貴妃故作驚訝地啊了聲,“這是怎么回事？什么樣的毒,竟這么厲害！”
    一屋子的人都被眼前的景象嚇壞了，惶駭?shù)貙?duì)視,不明就里。錄景咚地跪在地上,膝行幾步上前，“臣先前明明查驗(yàn)過(guò)的……還等了一盞茶時(shí)候,并未見(jiàn)異常……”說(shuō)著頓住了，額上冷汗淋漓而下。窒了很久,仿佛看見(jiàn)了自己的下場(chǎng)，終于面如死灰，深深頓首下去，“臣死罪！”
    太后氣得臉色都變了,恨道：“起先是宜圣閣，這下子更好,毒竟下到福寧宮來(lái)了！既然驗(yàn)過(guò)，為什么銀針會(huì)變黑？毒從天上來(lái)么？你是福寧宮總管事,你給老身說(shuō)出個(gè)道理來(lái)！”
    錄景嘴上囁嚅，哪里能說(shuō)出什么來(lái)。貴妃轉(zhuǎn)頭看了阿茸一眼，對(duì)太后道：“孃孃別忘了，錄都知查驗(yàn)是在殿門上。從前殿到后殿幾十步，這段距離，足夠讓有準(zhǔn)備的人動(dòng)手腳了。”
    貴妃這番話果然挑起了太后的怒火，太后耽耽盯著秾華，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“皇后可看見(jiàn)了？送來(lái)的羹里有毒，你對(duì)這一切作何解釋？好在我來(lái)得及時(shí)，若晚了一步，恐怕要替官家收尸了。你一直在官家左右，你說(shuō)，究竟是怎么回事！”
    秾華嚇得不知如何是好，讓她解釋，連她自己都摸不清首尾，如何解釋？她驚慌失措地回身望今上，“官家……臣妾是冤枉的。”
    太后冷笑一聲道：“你是冤枉的？不是你指使，你身邊的人有這樣大的膽子？官家哪里虧待了你，你要這么害他？”揚(yáng)聲喚人，外面涌進(jìn)十余個(gè)內(nèi)侍來(lái)。她指著地上的阿茸道，“叉起來(lái)！說(shuō)，是不是皇后授意，讓你這么做的？”
    阿茸面色慘白，只是搖頭，“婢子沒(méi)有下的毒……婢子不知道……”
    “嘴硬！”太后咬牙道，“不說(shuō)我便奈何不得你么？給我掌嘴，狠狠地打！”
    內(nèi)侍卷起袖子，一掌下去便打得阿茸頰上墳起老高。秾華看得心都縮起來(lái)，顫聲道：“不要打她，還未問(wèn)明為什么要打？”轉(zhuǎn)身哭道，“官家……官家，你不相信我么？你怎么能不相信我？我對(duì)你的心你不知道么？”
    他臉上森然，定定望著她，啞聲道：“就是因?yàn)槲姨嘈拍懔恕；屎螅阅侨掌鹞冶銢](méi)有懷疑過(guò)你，可是今天的事怎么解釋？我給過(guò)你機(jī)會(huì)，你我夫妻有話不必諱言。對(duì)我來(lái)說(shuō)，面對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)，殘酷程度不亞于凌遲。可是……你回來(lái)，回到我身邊，是出于真心么？”
    秾華瞠大眼睛，簡(jiǎn)直難以置信。明白了，他大約覺(jué)得她和云觀合起伙來(lái)使了一出苦肉計(jì)，就是為了讓他相信她已經(jīng)放棄原來(lái)的感情，真心實(shí)意接受他了。她簡(jiǎn)直百口莫辯，她以為他會(huì)懂的，可如今看來(lái)不是。他曾經(jīng)離鬼門關(guān)一步之遙，換做任何人都會(huì)后怕，會(huì)憤怒。所以他不能原諒，他已經(jīng)開始懷疑她了。
