幼春提著那食盒，蹦蹦跳跳出門，門口便遇見(jiàn)胖墩大牛，見(jiàn)了他，急忙招呼，說(shuō)道：“幼春，你要去哪，正要找你。”幼春說(shuō)道：“找我作甚？我沒(méi)空玩。”大牛說(shuō)道：“你要去哪里？”幼春說(shuō)道：“進(jìn)城。”大牛說(shuō)道：“進(jìn)城作甚？我跟你一起。”幼春說(shuō)道：“我有正經(jīng)事情，不是去玩兒的。”
    幼春說(shuō)罷，便往前走，大牛便跟上，說(shuō)道：“我不擾你事情，只叫我跟著便是了，我阿爹出海去了，阿娘不許我鬧，一個(gè)人甚是無(wú)趣。”幼春想了想，就說(shuō)道：“那好，你便跟著我，只不過(guò)也不許鬧。”
    大牛很是高興，連連應(yīng)承，兩個(gè)便沿著山路向前走，幼春?jiǎn)柕溃骸澳銥楹尾桓惆⒌徊⒊龊＃俊贝笈Ｕf(shuō)道：“我也說(shuō)過(guò)，怎奈那船是別人的，阿爹說(shuō)現(xiàn)在天冷，我還小，上船的話怕不會(huì)幫上忙，只會(huì)添亂，且太冷了，會(huì)把手腳凍壞，因此同我說(shuō)，要叫我夏天時(shí)候才上船。”
    幼春聽(tīng)了，一時(shí)出神，過(guò)了片刻，才羨慕說(shuō)道：“你阿爹很疼你呢。”大牛說(shuō)道：“那是自然的。”忽地問(wèn)道：“幼春，你的阿爹呢？”幼春聽(tīng)了這個(gè)，肩頭抖了抖，皺眉看向別處，半晌說(shuō)道：“他早就死了。”
    大牛聽(tīng)他聲音沉沉，微微有些難過(guò)，問(wèn)道：“所以你才沒(méi)有家了么？”幼春想了想，就點(diǎn)點(diǎn)頭，索性再不做聲，大牛跟他相處有些日子，知道幼春如此，就表示他不高興了，因此也不追問(wèn)下去。
    兩個(gè)一路往縣城而去，各都走了一身汗，大牛見(jiàn)幼春不快，就百般說(shuō)些好笑的話，來(lái)引幼春發(fā)笑，幼春見(jiàn)他殷勤，且他自己又不是個(gè)死鉆牛角的性子，因此也漸漸地跟大牛有說(shuō)有笑起來(lái)。
    到了縣城門口，幼春見(jiàn)大牛氣喘吁吁，額頭掛汗，就說(shuō)道：“倘若你跟著我多跑幾次，怕就瘦下來(lái)了，也無(wú)人會(huì)叫你胖子。”大牛笑道：“那以后你要是來(lái)，都叫著我，可好？”幼春笑道：“那好罷，只怕你跑了一趟，會(huì)叫腳疼，自己就不跟著了。”大牛說(shuō)道：“只要你肯帶著我，我就跟定你。”幼春笑著搖搖頭。
    幼春同大牛兩人便到了集市，兩邊都是賣東西的人，幼春站了片刻，就拉著大牛兩個(gè)，出了這里，走了段路，眼前卻是座氣派的酒樓，大牛怔道：“幼春，我們來(lái)這里做什么？”幼春說(shuō)道：“你等著。”就提著食盒進(jìn)去。
    店里的小二一眼見(jiàn)到，便知幼春不是來(lái)吃食的，便說(shuō)道；“小孩，干什么？”將他攔住，幼春說(shuō)道：“小二哥，勞煩，我要見(jiàn)你們掌柜。”店小二說(shuō)道：“你有何事？掌柜的豈是你說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)？”幼春說(shuō)道：“我有好事相商。”小二說(shuō)道：“你一個(gè)小孩兒，又有何好事？”
    幼春見(jiàn)他態(tài)度傲慢，便說(shuō)道：“小二哥，我實(shí)有好事，你若不去告知貴掌柜，白白錯(cuò)過(guò)了買賣，日后他怪罪下來(lái)，你卻要遭殃。”店小二見(jiàn)他口氣如此大，略皺了皺眉，又打量了他幾眼，才說(shuō)道：“如此，你暫等著。”便入內(nèi)通報(bào)。
