，玉樓春 ！
    魏國(guó)公府后宅這一場(chǎng)火,直燒到天明才滅。連宮中也被驚動(dòng)了，大早地派了人來探問。徐家昨夜便遣人趕去城外善義莊通知徐若麟，等他馬加鞭趕到時(shí),被躍入眼簾滿目瘡痍驚呆了。萬萬也沒想到，不過一夜之間，竟然出了這樣天翻地覆般變故。清點(diǎn)了一番人員。徐耀祖重傷昏迷，周平安、廖氏、初音和十來個(gè)丫頭婆子俱被不同程度燒傷。燒死了兩個(gè)人。一個(gè)是初音院里昨夜當(dāng)值那個(gè)醉酒婆子,一個(gè)是沈婆子。房屋以初音院落為界，對(duì)風(fēng)向一半共計(jì)數(shù)十間幾乎全部被燒毀，只有逆風(fēng)向嘉木院和另幾個(gè)院落幸免于這場(chǎng)火災(zāi)。
    太醫(yī)雖全力救治，只是徐耀祖折了頸骨，終因傷勢(shì)過重沒熬過去，當(dāng)夜便溘然而去。走之前，他神志清明，神情平靜如得解脫。甚至，當(dāng)看到徐若麟紅著雙眼跪于自己榻前叩頭，這輩子第一次，也是后一次聽到他開口叫自己父親時(shí)，唇邊慢慢露出絲欣慰笑容，然后轉(zhuǎn)動(dòng)目光，后落了廖氏臉上，似乎看著她，又似乎是穿過她，看向遙遠(yuǎn)不知何處所，喉間喃喃道出一句只有他自己才聽得見“諒解我……”，就此而去。
    這個(gè)男人，他咽氣前后一刻，說這一聲諒解他，到底是說給眼前這個(gè)女人，還是那個(gè)已經(jīng)死去女人，或許也就只有他自己知道了。
    廖氏呆若木雞，等青鶯撲上前去放聲大哭，果兒喵兒也跟著嚎啕之時(shí)，這才醒悟過來，知道和自己斗怨了半輩子丈夫就此真死了，盯著他已然闔目一張臉，一時(shí)仍是難以接受，胸口陣陣發(fā)悶，喉頭腥甜，忽然哇一聲，吐出一口血，一頭便栽倒了地上。等被救醒，第一句話便是“讓翠翹過來！”
    翠翹被帶過來時(shí)，表情冷漠，她眼中，不見絲毫恐懼后怕之色。她到了廖氏跟前，朝她恭恭敬敬地磕頭。剛直起身，啪一下，已經(jīng)被廖氏狠狠刮了一耳光子。
    “你這個(gè)賤婢！我待你不薄，為何你竟做出這樣事！”
    翠翹臉被這幾乎用全身力氣一個(gè)耳光帶到了一邊去，一側(cè)面頰之上，很便浮出了五個(gè)清晰指印，嘴角也沁出了一抹血痕。
    “太太，我原本只是想燒死那個(gè)賤人！”翠翹撇過臉，隨意抹了下嘴角血痕，淡淡道，“你也知道，蟲哥兒他就是我命。便是要我拿自己命去換他，我都愿意。那個(gè)賤人，她竟然敢動(dòng)我蟲哥兒。蟲哥兒眼見是回不來了，我豈能讓她好好活這世上？”話說著，她眼中現(xiàn)出一抹狠厲之色，“我只恨老天無眼，那把火竟然沒燒死她！”
    翠翹一直深愛著她那個(gè)已經(jīng)沒了個(gè)兒子徐邦亨，她知道這一點(diǎn)。許多年前，徐邦亨死后，停靈善義莊中，就是她無意撞到與她同為通房另個(gè)丫頭翠x與人私通，深恨她這樣背叛主人行徑，把那件事暗中告到廖氏面前，這才有了后來翠x被發(fā)賣出府不得善終事。當(dāng)時(shí)廖氏覺得她做得好，所以不但給了賞，還就此把她當(dāng)成自己心腹。
    廖氏盯著她，忽然想到了另件事。另件叫自己一直蒙冤事。
    “你……從前護(hù)國(guó)寺那把火，也是你放？”
    她問道。
