已經(jīng)入冬。北方的初冬，是干凈而清朗的，幾乎是在一夜，經(jīng)了場(chǎng)北風(fēng)，秋季僅余的那點(diǎn)子顏色，便被掃的沒(méi)有了，天地間仿佛一下子開(kāi)闊了，高遠(yuǎn)了，線條變得硬朗而簡(jiǎn)潔。
    青廷與淳于郭沿著后園的小路，邊走邊談，眼見(jiàn)前面的白楊?yuàn)A道上，小廝們正忙著給樹(shù)木抹灰護(hù)草墊子，青廷望了一眼，回首道，“往湖邊走走吧。”
    “上次狩獵之事，王爺究竟是如何盤(pán)算的？”兩人默默走了一陣，淳于郭問(wèn)道。
    青廷輕搖了搖頭，走到湖邊一個(gè)石臺(tái)前站定，雙手背后。
    淳于郭見(jiàn)他半日不語(yǔ)，肩上似擔(dān)了千斤一般，也上前一步，“王爺？”
    青廷憑湖遠(yuǎn)眺，眼中遼闊，慢慢得收回目光，而又凝結(jié)了些許苦痛，輕嘆道，“先生，北方戰(zhàn)事或要起啊！”
    淳于郭也垂首嘆道，“是啊，忽列自半月前踏了窯鎮(zhèn)（上回縮言通商的鎮(zhèn)子），又按兵不動(dòng)，分明是在觀等我朝的動(dòng)向。”
    接著又道，“這半月來(lái)，輝王爺與丁氏一派，為這事正吵得不可開(kāi)交，這也正是皇上為何先把信息透露給您的原因啊。”
    青廷點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)沿著湖往前走，“馬振怎么說(shuō)？”
    “哦，”淳于郭跟上，“他認(rèn)為王爺應(yīng)當(dāng)趁著皇上想制衡這兩派的時(shí)機(jī)出來(lái)，若能借機(jī)攬了這北方的軍事，也是好事。”
    青廷沉默了半晌，輕搖了搖頭，“現(xiàn)下還不是孤出來(lái)的時(shí)候。”
    “老夫也這么認(rèn)為，王爺若只為圖權(quán)，或可以出了，”淳于郭咽下后半句，走上前，“皇上對(duì)丁氏，早就看透透的，一直忍耐，所為不過(guò)東宮，此番邀王爺出來(lái)，明是為了制衡兩派，實(shí)則只會(huì)壓制了輝王，幫了丁氏的忙——此為不必出；還有一不能出——吾觀皇上各地兵力布局，為他盤(pán)算，想其心中或是已有了北方軍務(wù)的人選，不到萬(wàn)不得已，皇上是絕不會(huì)抬舉寧、輝任何一個(gè)王府的勢(shì)力的！”
    青廷贊許，“先生果然是老成之見(jiàn)！”
    兩人沿著湖漸漸走到王府的東北角落，淳于郭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那邊坡下的白墻青瓦，忽然問(wèn)道，“那邊住著的，可就是那新來(lái)的宜人？”
    青廷并未做聲。
    淳于郭度青廷臉色，笑道，“老夫有幾次逛到這里，遇到過(guò)里面的一個(gè)小丫頭，她見(jiàn)老夫面生，或許以為潦倒，還給了老夫一筐柿子。”
    “哦？”青廷眉眼露出笑意，“可是十一二歲的那個(gè)？那是她貼身的小環(huán)。”
    淳于郭審度了一下，雖此事青廷對(duì)他無(wú)甚隱瞞，彼此還商議過(guò)應(yīng)對(duì)，但畢竟是內(nèi)幃之事，因此帶了幾分小心翼翼，“皇上那邊……”
