蘇老爹身體是一天比一天好了，漸漸能下地了。半夏扶著他先到了正屋，拜了拜供奉在正中間的劍靈，鄭重地?zé)藷憧牧藥讉€(gè)頭。

　　蘇老爹顫巍巍地說(shuō)：“孩子，一定是你的孝心感動(dòng)了劍靈和地奴老祖宗，這才保佑你平安無(wú)事地取回牙牙草來(lái)。”

　　半夏跪在那里仰望著上方，那是一把用魚(yú)骨刻成的劍，倒垂懸掛在正中間，沒(méi)有劍鞘。

　　她深深一拜后，這才對(duì)爹爹坦誠(chéng)：“爹，當(dāng)著劍靈的面，我必須向您說(shuō)實(shí)話，那個(gè)牙牙草并不是我自己拿到的。”

　　蘇老爹不解：“半夏？”

　　半夏認(rèn)真地望著父親，雙手握著父親的手：“爹爹，是無(wú)末，村外面的那個(gè)無(wú)末幫了我。如果不是他，我恐怕再也回不了了，更不可能為您取來(lái)牙牙草。”

　　蘇老爹聽(tīng)到這話，臉上凝重起來(lái)，過(guò)了好久，他顫抖著手反握住女兒的手：“孩子，你不要走了你姐姐的老路……”

　　半夏的姐姐迎春，和山外面來(lái)的一個(gè)少爺私定終身，跟著人家跑了。

　　正是因?yàn)檫@件事，蘇老爹在村里一直臉上無(wú)光，平日老爺子們出門(mén)在街上曬太陽(yáng)閑聊，蘇老爹都不好意思在人前多說(shuō)話。

　　半夏一時(shí)無(wú)言，竟然不知道如何回答爹爹。良久她抿了抿唇，輕聲但堅(jiān)定地回答說(shuō)：“爹爹，無(wú)末不是外人，他是族中姑娘生下的孩子，流淌著望族人的血。而且他救了爹爹的命，也救了女兒的命，只要他愿意，女兒愿意以他為夫。”

　　蘇老爹一聽(tīng)急了，竟然自己站起來(lái)在屋里來(lái)回走動(dòng)：“不行，這絕對(duì)不行！他救了我們父女的命，那我老頭子就把自己的命還給他抵債！我絕對(duì)不能讓自己的女兒嫁給那個(gè)不祥之人！”他越說(shuō)越著急，臉色都有些不對(duì)勁了。

　　半夏聽(tīng)到這話，眼淚都要掉下來(lái)了，跪在父親面前柔聲勸道：“爹爹，你不要著急好嗎，女兒可以不嫁人，一輩子都不嫁人也沒(méi)關(guān)系，只要您的身體好好的，能長(zhǎng)命百歲。”

　　蘇老爹這才情緒穩(wěn)定下來(lái)：“是一定不能嫁，不行的！不行……爹得趕緊給你找個(gè)好人家！”

　　這時(shí)候忍冬走進(jìn)屋來(lái)，她見(jiàn)姐姐跪在那里，又聽(tīng)到什么“找個(gè)好人家”，忙問(wèn)：“爹，這是怎么了？”

　　半夏不愿意讓妹妹操心，擦了擦眼淚，輕聲說(shuō)：“沒(méi)什么事。”

　　蘇老爹見(jiàn)自己小女兒也來(lái)了，于是干脆將兩個(gè)女兒都叫過(guò)來(lái)商量：“你們年紀(jì)也不小了，半夏過(guò)了這個(gè)冬天就十七了吧，忍冬也十五了，都到了該嫁出去的年紀(jì)了。”

　　忍冬這幾日和木羊甜得如蜜，她見(jiàn)父親說(shuō)起這個(gè)，很是害羞，紅著臉低頭在那里聽(tīng)。

　　果然，蘇老爹提到了木羊：“忍冬我倒是不操心了，木羊是個(gè)好孩子，忍冬跟了他，這一輩子也不用操心了。但只是半夏你啊……昨日個(gè)隔壁的你牛嬸子又提起來(lái)，說(shuō)是想要了你去給二犢子當(dāng)媳婦。”

　　其實(shí)當(dāng)村里小伙子都向半夏示好時(shí)，這時(shí)候最著急的就是隔壁的牛嬸子，她一天好幾次地朝蘇老爹家跑，噓寒問(wèn)暖地問(wèn)候，只盼望蘇老爹把半夏還能許給自己家二犢子。

　　半夏還沒(méi)說(shuō)什么，忍冬先抗議了：“爹，不行啊！二犢子是個(gè)啞巴，以前姐姐嫁給他也就罷了，如今滿村子的小伙子都盯著姐姐呢，可不能再嫁給他了，一定要找個(gè)更好的小伙子。”

