上回道那名喚煜弟的看了小魚遺失的字紙，拂袖不悅，稱之輕狂，那先一人重拿回紙，細(xì)細(xì)又看了一遍，卻笑道，“我看到覺(jué)得好，光說(shuō)這字，就不是尋常女子能寫來(lái)的；再說(shuō)這評(píng)屈子、子胥，很有幾分中肯。雖說(shuō)不是十分工整，就一女子而言，也是極難得的了。”
    煜弟鼻中一哼，“一個(gè)女子，就該安心婦德女工，作這等家國(guó)之談，已是不該；況又是個(gè)宮人，更應(yīng)一心侍主，我看定是個(gè)不安分的，應(yīng)當(dāng)查來(lái)，驅(qū)殺出去。”
    那先一人笑道，“卻也未必是尋常宮人。”
    “管她是誰(shuí)，”煜弟似極不耐，皺眉道，“我說(shuō)二哥，你我既為圣祖血脈，就應(yīng)當(dāng)心系社稷，做一番建功立業(yè)的事跡出來(lái)。容弟今日不敬，我看你雖已近兒立，卻整日價(jià)只攬些文人騷客在家賦些閑言酸詩(shī)，竟全無(wú)……”一頓，又道，“別的不說(shuō)，就拿今日這等下賤宮人的輕狂牢騷，你居然還道好……哎！”說(shuō)罷重重一嘆。
    那先一人也不惱，背手踱到水邊，望著一片蕭條秋色，回首低笑道，“煜弟此言差矣。你我雖為先皇之子，今上之弟，然現(xiàn)如今天下太平，朝野安和，無(wú)須你我置喙……”
    煜弟一聽(tīng)這話，搶上兩步，語(yǔ)調(diào)頗有些激動(dòng)，“天下太平？二哥從哪里可見(jiàn)這太平二字？朝野安和？二哥又真以為安和？且不說(shuō)北有狄夷虎視眈眈，屢屢叩關(guān)，外憂不止而我不能禁；就說(shuō)這朝政，哎，大哥他竟放心把它全交了丁駟沖、李霽等人，結(jié)黨營(yíng)私，滿朝莫不以他二人馬首是瞻……”
    “好了，”先一人抬手止了煜弟言語(yǔ)，“無(wú)論這天下朝政如何，也都是皇兄應(yīng)當(dāng)關(guān)心的事，與你我無(wú)關(guān)！”
    煜弟不耐抬頭，剛要分辨，但見(jiàn)他雙眼如兩丸黑玉，黑漆漆看不見(jiàn)底，神色肅雅，雖暗罵他暗弱無(wú)能，卻也再說(shuō)不出一句話來(lái)。
    小魚這邊雖跑了開(kāi)來(lái)，卻是越想越悔，因練了許多篇，也不知遺的哪一張，況那上面終有自己的筆跡，萬(wàn)一查將下來(lái)可如何是好，暗道不如剛才看清來(lái)人，或許是哪宮太監(jiān)，想個(gè)法索要了回來(lái)，也省了許多后患煩惱。
    這樣一路走，一路想，心思便有些恍惚，剛進(jìn)了春蕪宮側(cè)門，忽看到媚蘭迎面過(guò)來(lái)，便忙收拾了心思上前，喚道，“大姐姐，”
    媚蘭像是也剛看到她一般，頓了一下，才道，“是小魚。”
    小魚笑道，“才剛?cè)フ掖蠼憬悖辉冢焙隹疵奶m似乎有些遲疑，便止了話，“大姐姐有事？我卻不耽誤了。”
    媚蘭點(diǎn)頭，“正有點(diǎn)子事，你先回吧，改天再來(lái)不遲。”
    小魚回去，直忙到了晚，待到歇下，回想今日之事，越想越不妥，深罵自己魯莽。翻了個(gè)身，又想到媚蘭，似乎也有些和往日不同。下午的時(shí)候因自己心思正亂，沒(méi)顧念太多，現(xiàn)下想來(lái)，媚蘭當(dāng)時(shí)臉色蒼白，釵環(huán)似乎也有些歪，小慧敏如也沒(méi)跟著，想來(lái)是受了賢妃的氣也不一定。又想自己上次擢選失敗，現(xiàn)下也不高不低的得了些好差，雖比不上小慧，但在這院里也算好的了，只盼今日這紙別落到什么多事之人手中，毀了這些時(shí)日的苦心。
    如此忐忑過(guò)了數(shù)日，也沒(méi)傳出什么風(fēng)聲，小魚遂慢慢把心放下，媚蘭那邊也沒(méi)甚事，照常是賢妃離不開(kāi)的頭等人，小魚見(jiàn)了，更暗笑自己多心。
    這日小魚不當(dāng)值，跟著小文學(xué)些針線，正彼此嘲笑，那邊一個(gè)小宮女來(lái)叫道，“小魚快來(lái)，李姑姑叫。”說(shuō)罷便走。
