建昌、撫州，是江西府城南昌南面的重要門戶，更是清軍東面各軍的命系所在，時(shí)值江浙富饒的大部分地區(qū)已經(jīng)落入太平天國(guó)之手，這兩個(gè)地方已經(jīng)是清軍重要的糧食供應(yīng)地，如果再被占領(lǐng)，后果不堪設(shè)想。
    李秀成正是看出此二地緊要之處才下大力氣圍攻，如果能突破建昌、撫州，進(jìn)而占領(lǐng)南昌，圍攻安慶的清軍必然會(huì)前來救援。
    此時(shí)李秀成已經(jīng)收編了江西各地義軍，甚至還有昔日從石達(dá)開分出來的汪海洋等部，總兵力達(dá)到二十多萬，手握軍隊(duì)已經(jīng)是太平天國(guó)諸王之冠。
    不過李秀成雖然手握重兵，但這些人大多是剛剛參加起義的農(nóng)民軍，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，進(jìn)攻建昌、撫州非常不順，現(xiàn)在已經(jīng)圍城二十余日，仍未攻下。
    “忠王千歲，建昌城堅(jiān)兵足，將士們輪番進(jìn)攻，還是無法攻下！”部將陸順德報(bào)道。
    面對(duì)高大的城墻李秀成也是毫無辦法，他視浙江為根本，將大部分火槍火炮留給了防守蘇福省的陳坤書，現(xiàn)在手上只有六百條火槍和五門火炮，而守城部隊(duì)也有不少火器，導(dǎo)致進(jìn)攻屢屢受挫。
    李秀成見攻城部隊(duì)再次無功而返，再攻下去也是徒增傷亡，咬牙說道：“命令部隊(duì)停止進(jìn)攻，休整一天，去撫州！”
    兩天后，大軍到達(dá)撫州，但這里的情況和建昌一樣，連攻數(shù)日仍是無法攻破，最后仍是無奈放棄。
    李秀成攻打建昌、撫州失利后將大軍分為兩部分，由陸順德率領(lǐng)五萬人西進(jìn)，自己則親率大軍南下江西各地。而在千里之外的黃州，陳玉成苦等不到李秀成南路大軍，再加安慶危急，無奈之下留下賴文光守衛(wèi)黃州，率領(lǐng)剩余部隊(duì)馳援安慶。
    但這些李秀成都不知道，他兩路大軍四處攻略，終于在六月份進(jìn)軍湖北，并占領(lǐng)武昌縣，離武昌只有一步之遙。
    興國(guó)府，此時(shí)李秀成極為開心，此時(shí)不光進(jìn)入湖北，完成了西征的任務(wù)。更由于在各地招收義軍，此時(shí)的兵力已經(jīng)接近三十萬，只要稍加訓(xùn)練，拿下武漢不是難事。
    “忠王千歲，好消息??！”陸順德從外面跑了進(jìn)來，拿著一封信高興道。
    李秀成問道：“順德，何事如此高興？”
    “忠王千歲，這是賴文光的親筆信，他們還占據(jù)這黃州！”
    李秀成立刻從椅子上起身，拿起信仔細(xì)看了一下，原來賴文光聽聞南路大軍已經(jīng)進(jìn)入湖北的消息，所以寫信約定進(jìn)攻武漢的時(shí)間。
    “好啊，沒想到北路軍還未離開，立刻回信，于20日后共擊武漢?！崩钚愠芍雷约旱⒄`了好幾個(gè)月的時(shí)間，本來以為陳玉成已經(jīng)放棄進(jìn)攻武漢，沒想到還留下一只部隊(duì)盤踞在黃州，讓他驚喜莫名，南北夾擊，安慶之圍必解。
    信發(fā)出后，李秀成親自操練士卒，等待進(jìn)攻武漢那一刻。
    消息很快傳到清軍各大營(yíng)，曾國(guó)藩等人被嚇得不輕，湖北剛送走陳玉成這位大神，沒想到又來一位，而且這位兵力雄厚，席卷整個(gè)湖北都不成問題。