　　蘇老爹想想也是，點(diǎn)頭說(shuō)：“好，回頭找村南邊的七斤婆婆給你姐姐說(shuō)合一個(gè)好人家，這事一定要趕緊辦！”

　　七斤婆婆是族中頗為受尊重的婆婆，據(jù)說(shuō)她生下來(lái)竟然有七斤重，是以起名七斤婆婆。七斤婆婆六十多歲了，曾經(jīng)說(shuō)合過(guò)族中無(wú)數(shù)的姻緣，也曾為族中上百個(gè)產(chǎn)婦接生。

　　如今蘇老爹把給半夏找到一個(gè)好人家這件事交給了七斤婆婆。七斤婆婆很有面子，也很有信心要為半夏在族里挑個(gè)好小伙子。

　　她認(rèn)真地挑了一圈后，把幾個(gè)備選人交給了蘇老爹。

　　這天外面又下雪了，蘇老爹和兩個(gè)閨女喝過(guò)羊肉湯后，圍在爐火前商量起了這件大事。

　　蘇老爹掰著手指頭念叨：“村南邊的四旺，家里有四個(gè)兒子，一家老少都是捕獵能手，家里的地也多，他家有兩個(gè)糧垛，聽(tīng)說(shuō)存的糧食能吃兩三年呢。村東邊的三猛子，從小身體就好，長(zhǎng)得人也高高大大，家中雖然好幾個(gè)孩子，可是就他一個(gè)男娃，聽(tīng)說(shuō)家里的地以后都是他的。你如果真過(guò)門(mén)了，和他好好種地，日子肯定能過(guò)好。再者說(shuō)了，人家好幾個(gè)姐妹都嫁得不錯(cuò)，以后真遇到什么難事兒，這幾個(gè)大小姑子還不幫忙嗎？”

　　忍冬聽(tīng)到這個(gè)首先否決了：“不行，三猛子家不行。三猛子她娘把三猛子當(dāng)做寶貝一樣，人家找媳婦兒可挑了，說(shuō)是要找個(gè)好看的，還要嫁妝豐厚的。”

　　蘇老爹聽(tīng)到這話很是不悅：“怎么，你姐是不好看，還是不夠嫁妝豐厚？咱家雖然窮，但我也就你們兩個(gè)閨女，家里的東西還不都是你們的。”

　　忍冬低下頭不敢說(shuō)什么，不過(guò)心里難免嘀咕，村里人都說(shuō)蘇老爹的兩個(gè)閨女，一個(gè)如花一個(gè)似草。

　　如花的是忍冬，似草的是半夏。

　　她偷眼再次端詳姐姐，其實(shí)姐姐倒也不難看，皮膚細(xì)膩臉型柔和。但只是在這山清水秀地靈人杰的遠(yuǎn)古山下，沒(méi)有其他女孩兒們出挑罷了。

　　至于嫁妝……她是家里的小女兒，而且以后是要嫁給族長(zhǎng)的孫子的，爹爹總得偏心些，不能讓她在族長(zhǎng)家沒(méi)有臉面吧？

　　蘇老爹又繼續(xù)往下數(shù)落其他人選，一個(gè)個(gè)掰開(kāi)來(lái)父女三人討論比較。半夏卻是神游海外，她想著自己不忍心違背爹爹的意思相親只是權(quán)宜之計(jì)，可是如果真要說(shuō)服爹爹讓自己嫁給那個(gè)人，必然得先看看那個(gè)人到底是什么意思。

　　當(dāng)下兩個(gè)姐妹各有心事，唯有蘇老爹比較來(lái)比較去，以至于到了炕上遲遲沒(méi)睡著，睜著眼睛想著到底是哪家更合適？要不然明天再去找族長(zhǎng)商量下看看他老人家的意思？

　　而第二天天亮之后，蘇老爹還沒(méi)來(lái)得及和族長(zhǎng)商量，就有一個(gè)意想不到的人來(lái)到了家里，并引起了軒然大波。

　　這個(gè)人就是半夏的姐姐，蘇老爹最大的女兒迎春。

　　迎春穿金戴銀身著綾羅，后面還跟著一個(gè)小丫鬟和兩個(gè)隨從。

　　兩個(gè)隨從搬著大箱子小包袱的站在外面等著，迎春先進(jìn)門(mén)求見(jiàn)爹爹。可是蘇老爹一看到大女兒，氣不打一處來(lái)，恨得拿著拐杖直往地上鑿：“你，你這個(gè)孽障，還不趕緊給我滾出去！不要來(lái)我家，你這個(gè)掃把星！”

