天色漸晚, 和帝剛用完晚膳，宮人們正忙碌收拾, 從邱得意到守門(mén)的小太監(jiān)，每人都多帶了幾分小心, 整個(gè)大殿，只隱約從內(nèi)寢傳來(lái)和帝的咳嗽聲，還有宮女手中偶爾發(fā)出的杯盞相碰聲，其他的，竟再無(wú)聲響。
    貴妃到來(lái)時(shí)，看到的就是這般景象。
    邱得意站在內(nèi)寢的門(mén)口，他年歲也大了, 背好像更彎了些, 見(jiàn)到她，微微躬身行禮，貴妃輕問(wèn)，“皇上……？”
    邱得意輕輕道, “淑妃娘娘在里面, 剛陪皇上用了晚膳，”頓了一下，有些猶豫，“皇上他，心情不好?！?br/>     貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，“通報(bào)吧?！?br/>     邱得意輕咳一聲，剛要說(shuō)話, 里間的和帝像是聽(tīng)到了動(dòng)靜，沉聲問(wèn)道，“何人在外？”
    “啟稟皇上，”邱得意忙轉(zhuǎn)身回答，“貴妃娘娘來(lái)了?！?br/>     和帝唔了一聲，就沒(méi)了聲響。
    貴妃打簾入內(nèi)，淑妃早已站起，自十年前她懷胎不幸流產(chǎn)之后，淑妃的性情，漸沒(méi)了做麗妃時(shí)的張揚(yáng)輕快，特別是太后薨逝之后，言談舉止，更帶了幾多小心。
    與貴妃，她早先也隱隱聽(tīng)說(shuō)當(dāng)日自己流產(chǎn)一事的蹊蹺，但，那段事跡，又牽扯著丁家與太子，她一介妃子，哪里敢再去碰，更何況眼下的情形，日后怕都是要在這徐氏手里過(guò)活的，因此竟裝的萬(wàn)事不知一般，維持著以往的親厚。
    “姐姐來(lái)了，”淑妃略一欠身，見(jiàn)貴妃一腦門(mén)官司的模樣，轉(zhuǎn)向和帝笑道，“皇上，天也不早了，容臣妾先行告退?！?br/>     淑妃退去，和帝只是靜坐其上，貴妃直直得跪倒在他面前，“皇上，您要相信臣妾啊！”見(jiàn)和帝不出聲，她心中的驚懼，比兩日前二人對(duì)話時(shí)更甚。
    也不知過(guò)了多久，方聽(tīng)他緩緩道，“起來(lái)吧?！?br/>     “皇上？”貴妃驚喜抬頭，看到他面色依然黑沉，無(wú)任何表情，忙穩(wěn)住身子，又頓首道，“臣妾知道，您心中一定對(duì)臣妾還是有所懷疑，但臣妾想說(shuō)，自上回聽(tīng)了您的教誨，回去后，臣妾便如醍醐灌頂一般，絕不敢再有半點(diǎn)邪思。而現(xiàn)今丁庶人之事，只能說(shuō)明有人一直暗中窺伺臣妾，企圖籍此挑撥太子與臣妾的母子關(guān)系，陷我于不義之地，皇上，您要明察?。　?br/>     她說(shuō)的懇切，和帝卻是緊皺著眉頭，強(qiáng)忍住竄到喉頭的咳意，勉力出聲問(wèn)道，“哦？依你看，卻是誰(shuí)呢？”
    貴妃搖頭，“臣妾不愿誣告他人，因手里也實(shí)在沒(méi)有那人的證據(jù)，但此事事出蹊蹺，還請(qǐng)皇上一定要明察！”說(shuō)罷重重叩首，趴伏在地。
    “得意，”貴妃走后良久，邱得意聽(tīng)到和帝沙啞低喚，忙上前，見(jiàn)他拄著頭，一副疲倦至極的模樣，勸道，“皇上，您先歇息吧，有什么事，明日再說(shuō)不遲?！?br/>     和帝搖頭，“將太子傳來(lái)?！?br/>     “皇上？！”邱得意還要再勸，和帝忽突然一陣暴咳，他連忙將帕子、痰盒遞上，一邊喚宮女進(jìn)來(lái)，和帝握住他手，用帕子捂著嘴，輕搖搖頭，邱得意揮揮手，又命宮女們下去。