    “是。”翠翹坦然應(yīng)了下來，“是我放！二爺那樣好一個(gè)人，那個(gè)不要臉女人，她身福中不知福，不想著替二爺好好守護(hù)著香火，竟然要?dú)w宗另嫁！所以我趁夜半時(shí)分放火燒她！”她咬牙切齒，“她命大，讓她逃脫了！不但逃脫，后來還回來，恬不知恥地當(dāng)了徐家大奶奶！太太，我知道你恨她。我也一樣！倘若不是后來有了蟲哥兒，我為了蟲哥兒著想，我早就再想法子讓她死了……她讓二爺蒙羞至此。昨晚我本來想連她那院一道燒，全都燒死了才干凈。不想被四姑娘撞到了……”
    廖氏素來是個(gè)狠厲人，但是現(xiàn)，面對(duì)著翠翹，后背竟然也一陣陣地發(fā)冷，什么話都說不出來了。
    “太太，我曉得我是活不成了。等我死了，求太太讓我葬二爺下頭。只要下頭就好，我就心滿意足了……”
    翠翹忽然哽咽，朝著廖氏再次磕頭，起身后，猛地朝前頭一根柱子當(dāng)頭撞了過去，砰一聲響，頓時(shí)腦漿迸濺，倒地而亡。
    廖氏盯著倒自己面前還痙攣掙扎翠翹，目中閃過一絲厭惡，又一絲茫然。兩行眼淚沿著她面頰慢慢滾落。她口中喃喃地道：“是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)了嗎……”
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    徐家國(guó)太老夫人喪事剛過，緊接著便是魏國(guó)公徐耀祖噩耗。據(jù)說這場(chǎng)幾乎燒了半個(gè)魏國(guó)公府大火，竟是守夜人不小心打翻燭臺(tái)引燃，如此便斷送了魏國(guó)公性命，全城為之震驚。皇后與太子聞?dòng)崳嗍潜瘧Q不已，具冊(cè)追憶魏國(guó)公生平，彰其功勛，追謚“襄毅”二字，準(zhǔn)徐若麟再告喪假，并從皇家內(nèi)庫撥銀，以資助屋宇修繕。
    初念感覺得出來，公公意外離世，不僅對(duì)廖氏是個(gè)巨大打擊，她一反常態(tài)，不言不語，甚至連徐邦瑞和蟲哥兒消息似乎都不大掛懷了，對(duì)于丈夫徐若麟，也是個(gè)不小影響。昏天暗地沒日沒夜忙碌，短短數(shù)月內(nèi)第二次出殯歸來，當(dāng)一切都?xì)w于沉寂之后，這一夜，夜半醒來時(shí)候，她手無意觸摸到他臉龐，觸手一片冰涼濕滑，這才驚覺身畔他竟黑暗中默默流淚。
    這是她第一次見到他流淚。他竟然也會(huì)流淚。她抱住了他，讓他埋首于自己溫暖而柔軟懷里。
    “你只是太累了。什么都別想了，好好睡一覺吧。”
    她溫柔地對(duì)他說話，親了下他唇，像從前每一次他哄自己那樣地哄著他。
    他默默地反抱住了她，將她摟自己臂膀之中。漸漸地，她聽到了他均勻呼吸之聲，知道他真已經(jīng)睡了過去。
    初秋夜，是這樣靜謐。她靠他靠得近些，然后也閉上了眼，心里一片安寧。
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    皇帝這些日子以來，一直仍都養(yǎng)安殿息養(yǎng)著。自然，這不是他自己命令，而是皇后安排——和一個(gè)月前忽然發(fā)病后情況一樣。他現(xiàn)仍是什么都不能說，也什么都不能做。他唯一能做，就是躺那里，一日重復(fù)著一日，看著東方既白，看著日暮黃昏。
    于院使剛剛離去沒多久。蕭榮正坐趙琚病榻之側(cè)，用剛溫水里絞過面巾替他擦拭著出了汗手。她神情專注，動(dòng)作輕柔而仔細(xì)，從手心到手背，甚至連指縫之間也沒有遺漏，一一地擦拭而過。擦完之后，她將被衾拉高與他胸腋齊平，然后將他雙手輕輕搭了上去。