　　迎春見(jiàn)此，忽然跪在地上淚流滿面：“爹爹，你不要再生女兒的氣好嗎？女兒這些日子日思夜想，一直記掛著爹爹，只希望臨死前能夠再看到爹爹一面！”

　　蘇老爹卻更是氣憤，抖著手說(shuō)：“滾，你給我滾，你知道要見(jiàn)你爹爹一面，你可知你爹爹差點(diǎn)就死了！”

　　迎春見(jiàn)此，伏地大哭，邊哭邊道：“爹爹，女兒知道錯(cuò)了，您就原諒女兒吧！女兒如今身患絕癥時(shí)日不多了，請(qǐng)您讓女兒留在身邊侍奉你吧，也不枉我來(lái)到人世一遭！”

　　半夏和忍冬聽(tīng)到這話，都有些詫異：不知道姐姐這是怎么了，竟然時(shí)日不多？

　　蘇老爹看到女兒跪在那里痛哭，心中也是難過(guò)，不過(guò)還是狠下心說(shuō)了聲滾，自己進(jìn)屋去了。

　　忍冬一向和這個(gè)大姐要好，以前迎春沒(méi)離開(kāi)時(shí)，最?lèi)?ài)的就是去采來(lái)鳳仙花給自己和忍冬涂指甲做胭脂，把兩個(gè)人打扮得漂漂亮亮。是以忍冬當(dāng)下就看不下去了，上前扶起姐姐迎春，哭著問(wèn)她怎么回事。

　　迎春見(jiàn)爹爹進(jìn)屋，當(dāng)下也站起來(lái)，抹著眼淚向兩個(gè)妹妹哭訴。

　　原來(lái)她嫁給那個(gè)什么陳少爺后，就生了一個(gè)娃，可是自從生了娃后就精神不濟(jì)，找了多少名醫(yī)都不濟(jì)事。最后總算來(lái)了一個(gè)游方的神醫(yī)，說(shuō)是她郁結(jié)成病，怕是活不過(guò)明年春天了。

　　她哭著拉住兩個(gè)妹妹的手：“我如今唯一牽掛的就是你們啊！我多想在我臨終前能夠再和你們一起每日采花摘棉啊！”

　　忍冬和迎春姐妹情深，當(dāng)下兩個(gè)人就抱頭痛哭，不過(guò)半夏心中卻有疑惑。

　　早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏自己尋來(lái)牙牙草后，這姐姐就來(lái)了。

　　關(guān)于那個(gè)陳少爺，半夏也是知道的，那陳少爺家里是做藥材生意發(fā)家的。望族村外面就有他們陳家派在這里的采藥人時(shí)刻盯著呢。況且……況且冷眼看姐姐那臉色以及身后丫鬟隨從的神情，這可不像下世人的光景。

　　忍冬和迎春哭了一場(chǎng)后，迎春擦擦眼淚，指揮兩個(gè)隨從把那小包袱大箱子都放下。

　　忍冬睜著好奇的大眼睛問(wèn)：“姐姐這是什么啊？”

　　迎春笑拉著忍冬的手道：“這里面啊，有綾羅有綢緞，還有各樣首飾。”

　　忍冬一聽(tīng)，眼中放光：“這么多啊！都是你要給咱們家的嗎？”

　　迎春笑了：“那是當(dāng)然。你們兩個(gè)年紀(jì)也不小了，我想著也到了該出嫁的時(shí)候了，總得有點(diǎn)像樣的嫁妝吧。”

　　忍冬原本正為自己的嫁妝不夠體面而擔(dān)憂，如今迎春此舉真是讓她心花怒放，竟然上前拉住迎春的手：“姐，你真是太好了！”

　　迎春見(jiàn)忍冬高興，頓時(shí)笑得更開(kāi)心了：“忍冬，你可要替我好好勸勸爹爹，一定要讓我留下來(lái)啊。”

　　忍冬連連點(diǎn)頭：“那是當(dāng)然。”

　　一旁的半夏更加疑惑，心里悲哀地感到，姐姐回來(lái)果然是另有所圖了。

　　迎春正要走，這時(shí)老爹透過(guò)窗戶大喊道：“她的東西，一個(gè)都不許留下，都扔出去！”

　　忍冬聽(tīng)到這話，跺腳道：“爹，你對(duì)姐姐不要這么狠心！”

　　老爹一聽(tīng)急了：“忍冬，連你都不聽(tīng)我的話了嗎？”

　　半夏忙上前勸解：“忍冬，不要讓爹爹生氣了。”