    她失望透頂，她是拿真心待他的，終究遇見(jiàn)了溝坎，人的第一反應(yīng)是保護(hù)自己。她含淚望著他，“我該同你說(shuō)的話都說(shuō)了，你若信不過(guò)我，不是對(duì)我的懷疑，是對(duì)你愛(ài)情的懷疑。”
    喉頭有滾動(dòng)的腥甜，他不敢說(shuō)話，怕一張嘴便會(huì)噴出血來(lái)。身邊的謀臣曾勸他留心皇后，他根本沒(méi)將這話聽(tīng)進(jìn)去。他覺(jué)得自己了解她，她是這世上最單純剔透的人。她藏不住心事，愛(ài)和恨同樣分明。可是他錯(cuò)了，之前種種都是做給他看的。不與云觀反目，怎么能博取他的同情和信任？她是甘愿被劫持的，云觀脫身后卻要帶走她，然后在半道上扔下他，繞這么一個(gè)圈子，是為了賭一把，賭他割舍不下她。為什么云觀次日便還朝？因?yàn)榻裆先羰撬懒耍仨氂袀€(gè)名正言順的繼位者第一時(shí)間站出來(lái)主持大局……好個(gè)算盤，皇后肩負(fù)的責(zé)任重大。做他的皇后委屈了她，她還是愿意同青梅竹馬在一起，她不要他。
    “我的愛(ài)情……是個(gè)笑話。”他控制不住嗓音，有些哽咽扭曲。可是即便再落魄，也不能在外人面前顏面盡失。他調(diào)過(guò)視線寒聲吩咐，“這里沒(méi)有貴妃什么事了，你回宜圣閣去吧。”
    貴妃甚覺(jué)遺憾，這么一出好戲，錯(cuò)過(guò)了真是可惜。他到底還是護(hù)著皇后的，不過(guò)無(wú)妨，就算他念舊情不處置，還有太后。若小看了太后，那才是天大的錯(cuò)誤呢！
    她斂裙應(yīng)個(gè)是，再看皇后一眼，卻行退了出去。
    內(nèi)侍掌刑已經(jīng)停下了，阿茸被打得兩腮青紫。秾華心里牽痛，然而自身難保，生與死都捏在別人手上，只有聽(tīng)天由命了。
    太后端坐在圈椅里，尖聲對(duì)阿茸道：“還不說(shuō)么？我知道你只是個(gè)婢女，沒(méi)有那么大的膽子。若受人指使，說(shuō)出來(lái)，你是從犯，或者還能撿回一條命。”
    阿茸披散著頭發(fā)狼狽不堪，抬起頭看秾華，眼里蓄滿了淚。緩緩搖頭，“我什么都不知道，太后要我招供什么？”
    太后狠狠瞪著她，“從殿門到內(nèi)寢六丈路，這段路上無(wú)人侍立。你把羹端來(lái)，先由尚食嘗了，再交由錄景查驗(yàn)。過(guò)了前面兩道，后面就安全了。你入寢殿的途中袖里藏毒，趁人不備灑進(jìn)羹中，以為神不知鬼不覺(jué)，不曾想最后又遇一道，導(dǎo)致功敗垂成，我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”言罷對(duì)秾華道，“皇后無(wú)需再隱瞞了，皇后與寧王的私情，莫以為別人不知道。你們?cè)诮棁?guó)便惺惺相惜，你入禁庭，就是為了謀害官家，助他復(fù)位，我猜得可對(duì)？”
    秾華腦子里嗡聲作響，自己的一切都在別人掌握中，他們不聲不響，都是有意任事態(tài)發(fā)展。可是她何其無(wú)辜，她一直被蒙在鼓里，云觀未死是不久前才知道的，哪里是為了助他謀取天下！
    她心頭生涼，扶著桌面才勉強(qiáng)站住。看太后，再看官家，喃喃道：“太后何故無(wú)端猜測(cè)我？我若早知道，必定不會(huì)參與進(jìn)來(lái)。”
