她們這些做奴婢的,  怎么能因?yàn)樽约旱那榫w而耽誤差事？
    太后對(duì)這件事也算知情，若覺(jué)得自己擅離職守，怪罪下來(lái)怕是要牽連素月她們。
    “阿妧你去罷,  我們替你圓場(chǎng)。”素英和素心也勸阿妧，讓她暫避端王。
    見(jiàn)她們好心維護(hù)自己,  阿妧感激的道謝，快步離開(kāi)了。
    她才走沒(méi)片刻，端王趙嶼已經(jīng)邁進(jìn)永壽宮的大門(mén)。
    趙嶼穿了一身月白色的錦袍，看起來(lái)不像個(gè)王爺,  倒像個(gè)翩翩公子。他生得相貌俊美,  笑起來(lái)又溫柔多情，本該引得無(wú)數(shù)女子芳心暗許,  可少數(shù)知曉那些傳言的宮人們,  畏懼不已。
    當(dāng)內(nèi)侍通傳說(shuō)趙嶼來(lái)時(shí),  馮太后留意到宮人中沒(méi)有阿妧。
    素月才想替阿妧解釋?zhuān)w嶼已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。
    “兒臣給母后請(qǐng)安,  給皇嫂請(qǐng)安。”
    趙嶼也曾在馮太后名下養(yǎng)過(guò)些時(shí)日，后來(lái)給了劉太妃，只是稱(chēng)呼依舊沒(méi)改。
    馮太后面上已經(jīng)露出笑容來(lái),  她慈祥的道：“你這孩子，倒往哀家這兒來(lái)得勤。”
    “兒臣得了件好東西想獻(xiàn)給母后。”趙嶼說(shuō)著,  拍了拍手讓人把東西抬了進(jìn)來(lái)。
    這是一塊上好的整塊沉香木雕成的老壽星，雕工精致不提，尋到這樣的木材著實(shí)是難得。
    “母后瞧瞧,  您可喜歡？”趙嶼扶著馮太后走下去細(xì)看,  順口問(wèn)張皇后道：“皇嫂覺(jué)得如何？”
    張皇后看后不由含笑道：“八弟有心了。”
    “老八這孩子素來(lái)貼心。”馮太后偏過(guò)頭對(duì)趙嶼笑道：“哀家是真喜歡。”
    趙嶼露出謙遜之色：“能入得母后和皇嫂的眼,  便我沒(méi)白費(fèi)功夫。”
    “說(shuō)罷,  巴巴給哀家送了這樣的好東西，是又有什么事求哀家？”馮太后佯裝板著臉，如同每一個(gè)對(duì)頑皮晚輩縱容又無(wú)奈的長(zhǎng)輩。
    素月等人聞言，心都高高提起，生怕端王直接要阿妧。
    “兒臣孝敬母后是做人子的本分，母后這么說(shuō)可真是傷了兒臣的心。”趙嶼裝模作樣的可憐相引得馮太后和張皇后都笑了起來(lái)。“若母后誤會(huì)兒臣，兒臣往后可不敢再叨擾母后了。”
    馮太后抬手點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭。“你不說(shuō)，哀家可不管你了。”
    “先留著這次。”趙嶼見(jiàn)好就收。“等兒臣想到了，再來(lái)求母后。”
    端王對(duì)阿妧沒(méi)死心。
    若真的如此，阿嫣豈不是白白犧牲了？
    在眾人復(fù)雜的心緒中，太后打發(fā)趙嶼去壽康宮去看劉太妃。
    趙嶼笑瞇瞇的告退，然而他卻沒(méi)急著離開(kāi)永壽宮，徑直去了茶房。
    “本王陪母后說(shuō)了好一會(huì)兒話，口渴不已。”趙嶼看著目光中露出驚恐之色的阿妧，冠冕堂皇的對(duì)同在茶房中的宮女道：“你們?nèi)ソo母后送茶，阿妧留下給本王倒茶。”