    片刻，卻有人出來(lái)，叫了幼春進(jìn)去，幼春提著盒子進(jìn)內(nèi)，卻見(jiàn)里面小屋里，一個(gè)微胖男子坐在桌邊，正在撥拉算盤，見(jiàn)小二帶人進(jìn)來(lái)，就停手，在賬本上做了個(gè)記號(hào)，才看幼春，問(wèn)道：“就是你這孩子，想要見(jiàn)我？”幼春說(shuō)道：“正是。”男子問(wèn)道：“我就是此間掌柜，你便說(shuō)罷。”幼春說(shuō)道：“我有件合算的買賣，要同你商議。”
    男子噗嗤一聲笑出來(lái)，看了看幼春，說(shuō)道：“哦？不知是什么？”幼春見(jiàn)他面上露出輕視之色，似以為自己胡鬧，情知一句話不對(duì)，這人便隨時(shí)都會(huì)將自己趕出去，他提著食盒，放在桌邊上，說(shuō)道：“我有好東西，請(qǐng)掌柜的嘗一口。”
    這掌柜的如此之胖，便是因?yàn)楹贸运拢抑形珙^都吃的飽飽的，又看幼春打扮的簡(jiǎn)陋，誰(shuí)愿意吃那來(lái)歷不明的東西？正皺眉要趕人，幼春將食盒打開(kāi)，便從中端了個(gè)碟子出來(lái)。
    掌柜的正要張口，鼻端忽地嗅到一股鮮香之氣，原來(lái)這人好吃，鼻子也是最靈敏不過(guò)的，那香氣雖淡，一瞬間卻傳了過(guò)來(lái)，他眼神一變，便看向那一碟東西，見(jiàn)是圓圓的包子，賣相倒是中規(guī)中距。
    掌柜的略一遲疑，問(wèn)道：“小子，你不是特地來(lái)消遣我的？你說(shuō)的好東西，便是這一碟包子？”
    幼春說(shuō)道：“好不好，掌柜的你見(jiàn)多識(shí)廣，一嘗便知，若是好吃，我們?cè)僬f(shuō)，若是不好吃，你只管將我打出去便是了。”他態(tài)度不卑不亢，淡淡靜靜的樣兒，倒是惹人動(dòng)容。
    掌柜的幾番猶豫，終于伸手，拿了個(gè)包子，鼻子掀動(dòng)嗅了嗅，說(shuō)道：“你先吃一個(gè)。”幼春情知他生意人多疑，當(dāng)下便接了過(guò)來(lái)，掰開(kāi)，將那一半吃了一口，卻把另一半遞過(guò)去。
    掌柜的見(jiàn)他安然吃了，便才也咬了口，沒(méi)想到一口之下，頓時(shí)眼睛便瞪大了，細(xì)細(xì)品味一番，趕緊將剩下的三口兩口吞了，臉上兀自是一副不肯相信的神色。
    掌柜有心再去拿個(gè)吃，怎奈幼春正盯著他看，他便舔了舔嘴唇，說(shuō)道：“小子，這是什么餡兒的？”幼春說(shuō)道：“您覺(jué)得好吃么？”掌柜的眨了眨眼，說(shuō)道：“還過(guò)得去。”幼春說(shuō)道：“是什么餡兒的，請(qǐng)恕我不能告知，這是我家里祖?zhèn)鞯拿胤健?shí)不相瞞，我祖上曾經(jīng)在京中的內(nèi)廷做過(guò)，才有這個(gè)餡料方子傳下來(lái)，如今家里落敗，只有這一個(gè)方子留在小子手中，是以冒昧前來(lái)，想同掌柜的商議。”
    掌柜見(jiàn)他執(zhí)意不說(shuō)，便問(wèn)道：“你說(shuō)，商議什么？”幼春說(shuō)道：“我想同掌柜做個(gè)長(zhǎng)久計(jì)。”
    掌柜的說(shuō)道：“你說(shuō)。”幼春說(shuō)道：“俗話說(shuō)，物依稀為貴，掌柜的你也看了，我統(tǒng)共這一個(gè)食盒，你若是有意，每天我便送這些包來(lái)，托您賣，賣了錢，大家三七分。”