    “是么？”太后哂笑道，“寧王劫走了你，為什么又放你回來(lái)？你們做的一出好戲，真叫人不忍打斷。如果再耐心些，等上一年半載，或許就成事了。可惜太急進(jìn)，因?yàn)榕鹿偌译S時(shí)會(huì)發(fā)難，到時(shí)候來(lái)不及出手，便合謀先發(fā)制人。”一壁說(shuō)，一壁搖頭嘆息，“皇后啊皇后，你真真不知道好歹。官家待你一片赤誠(chéng)，你何苦放棄到手的好日子，跟人站在刀鋒上拼命呢！”
    他們只管往她頭上栽贓，秾華起先發(fā)懵，后來(lái)似乎悟出些緣故來(lái)了，冷笑道：“欲加之罪，何患無(wú)辭。犧牲一個(gè)皇后扳倒寧王，其實(shí)是宗合算的買賣，臣妾說(shuō)得對(duì)么？”她看得穿，也可以不管太后怎么誣陷她，然而今上的態(tài)度令她心寒。她凄然道，“官家也是這樣看我么？你若要我死，不必廢這番手腳。就像你說(shuō)的，在郊外一劍殺了我，便可以大張旗鼓捕殺云觀，為什么還要給我希望？你這么做傷人心，你知道么？”
    太后不等今上接口，憤然道：“巧言令色！官家病中，險(xiǎn)些把命斷送在你手里，你還有臉來(lái)指責(zé)他？”轉(zhuǎn)身對(duì)錄景道，“皇后不肯認(rèn)罪不要緊，去把殿前司趙嚴(yán)傳來(lái)，命他率御龍直捉拿寧王，有他們?cè)诮棁?guó)時(shí)的交情為證，皇后所作所為都與寧王脫不了干系。”
    錄景待要領(lǐng)命，卻聽(tīng)阿茸高聲說(shuō)不。她哀哀看了皇后一眼，掙出鉗制，伏在太后面前泥首道：“婢子一人做事一人當(dāng)，此事圣人毫不知情，太后要拿便拿婢子，千萬(wàn)不要難為圣人。”
    太后掖著兩手垂眼打量她，“別為了保全你主子，胡亂頂罪。你一個(gè)小小的宮婢，如何與官家有深仇大恨，膽敢弒君？”
    阿茸在地上簌簌抖成一團(tuán)，扣著磚縫道：“婢子是奉命行事，婢子離開綏國(guó)前，曾得郭太后召見(jiàn)。郭太后許婢子重金，命我伺機(jī)毒殺官家。圣人心思單純，郭太后有意繞開了她，只吩咐婢子一人。今日綏使到訪，婢子覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟了，便決意動(dòng)手，不曾想棋差一著……天意如此，無(wú)話可說(shuō)，只求速死。”
    她的這些話令秾華驚訝，她實(shí)在難以置信，也無(wú)法將她和郭太后聯(lián)系到一起。這算是在求情么？分明是在挑起另一場(chǎng)更大的災(zāi)難。
    她茫然趨身問(wèn)：“阿茸，你為什么要這么做？”最意想不到的危險(xiǎn)在身邊，她將她和春渥視作親人，她跟了她九年，若是金姑子和佛哥倒罷了，沒(méi)想到竟是這樣一個(gè)看似毫無(wú)心機(jī)的大孩子。她心里刀絞似的，按著胸口跌坐下來(lái)，恍惚感覺(jué)走上了末路，只怕再也沒(méi)有安寧日子了。她被最信任的人推進(jìn)深淵，就算僥幸能活，剩下的也只是無(wú)盡的痛苦。
    太后卻面有喜色，回身道：“官家可聽(tīng)見(jiàn)，是綏國(guó)郭太后派她來(lái)的。”
    今上燒得暈眩，但心里清楚，這個(gè)毒必定是云觀的手筆，若不拿綏國(guó)做擋箭牌，云觀必死無(wú)疑。果然好主子，調(diào)理出來(lái)個(gè)好奴婢，主仆齊心，云觀何其有幸！太后呢，其實(shí)她世事洞明，情愿將錯(cuò)就錯(cuò)，自有她的道理。他望向皇后，她失神癱坐在那里，看不清她的表情里究竟蘊(yùn)含了些什么。他只品咂到一種無(wú)盡的苦楚，他這樣愛(ài)她，甚至最后關(guān)頭還想替她遮掩，可惜在她眼里都不算什么。之前的恩愛(ài)都是假的，終究是別人的愛(ài)情，他在邊上旁觀，躍躍欲試，試圖接手，最后還是一敗涂地。為了云觀將綏國(guó)拉下水，不管阿茸怎樣大包大攬，她的前途算是毀了，毀了……