    阿妧捏緊了手中的帕子，垂首恭順起身應(yīng)是。
    “王爺請(qǐng)用。”阿妧依言倒了茶，在趙嶼意味深長(zhǎng)的目光中，忍著恐懼和恨意，垂首將茶奉了上去。
    趙嶼順勢(shì)就要抓住阿妧的手腕，阿妧手抖了一下，茶水撒了大半。
    “你姐姐在本王府中，你盡管放心。”趙嶼的聲音越來(lái)越近，他低低的笑讓阿妧毛骨悚然。“看在你的面子上，本王亦是會(huì)善待她。”
    阿妧想躲卻又不敢，害怕趙嶼會(huì)遷怒阿嫣。
    “王爺，王爺——”正當(dāng)趙嶼想要抬手?jǐn)堊“€的腰肢時(shí)，他身邊的長(zhǎng)隨在外頭提醒道：“皇上來(lái)了永壽宮，聽(tīng)說(shuō)您沒(méi)走，正找您過(guò)去！”
    趙嶼目露不耐，可發(fā)話的人是他的五皇兄，當(dāng)今皇上趙峋，他不敢不從。
    不過(guò)看到阿妧輕顫的身子，他的心情總算好了不少。
    “等著本王接你回去跟你姐姐團(tuán)圓——”
    留下了這句話，趙嶼神清氣爽的推門(mén)離開(kāi)，阿妧幾乎將手里的帕子捏破。
    她的衣袖已經(jīng)被茶水洇濕，自是不能再去前頭服侍。她放下了茶盞，立刻出門(mén)往自己房中走去。
    正拾級(jí)而上的趙峋，見(jiàn)身邊趙嶼有些心不在焉，便順著他的目光望去。
    趙峋隱約看到一抹窈窕的粉色身影一閃而過(guò)，不由皺了皺眉。
    馮太后已經(jīng)賞了趙嶼一個(gè)貌美宮女做侍妾——趙嶼表現(xiàn)的這樣貪戀女色，到底是真情流露，還是在自己面前故作姿態(tài)？
    趙峋收回了視線，道：“東張西望的在看什么？”
    “回皇兄的話。”趙嶼回過(guò)神來(lái)，忙道：“臣弟想著母后壽辰在即，該送件什么壽禮好。”
    他這話顯然是現(xiàn)編出來(lái)搪塞的，趙峋淡淡應(yīng)了一聲，沒(méi)再說(shuō)什么。
    “皇兄，母后讓臣弟去壽康宮看望母妃，您看——”趙嶼忽然想起個(gè)現(xiàn)成的理由，剛好從皇兄這兒脫身。
    趙峋更覺(jué)得他方才舉止可疑，面上卻不顯，微微頷首道：“替朕問(wèn)劉太妃安。”
    等他離開(kāi)后，趙峋吩咐了身邊人一聲，查清端王的異狀。
    馮太后正準(zhǔn)備再敲打張皇后，聽(tīng)到內(nèi)侍通傳說(shuō)皇上來(lái)了，便住了口。
    張皇后委屈的神色忙收了收，換上了笑模樣。她忙起身迎了下去，只見(jiàn)宮人們打起簾子，一身玉色帝王常服的趙峋走了進(jìn)來(lái)。
    “給母后請(qǐng)安。”
    馮太后和皇上雖不是親母子，可素來(lái)是母慈子孝，讓朝臣和天下百姓悅服。
    “皇上的心意哀家知道，不必日日辛苦來(lái)永壽宮問(wèn)安。”馮太后心疼的道，儼然一副慈母之態(tài)。“皇上忙于朝務(wù)，要多注意保養(yǎng)身體。”
    趙峋亦是做足姿態(tài)，神色溫和：“母后疼惜朕，朕卻也該盡人子的孝道。”
    馮太后聞言，眼中的笑意更深了些。
    見(jiàn)趙峋來(lái)，張皇后讓出了原本的位置，自己在繡墩上坐了，在一旁陪著說(shuō)話。
    “這尊老壽星，是老八孝敬的罷？”趙峋看到還未來(lái)得及收起的沉香木雕件，隨口道：“這些時(shí)日八弟倒是往母后這兒來(lái)的勤，不知他又有什么事要求母后？”
