“還是曾大人辦事厲害，我看比那僧格林沁強多了，他手握近十萬大軍，竟然一動不動，還每個月向朝廷催餉，也不嫌丟人！”慈禧清脆的聲音傳來，對沒見過面的僧格林沁她是抱有很大的成見。
    曾國藩聽出慈禧對僧格林沁的不滿，放在平時也就罷了，但如今南方戰(zhàn)事正處于緊要時刻，如果僧格林沁出了什么問題，海賊必然北進，到時候就麻煩了。
    “回兩位太后，僧格大帥所部一直震懾南邊的海賊，才讓微臣能全力圍剿長毛賊。那海賊勢力極強，恐怕也只有僧格大帥能抵擋他們?！?br/>     這時，奕?問道：“曾大人，你說海賊的實力真的有那么強嗎？僧格林沁和勝寶加在一起足有二十萬大軍，難道就沒想過進攻？”
    “回議政王，海賊實力恐怕比情報所形容的還要強，他們已經(jīng)能自己生產(chǎn)火槍火炮，甚至有火輪，想當初連縣大戰(zhàn)不足萬人就差點讓我們八萬大軍全軍覆沒，如今更是擁兵十余萬，兵鋒之強，連洋人都不敢輕易招惹，虎門大戰(zhàn)就是個例子。”
    奕?明白曾國藩的意思，當年海賊能逼退洋人，而大清卻不能，還被迫將臺灣割讓，高下立判。
    “曾大人，既然海賊如此厲害你們可有對策？”慈禧問道。
    曾國藩答道：“此事微臣曾和僧格大帥討論過，如今海賊坐擁四省之地，兵精糧足，火器先進，非舉國之力不能敵，甚至還需要洋人的幫助才能剿滅他們！”
    奕?和慈禧聽完后吸了一口冷氣，他們本來認為僧格林沁只是利用手中的軍隊與朝廷談判，聽曾國藩這么一說這海賊比長毛賊實力還要強大。
    慈禧為人精明實干，既然知道僧格林沁是在防御海賊也不準備對付他了，畢竟自己和兒子的江山要緊。
    “曾大人，既然如此朝廷就在給你們南方諸省撥款三百萬，要盡最快的速度剿滅長毛賊，然后和僧格林沁等人一起滅了海賊，還大清一個朗朗乾坤！”
    曾國藩趕緊拜謝：“謝兩位太后、恭親王信任，不出兩年，微臣一定能剿滅長毛賊！”
    “好吧，前方戰(zhàn)事緊急，我等就不多留你了，明年春天，希望能聽到你的好消息！”慈安最后說道。
    曾國藩離開后，慈禧對奕?說道：“恭親王，你說這曾國藩可說的是實話，難道海賊就真的無法撼動？”
    慈安也說道：“是啊，按照曾國藩的意思是要最少兩年之后才能對海賊動手，這兩年他們豈不會更加強大？”
    奕?答道：“二位太后，這些奕?早有準備，我曾和洋人商談過，等剿滅長毛賊后，三國一起合作，進攻海賊?！?br/>     慈安和慈禧松了一口氣，
    “既然洋人能幫忙就太好不過了，還請恭親王多幫忙謀劃一番！”慈禧說道。
    三人又談了一些政事，然后奕?離開冬暖閣。慈禧看著奕?的背影心中暗道：“這奕?也越來越不聽話了，竟然擅自與洋人談事，看來也需要有人制衡一下?！?br/>     冬天很快過去，三月的上海格外美麗，黃浦江靜靜流淌，和煦的春風送來醉人的花香，嫩綠的小草織成一片片綠色的地毯，楊柳舞動著腰肢，粉紅色的桃花開滿枝頭……這樣一個好天氣總有一些大煞風景的人出現(xiàn)。就見離黃浦江不遠的一塊空地上，一隊隊身穿藍色衣褲的軍人正在操練，訓練他們的是一些外國人，喊著別扭的中文口令。
    這些身穿藍色服裝的軍人依著口令進退，步伐還算整齊。遠處，還有一些人正在操練火槍。
    “華爾，你怎么這么早就來了，我以為你還抱著嬌妻睡覺呢？”白齊文見到場中央的華爾說道。
    華爾聞著老朋友身上的酒氣，一陣搖頭，這家伙已經(jīng)成為五千人軍隊的副領(lǐng)隊，還是這樣散漫，但他又無可奈何，畢竟兩年前是眼前之人將身受重傷的自己從亂軍中背了出來。華爾現(xiàn)在非常風光，他在去年又重組了洋槍隊，這次他學乖了，又利用上海商人提供的資金招募中國志愿兵，并以外國退役軍人為教官，不到半年已經(jīng)擁有五個步兵團，數(shù)個狙擊兵連，一支內(nèi)河艦隊，一支大型運輸船隊，一個工兵隊，甚至還有火藥廠和軍隊醫(yī)院，加在一起足有1萬多人。擁有恩菲爾德步槍6000支，大小火炮50門。另外華爾現(xiàn)在已經(jīng)加入了中國國籍，已經(jīng)成為一個華夏公民。當然，他加入中國國籍可不是自愿的。去年他的傷養(yǎng)好后就復出接著組建洋槍隊，利用優(yōu)厚的報酬招募的大量的英國人，消耗了英國在上海本來就不多的人員，這引起了英國領(lǐng)事的強烈不滿，隨后對華爾發(fā)出逮捕令。華爾自然四處躲避了，好在薛煥等中國官員不希望他被逮捕，暗中庇護。但終有一天還是被英國人給抓住了。后來華爾在接受外國領(lǐng)事裁決之時宣布自己已經(jīng)不是美國人了，原來他在被捕當天就向清政府申請加入大清國籍。外國領(lǐng)事局無法審判中國人，只能將其放了。不過他的申請剛剛得到批復，清廷為了籠絡(luò)華爾還給他一個總兵職位，他現(xiàn)在在上?；斓氖谴猴L得意，就在七天前娶了上海大商楊坊的千金小姐，可謂雙喜臨門。
    “老朋友，趕緊去醒醒酒，你這個樣子怎么領(lǐng)導軍隊！”
    “現(xiàn)在軍營里有你在，我只需要打仗就可以了！”白齊文說道。
    華爾也知道這位老朋友的脾氣，也不再相勸，監(jiān)督士卒繼續(xù)訓練。
    另一邊，李秀成聽聞英法二國的公使在天京所提的無理要求后立即召集各路將領(lǐng)商討進攻上海事宜。
    蘇州，基金奢華的忠王府內(nèi)，三個鎏金大火盆將房間烤的無比溫暖，李秀成看著一眾屬下問道：“各位弟兄們，如今我們已經(jīng)攻克杭州，蘇州二地，這上海正好卡在中間，如果能打下上海，天京以東的千里沃野將歸我天國所有，成為天京的大后方，還能掌握長江出?？冢綍r候就可以聯(lián)系英法美三國之外的洋人兄弟，求得他們的支持，所以，這一戰(zhàn)各位務(wù)必竭盡全力，拿下上海！”