    他喘了兩口氣，艱難地閉上眼睛不再看她，“暫且不宜聲張，此事關(guān)系重大，不能僅憑一個(gè)宮人的證詞就做論斷。”
    太后道好，吩咐錄景，“將皇后宮內(nèi)的人都拘起來(lái)，尤其是她親近的，那個(gè)乳娘，還有兩個(gè)女官，務(wù)必要嚴(yán)加審問(wèn)。殿前司來(lái)人了么？把這個(gè)下毒的押入大牢，至于皇后……涌金殿是不能呆了，送進(jìn)西挾，聽(tīng)候發(fā)落。”
    所謂的西挾是禁中的冷宮，但凡有犯錯(cuò)失寵的后妃，都會(huì)被關(guān)進(jìn)那地方。那里可沒(méi)有錦衣玉食、高床軟枕，幾乎半廢棄的宮苑清冷孤凄，大約只有送飯的時(shí)候能看見(jiàn)個(gè)把人吧！
    皇后似乎認(rèn)了命，被帶走時(shí)沒(méi)有再出言央求。太后輕輕吁了口氣，回身到今上床前，安然道：“這是個(gè)好時(shí)機(jī)，可以借此鏟除寧王，亦有了起兵的借口。貴妃那里，官家還需善待。畢竟三國(guó)鼎立，拉攏了烏戎，莫叫綏國(guó)和烏戎結(jié)盟，對(duì)我大鉞才有利。按捺些時(shí)日，待打下綏后，再吞并烏戎不遲。”
    他心里亂得厲害，兩眼癡癡看著屏風(fēng)，她的身影消失了，他人便昏沉下去，“孃孃回寶慈宮罷，一切容后再議。”
    太后蹙眉看他，“官家是打算為個(gè)女人一蹶不振么？上次七夕遇襲，原可以借機(jī)發(fā)作的，因你還有牽掛，白白錯(cuò)過(guò)了，這次再不把握機(jī)會(huì)，更待何時(shí)？”說(shuō)著悵然搖頭，“只怪你爹爹那時(shí)簽的君子協(xié)議，自己不長(zhǎng)進(jìn)就罷了，還掣住了子孫的手腳。為君者不想一統(tǒng)天下，當(dāng)個(gè)什么皇帝？你莫非只愿守著你的小國(guó)偏安一隅？撫治四海、萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，難道不是你的愿望么？官家當(dāng)警醒，今日你懈怠了，明日別人的刀便架在你脖子上，到那時(shí)再懊惱，就悔之晚矣了。”
    他靜靜聽(tīng)她說(shuō)了那么多，突然道：“孃孃在先帝時(shí)期封貴妃，孃孃同爹爹相愛(ài)么？”
    太后愣了下，“愛(ài)情在帝王家算個(gè)什么！”
    他慢慢點(diǎn)頭，“我記得那時(shí)爹爹獨(dú)寵云觀的母親，帝后恩愛(ài)，一時(shí)被傳為佳話。孃孃沒(méi)有愛(ài)過(guò)，所以不懂其中的滋味。”
    太后起先有些失神，被他戳中了痛處，驀然變了臉色，“官家可是病糊涂了？你是一國(guó)之君，竟談起愛(ài)不愛(ài)來(lái)！你懂愛(ài)，懂得又有什么用，她愛(ài)的不是你，你這片心空扔進(jìn)了溝渠里，不值錢。你瞧見(jiàn)那個(gè)下毒的宮人了么？大眼無(wú)神，一看就不是個(gè)精明的人，若不是皇后授意，她有這個(gè)膽子么？你別再替她開脫了，其實(shí)你心里早就知道，只是不愿意承認(rèn)罷了。皇后去而復(fù)返，分明是他們做下的套。還有……”說(shuō)著略一頓，臉上有些尷尬，“你與她這樣恩愛(ài)，她可將身子交付你？”