    小魚見(jiàn)她叫得急，也沒(méi)個(gè)頭尾，便匆匆趕去，心下不禁惴惴的，生怕是撿字紙的查下來(lái)了。待進(jìn)得李姑姑屋子，看見(jiàn)李姑姑坐在炕邊椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕邊上，兩個(gè)人都有些側(cè)背了身子，不大自在，墻角里小翠身前交叉了手站著，見(jiàn)她來(lái)了，仿舒了口氣，想叫又沒(méi)叫。
    小魚見(jiàn)似乎不是為了字紙的事，便有些放心，上前先給李姑姑請(qǐng)了安，又轉(zhuǎn)身笑道，“慧如姑娘來(lái)了。”
    這還是小慧走后第一次見(jiàn)小魚，她臉一紅，“小魚姐姐，”
    話未說(shuō)完，李姑姑已出聲打斷，口氣不悅，“慧如姑娘，這凡事都得有個(gè)章程，你們送重陽(yáng)禮忙不過(guò)來(lái)，我們幫忙原也是應(yīng)該。可也不能散落落得就抱了一堆東西叫我們送去，也沒(méi)個(gè)禮單，讓我們?cè)趺唇o太妃回話？”
    小魚方有點(diǎn)明白，明日即是重陽(yáng)，各宮嬪妃均為太后、太妃備禮，想是賢妃只顧了太后那邊，太妃這里就有些潦草，只讓慧如（從此本文便稱小慧為慧如）來(lái)吩咐李姑姑找人送去。李姑姑本就有些不大樂(lè)意，見(jiàn)又沒(méi)有禮單，便找個(gè)話題發(fā)作。
    慧如在賢妃身邊待了一個(gè)來(lái)月，平日里見(jiàn)多了奉承的臉面，此時(shí)頗有些不習(xí)慣，但畢竟也學(xué)了些巧兒，勉強(qiáng)笑道，“姑姑別惱，原是我們沒(méi)想周全。只是娘娘已經(jīng)去了慈寧宮，走時(shí)吩咐的急，如今也只好勞煩您這里補(bǔ)寫一張。”
    李姑姑見(jiàn)慧如拿賢妃壓她，雖怒，也不好再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)向小魚，“你也聽(tīng)到了，如今鬧這等饑荒，我看你還識(shí)兩個(gè)字，就你寫了吧。”
    小魚很怕自己露了字跡，便想尋個(gè)法推出去，笑道，“我的字哪里上得了臺(tái)盤，沒(méi)得辱了娘娘的臉面。還是請(qǐng)娘娘另找個(gè)好的寫來(lái)吧。”
    李姑姑聽(tīng)了這話，也躊躇。慧如見(jiàn)狀，忙道，“不妨事，左不過(guò)只是份禮單，而且小魚姐姐的字是極好的，娘娘知道了，只有夸贊的，斷不會(huì)怪罪。”
    李姑姑嘆氣，“也只有這樣了，別誤了正經(jīng)事。”又對(duì)慧如，“娘娘那邊如果問(wèn)起，你需如實(shí)回來(lái)。”
    “自當(dāng)如此。”
    小魚無(wú)法，只得寫了。李姑姑看了，點(diǎn)頭道，“就你去吧。”
    這敬敏太妃居寧壽宮，乃成祖之淑妃。成祖一共四子，長(zhǎng)子謝青泰，當(dāng)今和帝，為現(xiàn)居慈寧宮的慈佑太后所出；次子謝青廷，封寧王，乃敬敏太妃之子；三子謝青煜，封輝王，卻與和帝一母同胞，均為慈佑太后嫡出；四子謝青善，封英王，年齡尚小，生母已亡。
    這寧王謝青廷小時(shí)聰慧，成祖甚喜，長(zhǎng)大后卻養(yǎng)成了個(gè)散漫性子，正如謝青煜所言，只喜和些文人騷客舞文弄墨，且都是些詠春嘆景之詞，全不關(guān)心時(shí)事朝政，成祖慢慢頗為失望，嘆其只有仲永之才。如今只在京中做了個(gè)閑散王爺，府里招養(yǎng)了一批文人，三五日便成一詩(shī)宴，名冠京城，無(wú)人不知。
    輝王謝青煜好武，自小熟讀兵書，長(zhǎng)大后本也專和那些粗豪武官交往，現(xiàn)下見(jiàn)和帝中年后日益疲倦，漸漸荒蕪了朝政，使得外戚權(quán)臣當(dāng)?shù)溃苁墙辜保熳约焊镆拆B(yǎng)了一幫門客，頗有與之對(duì)峙之意。
    因和帝自出生便尊長(zhǎng)被封了太子，故謝青煜自幼與謝青廷一起成長(zhǎng)，到更為親近，今日謝青煜拜過(guò)太后，便和謝青廷一起來(lái)寧壽宮給敬敏太妃見(jiàn)禮。
