1941年8月1日，我還是個二十一歲的小伙子，正在哥倫比亞大學(xué)化學(xué)研究所準(zhǔn)備攻讀博士，同時已經(jīng)正式當(dāng)了三年的科幻作家。那天，我趕著去見《驚奇故事》的主編約翰·坎貝爾，當(dāng)時該刊已經(jīng)登過我的五篇小說。我急著見他，是因?yàn)槲矣辛艘粋€嶄新的科幻點(diǎn)子。

這個點(diǎn)子，是撰寫一部發(fā)生于未來的歷史小說，描述銀河帝國衰落的始末。想必我的興奮有感染力，因?yàn)榭藏悹柡芸熳兊煤臀乙粯优d奮。他告訴我，別把這個題材寫成短篇，應(yīng)該寫成系列故事，把第一銀河帝國衰亡和第二銀河帝國興起之間的一千年動蕩期，作一個概括性的完整敘述。坎貝爾還和我共同發(fā)明出“心理史學(xué)”這門虛構(gòu)的科學(xué)，作為這段黑暗時期唯一的明燈。

這個系列的第一個故事，發(fā)表于《驚奇故事》1942年5月號，第二個故事則于次月刊出，立刻變得很受歡迎。于是在坎貝爾的監(jiān)督鼓勵之下，我在1940年代總共為這個系列寫了八個故事。而且故事愈寫愈長，第一篇只有一萬二千（英文）字，倒數(shù)第三篇以及最后一篇則各有五萬字。

到了1950年代，我對這個系列逐漸厭倦，于是將它擱下來，開始創(chuàng)作其他的題材。然而，就在那個時候，許多出版社不約而同開始出版精裝本的科幻小說。其中，一家小型且業(yè)余色彩頗濃的“格言出版社”（Gnome Press）以三本書的方式，出版了上述的基地系列，分別是《基地》（1951年）、《基地與帝國》（1952年）以及《第二基地》（1953年）。后來，這三本書便合稱為“基地三部曲”。

這套書并未賣得太好，因?yàn)楦裱猿霭嫔缜啡毙麄骱托袖N的資金，所以我從未拿到任何版稅或?qū)~單。

后來，由于我和“雙日出版社”合作愉快，1961年初，雙日的編輯提摩太·謝德斯告訴我，國外有一家出版社，找他們接洽基地系列的翻譯授權(quán)。但是這套書并不屬于雙日出版社所有，所以他將那封信轉(zhuǎn)給我。我聳了聳肩，答道：“我沒興趣，這套書從沒為我賺過任何版稅。”

謝德斯嚇壞了，馬上著手向（當(dāng)時已經(jīng)奄奄一息的）格言出版社購買這套書的版權(quán)。同年八月份，基地三部曲（加上《我，機(jī)器人》）就變成了雙日出版社的財產(chǎn)。

從那時候開始，基地系列才終于揚(yáng)眉吐氣，為我?guī)碛鷣碛嗟陌娑悺ｋp日出版社將這套三部曲合訂成一大冊，透過“科幻書俱樂部”這個管道銷售。這樣一來，基地系列很快就變得家喻戶曉。

1966年，一年一度的“世界科幻大會”于克利夫蘭舉行。會中，科幻迷要投票選出“歷年最佳系列小說”，當(dāng)作雨果獎的獎項(xiàng)之一。那是雨果獎有史以來第一次（也是至今最后一次）包含這樣一個獎項(xiàng)。最后，基地三部曲贏得這項(xiàng)殊榮，使它的知名度更加錦上添花。

過去許多年來，有愈來愈多的書迷要求我續(xù)寫這個系列，但是我都婉拒了。話說回來，我仍然十分高興知道，那些比基地系列年齡還小的讀者，竟然也會迷上這套書。

然而，面對這些聲浪，雙日出版社的態(tài)度遠(yuǎn)比我嚴(yán)肅得多。雖然有整整二十年的時間，雙日一直尊重我的意愿，可是隨著千呼萬喚與日俱增，他們終于喪失了耐心。1981年，雙日直截了當(dāng)告訴我，無論如何要再寫出一部基地小說。為了讓這個要求更具吸引力，合約上所注明的預(yù)付金，十倍于我通常的價碼。

我提心吊膽地答應(yīng)下來。當(dāng)時，距離我完成上一個基地故事，已經(jīng)過了三十二個年頭。而我這次奉命要寫十四萬字，兩倍于三部曲的任何一部——即使其中最長的單篇故事，字?jǐn)?shù)也只有這本書的三分之一。于是，我重讀了一遍基地三部曲，深深吸了一口氣，便一頭鉆進(jìn)這個寫作計劃里。

1982年10月，基地系列的第四本書《基地邊緣》終于出版，隨即發(fā)生一件非常奇怪的事，它立刻登上《紐約時報》暢銷書排行榜。事實(shí)上，這本書在該排行榜停留了二十五周，令我萬分驚訝。在此之前，這種事從未發(fā)生在我身上。

雙日出版社立即找我再簽下幾本小說的合約，不久，我就為另一個系列（機(jī)器人長篇）再多寫了兩本書。然后，是該重回基地懷抱的時候了。

因此，我寫成了你手中這本《基地與地球》，它的故事緊接著《基地邊緣》。讀者諸君若能先復(fù)習(xí)一下《基地邊緣》，對于閱讀本書或許有些幫助，但其實(shí)也大可不必，因?yàn)椤痘嘏c地球》是個獨(dú)立的故事。最后我要說，希望你會喜歡這本書。

艾薩克·阿西莫夫

1986年于紐約市