時(shí)光如流水，轉(zhuǎn)瞬之間已經(jīng)是天佑元年（公元904）的二月了，此時(shí)的北方許多地方土地尚未解凍，農(nóng)人們還躲在屋中忍饑挨餓，而位于浙南的臺(tái)州，此時(shí)正是開(kāi)耕播種的農(nóng)忙時(shí)節(jié)，田野里滿是忙碌的人影。與每年這個(gè)時(shí)候一樣，常有沖突的各家土豪也都將各自的部曲解散了，回家種田，就連逃散到山中的亂兵盜匪，也有許多回到家中耕作，至少也停止了對(duì)農(nóng)戶的劫掠，畢竟這一個(gè)多月時(shí)間勞作，往往就決定了這一年的收成多少，各家土豪早就有了在此時(shí)停息爭(zhēng)奪的潛規(guī)則，就算是山間的強(qiáng)盜，也知道等百姓種出了谷帛才有的搶，做這種殺雞取卵的蠢事只會(huì)引起眾怒，是不會(huì)有好下場(chǎng)的。
    可是與往年不同的是，鄉(xiāng)間卻傳播著臨海城中的鎮(zhèn)海軍大官即將推行“度田料民”政策的消息，對(duì)與這個(gè)消息，各個(gè)階層的人們的態(tài)度是不同的：
    剩余不多的自耕農(nóng)的態(tài)度是冷淡的支持，雖然自從臺(tái)州大亂以后，無(wú)論是俞之恒還是后來(lái)入侵的明州軍，以及最近才進(jìn)抵臨海城的羅仁瓊，都沒(méi)有足夠的實(shí)力來(lái)向他們收稅和征發(fā)勞役，可是這并不意味著他們的負(fù)擔(dān)減輕了，恰恰相反，附近任何一個(gè)得勢(shì)的土豪都會(huì)毫不猶疑的掠奪他們的糧食和布帛，征發(fā)他們修筑塢壁，乃至迫使他們成為和土豪有人身依附關(guān)系的田客、部曲，這些自耕農(nóng)能夠保持住原有的自由身，不但要極大地幸運(yùn)，而且自身也往往是最勇敢最精壯的漢子，他們知道，經(jīng)過(guò)了“度田料民”，雖然他們要承擔(dān)繳納農(nóng)稅、征發(fā)勞役的義務(wù)，但與此同時(shí)，“度田料民”這一行動(dòng)本身也會(huì)從土豪手中奪去那些蔭田、田客，土豪也不會(huì)再有欺壓掠奪他們的實(shí)力，他們也會(huì)從土豪的壓迫和掠奪下被解救出來(lái)，相比起這個(gè)來(lái)，那些農(nóng)稅和勞役的負(fù)擔(dān)是可以接受的，但是基于現(xiàn)有的實(shí)力對(duì)比，他們又對(duì)鎮(zhèn)海軍地方長(zhǎng)官能否完成“度田料民”這一政策成功的執(zhí)行下去表示懷疑，畢竟現(xiàn)在羅仁瓊能夠控制的只有臨海城附近不到五十里的地盤，比起那些土豪來(lái)說(shuō)，他的實(shí)力是很微弱的，這些自耕農(nóng)只會(huì)在“度田料民”政策馬上就要成功的時(shí)候才會(huì)表示支持，在勝負(fù)未分形勢(shì)尚不明朗的現(xiàn)在，羅仁瓊是不能指望可以從他們身上得到任何支持的。
    人數(shù)最多的是各家土豪控制下的大量田客、部曲，他們對(duì)于“度田料民”政策的態(tài)度是很矛盾，一方面他們對(duì)于現(xiàn)有的為人奴仆，受土豪壓迫，“出則為兵，入則為奴”的現(xiàn)狀表示不滿，對(duì)于可以改變他們這一悲慘現(xiàn)狀的“度田料民”政策，有一定的希望；可是從另一方面來(lái)說(shuō)，這些田客、部曲往往數(shù)代都與那些土豪比鄰而居，有的還是同宗同族，有強(qiáng)大的血緣和地緣紐帶聯(lián)結(jié)，在唐末盜匪橫行，官府軟弱的無(wú)政府狀態(tài)，這些土豪武裝集團(tuán)同時(shí)也是對(duì)他們的一種保護(hù)，那些有一定政治軍事才能的土豪頭領(lǐng)，對(duì)手下的部曲、田客的剝奪反而比對(duì)那些還不屬于他們的自耕農(nóng)要有節(jié)制一些，他們害怕實(shí)施了“度田料民”政策之后，列名籍書(shū)之中的他們，不但要承擔(