    比起慈寧宮那邊的歡聲熱鬧，寧壽宮這邊清靜了許多，一上午只三三兩兩的各宮來(lái)幾個(gè)下等宮人，磕個(gè)頭、敬上禮就罷了。太妃見(jiàn)二人來(lái)了，心下頗喜，忙讓人擺座上茶。
    正說(shuō)話間，宮人通報(bào)春蕪宮獻(xiàn)禮來(lái)了，太妃這才坐正，命人通傳。
    這邊小魚帶著小翠，并兩個(gè)粗使太監(jiān)聽(tīng)傳入殿，見(jiàn)殿內(nèi)佛香裊裊，寶座上端坐的人也看不甚清，忙跪下叩頭。
    一時(shí)太妃命人把禮單拿了，這太妃自成祖故去后專心佛事，此時(shí)看那單上寫的“白玉觀音、木樨佛珠、掐絲琺瑯器”等盡是些與佛事相關(guān)的貴重物品，又知賢妃一向敬老知禮，雖受寵卻并不輕狂，今日這禮又厚，便笑吟吟地把單遞給了謝青廷二人，“賢妃是個(gè)有心的。”
    謝青廷接過(guò)，便是一愣，但見(jiàn)那紙上一律的簪花小楷，字跡娟秀飄逸，與那日湖邊所撿的象了個(gè)十足。
    那邊太妃笑道，“快起來(lái)吧，”說(shuō)著命人看座。
    小魚謝過(guò)，挨著凳角坐了。
    太妃又讓人賜茶，笑道，“你們娘娘有心，回去給你們娘娘帶個(gè)話，本宮謝過(guò)她。”
    小魚這還是頭一次辦正經(jīng)差事，心內(nèi)原有點(diǎn)慌，但好在來(lái)時(shí)路上已經(jīng)練好了一篇話，見(jiàn)太妃也和氣，當(dāng)下不慌不忙站起身，躬身道，“奴婢代我們娘娘謝過(guò)太妃娘娘！來(lái)時(shí)我們娘娘也吩咐了，見(jiàn)到太妃娘娘，必要代她磕幾個(gè)頭，祝娘娘康福永壽！”說(shuō)罷盈盈拜倒，叩首三次。
    太妃更是歡喜，忙命人將她扶了，見(jiàn)她圓臉大眼，本就是老年人很喜歡的長(zhǎng)相，笑問(wèn)她，“你叫什么？”又對(duì)兒子們說(shuō)，“你們看看，賢妃□□的人也是好的！”
    小魚躬身答道，“回娘娘話，奴婢姓劉，賤名小魚。”
    這邊謝青煜也看過(guò)了單子，并未在意，草草看了，抬眼一看小魚，那里婷婷站著，雖恭謹(jǐn)，但落落大方，眉眼燦爛，嘴角微微向上彎著，似有說(shuō)不出的話來(lái)，不禁一愣.
    忽聽(tīng)得耳邊青廷問(wèn)道，“既如此，你們娘娘怎不親身來(lái)了這邊？”
    小魚一愣，一來(lái)沒(méi)想到上面坐的還有男子，二是沒(méi)想到居然會(huì)這么問(wèn)，將一抬頭，一張臉兒已暈滿了紅，見(jiàn)太妃兩邊各坐一青年男子，均著赤色紅袍，頭戴翼善冠，兩肩及胸前補(bǔ)子上各繡一金線蟠龍，便知是親王，只不知發(fā)話的是哪位。但也容不得多想，心念轉(zhuǎn)動(dòng)，答道，“請(qǐng)娘娘奴婢大膽，佛曰，色相皆虛妄，在太妃娘娘眼中，奴婢來(lái)，或我們娘娘來(lái)，定都是一樣的誠(chéng)心。”說(shuō)罷拜倒。
    太妃也愣了一下，沒(méi)想到這唐突話是自己兒子問(wèn)來(lái)，本有些難堪，見(jiàn)小魚答得雖有些牽強(qiáng)，終也圓了過(guò)去，很是高興，當(dāng)下重笑開(kāi)，“好孩子，快起來(lái)說(shuō)話。”
    謝青煜見(jiàn)狀，再看一眼那紙，心中一動(dòng)，也問(wèn)道，“這上面的字可是你寫的？”
    小魚一驚，抬頭看太妃右手邊那年輕點(diǎn)的王爺正看向自己，目光灼灼，又見(jiàn)他黝黑面色，目光如電，形容嚴(yán)俊，心內(nèi)怦然，鬼使般點(diǎn)頭，“回王爺話，正是。”
    謝青煜還要再問(wèn)，忽見(jiàn)青廷正似笑非笑的看向自己，不覺(jué)面皮一紅，便不再說(shuō)話。
    青廷柔聲對(duì)太妃道，“母妃，賢妃那邊事情還多，我們不可叨留過(guò)久。”
    小魚知?jiǎng)偛拍窃捠撬麊?wèn)的，不免多看了他幾眼，只見(jiàn)他與青煜不同，雖像，卻是白凈面皮，正如冠玉，或許因大了幾歲，渾身一派沉靜的氣息，到真不象傳說(shuō)中那個(gè)風(fēng)流散漫的王爺。可一想他剛才所問(wèn)的話語(yǔ)，又道，這傳言還是有幾分可信的。