今日，已經(jīng)是意外之喜了。”說到這里，劉金突然嘆了口氣：“本來我呆在這和州，一直都在等待時(shí)機(jī)，做一番大事。如今好不容易等到機(jī)會(huì)了，可惜壽命也盡了，當(dāng)真是天命呀！正好米志誠那廝來勸說為父歸降呂方，我想既然我已經(jīng)不行了而你年歲尚小，不如便降了呂方，也好為你們鋪好一條路，此番我將精兵都給你，你便可多立些功勞，我在那邊不管成與不成，都會(huì)死在任上，呂方看在這個(gè)份上，也會(huì)高看你與綠兒一眼，我在陰間也能瞑目了。”劉金口中的“綠兒”便是方才交給王自生的女兒劉綠，說到這里，他目光閃動(dòng)，不由得老淚縱橫。
    花開兩朵，各表一枝，劉金與王自生在這邊各懷心事，呂方在京口這邊也沒有閑著，他接受完李遇、李簡二人的投降后，便大發(fā)戰(zhàn)船，攻打位于大江之中的金山、焦山、石牌、瓜洲等地，這些位于大江之中的沙洲、石山，位置緊要，歷來都是防御一方的重要據(jù)點(diǎn)，呂方本以為會(huì)有重兵把守，也做出了付出重大損失的準(zhǔn)備，連剛剛投入使用的臼炮都拿出了不少。可出乎意料的是，在炮聲隆隆的掩護(hù)下，鎮(zhèn)海舟師的進(jìn)攻行動(dòng)十分順利，很快就將這些要點(diǎn)一一拿下，損失微乎其微，守兵的力量十分薄弱，反應(yīng)也很遲鈍。這讓呂方越發(fā)確定了米志誠先前提供的徐溫已經(jīng)挨了他一箭，身負(fù)重創(chuàng)的情報(bào)的正確性。呂方趕緊遣精兵在瓜洲上筑城以為前據(jù)，居然到了天黑時(shí)分，在瓜州之上已經(jīng)有了兩千兵，一座木城也已經(jīng)有了粗粗的規(guī)模。
    廣陵城中此時(shí)也已經(jīng)得到了瓜洲以及金、焦等江中據(jù)點(diǎn)丟失的消息，雖然徐知誥竭力封鎖消息，并派重兵在街上巡邏，但城中還是一夕三驚，各種各樣的離奇謠言在飛速的傳播著，有人說在紫極觀中有一只三腿的公雞口吐人言，稱淮南當(dāng)為兩口之人所有；還有人說在周隱舊宅外看到一群彩袍小兒嬉戲歌詠：“今年重陽至，新桃換舊符！”巡邏的武侯想要上前緝捕，那群彩袍小兒便一哄而散，穿墻而過，倒把那幾個(gè)巡街的武侯嚇得說不出話來。徐知誥自然知道這些謠言不可能是真的——應(yīng)該都是潛伏在廣陵城中的鎮(zhèn)海軍細(xì)作釋放出來的謠言。但這并不等于廣陵城中的百姓不會(huì)相信這些神神叨叨的流言，實(shí)際上，越是詭異離奇的流言，傳播的速度就越快，越來越多的人都在人心惶惶的等待著廣陵城迎來一個(gè)新主人，面對這一切，徐知誥只覺得渾身無力。