dān)更加沉重的官府稅收和勞役，甚至還要被征發(fā)為兵，埋骨他鄉(xiāng)，此后再也不能和家人團(tuán)聚，所以他們對(duì)于“度田料民”政策的態(tài)度是很復(fù)雜矛盾，既有支持也有反對(duì)，而且和他們所在的集團(tuán)首領(lǐng)的各種能力也息息相關(guān)，一般來(lái)說(shuō)，土豪集團(tuán)的首領(lǐng)對(duì)部曲越是體恤，剝削越是節(jié)制，這個(gè)集團(tuán)的部曲田客的向心力就越強(qiáng)，對(duì)“度田料民”政策的反對(duì)程度就越強(qiáng)，反之則向心力越弱，就越支持“度田料民”政策。
    而最堅(jiān)決反對(duì)“度田料民”政策的自然是人數(shù)最少的土豪首領(lǐng)，他們清醒的認(rèn)識(shí)到這個(gè)政策就是沖著他們來(lái)的，臨海城中的官府的目的就是要把臺(tái)州境內(nèi)這些大小不一的土豪集團(tuán)全部打碎，重新還原為原子化的“編戶齊民”，從而把土地和人口重新掌握在他們手中。之所以這些土豪還沒(méi)有“打到臨海去，揪出狗官來(lái)”，其原因無(wú)非是以下幾個(gè)：首先，這還只是個(gè)傳聞，臨海城的官府并沒(méi)有發(fā)出文告來(lái)，沒(méi)有一個(gè)興師動(dòng)眾的名頭；其二現(xiàn)在是春耕季節(jié)，動(dòng)員大量的部曲是件麻煩事，后遺癥也很強(qiáng)烈；最后，也是最重要的原因，臨海城的守兵雖然沒(méi)有多少，可是遠(yuǎn)在杭州的鎮(zhèn)海軍主力可是個(gè)龐然大物，將其守官驅(qū)逐出去以后如何應(yīng)對(duì)必然來(lái)臨的報(bào)復(fù)這是個(gè)大問(wèn)題，最重要的是，各家土豪擁有的蔭田和部曲數(shù)量不同，自然對(duì)相應(yīng)政策的反對(duì)程度和愿意冒的風(fēng)險(xiǎn)也不同，大伙兒的眼睛都在盯著幾個(gè)最大的土豪，準(zhǔn)備搭他們的順風(fēng)車。串聯(lián)、結(jié)盟、出賣，一場(chǎng)場(chǎng)好戲正在原先或者敵對(duì)或者友好的土豪之間上演。
    寧海縣周家，正如這個(gè)年代的許多村莊一般，與其說(shuō)這是個(gè)村落，更不如說(shuō)是一個(gè)塢堡。所有的建筑都建立在一塊高地上，高地的四周和周圍的平地被一條深丈許，寬兩丈多的壕溝隔開(kāi)，壕溝里注滿了水；只有通過(guò)一座吊橋才能和外界聯(lián)系。在你通過(guò)了吊橋之后，便是兩丈多高的外墻，外墻上有箭塔，在內(nèi)墻和外墻之間則是快足有百余步寬的空地，即使入侵者突破了外墻，在這塊毫無(wú)遮攔的空地上，面對(duì)三丈多高的內(nèi)墻上的弓弩手，也要付出慘重的代價(jià)。周氏一族的族人就聚居在這內(nèi)墻之內(nèi)，足有兩百余戶，一旦外敵入侵，加上聚居在堡外的近千名部曲，就算敵人有兩三倍的兵力，進(jìn)攻起來(lái)也非常吃力。
    周家大宅，書(shū)房，兩名身穿青衣，手持長(zhǎng)槍的壯漢侍立在門外，和這裝飾的頗有書(shū)卷氣的環(huán)境頗為不符。這時(shí)，書(shū)房?jī)?nèi)突然傳出一聲怒喝：“荒唐，實(shí)在是荒唐！”隨即一件東西從房?jī)?nèi)扔了出來(lái)，兩名壯漢往物件落地處一看，卻是被揉成一團(tuán)的信箋。
    那兩人正疑惑間，屋內(nèi)走出一人來(lái)，兩名壯漢趕緊收回目光，目不斜視的看著院門處，好似根本沒(méi)有看到方才被扔出紙團(tuán)一般。方才出來(lái)那人看了看那兩名壯漢，方才上前撿起紙團(tuán)，納入袖中，方才重新回到屋中。