    馮太后縱容的笑笑：“這次皇上誤會(huì)老八了，他這回來(lái)可什么都沒(méi)說(shuō)。”
    因趙峋進(jìn)來(lái)，宮人們要重新奉上茶。
    “皇上請(qǐng)用。”阿妧深吸一口氣，接過(guò)了素英遞給她的托盤(pán)，送到了皇上面前。
    她回自己房中換了條嶄新的衣裙后，立刻趕了過(guò)來(lái)。正是當(dāng)值的時(shí)候，她遲遲不歸定會(huì)讓太后不悅。
    素英等人也心里清楚，特意把這露面的機(jī)會(huì)給了阿妧。
    她才走近時(shí)，趙峋便留意到了她。
    他記得馮太后身邊原先并沒(méi)這么個(gè)人，她垂著眸子，動(dòng)作輕柔利落，規(guī)矩極好，容貌也極好。
    趙峋淡淡應(yīng)了一聲，似是沒(méi)將她看在眼中，仍舊跟馮太后說(shuō)話。
    見(jiàn)皇上并沒(méi)注意她，阿妧松了口氣，退后兩步便捧著托盤(pán)出了門(mén)。
    先前她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)皇上，不似今日這般接近。皇上和端王雖是兄弟，又都曾被馮太后宮中養(yǎng)過(guò)，兩人從模樣到性情都不同。端王外貌俊美輕薄，皇上則是更成熟，英俊而沉穩(wěn)。
    帝王的威嚴(yán)內(nèi)斂，趙峋輕易不喜形于色，給人溫和平易的假象。一身玉色常服的趙峋顯出幾分溫潤(rùn)之感，可他不經(jīng)意掃過(guò)來(lái)的目光卻透著上位者威儀和冷峻，讓人心生敬畏。
    不過(guò)阿妧對(duì)趙峋的印象不壞，甚至心存幾分感激。
    聽(tīng)說(shuō)是皇上恰好找瑞王，無(wú)意中卻給她解了圍。
    阿妧將托盤(pán)放到一旁，想起端王的話，感覺(jué)一股子寒意順著四肢百骸流淌。
    明媚的春光透過(guò)支起的窗，溫柔的散落進(jìn)來(lái)，她卻感覺(jué)不到半分暖意。
    永壽宮，太后寢殿。
    是夜，馮太后屏退了身邊的宮人，留了張嬤嬤在身邊說(shuō)話。
    “皇上順著哀家的意思選了皇后，劉賢妃和溫昭媛也都是來(lái)自與馮家交好的世家，偏生沒(méi)有一個(gè)得寵的。”馮太后想到自己外甥女只能做個(gè)面上賢惠大度，實(shí)則并不能讓后宮敬服。“好不容出了個(gè)婉婕妤有孕，沒(méi)保住也就罷了，還因此失寵。”
    婉婕妤是劉太妃家的旁支，入宮后還算得寵過(guò)幾日。
    張嬤嬤勸道：“也不怪婉婕妤，當(dāng)初婕妤腹中還未成型的胎兒流掉了，她懷疑跟鄭貴妃脫不開(kāi)干系……”
    馮太后冷笑一聲，道：“就算真的是鄭氏所為又如何？她不僅沒(méi)捏住鄭氏的罪證，還犯蠢唆使人給鄭氏下藥。”
    貴妃鄭氏得寵多年，才入宮沒(méi)多久的魏美人就敢給她下讓女子絕育的藥，幸而發(fā)現(xiàn)及時(shí)，鄭貴妃并無(wú)大礙。
    一個(gè)美人如何能插手貴妃的飲食？哪怕是位居婕妤的人，也未必能做到……其中的樁樁件件，格外耐人尋味。
    最后事情鬧到趙峋面前，一來(lái)魏美人咬死了是她恨鄭貴妃、花了大把銀子買(mǎi)通了膳房，二來(lái)婉婕妤承認(rèn)了自己因失子之痛跟魏美人抱怨過(guò)，許是魏美人為了討好她才去害人。