    “嗄，”青廷微一拂袖，正色道，“用一個(gè)女子去邀寵，本王還不至于。不僅是她，任何一名女子，都不會(huì)。”
    淳于郭捻須贊同。
    兩人正要回走，忽聽(tīng)小院那方向傳來(lái)嘈雜之聲，回頭一看，三兩個(gè)小丫頭跑了出來(lái)，后面還跟著老王，幾個(gè)人四下散開(kāi)，連撲帶跑，似在追找什么東西。
    有一個(gè)跑到這邊，跌跌撞撞，壓根沒(méi)在意湖邊還站兩人，回頭叫道，“在這里在這里，老王你快過(guò)來(lái)啊！”
    淳于郭一看，正是那日送自己柿子的小丫頭，看了青廷一眼，咳了一聲，“王爺在這里，看不見(jiàn)嗎？”
    小丫頭正是杜蘭，她正專心尋找，冷不丁一聲，嚇了一跳，抬眼一看，寧王果然在自己幾步之外站著，旁邊說(shuō)話的老者，卻也有些眼熟。
    “啊，你不是……”杜蘭剛要拍手，忽想到寧王還在一邊，忙跪下行禮。
    老王這時(shí)也過(guò)來(lái)了，看到他二人，對(duì)著青廷打了個(gè)千兒，躬立一旁。
    “你們這是怎么了？”
    “回王爺?shù)脑挘倍盘m著急，語(yǔ)速也加快了，“剛才奴婢開(kāi)門(mén)時(shí)不當(dāng)心，剛閃了個(gè)縫，把姐姐的松鼠跑丟了。”忽然看到青廷腳邊一個(gè)灰影，忙上去拉老王，“老王，在那，在那，你快捉啊。”
    老王看看青廷，并不敢動(dòng)。
    青廷眼里帶著笑意，臉色卻沉下來(lái)，“大呼小叫的，你家主子就這么管教你的？”
    杜蘭一聽(tīng)，方記得這是在王府，忙又跪倒，垂下腦袋。
    那松鼠似乎專門(mén)要尋她開(kāi)心，此時(shí)卻又竄出來(lái)，杜蘭一看，拿眼去求老王。
    青廷微一點(diǎn)頭，老王馬上跳起，撲向松鼠，誰(shuí)知這小家伙靈動(dòng)的很，一溜就竄開(kāi)，噌上了樹(shù)枝。杜蘭著急，又不敢喊叫，卻見(jiàn)老王退了下去，一扭頭，見(jiàn)青廷拾起一枚小石子，微微瞇眼，“嗖”得一下投出。
    “吧嗒”，松鼠從枝上掉了下來(lái)。
    “融尾！”杜蘭忙撲了過(guò)去，見(jiàn)松鼠已沒(méi)了聲氣，又急又惱，剛要滴淚，卻聽(tīng)周遭靜了下來(lái)。
    “妾身給王爺請(qǐng)安，”頓了一下，“這丫頭妾管教不嚴(yán)，還請(qǐng)王爺寬待些個(gè)。”
    “姐姐，”杜蘭見(jiàn)子鈺來(lái)了，小聲地蹭過(guò)來(lái)，把松鼠遞到子鈺眼前，無(wú)比委屈，“融尾死了。”
    子鈺小心接過(guò)，翻了一下松鼠，果然閉目無(wú)聲，再一看，腦袋上鼓起了一個(gè)小小的包，小爪子支張著，心內(nèi)也有些著急，抬頭看向青廷，目光盈盈。
    青廷卻皺起了眉，低聲道，“你怎的穿這么少？”
    子鈺見(jiàn)自己，因出來(lái)的急，沒(méi)有披戴，只穿了件家常的米白鑲邊淺紫交領(lǐng)長(zhǎng)襖，淺粉色百褶裙，而青廷身邊還有生人，臉上便有些燒，便福了一下，“妾身告退。”
    青廷眉頭皺得更深，淳于郭等見(jiàn)狀，連忙退到一邊，杜蘭也忙跟著下去了。
    子鈺抬頭見(jiàn)青廷已經(jīng)走近，便把松鼠遞向他。