    這一雙手，五指張開之時(shí)，幾乎是她手兩倍大，能輕易將她手握住。這一雙手，掌心指根之處，結(jié)了厚厚繭，這是經(jīng)年戎馬練兵留下磨礪，至今未退。這一雙手，曾經(jīng)掌握寶刀權(quán)杖，吞飲鮮血，駕馭風(fēng)云。這一雙手，也曾輕慢美人，徜徉于秾軟溫柔之鄉(xiāng)。而今，它卻失去了曾經(jīng)力量，如同生嬰孩手，無助地癱那里，任由旁人擺布。
    這一個(gè)月來，蕭榮一直這樣細(xì)心服侍著自己丈夫，絲毫不假手于旁人。
    他頭發(fā)是她替他梳，一絲不茍，結(jié)髻于頭頂，插玉笄固定。他身上衣服是她親手做，月白衣料柔軟貼身，針腳細(xì)密而整齊。他飯食是她喂，甚至，就連他私密排泄凈身之事，她也絲毫沒有嫌棄。太醫(yī)叮囑，為防皇帝久臥不動(dòng)后背生出褥瘡，須得定時(shí)將他翻身，她便制定時(shí)辰表，以便自己不之時(shí)，宮人可以按時(shí)翻動(dòng)皇帝陛下。
    皇后照料著皇帝，就如同照料自己孩子一般，細(xì)致而耐心。
    “娘娘，藥來了。”
    一個(gè)緋衣宮女端了置托盤上藥，到了她身后，輕聲道。
    蕭榮微微點(diǎn)頭，示意她放一邊桌上后，與另個(gè)宮女一道，合力將趙琚扶坐了起來，往他腰后墊放了靠枕，等他坐穩(wěn)之后，她端過碗，用調(diào)羹舀了藥汁，吹涼之后，喂送到了皇帝嘴邊。
    比起一個(gè)月前剛剛罹患脫癥之時(shí)，趙琚情況要稍微好了些。他可以緩慢搖動(dòng)脖頸，或者從喉嚨里發(fā)出含含混混聲音。但是于院使對(duì)此，卻絲毫沒有表現(xiàn)出樂觀。私下里，面對(duì)皇后詢問，他曾無奈地?fù)u頭，坦白說這大約就是皇帝陛下所能恢復(fù)到好程度了。精心照料只求不致惡化。想要痊愈恢復(fù)如初，恐怕是不大可能。
    滿了溫?zé)崴幹{(diào)羹觸到了趙琚唇。他卻仍緊緊地閉著嘴，鼓著雙眼瞪視蕭榮。
    這段時(shí)日以來，他情緒一直就處于這樣暴怒狀態(tài)之中。蕭榮并不意。仍是耐心地低聲道：“萬歲，吃藥了。”
    趙琚僵硬地側(cè)過了頭去，面頰碰到調(diào)羹，調(diào)羹一晃，里頭藥汁便灑了出來，數(shù)淋到了他胸前。月白衣襟口，立刻濡染點(diǎn)點(diǎn)滴滴黑色汁痕，于是白愈發(fā)蒼白，黑愈發(fā)刺目。
    蕭榮凝視他片刻，終于收回了執(zhí)著調(diào)羹手，將碗放置一邊，淡淡道：“你們都出去，沒我話，不必進(jìn)來。”
    宮人們知道皇后對(duì)自己說話，應(yīng)了聲是，魚貫退了出去。
    蕭榮取了塊潔白帕子，仔細(xì)地擦拭他唇角邊方才濺上藥汁，低聲道：“萬歲，你不想見到我，對(duì)吧？其實(shí)，我倒可以猜一下你心思。先前你，萬乘之尊，如今你，卻連動(dòng)彈一下也成了奢侈盼望。你覺得自己尊嚴(yán)失，你無法接受這一切，不愿意被我看到你這種可憐茍活樣子。我卻偏偏一直就你身邊。所以你生氣，你甚至恨我，是不是？”
    趙琚眼烏珠猛地一動(dòng)，僵硬地轉(zhuǎn)回臉盯著她。
    “萬歲，我知道除了這些，你還掛念著你朝堂。可是這么久，你卻絲毫沒有朝堂消息……”她嘆了口氣，“我想讓你放心，還是告訴你吧。”
    “咱們兒子無恙，他已經(jīng)應(yīng)群臣請(qǐng)求，開始代理你朝政了。”
    蕭榮凝視著自己丈夫，“雖然你一直不喜歡這個(gè)兒子，但是作為母親，從小到大，他一直就是我希望，是我驕傲。”