    曾國(guó)藩等人無比著急，但現(xiàn)在安慶正處在要緊時(shí)刻，陳玉成、洪仁玕等部隊(duì)正在全力進(jìn)攻各防線，根本無法抽兵，而僅有的鮑超這支機(jī)動(dòng)兵力正在江西。武漢一帶雖有一些兵力，但湊在一起也不足一萬，但就此撤圍安慶曾國(guó)藩等人又心有不甘，那樣數(shù)年的心血就白費(fèi)了。
    “中堂大人，你們不用動(dòng)，湖北由我親自率軍支援，就算無法擊退賊兵，但守住武漢還是沒有問題的！”說話的是湖北巡撫胡林翼，湖北可是他的老家，如果丟了，他的官路也就到頭了，就是拼了老命也必須救援。
    曾國(guó)藩也明白胡林翼的心情，于公于私湖北都必救無疑。
    “湖北無將，我派李續(xù)宜與你同去！”
    胡林翼大喜，李續(xù)宜可是湘軍有數(shù)的悍將，有了他相助，武漢肯定能保住。
    不到半天胡林翼和李續(xù)宜率領(lǐng)本部兵馬一萬三千余人日夜返回湖北。
    武漢，總辦前敵后路糧臺(tái)閻敬明再次悲呼連連，幾個(gè)月前他用10萬兩銀子賄賂金執(zhí)爾才將陳玉成勸走，如今又來了一位，但他毫無辦法，武漢周圍只有不到萬人老弱殘兵，根本無法抵擋，只能繼續(xù)花錢請(qǐng)金執(zhí)爾跑一趟了。
    又過了十天，太平軍興國(guó)大營(yíng)，李秀成正在訓(xùn)練士卒，一個(gè)親兵走了過來，在他耳邊說了幾句話。李秀成大吃一驚，立刻返回城中府衙。
    原來是后方傳來消息，李世賢和劉長(zhǎng)佑在樂平、黟縣大敗，損失數(shù)萬精銳，被迫回撤天京。這樣一來李秀成后路就有被截?cái)嗟奈ｋU(xiǎn)。
    李秀成盯著地圖久久無語，如今他陷入進(jìn)退兩難之境。面前有兩條路，第一條繼續(xù)進(jìn)攻武漢，解安慶之圍后回身打開通道，撤回浙江。第二條就是即刻后撤東返。
    第一條路雖然可以解除安慶之圍，但自己恐怕會(huì)損兵折將，回到根據(jù)地后又會(huì)被打成原形。
    保存實(shí)力還是大義解安慶之圍，讓李秀成難住了。
    第二天，正當(dāng)李秀成猶豫不決時(shí)，士兵來報(bào)，金執(zhí)爾前來拜訪。
    李秀成經(jīng)歷上海之事后對(duì)于洋人極為反感仇視，但由不得不認(rèn)真對(duì)待，只能接見。
    金執(zhí)爾已經(jīng)熟絡(luò)，又將勸退陳玉成的說辭用在李秀成身上。
    “忠王閣下，此時(shí)武漢已經(jīng)有胡林翼巡撫親自鎮(zhèn)守，他手下還有一個(gè)名叫李續(xù)宜的將軍，現(xiàn)在城中已經(jīng)有士兵三萬人，就算您進(jìn)攻武漢也會(huì)無功而返，更何況還有我們的幫助，另外，您派出的信使也被扣下，南北同時(shí)進(jìn)攻的計(jì)策已經(jīng)被識(shí)破，閣下將在武漢城碰的頭破血流，既然如此何不撤退保存實(shí)力，以做后圖！”
    其實(shí)胡林翼等人援軍根本未到，只有信使被抓是真的，這些都是閻敬明教金執(zhí)爾的說辭，但這些李秀成根本不知道。
    “金領(lǐng)事請(qǐng)回，是戰(zhàn)是退我自有考量，用不著你來擔(dān)心！”李秀成將金執(zhí)爾送走，癱坐在椅子上，許久嘆道：“傳令，讓各路將領(lǐng)來府衙開會(huì)?！?br/>     李秀成早有東返之意，只是礙于大義無法下定決心，如今金執(zhí)爾的話正好給了他借口。
    一天后，李秀成率領(lǐng)三十萬大軍原路東返，太平天國(guó)精心策劃的西征救安慶的戰(zhàn)略徹底失敗。