    趙峋看在馮太后和劉家擁立有功的情面上，此事到此為止。只處置了下藥的魏美人，婉婕妤奪了封號(hào)，閉門(mén)思過(guò)。
    “這個(gè)蠢貨，平白給了皇上遞了把柄過(guò)去。”馮太后恨她們成事不足敗事有余，后宮出了這樣的事，緊接著劉家門(mén)生犯事被抖落出來(lái)，前朝皇上處置自然沒(méi)留情面以儆效尤，這次沒(méi)人敢求情。
    自從趙峋登基后，馮太后感覺(jué)自己苦心經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力正在一點(diǎn)點(diǎn)被皇上化解蠶食。
    張嬤嬤不敢輕易評(píng)判，只得默默侍立一旁。
    “皇上對(duì)哀家的人有戒心。”馮太后語(yǔ)氣不善的道：“皇上本就不想讓她們生下皇子，婉婕妤犯蠢，只怕正好趁了皇上的意。”
    皇上和太后并非親母子，各有各的打算。
    即便是親母子，在天家里反目成仇亦不是少數(shù)。
    “奴婢有一拙見(jiàn)，想請(qǐng)?zhí)笫鞠隆！睆垕邒哒遄弥_(kāi)口道：“先前您送到皇上身邊的人，俱是世家貴女，端方持重，對(duì)于皇上來(lái)說(shuō)，怕是失了新鮮。”
    馮太后聞言，露出了思索的神色。
    “你的意思是，哀家給皇上送個(gè)貌美且身份低的女子？”
    沒(méi)有家世，翻不出什么風(fēng)浪來(lái)。
    “那日皇上來(lái)，似乎多看了阿妧一眼。”張嬤嬤低聲道。
    在太后身邊服侍了大半輩子，張嬤嬤最是了解馮太后。馮太后身邊的人，最要緊的便是忠心，非得熬資歷上來(lái)不可。之所以留下阿妧，她的美貌是最緊要的緣故。
    馮太后倒不意外，她沉吟道：“哀家再想一想。”
    張嬤嬤服侍太后歇下后，念及她年紀(jì)也大了，馮太后并不用她值夜，換了素心來(lái)。
    從太后寢殿出來(lái)后，張嬤嬤去了阿妧房前。
    “阿妧姑娘，睡了么？”
    當(dāng)阿妧回到房中時(shí)，已是深夜。
    這一整日她都是提心吊膽的度過(guò)，生怕太后因著端王的到來(lái)而改變主意。
    縱然不是她的過(guò)失，可端王因她而有出格之舉，太后要維持慈母的風(fēng)度，不好責(zé)備端王。太后屬意她成為大宮女又如何，沒(méi)有服侍的情分，不過(guò)一個(gè)奴婢罷了。干脆把她送到端王府，何必因她生風(fēng)波？
    阿嫣姐姐為她舍身付出，她不甘心！
    正在千思萬(wàn)緒間，忽然門(mén)前出現(xiàn)燈影，熟悉的聲音響起。
    “張嬤嬤，您來(lái)了。”阿妧嚇了一跳，忙起身去開(kāi)門(mén)：“您有事吩咐一聲，奴婢過(guò)去也就是了。”
    見(jiàn)阿妧還未更衣，張嬤嬤便知她因著白日里的事憂心，根本睡不著。
    “今日端王去茶房時(shí)，同阿妧姑娘碰面了罷？”張嬤嬤在椅子上坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道。
    阿妧心中悚然一驚。
    “是，奴婢見(jiàn)到了前去尋茶水的王爺。”阿妧沒(méi)有掩飾自己的慌張與恐懼，張嬤嬤尋了過(guò)來(lái)，她覺(jué)得事情是有轉(zhuǎn)機(jī)的。既是如此，她就示弱，好讓張嬤嬤放松戒心。
    她本也沒(méi)覺(jué)得在茶房中的事能瞞過(guò)太后和張嬤嬤。