    “我知道你并不愿意聽我提我們母子被質(zhì)那段過往。但是說真，有時(shí)候我反而要感謝那些日子。倘若沒有那段磨礪，或許他到如今還只是個(gè)任性而放縱皇族子弟。而現(xiàn)，他卻懂得了隱忍與感恩。代你執(zhí)政不過一個(gè)月，他便因了他謙遜和納諫而被你臣子所褒揚(yáng)。并且，他還是個(gè)孝子，他顧忌你感受，所以一直只是你御書房里與大臣們議政，拒絕到大殿接受群臣朝拜。可是……”她一頓，“可是以你如今狀況，恐怕再也不可能回去繼續(xù)執(zhí)掌這個(gè)天下了，所以，總有一天，他會(huì)坐上你傳給他那張椅子，真正成為這個(gè)天下皇帝。而那時(shí)，你就是位高尊極太上皇。萬歲，你兒子他未必會(huì)成為一代雄主，但他必定會(huì)是一個(gè)天下人好皇帝。所以你放心，不必再掛念朝堂之事了。”
    趙琚隨了她話音，一雙手微微顫抖，嘴唇也抖個(gè)不停。他臉變得通紅。他極力抬起胳膊，抬到了半空，終于還是因了乏力，頹然垂落了下來。
    蕭榮微微一笑，凝視著趙琚目光卻漸漸轉(zhuǎn)為微涼。
    “我知道你不甘心，心里也怨恨我。無妨，我并不介意。有一件事，我想我也應(yīng)該讓你知道，”她徐徐地道，“關(guān)于你病發(fā)事。”
    趙琚如被針刺，死死地盯著她。
    “你日日這樣躺床上，一定也早想過千遍百遍，當(dāng)時(shí)為什么你會(huì)這樣失去控制，以致釀出禍?zhǔn)隆Ｎ衣牥操F妃說，你曾責(zé)問過她，問她給你吃宵夜里放了什么。想必你自己也知道，你是被下了狼虎之藥。她一直辯稱自己是冤枉。其實(shí)她沒說錯(cuò)。因?yàn)閷?duì)你下藥人，不是別人，正是我。”
    蕭榮說出后三字時(shí)候，語氣平淡，仿佛正閑談天氣。趙琚卻猛地睜大了眼，目中放出不可置信驚駭之光。很，他目眥欲裂，目光里充滿了憤怒，面頰之上肌肉扭曲而痙-攣。
    蕭榮神情沒變，仿佛也絲毫沒注意到對(duì)面自己丈夫突然劇變表情。她只是微微側(cè)過臉去，目光投向窗外一株桂樹。桂枝上正綴滿了點(diǎn)點(diǎn)金黃，一陣秋風(fēng)過，金黃片片墜地。
    她整個(gè)人仿佛陷入了回憶。半晌，終于趙琚發(fā)出憤怒赫赫聲中，悠悠道：“那天晚上，你來我宮中時(shí)，不是問過我當(dāng)時(shí)焚香嗎？你一定是覺得那味道陌生。沒錯(cuò)，那其實(shí)就是藥香，可以引發(fā)你無限□藥香……”
    她目光收了回來，重落到趙琚臉上。
    “萬歲，一夜夫妻百日恩，何況我們是二十年夫妻？那時(shí)候，只要你肯聽我勸，我也決不至于下狠手讓你落到今日這樣地步。又或者，倘若你沒回去你寵妃那里，事情或許也不至于變成這樣……”
    她搖頭，笑了下。“可是偏偏就是這樣。你聽不進(jìn)去我勸，你也回去了安貴妃那里，所以……”
    “啊——”
    一直靠坐那里趙琚不知道哪里來力氣，嘶啞著狂叫了一聲，整個(gè)人竟忽然朝著蕭榮撲了過來。他重重地撞到了蕭榮身上，蕭榮被他仰面撞到了地上，他也跟著從床上撲跌到了她身上，將她死死壓了身下。
    “啊——啊——”他喉嚨里發(fā)出連續(xù)不斷宛如受傷野獸般哀鳴聲，眼睛因了充血而赤紅，鼻翼劇烈翕動(dòng)。他竟然也抬起了自己一雙臂膀，十指大張如箕，掐了蕭榮脖頸之上。
    丈夫和妻子，男人和女人，兩張面孔此刻相對(duì)，近得不過咫尺，甚至能彼此感覺到對(duì)方呼吸。可是卻又那樣遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得只剩下了深深仇和恨。