    今上怔了下，“孃孃怎么問(wèn)起這個(gè)來(lái)？大婚第二天……”
    “那快綢帕做了假，你真以為我看不出來(lái)？”她瞥了他一眼，“你樣樣仔細(xì)，這上頭沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，圓房哪里那么多的血，不過(guò)幾滴就是了。送來(lái)紅通通一大片，孃孃是過(guò)來(lái)人，難道還被你們糊弄了？”她黯然看著兒子，心里實(shí)在有些難過(guò)，“得意啊，一個(gè)女人若真愛(ài)你，想同你好好過(guò)日子，不會(huì)藏著掖著不給你。只有做了真夫妻，愿意為你生兒育女了，這個(gè)女人才真正靠得住。我如今懷疑她可是和寧王行了茍且之事，才會(huì)如此死心塌地念著他。”
    他的頭又劇烈地痛起來(lái)，太后越說(shuō)他腦子越亂。除卻十五那晚她睡著了，其實(shí)前一次她是甘愿的，只因?yàn)閮蓚€(gè)人都沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，白白浪費(fèi)了，這件事不該怪她。若說(shuō)她和云觀茍且，他知道不會(huì)，她手臂上的宮砂一直都在，她的清白不容置疑。可是為什么？為什么偏要讓阿茸做羹？為什么阿茸會(huì)往盅里下毒？他眼下病得昏沉，一時(shí)千頭萬(wàn)緒，什么都想不明白。她被帶到西挾去了，他心里不舍，又覺(jué)得她可恨，昏昏沉沉將死一般。太后再與他說(shuō)話他也不應(yīng)了，沉寂下去，沒(méi)了聲息。
    “官家可有防備？恐怕寧王知道她們動(dòng)手，會(huì)有行動(dòng)也未可知。”
    他擰緊了眉頭背過(guò)身去，之前自然早有準(zhǔn)備的。云觀也沒(méi)那么蠢，內(nèi)城的禁軍他攻克不了，反正身在其位，若他真被毒死了，也不怕大位旁落。
    太后等了半日不見(jiàn)他應(yīng)答，無(wú)可奈何地去了。他睨眼望窗外，前殿的琉璃瓦殿頂上落滿了銀輝，他探手把帳子扯了下來(lái)，阻擋住視線，心底無(wú)邊晦暗。
    汴梁一片月，照著福寧宮，也照著西挾。
    秾華被推了黑洞洞的正殿，踉蹌一下跌坐在地上。青磚微涼，她身上是隆重的禮衣，襯著這殿里簡(jiǎn)陋的擺設(shè)，有種繁華成灰的凄涼。他們連一支蠟燭都沒(méi)有給她，她突然嘗到了從天上跌進(jìn)地獄的滋味，心里驚惶，環(huán)顧四周，寂靜的夜，森森的殿宇，她身邊沒(méi)有人陪伴，她們都被關(guān)押起來(lái)了，誰(shuí)也救不了她。她害怕黑，也害怕一個(gè)人，想起十五那晚被丟棄在野外，也是這樣的感覺(jué)。
    不愿意在黑暗的包裹下枯萎，背靠殿門坐在那片狹長(zhǎng)的光帶里，即便沒(méi)有溫度，也有種悲涼的熱鬧。她低頭看月色中的手，青灰的，死尸一樣，心里大大地恐懼起來(lái)。惦記春渥和阿茸，想念以前在中瓦子的日子，可惜都回不去了。忍不住失聲嗚咽，哀鳴在空蕩蕩的殿里徘徊，大得令人心驚。她咬住唇不敢出聲，眼里凝聚了厚厚的水殼，一眨眼便大片破碎。哭了一陣，漸漸冷靜下來(lái)，屈起腿，把臉偎在膝蓋上。她已經(jīng)沒(méi)有任何人可以指望了，原來(lái)她一直無(wú)依，寂寞的時(shí)候，只有自己給自己溫暖。
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