    “得王爺看重，是阿妧姑娘的福氣。”張嬤嬤望著在燈下愈發(fā)顯出驚心動(dòng)魄美貌的阿妧，溫聲道：“看來(lái)不久后，咱們永壽宮就要再出一位王爺侍妾了。”
    姐姐的辛苦付出，決不能功虧一簣。
    “奴婢求嬤嬤幫忙！”阿妧把心一橫，跪在了地上。“奴婢只想留在宮中服侍太后，哪怕仍舊是讓奴婢回去當(dāng)做灑掃做雜役，奴婢也不想出宮——”
    張嬤嬤居高臨下的看著阿妧。
    “阿妧姑娘是不想出永壽宮，還是不想去端王府？”
    阿妧似是被問(wèn)得啞口無(wú)言，無(wú)意識(shí)的睜大了眼睛，一時(shí)沒(méi)言語(yǔ)。
    “別害怕，我沒(méi)有別的意思。”張嬤嬤的語(yǔ)氣緩和下來(lái)，似是安撫了阿妧的恐懼。“只是我不知道阿妧姑娘的心意，怎么能幫你？”
    “奴婢不想去端王府，求嬤嬤幫忙！”阿妧淚汪汪的道。“讓奴婢做什么都可以！”
    端王于女人上的名聲，張嬤嬤自然清楚，阿妧不想去，也在情理之中。
    “你什么都愿意做？”張嬤嬤沒(méi)有直接回答她，又反問(wèn)了一句。
    阿妧忙不迭的點(diǎn)頭，目露乞求之色。
    張嬤嬤忽然露出笑容來(lái)，態(tài)度溫和將阿妧扶了起來(lái)。“阿妧姑娘別急，事在人為。”
    阿妧心跳得厲害極了，面上只做懵懂，還一味的哀求張嬤嬤。
    等張嬤嬤離開(kāi)后，阿妧才撐著身子在床邊坐下。
    在馮太后等人的眼中，只有美貌是她最大的優(yōu)勢(shì)。若不把她給端王，那么要把她送給的那個(gè)人，身份一定比端王還尊貴——
    她覺(jué)得自己多半已經(jīng)猜到了。
    當(dāng)今皇上，趙峋。
    “太后娘娘，奴婢將參茶送了去。”阿妧恭聲道。
    馮太后神色溫和的問(wèn)：“皇上說(shuō)參茶如何？”
    這既是在問(wèn)她有沒(méi)有進(jìn)去，太后送去的東西，皇上還能說(shuō)不好嗎？
    阿妧佯做沒(méi)聽(tīng)出其中的深意，傳達(dá)了趙峋的話。
    馮太后聞言，面上的笑意又深了些。
    這對(duì)面和心不和的母子打的啞謎，多半與自己有關(guān)。
    自這次她去送了一次參茶后，馮太后像是突然想起關(guān)心皇上來(lái)，時(shí)不時(shí)就讓她去送些吃食和補(bǔ)湯。趙峋有時(shí)見(jiàn)她，有時(shí)讓崔海青把東西收下，一時(shí)也看不出他的態(tài)度。
    這日阿妧又奉了馮太后之命去福寧殿送補(bǔ)湯，這回趙峋沒(méi)見(jiàn)他，只是讓崔海青收了食盒。
    無(wú)論趙峋見(jiàn)與不見(jiàn)，從阿妧面上都瞧不出異樣來(lái)，這樣沉得住氣，怕是不少宮妃都做不到。
    崔海青望了片刻阿妧離開(kāi)的背影，這回太后選的人倒不俗。
    “給寧昭容請(qǐng)安，給大公主請(qǐng)安。”阿妧在回去的路上，遇到了寧昭容正帶著大公主在御花園中玩，忙蹲身行禮。
    寧昭容牽著大公主，很和氣的點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿妧姑娘起來(lái)罷。”
    阿妧在后宮中已經(jīng)出了名，這些時(shí)日皇上政務(wù)繁忙，因著馮太后的吩咐，她見(jiàn)皇上的時(shí)候，只怕不得寵的宮妃們還多。