    青廷見(jiàn)她綿白的手掌上，松鼠灰茸茸的臥著，忽有些想掐死這小東西，再細(xì)看子鈺，一段時(shí)日不見(jiàn)，臉龐圓潤(rùn)了一些，依然還是皎白的臉色，盈盈的眼眸，可眼角眉梢，卻如畫(huà)筆暈開(kāi)，帶了些燦然。
    忽然想到，她，才只有十五歲吧，本就該是活潑燦爛的時(shí)候，就像剛才那個(gè)小丫頭，青廷心一動(dòng)，手已經(jīng)握上了她垂下的發(fā)梢。
    子鈺知道青廷正在看她，不知為何，忽然膽子就大了，她讓他看，輕輕撫著松鼠的尾巴，見(jiàn)他伸手過(guò)來(lái)，抬起眼，臉上泛過(guò)一抹羞紅。
    青廷握著她辮子，低笑，“嗯？”
    子鈺微微偏頭，淺淺笑開(kāi)，“沒(méi)有梳髻，是——”說(shuō)著低下頭，聲音幾不可聞，“妾的不是。”
    青廷被她一個(gè)“妾”字，竟弄得神魂蕩漾，抬起她下巴，以指撫上她火熱的臉頰，子鈺手中的松鼠這時(shí)似乎感到了兩人之間的張力，忽然一個(gè)激靈，抽了兩下。
    “啊，”子鈺驚喜，顧不得青廷，兩手忙一握，怕它再跑開(kāi)，“融尾！”
    “融尾？這是什么怪名字？”青廷看著松鼠，真想把它倒提腿仍掉，但見(jiàn)她一下笑開(kāi)，如破云的陽(yáng)光，心里也爬過(guò)一陣暖意。
    子鈺半低了頭，把松鼠摟到頰邊，蹭了蹭松鼠毛茸茸的尾巴，“這是我的松鼠。”
    青廷還想上前，子鈺卻一扭身跑開(kāi)，忽然又停住，轉(zhuǎn)過(guò)身回來(lái)，福了福，“謝謝王爺！”見(jiàn)青廷笑不作聲，鼓了鼓勇氣，把松鼠舉高，“這松鼠，還有那兔子，”頓了頓，眼光流轉(zhuǎn)，“還有老王，我都喜歡！”
    說(shuō)罷自己也紅了臉頰，心慌慌的，忙低著頭跑開(kāi)了。
    眼見(jiàn)著她已走遠(yuǎn)，淳于郭慢慢走近，青廷面上閃過(guò)一絲赧色，“咳，上次狩獵的時(shí)候……”
    淳于郭捻須笑道，“王爺不必解釋，老夫也曾年輕過(guò)。哈哈……”
    這邊子鈺跑開(kāi)，掩上門(mén)，背靠在門(mén)上，雙手放在胸前，只覺(jué)心如小鹿般亂撞，低下頭，原來(lái)是融尾握得緊了，正在自己手心里亂掙。子鈺看著松鼠骨碌碌的眼睛，嗔道，“你懂什么！”
    杜蘭跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)松鼠還活著，高興極了，“還活著，太好了！”說(shuō)著接過(guò)融尾，把它放入籠中。
    接著又回頭問(wèn)子鈺，“姐姐又這么快跑回來(lái)做什么？”
    子鈺剛要說(shuō)話，見(jiàn)馬嬤嬤帶著廚娘過(guò)來(lái)了，便對(duì)杜蘭使了個(gè)眼色。
    馬嬤嬤兩個(gè)行了禮，笑道，“今個(gè)天冷，燉個(gè)栗子雞可好？”
    子鈺微微點(diǎn)頭，“嬤嬤做主，多兩個(gè)菜，嬤嬤也吃兩盅水酒。”
    “是！”馬嬤嬤笑成了朵菊花，這院子雖清苦些，但自己也算是個(gè)管家，主子又好處，更難得是無(wú)是非，是以她待得也頗痛快。
    子鈺和杜蘭來(lái)到臥房，剛跑了一陣，屋里又燒了炭火，這才打了個(gè)寒噤，真覺(jué)得有些冷了。