　　她又轉(zhuǎn)身對(duì)迎春道：“姐姐，你且回去，等爹爹心情好了，我們自然慢慢勸他。”

　　迎春抹著眼淚，點(diǎn)頭道：“半夏，這一切都拜托你了。”

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　　蘇老爹被迎春這一攪和，氣得夠嗆，當(dāng)下也不再找族長(zhǎng)商量，便一定要讓半夏從那些小伙子中選一個(gè)。那些小伙子自然也聽(tīng)到了這個(gè)消息，很是興奮，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌要討好半夏。其中有個(gè)叫勤壽的，長(zhǎng)得高高大大，為了討半夏歡心每日都跟在半夏身邊套熱乎。半夏走到東他跟到東，半夏走到西他跟到西，這一日半夏又到了拾果子的那里，這勤壽也跟著拾果子。

　　半夏看著這小伙子的殷勤樣子，忽然心生一計(jì)，便故意和勤壽說(shuō)笑，還商量著明日再去哪里拾果子。

　　她一邊說(shuō)笑一邊用眼角余光看四周，可是令她失望的是，周?chē)鷽](méi)有任何動(dòng)靜。當(dāng)下半夏很是失望，也便懶得和勤壽說(shuō)話了，說(shuō)了再見(jiàn)就要回家。那勤壽見(jiàn)狀，自然不放棄，又跟在半夏身邊喋喋不休地說(shuō)。

　　正在林間走著，忽聽(tīng)到一陣砰砰砰的巨響，兩人都嚇了一跳，忙扭頭看過(guò)去，忍不住倒吸一口涼氣。這么冷的天兒，無(wú)末竟然只著了一羊皮褲，上身赤-裸。

　　他有力的大手攥著一把巨大的板斧正在對(duì)著一棵大樹(shù)揮舞，不受拘束的黑發(fā)披在寬厚而富有紋理的背上，汗水從結(jié)實(shí)的背脊上滲出，打濕了幾縷發(fā)梢，但是更多的黑發(fā)卻是狂野地隨著他砍伐的動(dòng)作而舞動(dòng)。巨大的斧頭砍在粗壯的樹(shù)干上，發(fā)出聲聲巨響。

　　勤壽眼看著那樹(shù)就要倒了，正好擋住了兩人的去路，忙拉著半夏道：“我們趕緊繞道走吧，這個(gè)人可怕著呢！”

　　半夏聽(tīng)他這么說(shuō)有絲不悅：“都是人，怎么就可怕了？”

　　勤壽趕緊對(duì)著她噓了一下：“你又不是不知道，他可是不祥之人！而且你看他長(zhǎng)得那么高那么壯，這么冷的天也不穿個(gè)衣服，哪里像咱望族人，那就是個(gè)野人！咱趕緊繞道走。”

　　半夏聽(tīng)到這話心疼無(wú)末，當(dāng)下氣不打一處來(lái)，沒(méi)好氣地說(shuō)：“要走你走，我不走，我還要拾果子呢！”

　　勤壽又舍不得半夏，又害怕無(wú)末，在那里猶豫半天，最后還是說(shuō)：“你真不走？那我可先走了。”說(shuō)完溜溜地找小路逃跑了。

　　望著勤壽忙不迭逃跑的樣子，半夏想笑，看看這逃跑的男人，再瞅瞅一旁的無(wú)末，這簡(jiǎn)直是家養(yǎng)的小雀和野地里奔跑著的野狼的區(qū)別。

　　勤壽走了，無(wú)末也不砍樹(shù)了，只一手拎了板斧靠在欲倒沒(méi)倒的樹(shù)干上，嘴里叼著一根不知道哪里來(lái)的狗尾巴草，別有意味地看著半夏。

　　半夏見(jiàn)此，笑著從竹籃里找出一塊野麻做的手帕，上前遞給無(wú)末。

　　無(wú)末看著半夏笑吟吟的樣子，一時(shí)之間竟然不敢直視，也不接手帕，扭過(guò)頭去看旁邊的樹(shù)干。

　　半夏也有些臉熱，畢竟對(duì)面站著的是一個(gè)在大冬日里赤了上身的男人，而且那光滑厚實(shí)的胸膛還熱騰騰地散發(fā)著逼人的火力。

　　見(jiàn)無(wú)末也看自己，半夏也有些待不住了，把那手帕朝無(wú)末一扔，小聲道：“你愛(ài)要不要，我走了。”

　　說(shuō)完扭頭就要逃跑。

　　誰(shuí)知無(wú)末卻忽然伸出一只大手抓住她的胳膊，火熱的眸子直盯著她瞧。