    “家主，你又何必動(dòng)怒呢？我周家乃寧海首姓，就是在臺(tái)州，論土地，論實(shí)力，周家也是數(shù)得著的，他們奉周家為主應(yīng)付這‘度田料民’之事也是理所當(dāng)然的?！闭f(shuō)話這人臉頰微胖，下巴肥厚，下頷三縷微須，修剪的十分整齊，正是剛才出屋撿起紙團(tuán)那人，周家家主的妻舅，劉云起。
    “云起，你休得胡言，這可是抄家滅族的勾當(dāng)，呂方是什么人物，當(dāng)年在丹陽(yáng)是，手下不過(guò)幾百兵，便將丹陽(yáng)大族殺得個(gè)干干凈凈，吊在道旁樹(shù)木上的尸首有幾里長(zhǎng)，你與這些土豪勾結(jié)起來(lái)，想要與他作對(duì)，只怕我們祖上都要化為餓鬼呀！”怒喝這人便是周家家主周云成，他不過(guò)四十出頭，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，可此時(shí)的他臉色鐵青，兩邊太陽(yáng)穴上青筋暴跳，顯然是已經(jīng)怒到了極點(diǎn)。
    周云成執(zhí)掌周家已經(jīng)有十年了，處事精明強(qiáng)干，周家也在他的統(tǒng)領(lǐng)下蒸蒸日上，在族中威望極重，可劉云起被他這般怒斥，卻不但不怕，反而強(qiáng)項(xiàng)道：“家主，難道我們就拱手將田產(chǎn)田客悉數(shù)讓給官府不成，這片基業(yè)乃是周家上上下下近千口人，四五代才積攢下來(lái)的，可不是哪一個(gè)人可以說(shuō)了算的?！?br/>     周云成被弟弟這般頂撞，一時(shí)間竟然指著劉云起，口中只能念叨著：““你，你？”卻說(shuō)不出什么話來(lái)，的確正如方才那人所說(shuō)，一旦官府完成度田料民，此時(shí)的周家并無(wú)人擔(dān)任朝廷官吏，就算有人當(dāng)官，也無(wú)法蔭庇這么多的田產(chǎn)和人口，就要負(fù)擔(dān)這么多人口的稅收和勞役，可如果不能免去官府的稅收和勞役，那些部曲田客又何必在這里忍受周家的剝削呢？必然四散而去，這是周家絕對(duì)無(wú)法接受的，就算他是家主，也無(wú)法做出這樣的決定，平日里恭順的妻舅敢于這般對(duì)自己說(shuō)話，顯然是背后有一股子隱勢(shì)力支持，可鎮(zhèn)海軍更是惹不起的惡魔呀，想到這里，周云成只覺(jué)得兩個(gè)太陽(yáng)穴上隱隱作痛，不由得一屁股坐倒在椅子上。
    “家主，在下也知道我們無(wú)法對(duì)抗官府，可是這度田料民之策實(shí)在是干系太大，是我們周家絕對(duì)無(wú)法接受的，臺(tái)州、乃至兩浙的豪門大戶也都無(wú)法接受，只要我們聯(lián)合起來(lái)，就算是那呂方，也得掂量一下我們的分量，他總不能把我們?nèi)珰⒐獍伞Ｕf(shuō)到底，我們還是他治下的百姓，法不責(zé)眾嘛，到最后，我們肯定是要拿出一部分田地和蔭戶的，可是我們這邊聯(lián)合的人越多，實(shí)力越大，拿出的那一塊就越少，而且那些要和我們聯(lián)合的人越多，我們周家手里的籌碼也就越大，到最后說(shuō)不定周家不但不用拿出田產(chǎn)和蔭戶來(lái)，還能從中撈一塊好處呢？”劉云起越說(shuō)越是得意，到了最后更是眉飛色舞，幾欲笑出聲來(lái)。
    “唉！”周云成嘆了口氣，劉云起方才的勸諫也有幾分說(shuō)動(dòng)了他，但是在他的心里還是有覺(jué)得有些不對(duì)，可是讓他說(shuō)，又不知道不對(duì)是在哪里，一時(shí)間他的心中不禁有些彷徨無(wú)計(jì)，這時(shí)，他看到站在一旁的嫡子周虎彪，一雙眼睛正看著遠(yuǎn)處的風(fēng)景，倒好似眼前的這些煩心事和他沒(méi)有絲毫關(guān)系一般，不由得一股子無(wú)明火撞了上來(lái)，問(wèn)道：“虎彪，你說(shuō)說(shuō)當(dāng)如何是好呀？”
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