    掌柜的皺眉，說(shuō)道：“你怎會(huì)知道我一定會(huì)要？”幼春說(shuō)道：“我相信您的眼光。”掌柜的想了想，說(shuō)道：“我要再嘗一嘗。”幼春只好點(diǎn)頭，這掌柜的又吃了一個(gè)，想來(lái)想去，終于說(shuō)道：“這包子可有名堂？”幼春說(shuō)道：“這叫金玉包。”掌柜的細(xì)細(xì)品味，雖然品的出大部分的用料，但卻偏偏嘗不出缺少的是什么，那入口即化，卻偏又香又鮮的味道……掌柜心頭一動(dòng)，說(shuō)道：“莫非你里頭加了海貨？”幼春一笑，卻不回答。
    掌柜的哼了聲，說(shuō)道：“狡猾的小子，好罷……”將剩下的小半邊兒包子吃了，說(shuō)道：“你這里有多少個(gè)？”幼春說(shuō)道：“被您吃了兩個(gè)，還有十八個(gè)。”掌柜的想了想，說(shuō)道：“縱然我愛(ài)吃，別人卻不一定喜歡，這樣罷了，你先留下，我試試看。”幼春說(shuō)道：“不瞞您說(shuō)，家里頭拮據(jù)，不知可否給些訂錢？”掌柜的又哼一聲，說(shuō)道：“你倒是不饒人的。”伸手入懷中，掏了個(gè)錢囊出來(lái)，撿了十文錢，說(shuō)道：“這些如何？”幼春略皺了皺眉，掌柜的看著他神色，便又撿了五文出來(lái)，說(shuō)道：“這些總夠了罷？”幼春才說(shuō)道：“這可只是訂金？”掌柜的笑道：“先前沒(méi)看出，你這小子竟然是個(gè)奸猾的財(cái)迷，不錯(cuò)，這些只是訂金，倘若賣了出去，賣的好，自有分給你的，倘若賣的不好，哼……”
    幼春笑微微地，說(shuō)道：“做買賣自然是有風(fēng)險(xiǎn)的，我也知道掌柜的并不貪圖這些小錢，只不過(guò)，倘若真?zhèn)€有人喜歡，望風(fēng)而來(lái)，掌柜的酒樓自可名聲大振，又……或許掌柜的猜出這里頭用的什么料，自會(huì)做也不一定。”
    掌柜的心頭微驚，看了看幼春，說(shuō)道：“你這小子倒有幾分見(jiàn)識(shí)，好……不過(guò)你切記，你今日同我說(shuō)這些話，卻不許再說(shuō)給別人聽(tīng)，這金玉包，也不許再賣給別人，倘若給我知道了，打斷你的腿，——不是笑話。”幼春答應(yīng)，說(shuō)道：“這縣城里，也找不出第二個(gè)如掌柜您這般識(shí)貨之人。”這掌柜的平生最為自得自己的眼神銳利，見(jiàn)幼春不露痕跡拍了馬屁，他也受用，含笑點(diǎn)頭，說(shuō)道：“倒是個(gè)乖巧孩子，你速去罷，晚間或者明日，自來(lái)問(wèn)消息。”
    幼春上前，收了那十五文錢，說(shuō)道：“多謝您了，最遲明日一早，我便來(lái)等消息。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不行禮，便出去。掌柜的身后喃喃說(shuō)道：“雖有幾分見(jiàn)識(shí)，不過(guò)十分沒(méi)有規(guī)矩。”
    幼春出到外面，看到大牛正在門口上，等的苦惱，見(jiàn)幼春出來(lái)，才急忙拉住他，說(shuō)道：“你進(jìn)去作甚，我等的十分辛苦。”幼春笑道：“我自有好處，走罷。”拉著大牛欲走，卻聽(tīng)得旁邊有人說(shuō)道：“你不是那個(gè)……”
    幼春驚奇回頭，一看，竟是那個(gè)粉妝玉琢的夏小少爺，此刻指著幼春，正在發(fā)怔。