    大公主今年剛過(guò)了三歲，正是對(duì)一切都好奇的時(shí)候，雖是有些認(rèn)生，可小孩子們偏愛(ài)一切美麗的人和事物。她揚(yáng)起小臉兒，目不轉(zhuǎn)睛的盯著阿妧看。
    覺(jué)察到大公主的目光，阿妧朝著她笑了笑，大公主便有些害羞的往寧昭容身后躲。
    美人一笑，仿佛周?chē)几亮诵?br/>     寧昭容心中微動(dòng)，這般動(dòng)人的好顏色，難怪太后肯這樣為她鋪路。
    阿妧想著還要回去永壽宮當(dāng)差，只要太后一日不發(fā)話，她就還是大宮女，在外頭耽誤久了不好。
    “兔子。”阿妧正要離開(kāi)，忽然大公主奶聲奶氣的開(kāi)口道。
    阿妧不解其意，只見(jiàn)寧昭容無(wú)奈的笑笑，她身后的宮人拿出一個(gè)竹籠，里面有一只毛絨絨的雪白色兔子。
    “我的兔子。”大公主再次開(kāi)口強(qiáng)調(diào)。
    阿妧這才回過(guò)神來(lái)，這是大公主給自己展示她的心愛(ài)之物。
    “好漂亮的兔子。”阿妧恍惚了片刻，很多年前，也有人給她興致勃勃的展示過(guò)一對(duì)兔子……
    她不自覺(jué)的蹲身，與大公主平視，溫柔的笑了笑：“大公主，您的兔子真可愛(ài)。”
    見(jiàn)阿妧待大公主如此有耐心，寧昭容也有些驚訝。
    作為宮中唯一的孩子，大公主卻并不受寵，尤其是鄭貴妃，甚至有些厭惡她，連帶著依附于鄭貴妃的宮人們都不喜歡她。皇上對(duì)大公主也是淡淡的，偶爾一個(gè)月見(jiàn)上一次。對(duì)于大公主來(lái)說(shuō)，自己的父皇像個(gè)陌生人似的。
    縱然阿妧想入后宮，也不必討好大公主。
    還是鮮少有外人肯這樣溫柔待她，大公主甚至大膽的伸出她白白嫩嫩的小手，去牽阿妧的衣角。
    阿妧忙抬頭去看寧昭容。
    大公主很少有主動(dòng)去接近別人的時(shí)候，寧昭容心疼她，也知道阿妧是福寧殿回來(lái)，想來(lái)太后并沒(méi)什么急事等著她做。“阿妧姑娘陪公主玩耍片刻罷，等會(huì)兒本宮也要帶公主去永壽宮請(qǐng)安，自會(huì)替你向太后說(shuō)明。”
    說(shuō)著，寧昭容又對(duì)大公主道：“公主，就玩一小會(huì)兒，好不好？”
    大公主高高興興的點(diǎn)頭。
    宮人將籠子放到了地上，大公主打開(kāi)籠子，要把兔子抱出來(lái)。
    只是她才要捧給阿妧看時(shí)，平日里可以托在掌心的溫順小兔子，卻從大公主的小手中跳了出去，在草地上跑走了。
    大公主邁著小短腿就要去追，她的奶娘、身邊服侍的兩個(gè)宮人并阿妧都跟著過(guò)去，生怕公主磕了碰了。
    見(jiàn)她著急要兔子，兩個(gè)宮女都去尋找，奶娘和阿妧在她身邊不敢離開(kāi)。“公主慢些。”
    “哎喲——”只見(jiàn)大公主的奶娘悶哼一聲，跌倒在了地上。大公主沒(méi)留意，還在往前追兔子。
    大公主身邊的人只剩下了她，阿妧本能的感覺(jué)到不對(duì)。
    寧昭容見(jiàn)狀，也忙帶著身邊的人趕來(lái)。她原本只是個(gè)小小的順儀，因著撫養(yǎng)大公主才成了昭容。
    還有一段距離。
    大公主人小腿短跑不快，阿妧一直跟在她身邊，公主的奶娘也追了上來(lái)。
    再前面就是荷花池，這也是寧昭容著急的緣故。