    蕭榮臉色蒼白。她一眨不眨地與狂怒而絕望丈夫?qū)σ曋鋈唬劢翘幓铝艘坏螠I。
    “趙琚，”她抬手，輕輕拿開了他架自己脖頸上那雙軟弱無力手，慢慢地道，“你是我丈夫。我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記咱們婚夜。那晚上，你夸贊我眉眼生得好，給我起了眉兒愛稱。你還說，要一輩子這樣叫我，哪怕咱們兒孫滿堂發(fā)白齒落。可是你沒有。你早已經(jīng)忘了你當(dāng)初戲言。我卻一直記著，記心底，到現(xiàn)還沒忘。咱們兒子很好，可是終歸調(diào)皮，長(zhǎng)大了，娶了妻，就會(huì)和母親生分。不像女兒，女兒才是娘小棉襖。我曾經(jīng)很想要一個(gè)女兒。可是一直卻沒這樣福氣。我只看著你和別女人生了一個(gè)又一個(gè)兒子、女兒……”
    她忽然用力，將一直壓自己身上丈夫推開。趙琚順了她力道滾落，柔順地仰了地上。
    “我為什么要對(duì)你說這些？”她坐起身俯視著他，搖了搖頭，“說這些，或許只是想告訴你，雖然我是個(gè)狠毒女人，但只要我有一絲選擇余地，我也決不至于對(duì)我丈夫下手。走到現(xiàn)，是因?yàn)槲覜]有選擇余地了。”
    她目光漸漸籠上了一層寒意。”我可以容忍你別一切，但我絕不容許你因?yàn)樽约阂患核接鴮⑻煜略俅螏牍シ?zhàn)亂之中。倘若有一天，你能真正靜下心來時(shí)候，我知道連你自己也會(huì)承認(rèn)，你當(dāng)時(shí)那個(gè)決定是何等愚不可及。并且，這也是我欠徐若麟，我當(dāng)還。倘若沒有他，我與無恙如今早不知身死何處了。這場(chǎng)北伐之戰(zhàn)，并非他之所愿。那個(gè)時(shí)候，既然誰都無法阻止你做這樣蠢事，那么，就由我來終結(jié)這一切。”
    或許是沒有力氣了，趙琚喉嚨里憤怒赫赫之聲終于停歇了下來，只剩胸膛劇烈地上下起伏。
    蕭榮望著他，神色漸漸轉(zhuǎn)為柔和。她用帕子擦去他方才因了憤怒而失控淌下口角涎水，然后從地上起身，環(huán)顧了下四周，道，“這個(gè)皇宮，看著美輪美奐，卻是個(gè)氣悶地方。明日起我會(huì)將你送去莫愁湖西苑，那里適合養(yǎng)病。”
    “對(duì)你來說，如今這個(gè)樣子，自然是生不如死。你應(yīng)還記得那天晚上我對(duì)你說過一句話。我說，你出了這個(gè)地方，以后，倘若恨我，管可以恨我。倘若不想再見我，可以永不再相見。倘若你還愿意聽我和你說話，我也會(huì)樂意繼續(xù)說給你聽，說一輩子也愿意。現(xiàn)，往后，我還是這樣一句話。只是這一個(gè)月來，我看得出來，你并不樂意見到我。今日我把原委告訴了你，你自然恨我甚。”
    她嘆了口氣，“所以我不會(huì)再強(qiáng)迫你日日見到我了。但是你放心，往后我絕不會(huì)虧待了你那些個(gè)年幼孩子。終究是是夫妻一場(chǎng)。不為別，便是為你當(dāng)年叫我那一聲眉兒……”
    她戛然而止，忽然轉(zhuǎn)身，匆匆去了。
    趙琚吃力地扭著臉，盯著蕭榮背影，看著她消失層層帳幔之后。良久，宮人們屏聲斂氣進(jìn)來時(shí)，發(fā)現(xiàn)皇帝倒地上，目中隱隱仿似現(xiàn)出了一層淚光，一張面孔似笑非笑，似怒非怒，神情怪異之極。
    作者有話要說：呃，昨天估計(jì)錯(cuò)誤，還沒寫完……好吧，明天才是后一章……