    杜蘭將手爐拿來(lái)，子鈺籠在懷里，正色道，“以后外間說(shuō)話，要小心些。”
    杜蘭應(yīng)了一聲，又道，“怕什么，是自己家。”抬頭見(jiàn)子鈺又要教訓(xùn)人，忙岔開(kāi)話題，上來(lái)?yè)ё∷觳玻拔铱赐鯛敚軞g喜姐姐。”
    子鈺果紅了臉，看杜蘭笑得清亮，輕啐了她一下，“你懂什么！”
    忽忽又得數(shù)日，天漸冷了，這日邱氏午睡剛起，尚有些惺忪，小丫環(huán)報(bào)于氏來(lái)見(jiàn)。
    邱氏知于氏是個(gè)喜是非的，但也不能不見(jiàn)，少不得出門(mén)請(qǐng)進(jìn)，看茶讓座。
    果然，于氏也不多盤(pán)旋，虛問(wèn)了幾句，便指著東北角的方向，故作了幾分神秘，“那位的靠山，更得隆寵了。”
    邱氏一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，于氏“嚇”了一聲，湊上來(lái)輕聲道，“春蕪宮的徐娘娘！”
    “哦？”邱氏也來(lái)了些興趣，于氏見(jiàn)狀，更有些得意，頓了一會(huì)，繼續(xù)道，“姐姐就沒(méi)有從你家兄長(zhǎng)那得來(lái)消息？聽(tīng)說(shuō)啊，北邊要打仗，皇上要把征虜大將軍徐常從山海關(guān)調(diào)到朔方去呢！”
    邱氏搖搖頭，“沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，我家哥哥從不和我議論這些。”
    “嚇，”于氏拿帕子點(diǎn)點(diǎn)鼻翼，眼睛晶亮，“你說(shuō)，那位跟著徐娘娘那么近的關(guān)系，她會(huì)不會(huì)……”
    邱氏從心里，實(shí)也有些看不起子鈺的出身的，此時(shí)鼻中輕輕一帶，“她不是病了么。”
    于氏湊得更近了些，“姐姐就不覺(jué)得，她病的有些蹊蹺？”
    “哦？”邱氏也睜大了眼。
    于氏環(huán)顧了左右，“我聽(tīng)說(shuō)啊……”說(shuō)著湊到邱氏耳邊，嘰喳了一番。
    “啊？”邱氏聽(tīng)后大驚，忙抓住了于氏的手，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，這可不能亂說(shuō)啊！”
    于氏反握了邱氏的手，低聲道，“我開(kāi)始也是不信的，但姐姐想想，她進(jìn)門(mén)后，王爺為什么沒(méi)與她洞房？為什么偏她又病了，擱在一邊養(yǎng)著？”
    邱氏被她發(fā)亮的眼神看的突突的，怔了半晌，看向于氏道，“好妹妹，無(wú)論你從哪里聽(tīng)來(lái)的，這樣的丑事傳出去，于你我、王爺、宮里，都不好，你聽(tīng)姐姐的話，千萬(wàn)別到外處說(shuō)去，啊？”
    于氏知她是厚道人，此時(shí)也服，點(diǎn)頭道，“姐姐放心，我曉得的。”
    “就是，萬(wàn)不能再提，搞不好，要要人命的！”
    兩個(gè)人對(duì)望了一眼，手一松，忽然都有點(diǎn)慌，心下都悔，這等秘事，確是知道的越少越好，忽聽(tīng)咣當(dāng)一聲，兩人都嚇了個(gè)突，原來(lái)是不當(dāng)心一個(gè)蓋碗摔到了地上，炸個(gè)粉碎。