    “皇上，”轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)和帝看著帕子，有些發(fā)呆。
    “皇上！”
    那帕子上一片鮮紅，邱得意大驚，聲音也顫顫，“我，老奴這就去傳張先生！”
    和帝扯住他，氣息低弱，“傳太子，還有，朕這次咳血，不得外傳?！?br/>     雖然如此，太子五日不去萬(wàn)錦宮請(qǐng)安的消息，還是悄悄在朝臣中傳開(kāi)，更有甚者，從內(nèi)廷中傳出，在接下來(lái)太傅郝勝亮的一次講學(xué)中，郝太傅借古喻今奉勸太子，暗示其應(yīng)當(dāng)恢復(fù)對(duì)貴妃的請(qǐng)安時(shí)，一向尊師重禮的太子，竟然拂袖而走，把太傅干晾在屋內(nèi)，群臣聽(tīng)聞，無(wú)不嘩然。
    大家自然會(huì)將此事與不久前的丁庶人之死聯(lián)系起來(lái)，貴妃暗殺丁庶人、卻被太子查悉的說(shuō)法，已成了眾人口中的事實(shí)?；实鄄≈?、貴妃與儲(chǔ)君不合，不僅令安京朝中的群臣人心浮動(dòng)，據(jù)說(shuō)就連北方的徐將軍，都派了暗使前來(lái)打探。
    又過(guò)了不到三五日，天禧二十八年八月一日，久病未朝的和帝，突然在早朝中出現(xiàn)，雖只是處理了尋常政務(wù)，但其精神頗健，聲氣與思路都極清晰，其威嚴(yán)聲勢(shì)，比以往更甚，令下面的臣子們不敢逼視。
    罷朝后，臣子們?nèi)齼蓛删墼诹艘黄?，霍思無(wú)走在最后，聽(tīng)前面的大人們議論，只見(jiàn)一人用袍袖擦擦額頭，“多日未面見(jiàn)圣上，剛才一見(jiàn)，竟比原先還要緊張——哎，這下好了，圣上龍?bào)w安康，實(shí)乃我朝最大的福分??！”
    霍思無(wú)識(shí)得此人，知道他是禮部侍郎，又見(jiàn)其他人也紛紛附議稱(chēng)是，面上的表情都輕松了不少。霍思無(wú)明白，和帝康健，定然就壓得住貴妃與太子，群臣一時(shí)也就不必絞盡腦汁、提心吊膽得站隊(duì)下注——
    但，他眉間皺起，問(wèn)題是，真的是這樣嗎？
    這一晚，寧王府有些熱鬧。
    上個(gè)月，王府長(zhǎng)子謝祉燁十六歲生辰，按大榮的規(guī)矩，郡王滿十六歲時(shí)須賜封號(hào)，祉燁當(dāng)日，得號(hào)東平；這一日，寧王選定了邱丹家的長(zhǎng)女為媳，擺宴慶賀。
    說(shuō)來(lái)，祉燁是這一輩皇室子弟中，第一個(gè)得賜封號(hào)的郡王，輝王家雖有正妃所出的兩名嫡子，也已封做郡王，但因都還沒(méi)滿十六，故未得封號(hào)。而現(xiàn)今寧王的勢(shì)力，在當(dāng)前已成為足以與貴妃抗衡的第二大派系，特別是經(jīng)了太子與貴妃不合一事，又有一些明白的官員，希圖借此機(jī)會(huì)來(lái)阿附。
    青廷卻暫時(shí)謝絕了這些人，并嚴(yán)令家人不得收受禮物、不得私交他人，慶賀的宴會(huì)，只定為家宴。
    如此前來(lái)表忠的官員們，不免有一些人失望，但有一些更明白的，卻更加堅(jiān)定了押注寧王的決心。
    錚錚今晚格外高興，只見(jiàn)她身著金紅對(duì)襟立領(lǐng)縷金牡丹鳳凰刺繡褙子，兩色流蘇垂絳宮裙，披一條淺粉披帛，頭發(fā)綰成了凌云髻，上戴金絲八寶攢珠五鳳朝陽(yáng)華勝，左顧右盼，笑語(yǔ)宴宴，神采飛揚(yáng)。
    本來(lái)，她是想把這聯(lián)姻的慶宴辦的熱熱鬧鬧，氣派非凡，無(wú)奈青廷有令，只辦家宴，來(lái)客限定在王府在京的親友，她聽(tīng)了，有些不甘，但思及祉燁終是與邱家聯(lián)姻，如了自己的愿，便重又高興起來(lái)。
    此時(shí)，她正拉著邱家小姐英琬的手，笑語(yǔ)相話，說(shuō)到高興時(shí)，英琬的面上，不禁一片飛紅。
    邱丹的夫人何氏，坐在邱氏旁邊，看著女兒與錚錚相談甚歡，心內(nèi)也喜歡，不一會(huì)，眼睛不由轉(zhuǎn)到旁邊的子鈺身上。
    子鈺今日的扮相，華貴之處，卻也并不比錚錚多讓。淺黃纏枝牡丹丹鳳朝陽(yáng)云肩，金黃對(duì)襟立領(lǐng)縷金牡丹刺繡褂子，淺黃竹菊萬(wàn)字刺繡馬面裙，梳了一個(gè)隨云髻，插一枝盤(pán)鳳臨波吐珠步搖，額上兩根墜小米珠的金鏈，粉脂玉艷，儀態(tài)大方，雖氣質(zhì)沉靜些，但絕不容人忽視。
    子鈺一抬眼，何氏猝不及防得對(duì)上了她的眼睛，不妨被對(duì)方那冷淡的表情面容嚇了一跳，再一看，子鈺卻是對(duì)著她微微一笑，何氏忙也點(diǎn)頭致意，不知怎的，竟有種受寵若驚的錯(cuò)覺(jué)。
    “怎么了？”邱氏見(jiàn)她動(dòng)作有些慌張，問(wèn)道。
    “沒(méi)什么，”何氏端起茶杯掩飾，過(guò)了一會(huì)，湊到她耳邊低聲道，“劉娘娘，好大氣勢(shì)?！?br/>     酒過(guò)三巡，錚錚心內(nèi)暢快，酒了多了幾杯，見(jiàn)子鈺那里坐著，冷冷淡淡的，問(wèn)道，“妹妹今日，怎的話這般少？”
    子鈺轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向她，她氣質(zhì)本就偏冷，此時(shí)在那一片明艷中，反更顯了出來(lái)，面對(duì)錚錚的意有所指，她沒(méi)有動(dòng)氣，也沒(méi)有反諷，只平實(shí)答道，“昨日受了些風(fēng)寒，頭有點(diǎn)疼，多謝姐姐關(guān)心?！?br/>     錚錚最是厭煩她這般，笑道，“那可得注意些，頭疼還是好的，若是寒到胸口，可就不好治了?！?br/>     子鈺微微一笑，“受教了?！?br/>     宴散后，青廷未來(lái)，想是去邱氏或錚錚那里了。杜蘭德芬兩個(gè)，見(jiàn)子鈺披一件長(zhǎng)衫，站在廊底下發(fā)呆，兩個(gè)人唧咕了一翻，還是上前，“娘娘！”
    子鈺一轉(zhuǎn)身，對(duì)上兩人有些擔(dān)心的眼睛，杜蘭先忍不住，“您是不是氣萬(wàn)娘娘？”見(jiàn)她搖頭，又問(wèn)，“氣王爺？”
    子鈺搖搖頭，半晌，忽然道，“這兩日，前來(lái)拜會(huì)王爺?shù)娜撕芏喟??！?br/>     德芬接道，“可不是，王爺都是在大書(shū)房（注：即前院書(shū)房）里接見(jiàn)的，聽(tīng)春喜姐姐說(shuō)，連小德他們都忙得不停呢！”
    見(jiàn)她如此說(shuō)來(lái)，子鈺眉間的憂郁之色愈重，不由奇怪，“王爺?shù)靡猓@不是好事嗎？怎么見(jiàn)您有些不大高興的樣子？”話未說(shuō)完，猛被杜蘭扯了下衣袖，忙住了嘴。
    子鈺卻并未責(zé)她多嘴，撫著廊柱，她心內(nèi)恐慌，寧王府越得意，說(shuō)明貴妃那邊受到的威脅越大，面對(duì)威脅的貴妃，她是見(jiàn)過(guò)的，處理威脅的手段，她更是熟知，從媚蘭、到麗妃——現(xiàn)下，寧王府已經(jīng)成為貴妃最大的威脅和障礙，依照貴妃的性格手段，她定會(huì)逼迫自己為其打探，而如果自己拒絕——月華，月華卻在她的手里！
    心口處一陣絞痛，她抬頭看向夜空，月牙兒被陰云遮擋著，淡得幾乎看不見(jiàn)，子鈺無(wú)聲默念，我，該怎么辦？